联盟总部的“共鸣协调中心”，七十二小时倒计时悬浮在中央全息屏上：
距离第一次跨文明情感共振供能网络试验：17:32:09
倒计时每秒跳动，像巨大的心跳。
米拉站在协调台前，眼前是五十三个成员文明的实时数据流。每个文明都派出了一个“共振节点小组”——由一百名自愿者组成，他们将作为代表，在指定时刻同步进行深度情感共鸣，产生的共振能量将通过可能性之树的中转，注入联盟的能源网络。
理论上，如果试验成功，联盟的能源问题将一劳永逸解决。
但理论之外，是现实。
“自愿者签署的知情同意书，合规率只有89%。”瓦尔基拉坐在旁边的分析台前，眉头紧皱，“有六个文明的节点小组，存在不同程度的压力性参与——不是官方强迫，是社会压力。比如塔瑞克文明，他们的灵韵传统强调‘为集体奉献是荣耀’，很多自愿者可能不敢说不。”
米拉揉了揉发疼的太阳穴：“我们能做什么？挨个审查五百三十个自愿者的真实意愿？”
“至少需要抽检。”瓦尔基拉调出一份数据，“而且，共振强度需要精确校准。如果某个文明的情感频率过强，可能会像音叉共振一样，带动其他文明节点过载。我们准备了阻尼系统，但没经过大规模测试。”
这时，协调中心的门滑开。
诺顿走进来，手里拿着一个数据板。他的脸色比三天前更苍白，眼睛下有深深的黑影，但眼神异常明亮——那种病态的、燃烧般的明亮。
“火种记忆又发作了吗？”米拉低声问。
诺顿点头，声音沙哑：“三万年前的战争记忆……太清晰了。我能闻到战场上的情感焦糊味。但我也看到了他们解决共振过载的一个办法——‘情感缓冲区’。”
他在数据板上调出一个复杂的算法模型。
“旧网络在每个节点小组里，设置了一个‘缓冲区成员’。”诺顿解释，“这个人不参与深度共鸣，只保持浅层连接，任务是在出现过载迹象时，主动切断自己与网络的连接，像保险丝一样熔断。”
瓦尔基拉立刻理解：“但切断连接会对缓冲区成员造成意识冲击，可能永久损伤情感感知能力。”
“所以需要真正的自愿者。”诺顿看向倒计时，“真正愿意为保护他人而牺牲部分自我的人。每个节点小组需要一个。”
米拉沉默。
又是自愿，又是牺牲。
联盟成立时承诺的是“自由选择”，但现在，为了联盟的生存，他们又在要求某些人做出牺牲选择。这和园丁议会的“为了集体修剪个体”在形式上有什么区别？
“区别在于，”诺顿仿佛看穿了她的想法，“我们给选择权。我们公开说明风险，公开招募，不美化牺牲，不施加压力。然后……相信会有人站出来。”
他调出一份刚刚草拟的招募公告：
“情感共振供能网络缓冲区志愿者招募：你需要保持清醒，在同胞沉浸在深度共鸣时守护他们。当出现过载风险时，你需要主动切断连接，承受意识冲击。可能后果：永久性情感感知钝化。我们需要53人，每个文明一名。自愿报名，随时可退出。”
公告末尾，附上了详细的风险说明和医学数据。
“发出去吧。”诺顿说，“在倒计时结束前十二小时截止报名。如果某个文明没人报名，那个文明的节点小组就退出本次试验——我们不能冒险。”
米拉点头，发布公告。
然后她看向诺顿：“你还能撑多久？”
诺顿闭了闭眼。火种记忆像背景噪音一样持续侵蚀着他，三万年前的绝望、背叛、最后时刻的歇斯底里……他必须用极大意志力才能区分哪些是历史记忆，哪些是自己的情绪。
“撑到试验结束。”他轻声说，“然后……我需要休眠。火种需要被重新封装，不能一直绑定在我身上。但我需要先找到一个能安全存放它的地方。”
