夜色如墨，将天枢城的喧嚣与繁华沉淀下来，唯有四海阁驻地深处，还亮着几盏孤灯，如同蛰伏巨兽警惕的眼睛。
秦夜盘坐在静室玉榻之上，周身笼罩着一层稀薄的混沌之气，如同星云般缓缓旋转。他正在全力炼化一枚“九转还玉丹”，这是四海阁为了保住他这匹黑马，咬牙送来的地阶上品疗伤圣药。药力化开，如同温润的甘泉流淌过受损的经脉，滋养着干涸的丹田，那因燃烧寿元而带来的灵魂深处的虚弱感，也被稍稍抚平。
姜璃坐在不远处的蒲团上，并未入定，而是手持一枚玉简，似乎在推演着什么，眉宇间带着一丝若有若无的凝重。窗外的月光透过窗棂，在她清冷绝美的侧脸上投下一层淡淡的银辉，宛如谪仙临尘。自她亮出那枚令牌后，四海阁上下对她敬畏有加，连墨长老前来商议事宜，都显得格外恭敬。
“明日决赛，林惊涛的‘惊涛骇浪诀’已臻化境，据说他已触摸到‘势’的门槛，可引动天地之力加持。”姜璃放下玉简，声音清冷地打破寂静，“你伤势未愈，不可再行险招。当以混沌之包容，化解其惊涛之猛烈。”
秦夜缓缓睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝：“我明白。混沌灵根的优势在于演化与适应，而非一味强攻。今日与了尘一战，让我对力量的控制有了新的体会。”他顿了顿，看向姜璃，“你那令牌……”
“一枚故物而已，能省去些麻烦便是它的价值。”姜璃轻描淡写地带过，但眼神深处却掠过一丝复杂，“你只需专注决赛，其他琐事，不必分心。”
就在这时，静室内烛火毫无征兆地轻轻摇曳了一下，空气仿佛凝滞了一瞬。并非风吹，而是一种空间被极其高明手段扰动的迹象。
秦夜和姜璃几乎同时心生警兆！
下一刹那，一道身影如同从墙壁的阴影中渗透出来，无声无息地出现在房间中央。来人全身笼罩在宽大的黑袍中，连面部都隐藏在深深的兜帽阴影下，气息晦涩莫名，仿佛与周围的黑暗融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。
高手！绝对是远超金丹期的存在！
秦夜瞬间绷紧了身体，残存的混沌灵力蓄势待发，吞噬领域虽未展开，但已处于一念即可触发的状态。姜璃也悄然起身，指尖有微不可察的月华流转。
“警惕性不错。”黑袍下传来沙哑中性的声音，听不出年纪，也辨不出男女，“可惜，若我想取你性命，你此刻已是一具尸体。”
他语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实，带着一种居高临下的漠然。
“阁下是谁？深夜造访，有何指教？”秦夜沉声问道，目光锐利如刀，试图穿透那层黑暗，看清来人的真面目。
黑袍人并未回答他的问题，而是直接说道：“幽夜，明日的决赛，认输。”
命令式的口吻，不容置疑。
秦夜瞳孔微缩，心中怒意升腾，但更多的是凛然。对方能悄无声息地突破四海阁的防护阵法，其实力深不可测。“凭什么？”他压下怒火，冷声反问。
“凭这个。”黑袍人似乎早有所料，宽大的袖袍中飞出一枚色泽古朴的暗金色玉简，悬浮在秦夜面前。玉简表面刻满了扭曲的太古神文，散发出苍凉、原始的气息。
秦夜心中一动，神识谨慎地探出，触及玉简。
轰！
一股庞大的信息流涌入他的识海！并非攻击，而是记载着无比玄奥的秘法——《混沌衍道经·淬灵篇》残卷！
其中详细阐述了三种匪夷所思的混沌灵根淬炼之法：
其一，引“九幽煞髓”入体，以煞磨灵，于死寂中焕发生机，可大幅提升灵根韧性及吞噬阴属性力量的速度。
其二，纳“周天星辰精华”，于子夜时分，布下简易周天阵势，接引星力洗涤灵根，能纯化灵力，提升对诸天法则的亲和。
其三，寻“万物母气根源”一缕，虽缥缈难寻，但若能得之，可奠定无上道基，使混沌灵根拥有演化万物的初始潜能！
