黑风山脉，那常年被阴霾与煞气笼罩的外围地带，今日却显得格外“热闹”。
以往此地除却呼啸的风声与偶尔传来的凶兽嘶吼，便再无人迹。而如今，三方泾渭分明的人马，却打破了这片土地的死寂，于一片相对开阔的枯寂荒原上，形成了鼎足之势。
空气中，弥漫着并非来自山脉本身的紧张氛围，那是灵力威压、宗门煞气以及彼此间毫不掩饰的警惕与敌意混合而成的无形战场。
东方，烈焰燎原。
焚天宗人马最为张扬。十数名弟子统一身着赤红劲装，外罩焰纹战甲，个个气息彪悍，眼神锐利带着傲气。他们簇拥着一架由四头浑身覆盖鳞甲、口鼻喷吐火星的“炎猊兽”拉动的青铜战车。战车之上，端坐着一位面容枯槁、眼神却如岩浆般灼热的老者。他身着暗红色长老袍服，上面绣着复杂的火焰图腾，手中把玩着两颗赤红色的灵珠，周身散发着令人心悸的灼热威压，仿佛随时能引动地火焚天。正是焚天宗此次带队的长老——烈阳长老，神阙境初期的强者。
西方，青木参天。
青木崖的队伍则显得沉稳许多。人数与焚天宗相仿，弟子皆着青碧色服饰，腰佩药囊或符袋，气息不如焚天宗弟子那般咄咄逼人，却更加绵长深厚，带着草木般的生机与韧性。他们结成一个简易的防御阵势，为首的是一位看似中年、面容儒雅、目光温润的男子。他并未乘坐车驾，只是静立于一柄悬浮的翠绿玉尺之上，身着青袍，袖口绣着云纹丹鼎。此人乃是青木崖内门资深执事，沐风道人，灵台境巅峰修为，虽未至神阙，但气息圆融，显然离那一步也只差临门一脚，其实力不容小觑。
北方，玄水幽寂。
玄水阁的人数最少，仅有七八人，且皆身穿深蓝色、仿佛能吸收光线的斗篷，面容笼罩在阴影之下，气息若有若无，如同深潭静水，难以捉摸。他们安静地站在一片水汽氤氲的区域，仿佛与周围环境融为一体。为首者同样笼罩在宽大的斗篷中，只能从其身形判断应是一名女子，周身散发着冰冷的寒意与神秘感。无人知晓其具体修为与名号，只以其代号“幽泉使”相称。玄水阁行事向来如此，诡秘难测。
三方势力，相互间隔数百丈，气氛凝重得几乎要滴出水来。
“哼，沐风老道，你们青木崖不在家好好炼丹，跑来这鸟不拉屎的凶地作甚？就不怕一阵黑风吹折了你们的灵草根基？”焚天宗战车上，烈阳长老率先开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的讥讽。他目光扫过青木崖众人，如同在看一群待宰的羔羊。
沐风道人立于玉尺之上，神色不变，淡然一笑，声音温润平和：“烈阳道友说笑了。天地灵物，有缘者得之。倒是焚天宗如此兴师动众，就不怕此地煞气污浊，坏了你们的纯阳道基？若是走火入魔，岂不可惜？”言辞温和，反击却直指要害。
“牙尖嘴利！”烈阳长老冷哼一声，眼中火芒一闪，“宝物若有，自当归属强者！你青木崖若是识相，早早退去，免得待会儿动起手来，刀剑无眼，伤了你这些细皮嫩肉的弟子！”
“强者？”沐风道人微微一笑，目光似不经意地扫过玄水阁方向，“却不知在幽泉使面前，烈阳道友这‘强者’二字，还剩下几分斤两？”
此言一出，烈阳长老脸色顿时阴沉了几分，忌惮地瞥了一眼北方那沉默幽寂的队伍。玄水阁的人功法诡异，极难对付，他确实没有必胜把握。
此时，那被称为“幽泉使”的神秘女子终于开口，声音清冷飘忽，仿佛自九幽传来：“二位何必做口舌之争。黑风山脉非是善地，内里凶险莫测，绝非我等在此逞强斗狠便能决定宝物归属的。与其在此浪费时间，徒增笑耳，不若想想，如何应对眼前的局面。”
她的话点醒了双方。确实，黑风山脉的凶名绝非虚传，那诡异的黑魇风和防不胜防的风魇，对灵台境修士都有致命威胁，即便神阙境强者深入核心区域，也需小心翼翼。更别提传闻中可能存在的其他恐怖了。
烈阳长老压下火气，沉声道：“幽泉使有何高见？”