倒计时跳动：16:47:22。
距离试验开始，还有不到十七小时。
距离未知的代价，
更近一步。
倒计时归零。
试验开始：t+00:00:00
五十三个文明，五十三个节点小组，五千三百名自愿者（包括五十三名缓冲区志愿者），在同一瞬间，通过跨维度灵能连接网络，接入共鸣协调中心。
中央全息屏上，五十三个光点同时亮起，像一片星海。
每个光点旁边浮现着实时数据：
情感频率强度
共鸣深度百分比
意识稳定性指数
能量输出效率
米拉作为总指挥，声音通过翻译系统传送到所有节点：
“第一阶段：浅层共鸣。请所有参与者回忆一件让自己感到平静、温暖的小事。不需要强烈情绪，只需要温和的共鸣。”
数据开始波动。
塔瑞克文明的光点稳定地闪烁着灵韵的金色频率。星火议会的光点混合着勇气银与希望金。那些后修剪文明的光点起初有些颤抖，但在引导下逐渐稳定。
能量输出曲线开始缓慢上升。
“第二阶段：中等共鸣。”米拉继续，“回忆一件带来喜悦或轻微悲伤的事。保持自我意识清醒，不要被情绪淹没。”
喜悦的粉红色、悲伤的淡蓝色，开始在星海中晕染。
协调中心里，工作人员紧盯着阻尼系统读数——目前一切正常，各个文明的情感频率虽有差异，但相互间形成了和谐的“和弦”，而不是冲突的噪音。
能量输出达到预期值的40%。
“诺顿。”米拉看向旁边的监测台，“火种有什么反应？”
诺顿手按在胸前——那里是火种融入他意识的位置，此刻正微微发热。他闭眼感受：“火种在……记录。它在分析新网络的共鸣模式，与旧网络数据对比。目前对比结果：稳定性高出旧网络初期23%，多样性高出17%。”
他顿了顿：
“但它也在警告：旧网络崩溃前三个小时，监测到的数据曲线和我们现在……很像。”
米拉心脏一紧：“什么意思？”
“和谐是好事，但过度和谐可能导致系统失去弹性。当所有节点过于同步，一旦出现一个异常频率，就可能引发连锁崩溃。”诺顿调出历史数据对比图，“旧网络就是因为追求‘完美共鸣’，压制了所有‘不和谐音’，结果当内部出现背叛节点时，整个系统没有缓冲，直接碎裂。”
“所以我们需要……”
“需要保持一定的多样性，甚至允许一些‘杂音’。”诺顿看向星海，“但现在不能告诉他们——会破坏试验。”
倒计时：t+01:14:33。
第三阶段即将开始：深度共鸣。
这是最危险的阶段，也是能量产出最高的阶段。参与者需要开放深层情感记忆，产生强烈共鸣，同时依靠缓冲区志愿者和阻尼系统防止过载。
“所有缓冲区志愿者注意。”米拉切换频道，“你们现在需要保持最高度警惕。一旦你所在节点的意识稳定性指数低于70%，或情感频率强度超过安全阈值，立即启动熔断程序。重复：立即启动。”
五十三声确认反馈。
“第三阶段，”米拉深吸一口气，“开始。”
星海瞬间沸腾。
在联盟所有注意力都集中在共鸣试验时，织网者的暗影卫队发现了剪刀同盟的踪迹。
线索来自一个被遗忘的维度坐标——火种记忆解锁后，诺顿将旧网络的部分废墟坐标分享给了暗影卫队。织网者派人去侦察，发现其中一个废墟有近期活动痕迹。
她亲自带队前往。
废墟位于一片时空乱流深处，外观是一个巨大的、半破碎的水晶结构——旧网络的“情感研究站”。三万年前，这里研发过各种情感技术，包括后来演变成园丁议会修剪工具的原型机。
侦察小队进入废墟内部。
