“野粟坡”那点稀稀拉拉的收获，以及冒着生命危险采回的草药，对于上百张嗷嗷待哺的嘴和日渐增多的伤员来说，无异于杯水车薪。希望的火苗刚刚燃起，就被残酷的现实泼上了一盆冰水。隐蔽点里的气氛，随着粮袋和药篓以肉眼可见的速度瘪下去，而重新变得压抑、焦灼。
更雪上加霜的是，我们与外界、尤其是与上级团部的联系，变得越来越困难，直至彻底中断。
原本，魏书记手中有一部功率极小、依靠手摇发电的简易电台，是石匠铺与独立团主力保持联系的唯一命脉。虽然信号时好时坏，通报敌情、接收指示都靠它。但在最后一次转移途中，背负电台的战士在躲避鬼子巡逻队时，不慎摔下陡坡，人和电台都受了重创。战士挣扎着被抬回隐蔽点后不久就牺牲了，而那部宝贵的电台，也彻底成了一堆沉默的零件。
魏书记和老耿对着那堆残骸，沉默了许久。老耿蹲下身，小心翼翼地试图拼接那些散落的线圈和真空管，但他那双布满老茧、能稳稳操控任何枪械的手，面对这些精密的物事，却显得笨拙而无措。
“完了……”魏书记摘下眼镜，用力揉着眉心，声音里充满了无力感，“这下，我们真的成了瞎子和聋子了。”
电台的损坏，意味着我们无法再及时获取团部的指示，无法得知外部战局的变化，无法请求支援，甚至无法将我们这里的情况传递出去。我们这支一百多人的队伍，连同分散在各处的群众，仿佛一下子被抛弃在了这片被敌人重重围困的孤岛之中，成为了真正的“孤城”。
恐慌，像无声的瘟疫，在隐蔽点里悄然蔓延。虽然魏书记和老耿极力稳定人心，强调独立团绝不会忘记我们，一定会想办法联系，但失去通讯带来的孤立无援感，还是沉甸甸地压在每个人的心头。一些村民开始窃窃私语，眼神中充满了对未来的茫然和恐惧。
“团部……还会派人来找我们吗？”一个原国民党部队的年轻士兵，私下里忍不住问刘老嘎。
刘老嘎瞪了他一眼，没好气地骂道：“屁话！周连长是那种丢下兄弟不管的人吗？都给老子把心放回肚子里！就算团部一时半会儿联系不上，咱自己就不能活了？这太行山还能饿死咱们这些大活人？”
话虽如此，但刘老嘎自己眼底深处，也藏着一丝不易察觉的忧虑。失去了上级的指挥和支援，我们所有的决策和行动，都只能依靠自己有限的判断和力量。每一步，都可能踏错，而错误的代价，将是无法承受的。
生存的压力，逼迫着我们做出更艰难、也更冒险的决定。
“不能坐以待毙。”老耿在骨干会议上，语气斩钉截铁，“粮食和药品是最大的问题。野粟坡那边指望不上了，我们必须想办法从鬼子手里抢，或者……寻找其他可能存在的、我们之前不知道的储备点。”
他的目光再次投向张铁锤：“张连长，你好好想想，除了野粟坡，你们以前在这一带活动，还有没有别的秘密据点，或者……知道附近哪个伪军据点或者鬼子小哨所的物资比较充裕，防御相对薄弱？”
张铁锤陷入了长时间的沉思，脸上的疤痕在油灯光下微微抽动。他似乎在回忆，在权衡。最终，他抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒：“有一个地方……‘黄崖洞’。那里以前是个道观，后来荒废了，地势极其险要，只有一条悬空栈道能上去。我们以前撤退时，在那里秘密存放过一批武器弹药和少量药品，是准备在最危急时刻动用的‘家底’。不知道现在还在不在，有没有被鬼子发现。”
他顿了顿，声音压低：“至于伪军据点……往北六十里，有个叫‘白马驿’的地方，是鬼子一个重要补给线上的中转站，驻守的主要是伪军一个连，鬼子只有一个小队监督。那里物资肯定多，但防守也严，硬打……我们这点人手，不够塞牙缝的。”
