晨曦艰难地刺透林间浓雾，在积水的落叶上投下斑驳光影，空气中弥漫着夜间凝聚的浓重湿气与草木腐败的混合气息。后半夜守夜的苏小婉轻轻推醒了陆清弦和王大锤，三人用冰冷的溪水草草抹了把脸，就着凉水啃了些干硬的面饼，便再次踏上探查之路。
昨日发现的狼踪，像一根无形的线，牵引着他们，也绷紧了每个人的神经。陆清弦走在最前，脚步比昨日更加轻缓，每一次落脚都近乎无声。他闭目凝神，将《混元一气诀》的灵力悄然流转，不是用于修炼，而是将那一丝与木属性隐隐相合的、源于“意与木合”的感知力散发出去，如同无形的触手，细致地探查着周围的环境。
“这边。” 他低语，指向一处被压倒的灌木丛。折断的枝条还很新鲜，断口处残留着细微的、暗灰色的硬毛，与昨日溪边所见如出一辙。王大锤凑近看了看，又嗅了嗅，低声道：“是狼骚味，还新鲜。”
苏小婉则蹲下身，用一根细枝拨开腐烂的落叶，露出下面几团干结的、灰白色的粪便，里面混杂着未能消化的碎骨。“粪便不少，看来它们在这一带活动频繁。” 她用小树枝挑起一点闻了闻，眉头微皱，“腥气很重，至少是成年体。”
三人循着断断续续的痕迹，小心前行。陆清弦的感知发挥了作用，他能隐约“感觉”到空气中残留的、属于大型野兽的暴虐气息，以及草木被蛮力折断、踩踏后散发出的那种细微的、不协调的“木气”紊乱。这让他能更早一步发现狼群活动的蛛丝马迹——被蹭掉树皮的树干、巨大爪印旁散落的碎骨、以及一条在茂密灌木和倒伏树木间，被反复踩踏出来的、几乎难以辨认的隐秘小径。
“这路……像是被硬生生闯出来的。” 王大锤看着小径两侧被暴力折断的灌木和深深陷入湿泥的爪印，咋舌道。
“是它们的猎食和归巢路线。” 陆清弦低声道，目光锐利地扫视着前方，“走这边，小心点，离主路远些，从侧面绕。”
他们如同最老练的猎人，又像是潜入敌境的斥候，借助地形和林木的掩护，悄无声息地沿着小径边缘向上攀爬。地势逐渐升高，雾气似乎淡了些，但林木更加高大，光线被浓密的树冠切割得支离破碎，更添几分阴森。
约莫半个时辰后，走在最前面的陆清弦忽然停下脚步，抬手示意。他伏低身体，隐在一块生满青苔的巨石后，王大锤和苏小婉立刻效仿，屏息凝神。
前方约五十丈，一处背风的山坡下，赫然出现一个黑黝黝的洞口。洞口高约一丈，宽有丈余，边缘布满风化痕迹，显然是天然形成。洞口附近散落着不少惨白的兽骨，有些还很新鲜，挂着暗红色的肉丝，引来一群苍蝇嗡嗡飞舞。一股浓烈刺鼻的腥臊混合着血腥的气味，即便隔着这么远，也清晰可闻。
是狼穴！
三人心脏不约而同地一紧。王大锤下意识地握紧了斧柄，苏小婉的手也摸向了腰间的吹箭筒。陆清弦则眯起眼，将灵力微微灌注双目，增强目力，仔细朝洞内望去。
洞内光线昏暗，但适应片刻后，能隐约看到深处晃动着一个庞大的黑影。那黑影肩高几乎及人腰，体型壮硕如牛犊，通体覆盖着暗灰色的粗糙短毛，在从洞顶缝隙漏下的微弱天光映照下，其背部那片毛发呈现出一种金属般的、类似铁锈的暗沉光泽，仿佛披着一件厚重的铁甲。此刻，这头巨兽正低着头，撕扯着爪下一具看不清原貌的野兽残骸，发出令人牙酸的咀嚼和骨裂声。
铁背狼！成年体！而且看这体型和气势，绝对是一阶中品妖兽中的佼佼者！
在它脚边不远，还有两个毛茸茸的、小了好几号的身影在蠕动、嬉戏，不时发出稚嫩的“呜呜”声，是两只幼狼。
“只有一头成年狼，带两只崽子。” 苏小婉用极低的气声说道，声音因紧张而微微发颤，“还好，不是狼群。”
陆清弦点点头，目光却没有离开洞穴。他的视线缓缓上移，扫过洞口上方的岩壁。那里嶙峋陡峭，布满了裂缝和风化的凹槽。忽然，他瞳孔微微一缩。
在洞口侧上方约三丈高处，一处狭窄的、被藤蔓半掩的石缝中，隐隐有几点微弱的、不同于岩石颜色的淡蓝光泽闪烁。那光芒极其微弱，若非清晨的阳光恰好以一个微妙的角度透过林隙洒落，几乎难以察觉。
