清晨，光线的触角还未来得及彻底探入房间，一股阴冷的、带着湿意的寒气便抢先一步，从窗棂的缝隙中无声渗入，如同不怀好意的窥伺。苏晚星是在一阵突如其来的、绞拧般的剧痛中惊醒的。
那疼痛源自小腹深处，像有一只无形的手，正在她体内粗暴地攥紧、拧转。无数根冰冷的针同时穿刺，带来尖锐而持续的坠痛。她瞬间蜷缩起来，如同被沸水烫伤的虾米，手指死死按在疼痛的源头，指尖因用力而发白。冷汗几乎是立刻从额角、后背渗出，濡湿了单薄的睡衣，黏腻地贴在皮肤上。脸色褪去所有血色，只剩下一片惨淡的、近乎透明的白。
她想伸手去够床头的水杯，仅仅是一个细微的挪动，却引发了更剧烈的、几乎让她眼前发黑的疼痛浪潮。她无力地跌回枕头，牙齿紧紧咬住下唇，尝到了一丝淡淡的铁锈味。每一次呼吸都变得小心翼翼，仿佛稍重一些，就会牵动那根连接着痛苦的、紧绷到极致的弦。
时间在剧痛的凌迟中变得模糊而漫长。直到规律的敲门声响起，那是张妈送早餐的例行信号。
苏晚星张了张嘴，却发不出任何像样的音节，只有一丝破碎的、带着痛楚的气音从喉咙里溢出。敲门声停顿，随即，门被轻轻推开一条缝。
“苏小姐，早餐……”张妈的声音在看到床上景象的瞬间戛然而止。她快步走进来，俯身，触手是苏晚星冰冷而汗湿的额头。“天哪！你这是怎么了？”
“肚子……好疼……”苏晚星勉强睁开眼，泪水因疼痛和虚弱而不受控制地滑落，混进额头的冷汗里。她的声音细若游丝，几乎被自己的呼吸声盖过。
张妈立刻明白了。她看着苏晚星痛苦到近乎痉挛的模样，果断地说：“你撑着！我去拿暖水袋，马上通知顾总叫医生！”
她像一阵风似的卷了出去。先是飞快地灌好一个滚烫的暖水袋，塞进苏晚星的被子里，紧贴着她冰冷的小腹。那灼人的温度穿透皮肤，带来一丝短暂的、尖锐的反差，随即化为微弱的暖流，勉强与体内的寒痛抗衡。然后，她拿起了电话。
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顾晏辰的车刚在公司楼下停稳，手机震动起来。看到是别墅的号码，他的眉心习惯性地蹙起。但接起电话，听到张妈因焦急而变调的声音时，他握着手机的手，几不可察地收紧了一瞬。
“……苏小姐肚子疼得厉害，脸色白得像纸，动都动不了，像是痛经，但比以往都重！先生，您看是不是请陈医生……”
“知道了。”顾晏辰打断她，声音听起来依旧平稳，甚至有些冷淡，“先用暖水袋，煮红糖姜茶。我让陈医生立刻过去。”
他甚至给出了具体的、详细的指令。挂断电话后，他却站在原地没有动。清晨微凉的风拂过他的脸，他却感到一阵莫名的燥热。脑海里不受控制地浮现出苏晚星蜷缩在床、痛到失语的模样，那张总是带着怯懦或倔强的小脸，此刻该是何等苍白无助？
只是痛经而已。
女人都会有的小毛病。
她只是苏明远的女儿，一件抵债的工具……
他试图用这些冰冷的念头来镇压心中骤然升起的、陌生的焦灼感。但失败了。那焦灼感如此鲜明，如同细小的蚂蚁，沿着他的脊椎悄然爬升，带来一种坐立难安的不适。
他拨通了陈医生的私人号码，语速比平时略快：“陈医生，西郊别墅，苏晚星，痛经严重。请立刻过去。”他甚至省略了客套的称呼和寒暄。
接着，他转向一旁静候的秦默。秦默看到了他脸上那一闪而过的、罕见的紧绷。
