第2章：揪出同党，李姨娘藏不住了！
柳念薇刚在沈氏怀里眯了会儿，就被外面“咚咚咚”的磕头声吵得皱紧了小眉头。
这侯府是没别的事干了？刚收拾完小绿茶，又来个闹场子的，她这奶膘还没养厚实呢，净折腾人！
“夫人，李姨娘在正厅门槛外跪着，磕得头都破了，哭着要见老夫人和侯爷，说要给二姑娘喊冤。”丫鬟翠儿脚步匆匆进来，语气里带着难掩的烦躁，“拦都拦不住，说再不让见，就一头撞死在侯府门前。”
沈氏刚给柳念薇喂了点奶水，脸色还带着产后的苍白，闻言手指猛地攥紧了襁褓：“喊冤？她女儿都敢拿鹤顶红抹我念薇的脸了，还有脸喊冤？”
“夫人，要不咱去看看？”沈氏身边的大丫鬟锦书劝道，“李姨娘这架势，要是真闹出事，传出去反倒说咱们侯府苛待庶妾庶女，对大小姐名声也不好。”
沈氏想想也是，抱着柳念薇起身：“扶我过去，我倒要听听，她能说出什么话来。”
刚走到正厅回廊，就听见李姨娘那撕心裂肺的哭声，穿透力堪比杀猪：“老夫人！侯爷！我家莲儿是被冤枉的啊！她才十岁的孩子，连鸡都不敢杀，怎么敢用鹤顶红害人？一定是有人栽赃陷害，想毁了我们母女啊！”
柳念薇被这哭声震得耳朵嗡嗡响，心里直撇嘴：【演技真够烂的，眼泪掉得挺多，眼底连半分伤心都没有，全是急着脱罪的算计。】
正厅里，老祖母坐在上首，脸色沉得能滴出水，永安侯柳承业站在一旁，眉头拧成了疙瘩，身边几个管事嬷嬷和年长的丫鬟都低着头，没人敢吭声。
见沈氏抱着柳念薇进来，老祖母连忙招手：“快把念薇抱过来，别让这晦气的哭声惊着孩子。”
沈氏刚坐下，李姨娘就从地上爬起来，膝行着扑到台阶下，额头红肿一片，还沾着血珠，看着确实凄惨：“老夫人！侯爷！夫人！求你们明察啊！莲儿从小就乖巧，见了蚂蚁都舍不得踩死，怎么会害刚出生的嫡妹？那鹤顶红说不定是别人放在西跨院，故意栽赃给莲儿的！”
永安侯脸色铁青：“栽赃？那石臼上全是莲儿的指纹，珠花也是她的，她自己都吓得招认了，怎么是栽赃？”
“侯爷！”李姨娘哭得瘫在地上，拍着大腿喊，“莲儿那是被吓傻了啊！那么小的孩子，见着家丁拿着东西进来，又听着大家都说是她做的，能不害怕吗？她哪懂什么认不认的，顺口就应了啊！”
她转头看向沈氏，眼神里带着点隐晦的怨毒，嘴上却说得可怜：“夫人，我知道您刚生了嫡女，宝贝得紧，可莲儿也是您的半个女儿啊！您就忍心看着她被关在柴房里挨饿受冻，还背着个‘毒妇’的名声吗？将来她可怎么做人啊！”
沈氏抱着柳念薇，冷冷地说：“李姨娘，说话要讲良心。念薇是我的命根子，谁想害她，我绝饶不了。莲儿的罪证摆在那儿，不是你哭两声就能抹掉的。”
“夫人！”李姨娘猛地磕了个头，血珠溅在青砖上，“我愿意用我的性命担保，莲儿绝对没害嫡妹！要是查出是她做的，我立刻自缢，绝不连累侯府！求你们，先把莲儿放出来，再慢慢查好不好？”
老祖母眉头皱了皱，看向身边的刘嬷嬷：“柴房那边，给二姑娘送点热饭热菜了吗？”
“回老夫人，送了，可二姑娘不肯吃，一直哭。”刘嬷嬷低声回道。
“你看看！你看看！”李姨娘立刻接话，“莲儿从来没受过这种委屈，再关下去，怕是要出人命啊！老夫人，您最是慈悲为怀，就可怜可怜我们母女吧！”
柳念薇听得都快睡着了，这李姨娘翻来覆去就是那几句话，一点新花样都没有。她忍不住在心里吐槽：【慈悲为怀？你昨天下午偷偷去柴房看柳莲儿，跟她说“别怕，娘已经找好替罪羊了，就说是正院的丫鬟不小心把鹤顶红掉在西跨院，被你捡去玩的”，这话忘了？还有你给柳莲儿塞的那个银簪子，让她偷偷藏起来，说是以后跑路用的，当谁没看见？】
这心声又脆又响，跟炸雷似的，满屋子的人都听得一清二楚。