两个选择，一个渺茫，一个凶险。
“黄崖洞必须去！”魏书记立刻表态，“哪怕只有万分之一的希望，也要去确认！那是我们自己的储备，拿到手就是救命的东西！”
“白马驿……”老耿的手指在地图上那个标记上重重敲了敲，“风险太大，但……诱惑也大。如果能打下来，哪怕只是抢出一部分物资，也够我们撑很久。”
会议陷入了沉默。所有人都明白这两个选择背后的意义。去黄崖洞，是寻找希望，但可能空手而归；打白马驿，是虎口夺食，成功则缓解危机，失败则可能万劫不复。
“分头行动。”老耿最终做出了决定，声音沉稳，带着破釜沉舟的意味，“我带一队人去黄崖洞。张连长，你熟悉情况，跟我一起去。老马，你带几个人前出侦察白马驿，摸清他们的布防、换岗和物资运输规律，不要轻举妄动，等我们回来再决定。”
他看向我和刘老嘎：“大山，老嘎，你们留下，负责隐蔽点的警戒和安全。现在我们是瞎子了，耳朵和眼睛更要放亮些！绝不能让鬼子摸到这里来！”
任务再次分派。一种悲壮而决绝的气氛弥漫开来。每一次分兵，都可能是一次永别。
第二天，老耿和张铁锤带着十名精干战士，背负着最后的希望和沉重的绳索工具，向着险峻的“黄崖洞”出发了。他们的身影消失在密林深处，也带走了隐蔽点里大部分人的期盼。
老马也带着两名侦察兵，悄无声息地潜往北面的白马驿。
隐蔽点里，一下子空荡、安静了许多。剩下的人，主要是伤员、妇女、孩子，以及我们这支负责警卫的少量战斗人员。何秀芹更加忙碌，草药日益减少，她不得不尝试用一些效果更不确定的替代品，甚至重新用起孙郎中教的、更原始的土法子。二蛋成了她最得力的助手，不仅帮忙照顾伤员，还凭着记忆，带着几个半大孩子，在隐蔽点附近相对安全的区域，寻找着一切可以果腹的野菜、野果，甚至树皮。
我和刘老嘎不敢有丝毫懈怠。我们将警戒哨放得更远，巡逻的频率也增加了。失去了电台，我们对外界的情报来源彻底断绝，只能依靠最原始的肉眼观察和耳朵倾听，来感知危险的临近。
等待，成了最煎熬的事情。每一天，都像是在刀尖上跳舞。粮食配额再次减少，那点混杂着野粟和野菜的稀粥，清得能照出人影。伤员的呻吟声因为缺医少药而变得更加痛苦。人们脸上的菜色越来越重，眼神中的光芒也日渐黯淡。
我常常在深夜值守时，望着漆黑的山林出神。脑海中会闪过周卫国、万全他们的面容，会想起跟随大部队行动时，虽然同样艰苦，但至少心中有底，知道方向在哪里。而现在，我们像是一叶迷失在暴风雨中的孤舟，只能依靠自己，在黑暗中摸索，挣扎求生。
“哥，你说耿叔他们……能找到东西吗？”一次夜里，二蛋挨着我坐下，低声问道，声音里带着掩饰不住的虚弱和担忧。
我看着星光下他瘦削的侧脸，心中一阵酸楚。他本不该在这个年纪，承受这样的饥饿、恐惧和不确定性。我揽住他的肩膀，用力紧了紧，试图传递一点力量：“会的。张连长说那里很隐蔽，东西应该还在。”
这话，连我自己都说服不了。时间过去那么久，世事变迁，谁又能保证呢？
“嗯。”二蛋却似乎得到了安慰，轻轻靠在我身上，不再说话，只是仰头望着星空，不知道在想什么。
断线的风筝，在风雨中飘摇。孤城之中，希望与绝望交织，生存的本能驱使着每一个人，在这片被血与火浸透的土地上，挣扎着，等待着，那不知是否会到来的黎明，或者……最终的结局。每一天，都漫长得如同一个世纪。而老耿他们的归期，以及他们带回的消息，将决定这座“孤城”最终的命运。