夜色如墨，寒风凛冽。柳青背着昏迷的罗明，与受伤不轻的清尘道士互相搀扶，深一脚浅一脚地逃离了已成血腥炼狱的望归驿。客栈方向隐约传来的狼嚎和建筑倒塌声渐渐远去，但两人心中的警兆丝毫未减。那支突如其来的冷箭，以及箭矢上附着的阴毒气息，如同毒蛇般盘踞在心头，提醒他们暗处的敌人并未走远。
清尘道士强忍内伤，凭借记忆和“指玄盘”的指引，带着柳青偏离了主干道，钻入一条更为隐秘崎岖的山间小径。小径掩映在枯木乱石之中，极其难行，却可以有效规避可能的追踪。
“咳咳……柳师兄，方才……多谢你出言指点。”清尘道士咳出些许血沫，声音沙哑，看向柳青的眼神充满了惊异与感激。若非柳青那几声精准的方位提示，他恐怕早已葬身狼腹。可他想不明白，这位修为尚浅的师兄，如何能在混乱的战场上洞察先机？
柳青苦笑摇头，他此刻的状态也极差。强行催发那短暂的“阴阳眼”能力，几乎抽空了他本就微薄的真气，精神更是疲惫欲死，脑海中仿佛有无数钢针在刺，视野不时模糊晃动。他简单解释了几句关于对气机波动的特殊感应，隐去了“阴阳眼”和令牌异动的细节。清尘道士虽仍有疑惑，但也知眼下不是追问的时候，只当是柳青天赋异禀或在危急关头潜能爆发。
两人沉默地赶路，只听得见彼此粗重的喘息和脚踏碎石的沙沙声。约莫行了一个时辰，确认暂时安全后，才在一处背风的山坳里停下歇脚。清尘道士立刻盘膝调息，压制伤势。柳青则将罗明小心放下，检查其状况。罗明依旧昏迷，眉心逆太极黑印在之前的爆发后似乎消耗过大，暂时沉寂下去，但那股精纯的幽冥死气依旧如附骨之疽，缠绕不散。柳青给他喂下一颗固本培元的丹药，自己则握着灵石，运转《阴阳和合篇》心法，艰难地恢复着几近干涸的真气。
怀中的“阴阳引”令牌恢复了那种温凉交替的正常波动，仿佛之前的剧烈反应从未发生。但柳青心知，那绝非错觉。这令牌，罗明的体质，还有那支冷箭……一切似乎都指向一个更深的漩涡。
天色微明时，清尘道士伤势稍稳，但脸色依旧苍白，显然无法再长途奔袭驾驭马车。他查看地图后，沉声道：“柳师兄，我们已偏离主道，此地距下一个大镇‘三河集’尚有百余里，以我们目前的状态，步行至少需两三日。而且……我担心那放冷箭之人，以及可能存在的其他追踪者，不会轻易放弃。我们需要帮手，或者，更安全的路径。”
柳青眉头紧锁，他何尝不知处境险恶？他下意识地摸了摸怀中的令牌，想起师父玄诚道长曾说此物或可联系“机缘”。眼下山穷水尽，或许……
他取出那枚非金非木的令牌，犹豫片刻，尝试着将一丝微弱的神念混合着真气注入其中。令牌微微一热，表面的云箓星辰纹路似乎亮了一下，但随即又黯淡下去，并无其他反应。
“没用的，柳师兄。”清尘道士叹了口气，“这类传讯令牌，有效范围通常不过百里，而且需要特定的接收阵法或信物呼应。此地荒山野岭，怕是……”
话音未落，异变突生！
柳青怀中的令牌毫无征兆地剧烈灼热起来，甚至烫得他肌肤生疼！紧接着，令牌表面那些云箓星辰纹路竟脱离令牌悬浮起来，在空中组成一个微缩的、不断旋转的星辰图谱！图谱中心，一点银光格外璀璨，指向东南方向，并且微微脉动，仿佛在指引着什么。
“这……这是？！”清尘道士霍然起身，满脸震惊，“这令牌……竟能引动周天星力指路？莫非是……守夜人的‘星引’？！”
“守夜人？”柳青心中一动，想起师父和柳爷都曾提及这个神秘组织。
就在这时，一个清冷平静的声音，毫无征兆地在两人身后响起：
“不错，正是‘星引’。没想到，在这荒山野岭，竟能遇到手持‘星引’的道友。”
柳青和清尘道士浑身汗毛倒竖，猛地转身，剑已出鞘三分！以他们的灵觉，竟被人悄无声息地摸到如此近的距离而未察觉！
只见山坳入口处，不知何时站着一个身影。来人穿着一件洗得发白的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌和略显苍白的嘴唇。他身姿挺拔，背后斜背着一柄用灰色布条缠绕的长条形物事，看似像剑，却又比寻常剑器窄长许多。整个人仿佛与周围的晨雾山石融为一体，气息内敛到了极致，若非他主动出声，几乎感觉不到他的存在。