幽泉使的声音依旧平淡无波：“宝物动人心，但引发宗门大战，非是智者所为。尤其在此等凶地，鹬蚌相争，只会让真正的渔翁得利。依我之见，不若定个章程。”
沐风道人颔首：“幽泉使言之有理。却不知是何章程？”
“简单。”幽泉使淡淡道，“我等三方，皆止步于此山脉外围。各派门下年轻一辈精锐弟子入内探查。一来，弟子辈活动，不易引动山脉深处某些恐怖存在的注意；二来，也算是对门下弟子的一场历练；三来，谁家弟子能有缘法率先寻得宝物或线索，便算哪家占了先机。届时，再谈其他，如何？”
她顿了顿，补充道：“当然，若哪家不顾脸面，暗中派遣长辈潜入……那便视同撕毁约定，休怪其余两家联手共击之。”
这个提议，让烈阳长老和沐风道人都陷入了沉思。
派弟子进去，确实能避免高层直接冲突，也能降低风险。而且他们对自家培养的精英弟子都颇有信心。
烈阳长老目光闪烁，他焚天宗弟子修炼火系功法，攻击强横，在这种环境下未必吃亏，而且他暗中早有安排……于是率先表态：“好！便依幽泉使之言！就让小辈们去争一争！”
沐风道人略一沉吟，也点头同意：“可。便以此为准。门下弟子各凭机缘本事。”他青木崖弟子虽不擅强攻，但续航、辅助、探查能力极强，未必没有机会。而且，他确实担心木风的安危。
“既如此，便定下了。”幽泉使一锤定音，“一日为限，各方挑选三名灵台境以下的弟子入内。一日之后，无论结果如何，需退出山脉休整回报。期间，我等便在此静候，不得妄动。”
“可！”
“可！”
协议达成。
三方首领各自退回本阵。
焚天宗阵中，烈阳长老目光扫过身后跃跃欲试的弟子，沉声道：“赵焱，李炽，王焚！你三人出来！”
三名气息最为炽盛的年轻弟子应声出列，皆是辟脉境九重巅峰，距离灵台境仅一步之遥，是焚天宗外门真正的精英，身上煞气浓郁，显然经历过不少厮杀。
“你三人即刻进入黑风山脉！首要目标，搜寻任何可能与宝物、遗迹相关的线索！尤其是注意一个使用漆黑诡异力量的少年和一个身份神秘、可能受伤的女子！若遇青木崖或玄水阁的人……便宜行事！必要时，可斩草除根！”烈阳长老语带杀意，“记住，焚天宗的荣耀，不容玷污！带回宝物，宗门重赏！”
“谨遵长老令！”三人齐声应喝，眼中充满自信与贪婪，化作三道火影，率先冲入了那煞气弥漫的山脉之中。
青木崖这边，沐风道人看着眼前几名沉稳的弟子，叹了口气：“可惜木风尚未寻回……周瑾，林芸，苏昊。你三人入内。首要任务，是尽力寻找木风的下落，确保其安全。其次，若遇机缘，可谨慎探查。一切以保全自身为首要，切忌贪功冒进，尤其小心焚天宗的人。”他递过三枚青翠的玉佩，“此乃‘青灵护身符’，可抵挡一次黑魇风煞的侵蚀，关键时刻捏碎，我或能感知到你们的方位。”
“是，沐风师叔！”三名弟子（两男一女）接过玉佩，神色凝重，行了一礼，身形飘动，如同三片青叶，悄无声息地没入了山林。
玄水阁阵营，幽泉使甚至没有多余的话语，只是微微抬手。三名笼罩在斗篷下的弟子无声出列，向她微微一礼，旋即身影如同鬼魅般变淡，融入周围的环境，仿佛从未出现过一般，悄然潜入山脉。
三方弟子，皆已入彀。
荒原上，再次恢复了三方对峙的寂静。只是这寂静之下，是更加汹涌的暗流。
烈阳长老闭目养神，嘴角却噙着一丝冷笑。
沐风道人目光忧虑地望向山脉深处。
幽泉使静立水汽之中，无人能看清其表情。
他们都在等待，等待门下的弟子，能从这片吞噬生命的凶地中，带出怎样的消息。
而这场以历练为名、以夺宝为实的角逐，已然在黑风山脉那险恶的环境之中，悄然拉开了血腥的序幕。
山脉深处，那处残破的猎人小屋内，云烬刚刚运转完一个周天，缓缓睁开眼，感受着体内恢复了些许的气力。旁边的月曦，依旧沉浸在那玄奥的调息之中，气息平稳。
他们尚且不知，一场由他们而起的风暴，已经派出了致命的触手，正向着他们所在的区域，一步步逼近。