李姨娘的哭声瞬间停了，脸上的眼泪还挂着，眼神却瞬间变得惊恐，猛地抬头看向沈氏怀里的柳念薇，嘴唇哆嗦着：“你、你……这孩子怎么会……”
永安侯刚才还被李姨娘哭得心软了点，听见这话，脸色“唰”地一下又黑了：“李姨娘！念薇说的是真的？你给莲儿塞银簪子，还教她找替罪羊？”
老祖母也气得拍了桌子，指着李姨娘骂道：“好你个黑心肝的！我就说莲儿一个小姑娘怎么敢这么大胆，原来是你在背后教唆！你这是要把侯府往火坑里推啊！”
李姨娘浑身发抖，连忙摆手：“不是！不是我！老夫人，侯爷，你们别听这小丫头胡说！她才刚出生三天，怎么可能知道这些？一定是有人教她的！是沈氏！一定是沈氏嫉妒我，故意让她这么说的！”
“李姨娘，你少血口喷人！”沈氏气得浑身发抖，“念薇天生聪慧，能识破坏人的阴谋，哪里用得着我教？你自己做了亏心事，就想嫁祸给别人，要不要点脸？”
“我没有！”李姨娘还在狡辩，爬起来就想往沈氏身边扑，“我要跟你对质！我要问问这孩子，她到底是听谁说的！”
“拦住她！”老祖母厉声喝道。
两个婆子立刻上前，死死按住李姨娘，李姨娘挣扎着，头发都散了，看着像个疯婆子：“放开我！我没做过！你们不能听信一个婴儿的话！她是妖怪！她是妖怪啊！”
“你才是妖怪！”永安侯气得踹了旁边的柱子一脚，“念薇是神仙托生的，是侯府的福星，你敢骂她？”
柳念薇在沈氏怀里打了个哈欠，继续补刀：【还狡辩？你藏在梳妆台最下面的抽屉里，有个黑色的小匣子，里面除了鹤顶红的粉末，还有一包毒鼠强，是准备下次用的吧？还有你账本上记着，给柳莲儿买鹤顶红花了五十两银子，是从你娘家偷偷拿的钱，怕被侯爷发现，还做了假账，这些要不要让刘嬷嬷去搜搜？】
这话一出，李姨娘的脸瞬间变得惨白如纸，瘫坐在地上，眼神里满是绝望。她怎么也没想到，这个刚出生三天的小丫头，竟然什么都知道！
“你、你……”李姨娘张了张嘴，却说不出一句完整的话，浑身抖得跟筛糠似的。
老祖母见状，哪里还不明白？她厉声吩咐：“刘嬷嬷！立刻带人去李姨娘的院子，搜查梳妆台最下面的抽屉，把那个黑色小匣子和账本找出来！”
“是！”刘嬷嬷立刻带着几个丫鬟快步而去。
李姨娘知道大势已去，再也装不下去了，“哇”的一声哭了出来，这次是真的害怕了：“老夫人，侯爷，我错了！我真的错了！是我鬼迷心窍，是我嫉妒沈氏生了嫡女，怕莲儿以后受委屈，才给她找了鹤顶红，让她去试试能不能……能不能让嫡女受点小伤，没想到她竟然真的敢去碰……”
“试试？”沈氏气得眼泪都掉下来了，“鹤顶红是能试的吗？只要碰一下，念薇就没了！李姨娘，你怎么这么狠的心！”
“我错了！我真的错了！”李姨娘不停地磕头，额头的血越流越多，“求你们饶了我吧！求你们饶了莲儿吧！我以后再也不敢了，我一定好好管教莲儿，让她给念薇当牛做马！”
永安侯气得浑身发抖，指着李姨娘说：“你这个毒妇！我当初真是瞎了眼，才把你纳进府里！你自己嫉妒，就教唆女儿害人，要是念薇有个三长两短，我扒了你的皮！”
没过多久，刘嬷嬷就带着丫鬟回来了，手里拿着一个黑色的小匣子和一个账本，快步走到大厅中央：“老夫人，侯爷，找到了！这是从李姨娘梳妆台抽屉里搜出来的，小匣子里有鹤顶红粉末和毒鼠强，账本上确实记着购买鹤顶红的五十两银子支出！”
老祖母让刘嬷嬷把匣子打开，一股淡淡的腥甜味飘了出来，和之前找到的鹤顶红一模一样。再翻开账本，里面清清楚楚地写着“买红粉（鹤顶红别称）五十两”，日期正是柳莲儿下毒的前一天。
证据确凿，李姨娘再也无法狡辩，瘫在地上，哭得撕心裂肺。
旁边的管事嬷嬷们都议论起来：“没想到李姨娘这么歹毒，竟然藏了这么多毒物！”