“看那里。” 陆清弦用几乎听不见的声音说道，手指微微指向那处石缝。
苏小婉顺着他的手指望去，凝神细看。片刻后，她呼吸微微一滞，眼中闪过一丝难以置信的惊喜，用口型无声地说道：“凝、露、草！”
没错！那淡蓝色的、晶莹剔透的、仿佛还挂着晨露的小草，正是“凝露草”！看数量，至少有四五株！它们生长在如此险峻的位置，若非机缘巧合，极难发现，也避免了被妖兽轻易啃食。
目标，近在眼前！狼与草，皆在视野之内！
但如何获取？
硬闯狼穴，无疑是找死。调虎离山？如何调？谁去调？调开后，如何应对这头凶悍的铁背狼？还有那两只幼崽，虽小，但若处理不当，惊动母狼，后果不堪设想。
更重要的是，天道残卷的任务要求是“独立击杀”！这意味着，他必须在王大锤和苏小婉的协助下，创造一个与铁背狼“单挑”的局面，并且独自完成最后一击。
电光石火之间，无数念头在陆清弦脑海中飞速碰撞、组合。他强迫自己冷静下来，一边仔细观察着周围的地形，一边飞速思考。
狼穴位于背风坡，前方是一片相对开阔的、遍布碎石的空地，视野良好，不利于潜伏接近。左侧是陡峭的山壁，难以攀爬。右侧则是一片乱石嶙峋、灌木丛生的向下斜坡，延伸向更深的谷地。洞口的铁背狼警惕性很高，进食时也不时抬头扫视四周。
“必须把它引出来，引到对我们有利的地形。” 陆清弦心中暗道，一个大胆的计划雏形迅速成型。
他缓缓后退，示意王、苏二人跟着他，一直退到足够远、声音绝不会惊动狼穴的安全距离，才在一块巨石后停下。
“机会来了，但很危险。” 陆清弦开门见山，声音压得极低，目光在王大锤和苏小婉脸上扫过，“狼只有一头，凝露草也在。但我要杀狼，取草。”
王大锤眼睛一瞪：“陆师兄，你要单挑那铁背狼？太危险了！那家伙一看就不好惹！”
苏小婉也蹙紧眉头，担忧地看着陆清弦：“陆师兄，那可是一阶中品妖兽，皮糙肉厚，相当于炼气四五层的修士了！你……”
陆清弦抬手止住他们的话，眼神平静中带着不容置疑的坚定：“我知道危险。但必须这么做。我有我的理由。” 他顿了顿，放缓语气，“而且，不是硬拼。我们需要一个计划。”
他捡起一根树枝，在松软的泥土上快速划动：“看，这里是狼穴。王师兄，你的任务最重要，也最危险。你需要制造足够大的动静，把成年狼从洞里引出来，引向这个方向——” 他在狼穴右侧的乱石坡方向画了个箭头，“动静要大，要让它觉得是严重的威胁，比如推倒枯树，或者用巨石砸出巨响。然后，你不要恋战，立刻沿着这条预定的路线，全速向谷地深处跑。你力气大，耐力好，跑直线它短时间内未必追得上你。记住，你的目标是引开它，不是杀它，一旦它追来，你就跑！”
王大锤看着地上简陋的示意图，喉结滚动了一下，用力点头：“俺明白了！弄出大动静，然后撒丫子跑！可……陆师兄，那你呢？”
陆清弦的树枝指向狼穴与乱石坡之间的一个位置：“我会提前埋伏在这里。等狼被王师兄引出来，经过我附近时，我会用一张‘火球符’制造障碍，阻隔它的追击路线，把它逼向我预设的‘战场’。” 他在乱石坡下方，靠近一处两面是陡峭岩壁的狭窄谷地画了个圈，“这里，地形狭窄，限制了它的冲撞空间，是我的‘主场’。我会在这里，独自解决它。”
“独自？” 苏小婉惊呼，“陆师兄，这太冒险了！万一……”
“没有万一。” 陆清弦打断她，目光灼灼，“小婉师妹，你的任务同样关键。等狼被引走，王师兄也开始逃跑，洞内只剩下两只幼崽时，你要立刻行动，以最快的速度，最隐蔽的方式，爬上那个石缝，采下所有凝露草！然后立刻撤离，到我们约定的这个汇合点。” 他在示意图更远的安全区域画了个叉，“采集完成后，不要停留，立刻走！如果……如果我半个时辰内没有到汇合点，你们就立刻返回集合地，不要回头找我！”
“陆师兄！” 王大锤急了。
