沙狐帮夜袭的硝烟与血腥气，如同浓稠的墨汁，久久弥漫在洼地上空，渗入每一寸泥土，也烙印在每一个幸存者的心头。黎明挣扎着到来，驱散了部分黑暗，却带不走那份深入骨髓的寒意与沉重。营地一片狼藉，折断的箭矢、凝固的暗红血迹、破碎的帐篷布片、以及那两具用粗糙麻布覆盖、再无声息的同伴遗体，无声地诉说着昨夜那场短暂却惨烈的搏杀。活下来的人，脸上没有劫后余生的庆幸，只有一种近乎麻木的疲惫，以及眼底深处燃烧的、混杂着悲伤、愤怒与决绝的火焰。他们默默地清理着战场，收敛同伴的尸骨，包扎着自己的伤口，动作机械而沉默。空气中除了血腥，更多了一种名为“仇恨”的催化剂在悄然发酵。
林枭背上的伤口传来一阵阵灼热与阴寒交织的剧痛，那淬毒的短刺留下的创伤远比看上去严重。他盘膝坐在一块冰冷的黑岩上，双目微闭，《混元噬星诀》在体内缓缓运转，灰色的灵力如同涓涓细流，小心翼翼地包裹、侵蚀、炼化着渗入经脉的那股阴毒异种能量。这是一个缓慢而痛苦的过程，如同用钝刀刮骨。但他面色平静，唯有额角渗出的细密冷汗显示着他正承受着何等的痛楚。七杀魔刀静静横于膝前，刀身那暗红的光泽似乎比往日更盛一分，仿佛饮血之后更加兴奋。
“狼首，您的伤……”巴图处理完警戒事宜，快步走来，独眼中满是担忧。他左臂也添了一道深可见骨的刀伤，只是简单包扎，血迹仍在渗出。
“无妨。”林枭睁开眼，眸中疲惫一扫而空，取而代之的是一种冰冷的锐利，“毒素已压制住，清除需要时间。阵亡兄弟的后事，妥善安排了？”
“已经……火化了。”巴图声音低沉，带着一丝哽咽，“骨灰……暂时收在那边干净的岩洞里。加上之前路上折损的，我们……我们只剩十五个人了。”十五人，这支从赵家矿场杀出的队伍，已然折损近半。
林枭沉默片刻，目光扫过营地中那些伤痕累累却眼神倔强的身影。“十五人，够了。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“经此一战，沙狐帮已知我枭狼团不是任人揉捏的软柿子。但他们绝不会罢休，下一次来袭，只会更加凶猛、更加狡猾。我们不能再被动挨打。”
他站起身，尽管背部的刺痛让他动作有瞬间的凝滞，但身姿依旧挺拔如松。“巴图，传令所有人，集合。”
很快，剩余的十四名枭狼团员，包括伤势较轻的，都聚集到了林枭面前。每一张脸上都写满了风霜、伤痕与此刻的肃穆。
林枭的目光缓缓从每一张面孔上扫过，这些面孔，有的年轻稚嫩却已饱经沧桑，有的沧桑粗犷布满疤痕，但此刻，他们的眼神中都闪烁着同一种光芒——一种被逼到绝境后迸发出的、近乎野兽般的求生欲望与复仇火焰。
“兄弟们，”林枭开口，声音清晰地传入每个人耳中，不带丝毫煽情，只有冷硬的现实，“昨夜，我们又失去了两位并肩作战的兄弟。他们的血，不会白流。沙狐帮视我等为砧板上鱼肉，肆意屠戮。在这黑风隘，软弱和退让，换不来生存，只会换来更快的死亡。”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“从今日起，枭狼团要在这黑风隘，立下我们的规矩！第一，血债血偿！沙狐帮欠下的，我们要他们十倍、百倍奉还！第二，自强不息！我们要变得更强，强到让所有觊觎者胆寒！”
“眼下，我们有三件事，迫在眉睫。”林枭伸出三根手指，“第一，稳固营地。此地是我们唯一的立足点，必须打造成坚固的堡垒。第二，解决生存。水、食物、药品，必须找到稳定的来源。第三，提升实力。每个人，都必须在这生死厮杀中，变得更强！”
