云烬与石猛如同两道飓风般冲回黑湮城，直接闯入城中最为气派的建筑——万宝楼。
“我要最快的空间传送符箓！”云烬声音冰冷急促，强大的开脉五重气息夹杂着尚未完全散去的雷劫之威，让柜台后的管事心头一凛，不敢怠慢。
“客官，有‘百里遁空符’，可瞬移百里，售价五百下品灵石。还有三张‘千里瞬息符’，乃大师绘制，能瞬息千里，但价格……”管事面露难色，“每张需三千下品灵石。”
这个价格对于普通开脉境修士堪称天文数字。云烬眉头都未皱一下，直接将得自焚天宗、血煞门修士以及之前收获的所有灵石、材料甚至几件用不上的灵器尽数拿出，堆在柜台上，光芒闪烁，灵气逼人。
“三张千里符，我都要了！”他此刻只争朝夕，哪里还顾得上财富。
管事目瞪口呆，连忙清点，价值刚好够。“成交！”他迅速将三张弥漫着空间波动的银色符箓交给云烬。
“烬哥，这……”石猛看着几乎倾家荡产换来的三张符纸，挠了挠头。
“走！”云烬毫不犹豫，立刻激发第一张千里瞬息符！
嗡！
银色光芒包裹住两人，空间之力扭曲，下一刻他们的身影直接从万宝楼内消失，出现在了千里之外的高空！下方是飞速掠过的苍茫大地。
连续三次瞬移！
几乎在十息之内，他们便已跨越了近三千里的距离，石村的轮廓已然在望！这种超远距离瞬移对肉身负荷极大，若非云烬刚刚雷劫炼体，恐怕早已吐血，石猛更是被空间之力挤压得龇牙咧嘴。
一指之威 圣光反噬
石村外，密林中。
那影阁头目的黑手即将触碰到苏瑶的脖颈。
就在这千钧一发之际！
咻——！
一道尖锐的破空声撕裂天际，伴随着一声冰冷到极致的怒喝：“找死！”
一道璀璨的金色指芒，裹挟着丝丝未散的雷霆之威，仿佛洞穿了虚空，从天而降，精准无比地射向那影阁头目的后心！
快！快到极致！狠！狠到绝巅！
那影阁头目乃是灵台境中期修士，感知到致命危机，骇然欲躲，却发现周身空间仿佛被一股无形的杀意锁定，动作慢了半拍！
“不——！”他只来得及发出一声绝望的嘶吼。
噗嗤！
金色指芒瞬间洞穿了他的心脏，狂暴的雷霆和混沌灵力在他体内炸开，瞬间断绝了他的所有生机！他瞪大了眼睛，难以置信地看着胸前透出的焦黑指洞，尸体软软倒地。
其余几个影阁成员吓得魂飞魄散，僵在原地。
云烬的身影如同陨星般轰然落地，挡在苏瑶身前，眼神扫过剩下几人，如同看死人。
“云烬哥哥！”苏瑶看到那熟悉的背影，泪水瞬间决堤，强撑的意志松懈下来，几乎软倒。
“没事了，交给我。”云烬的声音依旧冰冷，但递给苏瑶一个安心的眼神。
那几个影阁成员反应过来，怪叫一声，四散奔逃。
“石猛，一个不留！”
“好嘞！”石猛怒吼一声，如同人形凶兽扑出，石棍挥舞间，风声呼啸，惨叫声接连响起。
云烬则蹲下身，查看苏瑶的伤势，取出一枚得自地脉灵乳炼制的疗伤丹药喂她服下，并以精纯的混沌灵力助她化开药力。
然而，就在他的灵力触及苏瑶体内那尚未平复的药灵圣力时，异变突生！
苏瑶体内那股圣洁的力量仿佛找到了归宿，竟主动与云烬的混沌灵力交融，并反馈回一股精纯无比、充满生机的能量，迅速滋养着云烬因连续瞬移和刚刚出手而有些震荡的气血，甚至连他新开辟的第五灵脉都更加稳固了一丝！
“这是……”云烬一怔。
玄老惊讶的声音响起：“咦？这小丫头的药灵圣体，似乎对你的混沌体质有极强的互补之效！她的力量竟能纯化并加速恢复你的灵力？妙啊！怪不得你说她多次救你于危难，这简直是天生的最佳辅助！”
苏瑶也感觉到自己的伤势在云烬的灵力和丹药作用下飞速好转，苍白的脸颊恢复了一丝红润。
处理完影阁的杂鱼，云烬将苏瑶送回村中妥善安置，并重新加固了后山的阵法。
经此一役，他深知必须尽快提升石村的整体实力，或者……为她们找到一个更安全的去处。但眼下，他仍需离开。
三日后，云烬和石猛再次来到黑湮城。这次，他们直接前往城中心的“天机阁”分阁。天机阁是遍布九天世界的庞大组织，以贩卖情报和制定各种榜单闻名。
云烬需要更系统地了解北荒乃至更广阔地域的势力分布和年轻一代的强者。
缴纳灵石后，他们得到了一枚最新版的玉简——《北荒风云录》。
玉简内信息庞大，其中最重要的一部分，便是北荒人榜（百岁以下天骄榜）：
· 第一名：洛青阳。所属：天风皇朝皇室。修为：灵台境大圆满。战绩：曾于皇朝大比中，三招击败一位老牌神阙境初期散修。身具“青阳王体”，疑似得到上古青阳道统传承。