“听我说完！” 陆清弦声音严肃，“王师兄引开狼后，摆脱追击（或者狼根本不去追他），就立刻绕路前往汇合点与小婉师妹汇合。你们的任务是在汇合点警戒，防止其他妖兽或被战斗动静吸引来的其他人靠近。记住，无论听到什么动静，除非我发信号，否则绝不要过来！这是为了你们的安全，也是为了不干扰我的战斗！”
他看向两人，语气放缓，但带着不容置疑的力量：“这个计划的关键在于，王师兄必须成功引开狼，并且自己安全脱身。小婉师妹必须快速、安全地采到草。而我，必须独自击杀它。我们各司其职，缺一不可。如果任何一环出问题，比如出现第二头成年狼，或者引狼失败，或者我无法独自应对，我们就立刻放弃，按照应急预案，合力对敌，然后撤离，保命第一！”
王大锤和苏小婉沉默了。他们看着陆清弦，看着他眼中那平静之下蕴含的决绝与自信，看着他在地上划出的、清晰却又无比危险的计划路线图。他们能感受到这个计划的疯狂，也能感受到陆清弦那种破釜沉舟的决心。
王大锤想起柴房那快如闪电的一棍，想起陆清弦平日里那种超越修为的眼力和沉稳。苏小婉想起他总能拿出意想不到的“运气”和“眼力”，想起他面对徐扒皮时不卑不亢的态度。或许……陆师兄真的有什么不为人知的底牌？
“陆师兄……” 王大锤咬了咬牙，黝黑的脸上露出豁出去的表情，“俺信你！你说咋干，俺就咋干！俺力气大，跑得快，一定把那畜生引开！”
苏小婉也深吸一口气，压下心中的不安，用力点头：“陆师兄，我也信你！采药交给我，你放心！但你……一定要小心！打不过就跑，不丢人！”
看着两人眼中毫无保留的信任，陆清弦心中涌起一股暖流。他重重点头：“好！我们一定会成功！”
接下来是更加细致的准备。三人悄然退到更安全的地方，开始详细推演。
陆清弦带着二人，悄悄绕到狼穴右侧的乱石坡附近，仔细勘察他选定的“决战地”。那是一片被山洪冲刷出的狭窄谷地，宽不过两三丈，两侧是近乎垂直的、布满苔藓的岩壁，地面崎岖，散布着大小不一的石块。确实能极大限制铁背狼的冲击和闪转腾挪。
“这里，这里，还有这里，”陆清弦指点着几处关键位置，“布置绊索，不用太结实，能稍微迟滞它的速度，干扰它的重心就行。这里挖几个浅坑，里面放上尖石。这里……” 他指着一块摇摇欲坠的、卡在岩缝中的巨石，“关键时刻，可以用火球符攻击这里，引发落石。”
王大锤和苏小婉仔细记下。他们用带来的麻绳、坚韧的藤蔓，在陆清弦指定的位置布置了数道简易绊索和陷坑。陆清弦则用树枝和碎石，在一些石块后面做了隐蔽的标记，方便自己战斗时利用。
“符箓我全带着，以防万一。” 陆清弦从怀里掏出那三张低阶符箓，小心检查。火球符两张，神行符一张。这是他最大的倚仗之一。“王师兄，小婉师妹，你们退路要清，万一有事，用这个。” 他递给苏小婉两张最低阶的“轻身符”，能短暂提升移动速度。
苏小婉接过，眼圈有些发红，用力点头。
王大锤则拍着胸脯：“陆师兄你放心，俺一定把动静弄到最大！然后俺就往谷里跑，那畜生追不上俺！”
三人又反复确认了行动步骤、信号（以鸟叫为号）、撤退路线和汇合点。每一个细节都推敲了数遍，直到烂熟于心。
【天道残卷提示：目标“铁背狼”已锁定。巢穴位置确认，守护物“凝露草”位置确认。任务条件满足，独立击杀环境可创造。建议：充分利用预设战场地形，限制其速度与冲撞优势。目标弱点：腰腹（防御相对薄弱，需近身突刺）、眼睛（最脆弱，但需精准打击或远程攻击）、口腔内部（防御最弱，但极难命中）。可利用其暴怒时扑击习性，设伏反击。当前能量储备：88\/100。】
残卷的提示冰冷而客观，如同最冷静的教官，分析着敌我优劣。陆清弦默默记下，心中最后一点模糊也被驱散。
日头渐高，林间的雾气散去了大半，阳光透过枝叶，在崎岖的山地上投下明明暗暗的光斑。一切准备就绪。
三人最后检查了一遍装备，互相点了点头，眼中是信任，是决绝，也有一丝难以掩饰的紧张。