最引人注目的是，他腰间悬挂着一枚巴掌大小的青铜铃铛，铃铛样式古朴，表面刻满了细密的符文，却悄无声息。
“阁下是谁？”清尘道士强压伤势，横剑在前，警惕地问道。他能感觉到，眼前之人修为深不可测，远在他之上。
灰斗篷之人并未直接回答，目光扫过严阵以待的两人，最后落在柳青手中尚未收起、仍在散发微弱星光的令牌上，又瞥了一眼被柳青护在身后、昏迷不醒的罗明。当他的目光掠过罗明眉心时，柳青敏锐地察觉到，对方那古井无波的眸子里，似乎闪过一丝极细微的波动。
“玄诚道友的‘星引’既在你们手中，又带着一个身负如此……‘麻烦’的孩子。”灰斗篷之人的声音依旧平静，听不出喜怒，“看来，白云观变故不小。我姓清，单名一个‘夜’字。”
清夜！ 柳青心中剧震！师父玄诚道长在北疆遇到的守夜人长老，似乎就姓清！难道……
清尘道士也是脸色一变，显然也听过此名。他收起长剑，拱手行礼，语气恭敬了许多：“原来是守夜人清夜前辈！晚辈白云观清尘，这位是师侄柳青。敝观日前确遭大难，幽冥道勾结内鬼，欲开启鬼门，观主力战受伤，命我二人护送这位罗明师弟前往龙虎山求援。途中屡遭截杀，方才幸得前辈星引指引……”
清夜微微颔首，打断了清尘的话：“此地非说话之所，幽冥道的‘嗅魂犬’鼻子很灵，狼群和刚才的动静，恐怕已引起注意。”他说话间，目光再次扫过四周，仿佛在确认什么。
“嗅魂犬？”柳青心中一凛。
“一种以幽冥煞气为食，擅长追踪魂魄气息的低阶魔物，应是循着这孩子身上散逸的幽冥气而来。”清夜言简意赅地解释，同时迈步走向罗明。他的步伐看似不快，却瞬息间已到近前。
柳青下意识地挡在罗明身前，手握紧了青霄剑。虽然对方可能是守夜人，但罗明安危至关重大，他不敢有丝毫大意。
清夜停下脚步，看了柳青一眼，兜帽下的嘴角似乎微微动了一下，似是赞许，又似是别的什么情绪。他并未靠近，只是伸出带着薄皮手套的右手，凌空对着罗明虚按。一股清凉平和、却带着某种净化意味的力量笼罩住罗明。
片刻后，他收回手，语气凝重：“果然是‘九幽蚀魂印’，而且已与地脉阴煞产生了共鸣，成了活靶子。你们这样走，到不了龙虎山。”
“求前辈指点！”清尘道士连忙道。
清夜沉吟片刻，道：“从此地向东南七十里，有一处废弃的山神庙，庙下有我守夜人一处临时据点，设有阵法可暂时隔绝气息。你们可随我去那里暂避，从长计议。”
柳青与清尘对视一眼，都看到对方眼中的犹豫。守夜人神秘莫测，是敌是友尚未完全分明，贸然跟随……
清夜似乎看穿了两人的心思，淡淡道：“信不过我，你们可自行离去。不过，以你们现在的状态，带着这么一个‘明灯’，能撑过今晚便是奇迹。” 他顿了顿，补充道，“玄诚道友于我有赠药之恩，我欠他一份人情。”
这话让柳青和清尘心中稍安。玄诚道长交友广泛，与守夜人有旧也说得通。
柳青看向清尘，清尘道士微微点头，眼下形势比人强，这或许是唯一的生路。
“如此，便有劳清夜前辈了！”柳青拱手道。
清夜不再多言，转身便走，步伐依旧不疾不徐，却总能在崎岖山路上保持与两人十步左右的距离，既不远，也不近。他腰间那枚青铜铃铛，行走间依旧悄无声息。
柳青背起罗明，与清尘一起跟上。他注意到，清夜所走的路径极其刁钻，往往看似无路，却能通过，而且总能巧妙地避开一些气机阴郁或是有毒障弥漫的区域。这份对山野的熟悉和洞察力，远超常人。
途中，柳青忍不住低声问清尘：“清尘师兄，守夜人……究竟是什么样的存在？”
清尘道士一边警惕四周，一边低声道：“守夜人……是一个极其古老而神秘的组织，据说世代守护着某条‘界限’，与幽冥邪祟抗争。他们行踪飘忽，亦正亦邪，很少与世俗宗门来往。师父曾言，守夜人中不乏修为通天之辈，但其行事准则，往往……不为常人所理解。”
柳青默然，看向前方那道灰色的背影，心中疑虑与希望交织。这个突然出现的守夜人清夜，是绝境中的援手，还是另一个陷阱的开端？龙虎山之路，似乎变得更加迷雾重重了。
而走在前方的清夜，兜帽下的目光深邃，无人知晓他心中所想。他腰间那枚无声的铃铛，在某个瞬间，极其微弱地振动了一下，仿佛感应到了极远方某种无形的波动。