“上午的会议推迟到下午。”顾晏辰的声音斩钉截铁，不容置疑，“你先上去处理紧急事项。我回别墅。”
秦默的瞳孔几不可察地放大了一下。推迟重要会议，亲自返回别墅，只为了一场“痛经”？这已经完全超出了他认知中顾总对那位苏小姐的“漠然”范畴。但他专业地敛去所有情绪，低头应道：“是，顾总。”
黑色的轿车调转方向，疾驰向城郊。车速比限速高出不少，引擎发出低沉而有力的轰鸣。顾晏辰紧握方向盘，目光直视前方，窗外的景物飞速倒退，却无法带走他心中那份越来越清晰的担忧——那份与他所有理智和既定立场都背道而驰的担忧。
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别墅里，暖水袋的温度和几口滚烫辛辣的红糖姜茶下肚，苏晚星的腹痛终于从令人窒息的峰值，缓缓回落至可以忍受的钝痛。她像经历了一场虚脱的战争，浑身无力地靠在枕头上，冷汗渐渐消退，但脸色依旧不好。
陈医生很快到来，细致的检查和询问后，给出了和张妈类似的结论，开了温和的止痛和调理药物。
就在医生离开后不久，房间门再次被推开。顾晏辰站在门口。
他穿着挺括的西装，显然是直接从公司赶回来的，身上还带着室外的微凉气息。他的目光落在床上——苏晚星闭着眼，睫毛在苍白的皮肤上投下浅浅的阴影，嘴唇依旧没什么血色，但呼吸已经平稳。暖水袋的轮廓在她被褥下微微隆起，旁边放着喝了一半的红糖姜茶碗。
他走了进来，脚步很轻。“怎么样了？”他问，声音不高，维持着一贯的冷淡调子，但仔细听，那冷淡之下，似乎压着一点别的东西。
苏晚星睁开眼，看到是他，眼中掠过一丝清晰的惊讶。她没想到他会回来，更没想到他会直接进房间。“好多了……医生开了药。谢谢顾总。”她的声音很轻，带着病后的虚弱。
顾晏辰“嗯”了一声，没再多问病情。他的目光扫过房间，像在确认一切是否妥当。然后，他开口，说出的话却让苏晚星再次怔住。
“今天别下床。三餐会送上来。按时吃药。”他顿了顿，目光掠过她依旧平坦但被暖水袋覆盖的小腹，“注意保暖。”
指令式的口吻，却涵盖了从休息到饮食到护理的所有细节。这不像是对一个“工具”的敷衍，更像是一种……别扭的、藏在命令外壳下的周全安排。
说完，他像是完成了某项任务，转身欲走。但在门口，他的脚步再次停顿。没有回头，声音比刚才更低，几乎像是自言自语，却又足够清晰：
“如果还疼，让张妈告诉我。”
房门在他身后轻轻合拢。
苏晚星躺在床上，望着那扇关闭的门，心中一片茫然。腹部的暖意一阵阵传来，红糖姜茶残留的辛辣感还在喉间，而顾晏辰那几句简短的、不带什么感情色彩的话，却像投入心湖的石子，激起了远比身体疼痛更复杂的涟漪。
他为什么要特意回来？
为什么连“保暖”这种细节都要叮嘱？
那句“告诉我”……又是什么意思？
她无法理解。他不久前才冷酷地逼迫她向林薇薇低头，碾碎她的尊严。现在，却又为了一次“女人都会有的”腹痛，推迟会议，亲自返回，做出这样细致的安排。他的行为分裂得让她无所适从，那点刚刚因受辱而筑起的、名为“疏离”的冰墙，在这隐秘却切实的“关心”面前，又开始悄然松动、出现裂痕。
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书房里，顾晏辰并没有处理带回来的文件。