这……这正是他梦寐以求的，超越《混沌吞天诀》基础篇的，真正属于混沌灵根的培育法门！虽然只是残卷，但其价值，无可估量！若能得此经卷，他的修行前路将豁然开朗！
秦夜的呼吸不由自主地急促了几分，眼神中流露出难以掩饰的渴望。这诱惑，太大了！
“这只是定金。”黑袍人将他的反应尽收眼底，沙哑的声音带着一丝掌控一切的意味，“只要你明日认输，不仅这《混沌衍道经》后续篇章会陆续交予你，我背后的势力，更可为你提供庇护，让你安然离开天枢城，避开中央皇朝乃至其他觊觎你秘密势力的追杀。资源、功法、安全，皆可予你。”
条件优厚得令人难以置信。几乎是为他铺平了一条通往强者之路的康庄大道，还替他扫清了眼前最大的危机。
秦夜沉默了。内心的天平在剧烈摇摆。理智告诉他，接受交易是目前最明智、最有利的选择。混沌灵根培育之法关乎道基，皇朝的威胁近在眼前，性命攸关。认输，似乎只是失去一个虚名……
但，真的是这样吗？
他的脑海中，不受控制地闪过一幕幕画面：
青岚宗外门，被嘲弄为“废脉”时的不甘与倔强；
葬仙渊底，触发太古神碑，得知自身为“混沌种”时的震撼与沉重；
一次次越级战斗，于生死边缘徘徊，凭借意志与智慧杀出重围的热血与畅快；
还有姜璃……她挡在自己身前，面对皇甫轩和皇朝压力时的决绝背影。
以及，那深深刻印在灵魂深处的八个字——“诸天争渡，唯我独尊”！
他的道，是什么？是妥协吗？是依靠他人的施舍与庇护吗？
不！他的道，是逆天改命！是于万丈红尘中争渡，于尸山血海中杀出，夺取属于自己的一切！是坚信我命由我不由天的桀骜与不屈！
若在此刻低头，为了眼前的利益而放弃争夺冠军的信念，他的道心将出现永远无法弥补的裂痕。今日可以为了功法认输，明日便可为了性命屈服，长此以往，道心蒙尘，还谈何攀登巅峰？还如何面对那隐藏在幕后、视众生为棋子的黑手？还如何……配得上身边这个身份神秘，却一次次与自己并肩而立的女子？
一股灼热的气流自丹田升起，冲刷着他的四肢百骸，那是混沌灵根感受到主人坚定意志后自发产生的共鸣！
他猛地抬起头，眼中所有的犹豫与挣扎尽去，只剩下如磐石般的坚定与如星辰般璀璨的光芒。他伸手，并非接过玉简，而是运起一股柔劲，将其推回到黑袍人面前。
动作缓慢，却带着斩钉截铁的力量。
“我之道，唯有前行，绝不后退。”秦夜的声音平静，却如同惊雷般在静室中炸响，每一个字都蕴含着不容置疑的道心，“冠军，我要凭自己的双手去取。你们的‘好意’，我心领了。”
一旁的姜璃，看着秦夜挺直的脊梁和那双熠熠生辉的眸子，清冷的眼底深处，闪过一丝极淡却真实存在的欣赏与柔和。
黑袍人兜帽下的阴影似乎波动了一下，沉默了足足三息。静室内的空气仿佛凝固了，压力陡增。他似乎在重新评估眼前这个年轻的修士。
良久，沙哑的声音再次响起，带着一丝难以言喻的意味，似惊讶，似嘲讽，又似……一丝微不可察的期待：
“有意思……真是有意思。已经很久没有遇到你这般……不识时务的人了。”
他伸手收回玉简，身影开始如同滴入水中的墨汁般，缓缓变淡、消散。
“希望你不要后悔。这潭水，比你想象的……要深得多。”
话音袅袅散去，人影已杳无踪迹，仿佛从未出现过。只有那残留的、若有若无的阴冷气息，证明着刚才的一切并非幻觉。
静室内恢复了寂静。
秦夜缓缓吐出一口浊气，紧握的拳头慢慢松开，掌心已被指甲掐出深深的印痕。拒绝那份诱惑，并不轻松。
“你做得对。”姜璃轻声道，语气肯定，“道心一失，万法皆空。外物可求，但道心……不可屈。”
秦夜看向她，露出一抹释然却又充满战意的笑容：“我知道。只是接下来的路，恐怕更难走了。”
前有强敌林惊涛，后有皇朝追杀，暗处还有这神秘莫测的黑袍势力……决赛之路，注定是一条布满荆棘的独木桥。
但他眼神明亮，毫无惧色。
唯我独尊的道，本就该如此！