“发现能量残留。”队员报告，“七天内的灵能活动痕迹。有人来过，启动了这里的某个设备。”
织网者走到废墟中央的控制台前。控制台已经损毁，但旁边的墙壁上，有一个明显新安装的数据接口——园丁议会现代制式。
她接入自己的破译模块。
残存日志被提取出来：
“访问记录：标准时间前6日。用户：薇拉（审判庭前监察官，剪刀同盟领袖）。”
“操作：解锁武器库封存协议。”
“提取物品：情感共振逆变器（型号：旧网络-7）”
织网者瞳孔收缩。
她在诺顿分享的火种记忆资料里见过这个设备：旧网络崩溃前，某个派系开发的终极武器。它不是直接杀伤，而是能“逆转”情感共鸣的性质——将爱与希望共鸣，逆转为恨与绝望共鸣；将合作意愿，逆转为攻击冲动。
原理是利用共鸣网络本身的连接，注入逆转算法，让整个网络的共振能量变成毒药。
如果剪刀同盟在联盟试验期间使用这个……
“立刻联系总部！”织网者吼道，“通知米拉停止试验！快！”
但通讯器只有杂音。
废墟周围的时空乱流突然加剧，形成灵能干扰场——显然是剪刀同盟故意布置的陷阱，把他们困在这里。
“启动紧急跃迁！”织网者命令，“不计代价，我们必须——”
话音未落，废墟深处传来低沉的嗡鸣。
墙壁上的古老屏幕突然亮起，显示出一个倒计时：
“情感共振逆变器预热完成。发射倒计时：00:29:47”
“目标锁定：新网络共鸣协调中心。注入模式：逆向同步。”
屏幕切换，显示着联盟试验的实时数据流——剪刀同盟居然能窃取到核心数据。
织网者看着倒计时，看着被困的侦察小队，看着通讯器上的无信号标志。
她做出决定。
“所有人，跟我来。”她冲向废墟深处，“我们去物理破坏那个武器。如果赶不上……”
她没有说完。
但队员们明白。
倒计时跳动：
00:28:16。
协调中心。
第三阶段进行到第十八分钟。
能量输出达到预期值的85%，且还在稳步上升。星海数据整体稳定，虽然有几个文明的光点偶尔波动，但阻尼系统及时调整，没有引发连锁反应。
看起来，试验要成功了。
米拉稍微松了口气。
但诺顿突然抓住她的手臂，力气大得让她生疼。
“不对……”诺顿的眼睛盯着星海的一个角落，那里是一个后修剪文明的光点——编号c-22，珊瑚文明，“他们的情感频率……在逆变。”
“什么？”
“不是自然波动，是被外力强行扭转。”诺顿调出c-22的详细数据，“你看，三分钟前他们的频率还是‘复苏的喜悦’，现在变成了……‘被迫回忆创伤的愤怒’。而且这种逆变正在通过共鸣网络，缓慢传染给相邻节点。”
米拉立刻检查阻尼系统：“系统没报警！”
“因为逆变算法很巧妙，它模拟了自然情感波动，绕过了标准阈值。”诺顿快速分析，“是武器。旧网络的逆转武器。剪刀同盟动手了。”
他看向倒计时：t+01:52:17。
试验还需要持续四十分钟才能完成安全收尾程序，但如果现在强行终止，所有参与者都可能遭受严重的意识回冲伤害。
“缓冲区志愿者！”米拉接通c-22节点的专属频道，“c-22节点出现异常，立即熔断！”
但频道里只传来混乱的噪音，然后是一个珊瑚文明志愿者断断续续的声音：
“我……我试了……但熔断系统被锁死了……有外部控制……啊——”
惨叫声。
c-22的光点突然变成刺眼的血红色，情感频率强度飙升到危险值的300%。
逆变开始加速传染。
相邻的c-21、c-23节点，光点也开始染上红色。