具体的命令随即下达，清晰而高效：
“巴图！你带所有能动的人，立刻加固营地防御！以现有岩壁为依托，用这些黑石垒砌矮墙，设置绊索、陷坑！将营地出口收窄，只留一道险口！天黑之前，我要看到初步成效！”
“李猴子！你带两个机灵且伤势无碍的兄弟，再探水源和食物来源。不仅要摸清沙狐帮控制的溪流，更要寻找其他可能的水源，哪怕是地下暗河或者收集雨水的法子！食物方面，看看这山谷里有没有能食用的植物、或者小型妖兽的踪迹。注意安全，隐蔽行事。”
“其余人，伤势轻的，协助巴图。伤势重的，集中疗伤。所有缴获的沙狐帮兵器、皮甲，统一收集，择优分配。从今天起，日常操练加倍！尤其是合击之术与弓弩射击！”
命令如山，众人轰然应诺。求生的本能与复仇的欲望，化作了强大的行动力。洼地内顿时忙碌起来，敲打石块的叮当声、挖掘泥土的沙沙声、以及伤员压抑的呻吟声交织在一起，却透着一股前所未有的凝聚力与狠劲。
林枭则独自走到营地最内侧，靠近岩壁的地方。那里相对安静，也是灵力相对浓郁之处。他需要尽快恢复实力，并消化昨夜战斗的体悟。与那炼气期杀手短暂的交手，虽然凶险，却也让他对炼气期之间的战斗方式、灵力运用有了更直观的认识。他盘膝坐下，再次沉浸于修炼之中。这一次，他不仅炼化毒素，更开始尝试引导体内那丝得自玄煞潭的本源煞气，与七杀魔刀的刀意进行更深层次的融合。
就在枭狼团如同受伤的狼群般舔舐伤口、磨砺爪牙的同时，关于昨夜那场短暂冲突的消息，却如同长了翅膀一般，迅速传遍了混乱不堪的黑风隘。
“听说了吗？沙狐帮的‘四爪’之一胡三，带人去敲诈那伙新来的，结果碰了一鼻子灰！”
“何止是碰灰！据说沙狐帮夜里派了精锐刺客去偷袭，连‘影狐’都出手了！结果呢？死伤不少，连那新来的头领一根毛都没伤到，反而被杀了个人仰马翻！”
“影狐？那个炼气二层的杀手？他竟然失手了？”
“千真万确！那新来的头领，叫林枭的，是个硬茬子！绝对是炼气士，而且修为不低！下手狠辣无比！”
“啧啧，沙狐帮这次可是踢到铁板了！‘狐尾’那老家伙，怕是要气得跳脚了！”
各种版本的流言在“烂泥坑”等鱼龙混杂之地飞速传播，越传越玄乎。林枭隔空碎石的震慑、夜战中刀劈刺客的悍勇、以及硬撼“影狐”偷袭而不败的实力，被添油加醋地渲染开来。“枭狼团”和“林枭”这个名字，第一次真正进入了黑风隘各方势力的视野，不再是被视为可以随意欺凌的“肥羊”，而是一个需要郑重对待的、危险的变数。
山谷深处，一处用粗大原木和黑色岩石垒砌而成的、规模颇大的寨子里。大厅内光线昏暗，空气中弥漫着一种浓郁的、带着甜腻腥气的熏香味道。一个身材干瘦、穿着华丽但颜色暗沉锦袍、面容阴鸷、留着两撇细长胡须、眼神如同毒蛇般闪烁不定的中年男子，正端坐在一张铺着完整豹皮的宽大座椅上。他手中把玩着两枚鸡蛋大小、通体漆黑、不断散发出阴冷气息的圆球，正是沙狐帮的帮主，“狐尾”胡不为。
在下首，鼠须男胡三正跪在地上，浑身瑟瑟发抖，额头紧贴地面，不敢抬起。昨夜带队偷袭失败、损失惨重的那名炼气期杀手“影狐”，则如同一个真正的影子般，悄无声息地站在大厅的阴影角落里，全身笼罩在黑袍中，只露出一双毫无感情、如同冰晶般的眸子。
“废物！”胡不为的声音尖细而阴冷，如同毒蛇吐信，他并没有大声呵斥，但那冰冷的语调却让胡三抖得更加厉害，“一点小事都办不好，打草惊蛇，还折了人手，让我沙狐帮在黑风隘成了笑柄！”
