从宫中归来，沈清鸢即刻投身于青云书院的备考事宜。有了太妃的庇佑以及藏书阁的吸引，她对于进入书院愈发志在必得。
青云书院的考核分为文试和策论两部分。文试考查经史子集的基础知识，这对于拥有原主记忆且自身学习能力出众的沈清鸢而言，并非难题。难点在于策论，需要针对时政发表见解。
她借助周福的情报网络以及皇家藏书阁的便利条件（她已凭借令牌去过一次），开始疯狂搜集资料，了解当前朝堂关注的焦点问题，诸如边境摩擦、财政税收、吏治民生，乃至刚刚平息的时疫后续处理等。
她发现，这个时代的策论大多空泛地谈论仁义道德，缺乏具体数据和可行性分析。而这恰恰是她的优势所在。她决定另辟蹊径，结合现代经济学、管理学和逻辑学知识，撰写一篇内容充实、论据充分的策论。
考核当天，青云书院外人头攒动，皆是京中适龄的世家子弟。其中不乏有人对沈清鸢这位“前废材”投来好奇或鄙夷的目光。沈灵薇也在人群之中，她禁足期满，柳氏费尽心思为她争取到了参考资格，意在让她压过沈清鸢一头，挽回颜面。沈清鸢神色平静，对周围的窃窃私语置若罔闻。
沈清鸢对周围的目光视而不见，平静地步入考场。
文试顺利通过。到了策论环节，考题果然与边境局势和财政困境相关，要求考生论述“如何在国库并不充裕的情况下，有效保障边境军需，稳固边防”。
众多考生纷纷引经据典，有的主张加重赋税，有的主张节俭开支，还有的空泛地谈论将士效命、忠君爱国。
轮到沈清鸢时，她展开试卷，提笔蘸墨，写下了标题：《论边境军需保障与后勤革新刍议》。
她没有空泛而谈，而是引入了现代“后勤保障”和“供应链管理”的理念。她从“改良运输工具与路线，提升粮草转运效率”“建立军地联合、分级储备的物资管理体系”“鼓励边境军民屯田，发展军垦，部分实现自给自足”“优化伤兵救治流程，减少非战斗减员，实则保存战力”等几个方面，结合这个时代的实际情况，提出了具体、可操作的设想。
文中甚至运用了简单的数据模型和流程图（以这个时代能够理解的方式绘制），来论证其方案的可行性与优越性。
当她的答卷被收上去时，负责初审的学官眼睛瞬间瞪大，几乎以为自己看错了。这思路、这见解、这表述方式，闻所未闻，却又切中要害！
这份别具一格的策论，被迅速呈送到了书院山长、当代大儒顾宪之的案头。
顾山长年过花甲，须发皆白，但眼神清澈而睿智。他仔细阅读着沈清鸢的策论，起初满是疑惑，随后陷入沉思，最后忍不住拍案叫绝！
“妙！妙啊！”顾山长捋着胡须，眼中闪烁着兴奋的光芒，“不谈空泛道德，直指问题核心，条理清晰，有理有据，更难得的是这些……” …这些“奇思妙想”，看似离经叛道，仔细思量却深合管理之道！这沈清鸢，当真只是个深闺女子？
他即刻下令，召见沈清鸢进行面试。
面试过程中，沈清鸢不卑不亢，面对山长提出的种种质疑与深入追问，皆能对答如流，进一步阐明了自己观点背后的逻辑与考量。她所展现出的广阔视野和缜密思维，彻底征服了这位见多识广的老山长。
“后生可畏，后生可畏啊！”顾山长感慨道，“镇国公府，出了个了不得的千金！”
结果毫无悬念，沈清鸢凭借优异的成绩，被青云书院正式录取。而她那篇石破天惊的策论，虽因涉及具体军政事宜未予公开，但其声名却已在书院高层和部分关注考核的朝臣中悄然传播开来。
沈灵薇虽也勉强通过了考核，但在沈清鸢耀眼的光芒映照下，显得黯淡无光。她望着被山长亲自勉励的沈清鸢，眼中的怨毒几乎要满溢而出。
沈清鸢的学院生涯即将开启。她明白，这里将是她的另一个战场。