他站在窗前，背对着门口。阳光很好，但他心绪不宁。苏晚星那张苍白的、带着泪痕的脸，虚弱无力的模样，反复在他眼前闪现。他清楚地意识到，自己赶回来的冲动，推迟会议的决断，以及那些脱口而出的叮嘱，早已超出了“确保抵债工具完好”的范畴。
这是一种不受理性控制的牵绊。他因她的痛苦而感到焦灼，因她的脆弱而想要保护。这种情绪如此陌生，又如此强势，正一点点侵蚀着他用仇恨构筑了多年的内心堡垒。
恐慌吗？是的。但他发现自己无法抗拒，甚至……在那些叮嘱说出口后，在她眼中看到一丝惊讶和茫然时，他心中竟掠过一丝难以言喻的、细微的满足感。
午餐时，张妈端上来的不再是简单的病号餐。有炖得金黄清亮的鸡汤，有软烂易消化的粥品，还有几样清淡却精致的小菜。
“苏小姐，顾总特意吩咐的，说您需要温补，让我盯着您多吃点。”张妈笑着布菜，眼神里带着过来人的了然和一丝欣慰。
“特意……吩咐的？”苏晚星捏着勺子，重复道。
“是啊。顾总这人，就是嘴上冷，心里其实……”张妈没有说下去，只是笑了笑。
苏晚星默默吃着。鸡汤很鲜美，温暖一路熨帖到胃里。可她的心却比胃更加纷乱。这隐秘的、通过他人之手传递的关怀，比直接的言语更让她感到一种沉甸甸的分量。它无声无息，却无处不在，从暖水袋到姜茶，从休息令到眼前的鸡汤。
下午，腹痛基本消失，只余下一点疲乏。苏晚星靠在床头，书页上的字却一个也看不进去。顾晏辰冷漠的侧脸，深夜煮粥的背影，今早站在床前略显僵硬的叮嘱，还有这顿“特意吩咐”的午餐……所有画面交织缠绕，将他变成一个她越来越看不懂的谜团。
而一墙之隔的书房，顾晏辰同样心不在焉。他几次放下钢笔，目光不由自主地飘向门口的方向。他想知道她是否还在疼，是否吃了东西，是否……好受一些了。这种挂念不受控制，像藤蔓悄然蔓延。
傍晚，他又去了一次她的房间。只是站在门口看了几眼，见她气色恢复不少，正安静地看着窗外，便没有进去打扰，只是对经过的张妈低声交代：“晚上饮食继续清淡，注意她体温。”
张妈点头应下，心中暗叹。
顾晏辰回到书房，关上门。寂静中，他清晰地听到自己内心两种声音的激烈交锋：
一个声音冰冷坚硬：顾晏辰，别忘了她是苏明远的女儿！你的仇恨呢？你的原则呢？
另一个声音却带着陌生的柔软和不容忽视的力量：可她正在受苦。而你，无法对她的痛苦视而不见。
他感到一种前所未有的撕裂感。仇恨的锁链依然沉重，但名为“在意”的种子已经破土，并且开始疯狂生长，枝叶缠绕着他的心脏，带来甜蜜的刺痛和巨大的恐慌。
他不知道该如何面对苏晚星，更不知道该如何面对自己这颗正在失控的心。他只能将这份日益增长的关心，藏在看似冷淡的指令和刻意的距离之后，如同将灼热的炭火包裹在冰层里，既怕烫伤她，更怕……烫伤自己。
而对苏晚星而言，这份“隐秘的关心”同样是一把双刃剑。它带来了久违的、被人珍视的温暖错觉，一点点融化着她心头的寒冰，让她不自觉地向那光源靠近。但同时，这也让她陷入了更深的依赖和更危险的境地——她开始贪恋这份温暖，开始对他的举动产生期待，却不知这份“关心”的背后，是顾晏辰自己都尚未理清的混乱情感，更不知这脆弱的暖意，即将成为引爆下一场更大风暴的导火索。当林薇薇敏锐的触角探知到这“隐秘的关心”时，妒火将会彻底吞噬理智，一场针对苏晚星的、更加酷烈汹涌的风暴，已在看不见的暗处，蓄势待发。