· 第二名：叶红鲤。所属：万兽山。修为：灵台境后期。战绩：操控一头拥有远古血脉的赤焰蛟蟒，独战两位同阶灵台后期而不败。性情如火，战力狂野。
· 第三名：萧辰。所属：天风萧家（已没落）。修为：灵台境中期（疑似隐藏）。战绩：精通阵法与奇门遁甲，曾以阵法困杀一位神阙境中期修士，智计超群。（云烬目光在此停留，这应该就是他认识的那位萧辰兄！）
· 第四名：厉血。所属：血煞门。修为：灵台境中期巅峰。战绩：修炼《血海魔功》，手段残忍，曾屠灭一个小型宗门炼其精血。疑似身负“血煞战体”。
· 第五名：木风。所属：青木崖。修为：灵台境中期。战绩：一手乙木青雷剑诀出神入化，曾与厉血交手百招不分胜负。为人正派。（云烬点头，果然是那位）
· …
· 第十五名：王枭。所属：血煞门。修为：灵台境初期。战绩：断臂后不知得了何种机缘，实力不降反升，刀法愈发诡毒。（云烬眼中寒光一闪）
· 第一百名：赵魑。所属：焚天宗。修为：辟脉境大圆满。战绩：…（云烬直接略过）
榜单之上，天才云集，各大宗门、皇朝、世家的子弟皆有上榜，竞争激烈无比。
“北荒人榜……洛青阳，叶红鲤……”云烬默念着这两个名字，眼中燃起熊熊战意。这才是他目前阶段需要追赶和超越的目标！
“玄老，看来这北荒之地，也并非全是庸才。”
“哼，井底之蛙罢了。”玄老嗤笑，“区区灵台境就能称霸一榜？放在上古，连给人提鞋都不配！不过对你现在来说，倒是些不错的磨刀石。那个叫萧辰的小子有点意思，阵法之道，博大精深。”
离开天机阁，云烬径直前往丹塔黑湮城分会。这是一座造型古朴的九层石塔，散发着淡淡的药香。
他此行目的明确：一是打探九天还魂草更确切的消息或类似能滋养神魂的宝物；二是看看能否通过考核，获得丹师身份，方便日后获取资源。
丹塔内部人来人往，多是药师和求丹者。云烬刚欲找人询问考核之事，旁边却突然传来一声略带惊喜的呼唤：
“云兄？真的是你！”
云烬转头，只见一个穿着青色丹师袍、面容清秀俊朗的少年正笑着走来，不是萧辰又是谁？
“萧兄？”云烬也有些意外，没想到在此地遇到他。
“哈哈，果然是云兄！当日陨星战场一别，萧某还担心许久，见你安然无恙，真是太好了！”萧辰笑容真诚，目光扫过云烬，闪过一丝讶异，“云兄修为精进神速，真是令人惊叹。”
“侥幸有所突破。”云烬拱手，“萧兄在此是？”
“我如今算是丹塔的一名挂名客卿，偶尔来接取些任务，换取资源。云兄来此，可是为了……”萧辰目光微动。
“我想参加丹师考核，顺便打听一种名为‘九天还魂草’的灵药。”云烬直言不讳。
“九天还魂草？”萧辰眉头微蹙，“此物极为罕见，据我所知，丹塔内部或许有存货，但绝非普通丹师能兑换。不过……”他压低了声音，“我近日接取了一个丹塔的内部任务，似乎与一处可能生长有此等灵药的古遗迹有关，或许……”
他的话还未说完，一个略带傲慢和挑衅的声音突然插了进来：
“哼，我当是谁在这里高谈阔论九天还魂草，原来是你这个没落家族的萧辰，和一个不知从哪里冒出来的辟脉境小子？”
云烬转头，只见一个穿着华贵丹师袍、胸前徽章显示其为二品丹师的青年，正搂着一个妖娆女子，不屑地看着他们。其身后还跟着几个气息不弱的随从。
萧辰脸色微微一沉：“李琮，我与朋友说话，与你何干？”
那名叫李琮的青年嗤笑：“与我何干？我只是提醒某些人，丹塔不是你们吹牛的地方！九天还魂草也是你们能觊觎的？真是可笑！”
他的目光扫过云烬，满是轻蔑：“辟脉境也想来考核丹师？怕是连最基础的淬炼药液都做不到吧？赶紧滚出去，别在这里碍眼！”
石猛闻言，顿时怒目圆睁，就要上前。
云烬却伸手拦住了他，目光平静地看向李琮，如同看一个跳梁小丑。
“我能否考核，与你何干？丹塔是你家开的？”云烬的声音平淡，却带着一股无形的压力。
李琮被噎了一下，随即恼羞成怒：“好个牙尖嘴利的小子！本少爷今天就不让你考了，你能怎样？给我轰出去！”
他身后的随从立刻上前，气势汹汹。
萧辰踏前一步，挡在云烬身前，冷声道：“李琮，你想在丹塔内动手？”
就在冲突一触即发之际，一个威严的老者声音从楼梯口传来：
“何人在此喧哗？！”