“还好大小姐聪明，不然这次真的要遭殃了！”
“二姑娘也是被她教坏了，好好的孩子，怎么就长了颗黑心！”
老祖母脸色铁青，沉思了半天，说道：“李姨娘教唆女儿谋害嫡女，罪大恶极，但念在你伺候侯爷多年，又生了莲儿和四少爷，暂且饶你一命。”
她顿了顿，厉声吩咐：“即日起，废除李姨娘名分，贬为庶人，禁足在你自己的院子里，没有我的命令，不准踏出房门一步！院子里的丫鬟婆子，全部换成新人，盯着她，不准她再搞任何小动作！”
“老夫人！”李姨娘还想求情，却被老祖母打断。
“至于柳莲儿，”老祖母继续说，“关在柴房反思一个月，每天抄写《女诫》十遍，一个月后，送到家学里，让先生好好管教，若是再敢有半点坏心思，就直接送往庄子上，永世不得回京！”
“谢老夫人！谢老夫人！”李姨娘连忙磕头，虽然被禁足，但总比被送家庙好，她还想着以后有机会翻身。
永安侯皱了皱眉，想说什么，却被老祖母瞪了一眼：“这件事就这么定了！侯府刚出了这么大的事，不宜闹得太大，传出去对念薇的名声也不好。”
永安侯只好作罢，看向沈氏怀里的柳念薇，眼神里满是愧疚：“念薇，是爹不好，以前被李姨娘蒙蔽了双眼，以后爹一定好好保护你和你娘。”
柳念薇瞥了他一眼，心里想：这还差不多，以后可得把眼睛擦亮点，别再被人骗了。
她张了张小嘴，发出“咿呀”的声音，像是在回应他。
永安侯见状，脸上露出一丝笑容，心里的愧疚更深了。他转头对身边的管家说：“立刻加强府里的守卫，尤其是正院和老夫人的院子，不准任何可疑之人靠近。另外，给大小姐挑选几个忠心耿耿、手脚麻利的丫鬟嬷嬷，专门伺候大小姐。”
“是，侯爷。”管家连忙应声。
沈氏抱着柳念薇，心里踏实多了。李姨娘被禁足，柳莲儿被关起来反思，以后再也没人敢轻易伤害念薇了。她低头看着女儿熟睡的小脸，嘴角露出了幸福的笑容。
老祖母看着这一幕，也满意地点了点头：“念薇是个有福气的，以后一定要好好教养，将来必定是个有出息的。”
就在这时，外面突然传来丫鬟的声音：“四少爷回来了！”
众人抬头一看，就见一个七八岁的小男孩跑了进来，穿着宝蓝色的襦裙，梳着总角，正是李姨娘生的四少爷柳彦泽。
柳彦泽一进门就扑到李姨娘身边，看着她额头的伤，哭着问：“娘！你怎么了？谁欺负你了？”
李姨娘见儿子回来了，哭得更凶了：“泽儿！我的儿！你快求求老夫人和侯爷，放了你姐姐吧！你姐姐是被冤枉的啊！”
柳彦泽转头看向老祖母和永安侯，带着哭腔说：“老祖母，爹，姐姐是个好人，她不会害妹妹的，你们快放了她吧！”
柳念薇看着这一幕，心里叹了口气：【这柳彦泽倒是个单纯的，被他娘骗得团团转。不过也难怪，李姨娘平时肯定把他宠坏了，什么都瞒着他。】
老祖母摸了摸柳彦泽的头，柔声说：“泽儿，你姐姐做错了事，必须受罚，等她反思好了，知道错了，就放她出来。你要听话，以后别学你姐姐，要好好保护妹妹，知道吗？”
柳彦泽似懂非懂地点了点头，还是拉着李姨娘的手哭：“娘，我不想让姐姐受罚，我想让姐姐出来陪我玩。”
李姨娘心里一阵酸楚，却不敢再求情，只能抱着儿子哭。
永安侯看着这一幕，心里也有些不是滋味，但想到柳念薇差点出事，又硬起了心肠：“泽儿，你先回院子里去，让丫鬟给你准备点心，别在这里添乱。”
柳彦泽只好依依不舍地跟着丫鬟走了。
正厅里的风波渐渐平息，李姨娘被丫鬟扶回了自己的院子，禁足反省。
柳念薇在沈氏怀里睡得香甜，她不知道，李姨娘虽然被禁足了，但心里并没有放弃，反而对她恨得更深了。在回院子的路上，李姨娘偷偷给娘家传了个消息，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿……