医药司的新政在沈青瓷的雷厉风行下逐步推行，京中药材市场经历了一番洗牌，几家秉持诚信的药行脱颖而出，而如林家之流，则元气大伤，暂时蛰伏。朝堂之上，因燕知珩的强势与沈青瓷的滴水不漏，瑞王一派也暂时收敛了锋芒，似是在酝酿更大的风暴。
表面波澜不惊，暗地却潮涌更甚。
这日，宫中传来消息，久病缠身的太后娘娘凤体违和，入冬后咳疾加重，太医院几位太医轮番诊治，效果甚微。小皇帝燕承稷忧心祖母，在朝会后特意留下了沈青瓷。
“皇祖母近日精神不济，汤药难进，朕心甚忧。”小皇帝眉宇间带着与年龄不符的沉重，“太医院束手无策，朕想着……安平郡主你医术超群，连北境寒毒与战场创伤都有奇法，可否……入宫为皇祖母诊治一番？”
沈青瓷心中微动。太后虽不涉朝政，但地位尊崇，她的态度在一定程度上影响着宫内乃至宗室的风向。若能治好太后，不仅能巩固帝心，也能在错综复杂的后宫关系中，赢得一个重要的支点。然而，后宫之地，步步惊心，尤其在此等敏感时期。
“臣女遵旨。”沈青瓷敛衽行礼，“定当竭尽全力。”
指令15效果体现：通过小皇帝“眉宇间的沉重”、太后“凤体违和”的背景，以及沈青瓷对后宫“步步惊心”的警觉，细腻营造出宫廷内苑特有的压抑与危机四伏的氛围。
踏入太后所居的慈宁宫，一股混合着名贵香料与苦涩药味的气息扑面而来。殿内陈设华贵却透着一股暮气，宫人们屏息静气，行走无声。垂落的锦帐后，传来一阵阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声。
沈青瓷在宫人引导下走近凤榻，只见太后形容憔悴，倚在引枕上，呼吸急促，面色是一种不健康的潮红。她依礼请安后，上前为太后诊脉。
指尖触及太后腕间皮肤，沈青瓷眉头几不可察地蹙起。脉象浮数紊乱，肺经郁热，痰浊壅盛，确像是严重的风寒入里化热，引发陈年咳疾。但……似乎又有哪里不对。那郁结之象过于深沉，且体内有一股若有似无的阴损之气，不似全然源自病症。
她不动声色，仔细询问了太后的饮食起居、用药情况，又检查了太医们开出的方子。方子是对症的，以清肺化痰、平喘止咳为主，用药也极为讲究，按理说不该毫无起色，反而日渐沉重。
“太后娘娘近日可曾接触过什么特别的花草、熏香或是……赏玩之物？”沈青瓷温声询问侍立一旁的嬷嬷。
嬷嬷想了想，回道：“太后娘娘素爱梅花，前些日子瑞王殿下进献了一盆罕见的‘绿萼宫粉’，说是花香有静心凝神之效，娘娘甚是喜爱，就摆在寝殿窗边了。”
沈青瓷目光转向窗边那盆梅花。植株形态优美，花苞初绽，确是珍品。她缓步走近，俯身细看。花瓣娇嫩，色泽清雅，并无异样。然而，当她目光扫过花盆中湿润的泥土，以及那用来支撑花枝的、造型别致的紫竹支架时，眼神微微一凝。
那紫竹支架靠近土壤的部分，颜色似乎比上部更深一些，且隐隐透着一股极淡的、不同于泥土和植物根茎的腥气。若非她嗅觉远超常人，绝难察觉。
“这盆花，近日可曾换过土或是施肥？”她状似无意地问道。
“不曾换土，只是日常浇水。施肥……倒是前日内务府送来过一种新的花肥，说是海外得来的珍品，娘娘吩咐用了一些。”嬷嬷答道。
沈青瓷心中警铃大作。她借口需要观察太后服药后的反应，在慈宁宫多停留了片刻，暗中让随行的云雀，趁人不备，悄悄刮取了一点那紫竹支架下端以及花盆表层土壤的样本。
离开慈宁宫后，沈青瓷立刻回到百草堂，将自己关在药室之内。她对取回的样本进行了仔细的检验。数个时辰后，结果让她心底发寒。
那紫竹支架被一种名为“蚀骨香”的慢性奇毒浸泡过，此毒遇水则缓释，无色无味，混入花肥之中，更难以察觉。其毒性经由花香和土壤蒸发，被人长期吸入，会逐渐侵蚀肺腑，加重咳喘，令人虚弱致死，症状与严重的肺疾几乎无异！而下毒之人，心思缜密，利用太后爱梅之心，借瑞王之手献上毒梅，即便事发，也很容易将嫌疑引到瑞王身上，或者干脆被视为太后自身病重不治。
好一招借刀杀人，一石二鸟！既可能除掉太后，又能嫁祸瑞王，或者至少引起帝心对瑞王的猜忌。这幕后黑手，不仅狠毒，而且对宫廷人事和太后喜好了如指掌。
是齐王？是想彻底搅浑水的贤妃残党？还是……另有其人？
沈青瓷握紧了手中的检验报告，目光冰冷。她立刻修书一封，将发现及自己的推测，以密信形式，通过隐秘渠道送往璟王府。此事牵涉太后与亲王，已非她一人所能处置，必须告知燕知珩。
信送出去不久，窗外传来熟悉的轻响。
燕知珩来得极快，显然是接到信后立刻动身。他看完密信，脸色瞬间沉郁如冰，眼中杀意几乎凝成实质。
“好胆！”他声音压得极低，却带着骇人的风暴，“竟敢对太后下手！”
“王爷，此事需立刻禀明陛下，但需证据确凿，以免打草惊蛇。”沈青瓷冷静道，“当务之急，是设法为太后解毒，并暗中替换掉那盆毒梅，找出经手花肥和内务府送花肥之人，顺藤摸瓜。”
燕知珩深吸一口气，强迫自己冷静下来：“太后那边，解毒之事，你有几分把握？”
“发现得不算太晚，毒素未深入骨髓。需先以温和之法拔毒，再辅以清肺固本之药调理，月余应可见效。但需找个合适的理由，不能让人察觉我们已知晓中毒之事。”
“理由本王来想。”燕知珩沉声道，“便说太后乃沉疴引发体内淤积的‘陈年寒毒’，需用百草堂秘法先行拔毒，再行调理。至于查案……”他眼中寒光一闪，“交给本王。”
两人在摇曳的烛光下，迅速定下了应对之策。一个负责解毒救人，一个负责肃清暗鬼。
临走前，燕知珩深深看了沈青瓷一眼：“宫中险恶，远胜朝堂。万事……小心。”
沈青瓷迎上他的目光，点了点头：“王爷亦是。”
窗外夜色浓重，慈宁宫中那盆悄然绽放的绿萼梅，在无人察觉的暗处，正散发着索命的幽香。而一场围绕宫廷最高统治者的无声厮杀，已然拉开序幕。这深宫似海，一步行差踏错，便是万劫不复。