“帮……帮主恕罪！是……是那林枭实在太……太扎手！属下……属下也没想到他……”胡三语无伦次地辩解着。
“没想到？”胡不为冷哼一声，目光扫向阴影中的“影狐”，“连你都失手了？”
阴影中传来“影狐”毫无波澜的声音，如同金属摩擦：“此子灵力古怪，煞气凝练，反应极快，实战经验丰富。正面搏杀，胜负难料。其麾下那些人，也非乌合之众，悍不畏死。”
胡不为的手指轻轻敲击着座椅扶手，眼中闪烁着算计的光芒：“看来，不是猛龙不过江啊……毒蝎帮那边，有什么动静？”
一名侍立在一旁的心腹低声回道：“回帮主，毒蝎帮的人似乎在暗中观察，但没有直接插手的意思。不过……‘毒蝎’本人，好像对这件事有点兴趣。”
“老毒物……”胡不为眼中闪过一丝忌惮，随即化为狠厉，“传令下去，暂时停止对枭狼团的明面行动。加派人手，给我死死盯住他们！摸清他们的底细，特别是那个林枭的功法路数和弱点！还有，他们急需水和食物，从这方面给我卡死他们！我要让他们在这黑风隘，寸步难行，活活困死！等到他们最虚弱的时候……”他没有说下去，但眼中的杀意已然说明一切。
“是！”心腹领命而去。
同样在山谷另一侧，一座依山而建、守卫更加森严、空气中飘散着淡淡硫磺味的巨大寨堡深处。一个身材异常高大魁梧、皮肤呈古铜色、脸上有一道狰狞蜈蚣状疤痕、赤裸的上身布满各种诡异毒虫刺青的光头巨汉，正拿着一份简陋的情报，粗大的手指轻轻点着上面“林枭”和“枭狼团”的名字。他便是毒蝎帮的帮主，“毒蝎”屠刚。
“能挡住影狐的偷袭……有点意思。”屠刚的声音如同闷雷，在空旷的大厅中回荡，“查清楚他的来历了吗？”
下首一名面色苍白、眼神锐利的文士打扮男子躬身道：“回蝎王，还在查。像是突然冒出来的，之前没有任何风声。不过，看其行事风格和手下人的做派，不像是大家族出身，倒更像是一群……亡命徒。”
“亡命徒……”屠刚舔了舔嘴唇，露出一丝残忍的笑意，“亡命徒才好用。告诉下面的人，先看着，别急着动手。让沙狐帮那老狐狸先去碰个头破血流。等他们两败俱伤……嘿嘿，这黑风隘，也该换换主人了。”
暗流，在黑风隘这片浑浊的水面下，开始更加汹涌地涌动。而处于旋涡中心的枭狼团，对此浑然不觉，或者说，即便知道，也无所畏惧。他们正在用自己的血与汗，艰难地构筑着在这片残酷土地上的第一块基石。
接下来的几天，枭狼团的营地以肉眼可见的速度发生着变化。一道齐胸高的、由大小不一的黑色岩石垒砌而成的矮墙，沿着洼地边缘建立起来，虽然粗糙，却有效地缩小了防御面积。矮墙外侧，挖掘了浅浅的壕沟，布置了简易的绊马索和陷坑。营地入口被改造成仅容两人并肩通过的狭窄通道，并用砍伐来的硬木做了简陋的栅门。巴图甚至带人找到了一种韧性极强的荆棘，将其缠绕在矮墙外侧，增加了攀爬的难度。
李猴子那边也带来了好消息。他在一次冒险深入山谷更深处时，发现了一处极其隐蔽的、从岩缝中渗出的细小泉眼！水量虽小，但水质清冽甘甜，远胜那条被污染的溪流！更重要的是，此地似乎尚未被任何势力发现！这无疑是雪中送炭！同时，他也摸清了沙狐帮对主要水源的控制力度，以及山谷中几种耐旱、可食用的块茎植物的分布区域。
枭狼团的日子依旧艰难，缺水少粮，但有了明确的目标和不断完善的防御，士气在缓慢地回升。每个人都在拼命地操练，打磨武技，练习合击。林枭的伤势在《混元噬星诀》的强悍功效下，逐渐好转，他对七杀魔刀诀的领悟也更深了一层。