阻尼系统过载警报终于响起，但已经晚了——逆变算法像病毒一样，顺着共鸣网络传播，每秒感染两个新节点。
“切断所有连接！”米拉下令，“立刻！”
“不行！”技术员喊道，“强行切断会让所有参与者意识受创！我们需要至少三分钟安全关闭程序！”
“我们没有三分钟！”诺顿看着星海，红色已经蔓延到十五个节点，“按照这个速度，两分钟后，整个网络都会被感染。到时候，五千三百人同时经历情感逆转……会集体精神崩溃。”
他闭上眼睛，连接火种。
火种记忆中，旧网络崩溃前的最后时刻，也有类似场景。当时的指挥者选择牺牲了小部分节点，保全了大部分。
方法是：手动引爆被感染节点的共鸣能量，让它们在物理层面“烧毁”，强行断开连接。但引爆会杀死节点内的所有参与者——不是物理死亡，是意识层面的永久性湮灭，变成情感上的“空白体”。
诺顿睁开眼睛，看向米拉：
“有一个办法，但需要……牺牲。”
他说出了方案。
米拉脸色惨白：“不。我们不能——”
“我们没有选择！”诺顿吼道，“要么牺牲已经被感染的节点，保全其他三十八个节点。要么眼睁睁看着所有人一起崩溃！旧网络就是犹豫了，结果全灭了！”
协调中心死寂。
只有警报声和星海中不断蔓延的红色。
倒计时：t+01:54:02。
红色节点：十九个。
诺顿的手放在控制台上，手指悬停在“手动引爆”按钮上方。
引爆需要授权：总指挥米拉，火种守护者诺顿，以及……被引爆节点所在文明的代表。
他接通了c-22珊瑚文明代表的通讯。
画面出现：那个曾经在听证会上颤抖、后来被织网者救赎的珊瑚代表。他现在看起来平静了许多，但眼神深处有悲伤。
“情况我们知道了。”珊瑚代表轻声说，“我们的节点小组已经被感染，逆转情绪正在吞噬他们。我们收到了缓冲区志愿者最后的传信……他说，他自愿成为保险丝。”
诺顿：“引爆会让他们……”
“我们知道。”珊瑚代表打断他，“但我们文明刚刚学会什么是真正的快乐，什么是自愿的牺牲。如果我们的牺牲能保护其他文明继续探索完整的情感……那我们接受。”
他顿了顿：
“请告诉我们的小组，我们以他们为荣。然后……”
“引爆吧。”
诺顿看向米拉。
米拉泪流满面，但点了点头。
诺顿深吸一口气，接通十九个被感染节点的公共频道。
他用最平静的声音说：
“所有被感染节点的参与者，我是诺顿。感谢你们的勇气和奉献。你们的牺牲将保护联盟，保护五千三百个同胞中的大多数人。现在，请你们回忆一件……让你们感到被爱的事。”
他按下引爆按钮。
没有爆炸。
只有星海中，那十九个红色光点，在同一瞬间，熄灭了。
不是变暗，是完全消失，像被橡皮擦抹去。
协调中心的能量输出曲线骤降，但剩下的三十四个节点，光点恢复稳定，红色没有继续蔓延。
阻尼系统重新掌控局面。
安全关闭程序启动。
倒计时：t+01:58:41。
试验提前终止。
能量产出：预期值的62%。
代价：十九个节点小组，一千九百人，包括十九名缓冲区志愿者，意识永久性湮灭。
他们变成了情感上的空白体，还活着，但再也感受不到任何情绪，像精致的、会呼吸的雕塑。
协调中心一片死寂。
只有压抑的哭声。
三小时后。
废墟深处，织网者的小队找到了情感共振逆变器，但倒计时已经归零。武器发射了，但只持续了十九秒就被引爆程序强行中断——正是诺顿引爆十九个节点的那一刻，产生的能量冲击逆向摧毁了武器的一部分核心。