王大锤深吸一口气，如同蓄势待发的蛮牛，悄无声息地朝着狼穴侧后方、陆清弦指定的、一株半枯的巨大朽木摸去。他需要在狼被惊动、冲出洞穴的瞬间，制造出最响亮的动静。
苏小婉则像一只灵巧的山猫，借助岩石和灌木的掩护，悄无声息地潜伏到了狼穴侧上方，距离那处长有凝露草的石缝下方不远的一处凹陷里，手中紧扣着飞爪和绳索，只等信号。
陆清弦则伏在预设的、距离狼穴约三十丈的一丛茂密的、带刺的灌木之后，这里是他计划中拦截和引怪的第一点位。他手中紧握着青木雷纹杖，布条缠绕下的杖身传来温润而沉实的触感，让他狂跳的心稍稍平复。另一只手，捏着一张微微发烫的“火球符”。《龟息藏元术》运转到极致，将自身气息收敛到近乎于无，心跳、呼吸都放缓到最低。
时间，仿佛凝固了。林间只剩下风吹过树叶的沙沙声，和远处不知名虫豸的鸣叫。
陆清弦的目光，死死锁定着那个黑黝黝的、散发着血腥与危险气息的洞口。他能听到自己血液流动的声音，能感受到掌心微微的汗湿。这不是演练，不是劈柴，而是真正的、你死我活的狩猎。猎物是凶残的铁背狼，而猎人，是他们这三个修为低微的杂役。
“砰！轰隆隆——！！！”
一声沉闷的巨响，紧接着是树木倾倒、枝干断裂的轰鸣，骤然打破了山林的寂静！那是王大锤用尽全力，甚至动用了粗浅的炼体力量，硬生生撞断、推倒了那株需要两人合抱的枯死巨木！
巨大的声响在山谷间回荡，惊起远处一片飞鸟。
狼穴中，那撕扯猎物的咀嚼声戛然而止。
下一瞬——
“嗷呜——！！！”
一声暴怒、凶戾到极点的狼嚎，如同平地炸雷，从洞穴深处轰然爆发！那声音充满了被侵犯领地的狂怒，以及嗜血的杀意！
一道巨大的灰色身影，如同出膛的炮弹，带着一股腥风，从洞穴中狂飙而出！正是那头成年铁背狼！它四肢蹬地，溅起碎石泥土，庞大的身躯却展现出惊人的敏捷与速度，暗灰色的铁背在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，血盆大口张开，獠牙森白，直扑巨响传来的方向！那双猩红的狼眼，死死锁定了正在狼狈“逃窜”、还故意弄出更大动静的王大锤！
就是现在！
陆清弦眼神一厉，体内《混元一气诀》疯狂运转，灵力瞬间注入手中符箓！
“疾！”
他低喝一声，甩手将那张“火球符”掷出！符箓离手即燃，化作一团拳头大小、炽热明亮的火球，划破空气，并非射向铁背狼，而是精准地砸在了铁背狼扑击路线前方、一块突兀的岩石上！
“轰！”
火球炸裂，烈焰腾起，碎石纷飞！虽然威力有限，但那骤然爆发的火光和巨响，以及扑面而来的热浪，让疾扑中的铁背狼下意识地惊怒低吼，扑击的势头为之一缓，猩红的狼眼猛地转向火球飞来的方向——也就是陆清弦藏身的灌木丛！
“孽畜！看这边！” 陆清弦从灌木后猛地跃出，手持青木雷纹杖，故意将自身炼气一层（伪装）的微弱气息释放出一丝，同时将另一张“火球符”扣在掌心，作势欲发。
他的出现，以及那“挑衅”般的攻击，瞬间吸引了铁背狼全部的怒火！相比那个只是制造噪音、正在逃跑的“大个子”，这个突然出现、还敢主动攻击它的“小虫子”，显然更具威胁，也更让它暴怒！
“吼——！” 铁背狼舍弃了已跑出一段距离的王大锤，四肢猛地蹬地，庞大的身躯带着腥风，以比之前更快的速度，朝着陆清弦狂扑而来！那双猩红的狼眼中，只剩下这个胆敢挑衅它威严的渺小人类！
陆清弦心脏狂跳，但眼神冰冷如铁。他毫不迟疑，转身就朝着预设的、那片狭窄的乱石谷地亡命奔去！神行符并未立刻使用，他要将狼引入最佳位置。
身后，是铁背狼震耳欲聋的咆哮和急速逼近的腥风！
狩猎，开始！而猎物与猎人的角色，在冲出灌木丛的刹那，已然模糊。
与此同时，狼穴上方，苏小婉听到下方震天的咆哮和陆清弦的呼喝，知道计划已启动。她强压下心中的担忧和恐惧，深吸一口气，眼神变得锐利而专注，如同最灵巧的猿猴，抛出飞爪，勾住岩壁缝隙，开始向着那闪烁着淡蓝色微光的石缝，奋力攀爬。
凝露草，近在咫尺！