剪刀同盟的人已经撤离，留下空荡荡的实验室和一句刻在墙上的话：
“第一次代价。还会有更多。”
织网者带着小队返回联盟总部时，试验的后续处理已经进行到一半。
一千九百名空白体被妥善安置在专门的医疗中心。他们的家人、同胞围在外面，沉默地站着。没有愤怒的抗议，没有指责——珊瑚文明代表在引爆前，已经向所有文明公开了情况，说明了自愿牺牲的原则。
但沉默比怒吼更沉重。
共鸣协调中心里，米拉还在处理数据，但她的手在抖。
瓦尔基拉走过来，递给她一杯热饮：“不是你的错。”
“是我设计的系统。”米拉声音嘶哑，“我没想到逆转武器能绕过阻尼……我该想到的，旧网络的历史里有记载……”
“我们都没想到。”诺顿坐在角落的椅子上，看起来更苍白了，火种在他胸口的位置发出不稳定的微光，“火种记忆一直在警告我，但我以为我们有时间……”
艾琳走进协调中心，身后跟着其他文明的代表。
“联盟紧急会议已经结束。”艾琳的声音很平静，但眼睛红肿，“决议如下：第一，试验数据封存，供能网络项目暂停，直到研发出绝对安全的技术。第二，成立‘牺牲者家庭支持基金’，所有文明共同承担照顾空白体的永久责任。第三，对剪刀同盟正式宣战——不是政治斗争，是文明级别的反恐战争。”
她看向诺顿：
“第四，关于火种。会议认为，火种绑定的风险太大，建议立即进行安全剥离程序。但剥离需要火种守护者自愿配合，且过程可能对守护者造成不可逆的损伤。”
所有人都看向诺顿。
诺顿缓缓抬起头。
“我同意剥离。”他说，“但在这之前，我需要用火种做最后一件事。”
他站起来，走到中央全息屏前，调出星海图——那十九个熄灭的光点位置，现在是十九个黑洞般的标记。
“火种能让我短暂连接空白体的残留意识。”诺顿说，“虽然他们已经没有情感，但记忆还在。我需要进入他们的记忆，找到逆转武器的来源线索，找到剪刀同盟的下一个目标。”
瓦尔基拉：“风险呢？”
“火种记忆的侵蚀会加剧，我可能……回不来。”诺顿平静地说，“但如果我不去，剪刀同盟会发动第二次攻击，下次可能就不是一千九百人，是整个文明。”
他看向米拉、瓦尔基拉、艾琳，看向所有在场的人：
“联盟不能因为一次代价就退缩。但我们也不能让代价白费。我需要知道敌人是谁，在哪里，想做什么。然后……”
他握紧拳头：
“然后结束这一切。”
没有争论，没有劝阻。
大家都明白，这是唯一的路。
诺顿坐在连接椅上，技术人员将火种稳定器接在他身上。剥离程序将在连接结束后自动启动——如果他能回来的话。
他闭上眼睛。
火种的温暖包裹着他，但温暖之下，是冰冷的、三万年前的记忆洪流，以及……十九个空白体空洞的意识空间。
他坠入其中。
在黑暗与记忆的碎片中寻找线索。
寻找，
敌人的脸。
协调中心外，星空依旧。
但联盟的总部降下了半旗——不是某个文明的旗帜，是联盟的彩虹旗。
旗杆下，琦珂刚刚从园丁议会赶回来。她看着半旗，看着医疗中心的方向，看着手中的一块数据板——上面是她刚刚完成的、为牺牲者创作的纪念碑设计图。
图样很简单：十九颗熄灭的星星，周围是三十四颗依然亮着的星星。
下方刻着一行字：
“他们自愿成为保险丝，熔断在光芒最盛时。不是为了让光熄灭，是为了让光……继续亮下去。”
她抬头看向星空。
远处，春风摇篮轨道上，可能性之树静静矗立。
树冠上，新结的果实正在发光。
其中一颗果实，
颜色是透明的，
像一滴泪。