夕阳如同一个烧熔的巨大铜炉，缓缓沉入黑风山脉那犬牙交错的地平线之后，将最后一点昏黄的光晕涂抹在浓重的、墨蓝泛紫的暮霭上。夜风骤起，带着山谷深处渗出的、砭人肌骨的寒意，穿过嶙峋的怪石和枯瘦的枝桠，发出呜呜咽咽的声响，仿佛是白天那些搏命厮杀后的余响，又像是潜伏在更深处黑暗中未知存在的喘息。
一处背风、隐秘的狭窄山涧，成了陆清弦三人临时的庇护所。涧水冰冷刺骨，在乱石间呜咽流淌，带走空气中的血腥气，也带来湿润的凉意。涧口被几块崩塌的巨石天然遮挡，只留下一条仅容一人侧身通过的缝隙，内侧则形成一个勉强可容三四人栖身的浅凹。苏小婉在缝隙入口和涧水上游的岩壁上撒上了特制的、气味刺鼻的驱虫和掩盖气息的药粉。王大锤则用碎石和枯枝，在洞内简单搭了个避风的小角落。
篝火是绝对不敢生的，那无异于在黑暗中点燃一盏指引猎食者的明灯。三人只能靠在一起，借着岩缝外最后一点天光，以及苏小婉取出的一颗散发着微弱萤光的“夜明石”（最低阶的照明石，光如豆灯），勉强视物。
陆清弦背靠冰冷的岩壁，左半身几乎被苏小婉用撕下的干净里衣布条裹成了粽子。药粉辛辣的气味混合着淡淡的血腥气，在狭小的空间里弥漫。苏小婉跪坐在他身侧，额发被汗水黏在光洁的额头上，神情专注得近乎肃穆。她手中拿着一柄小巧的银刀（用贡献点换的凡俗之物，但足够锋利），小心翼翼地将陆清弦左肩上破碎、粘连的血衣割开，露出下方皮开肉绽、一片青紫肿胀的伤口。那是被铁背狼尾扫中的地方，肩胛骨处传来阵阵钻心的钝痛，稍微一动就牵动全身。
“骨头……可能裂了，但没断透。” 苏小婉的声音很轻，但很稳，手指在伤处周围轻轻按压，感受着皮下的情况，“瘀血很重，筋肉也拉伤了。陆师兄，你忍一下，我要把淤血揉开一些，再上药包扎，不然明天肿得更厉害，手就抬不起来了。”
陆清弦脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，但眼神依旧沉静。他咬着牙，从喉咙里挤出两个字：“没事，来吧。”
苏小婉深吸一口气，将一种淡绿色、散发着清凉草木气息的药膏均匀涂抹在掌心，然后双手覆上陆清弦受伤的肩膀，开始缓缓用力揉按。她的手法不算专业，但胜在细致轻柔，显然处理过不少类似的皮肉伤。药膏沁凉，初时舒缓了火辣辣的疼痛，但随着揉按深入，淤血被化开，剧痛如同潮水般再次涌来，陆清弦闷哼一声，身体瞬间绷紧，牙齿咬得咯咯作响，汗水瞬间湿透了额发。
“快了，快了，陆师兄，再忍忍……” 苏小婉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是累的，还是心疼。她加快动作，将药力化开，然后用干净的布条一圈圈仔细缠好，最后打了个结实又不易松脱的结。
做完这一切，她才长长舒了口气，抬手擦了擦额角的汗，脸上露出一丝疲惫但放松的笑容：“好了，骨头没大碍，静养些时日，配合药力，应该能恢复。内腑的震荡，就得靠你自己运功调息和丹药之力了。” 说着，她又从怀里掏出一个小玉瓶，倒出两粒碧莹莹的丹药，正是之前给陆清弦服过的“回春丸”，“只剩最后两粒了，你先服下，稳住伤势。”
陆清弦没有推辞，接过丹药服下。温和的药力再次化开，缓缓滋养着受损的经脉和震荡的内腑，左肩的剧痛也渐渐被一种麻木的胀痛取代，总算能忍受了。他看向苏小婉，真诚道：“多谢小婉师妹。你的药，很有效。”
苏小婉摇摇头，脸上露出一丝赧然：“我这点微末伎俩，也就处理些皮肉伤。陆师兄是为了我们大家才受这么重的伤……该说谢谢的是我们。” 她顿了顿，看向陆清弦的眼神里，除了感激，还多了一些更深的东西，是好奇，是探究，也有一种难以言喻的信赖。“陆师兄，你……真的只是炼气一层吗？” 她最终还是没忍住，低声问了出来。白天那惊心动魄、悍然击杀铁背狼的一幕，实在给她和王大锤留下了太深的印象。那绝不是一个普通炼气一层杂役能做到的。
没等陆清弦回答，一旁正笨手笨脚处理狼肉的王大锤猛地抬起头，铜铃大眼瞪得溜圆，连连点头附和：“对啊陆师兄！你那最后一棍子，乖乖，俺看着都怕！那狼骨头多硬啊，你一棍子就捅进去了！还有那棍子，冒青光！还有噼啪声！跟打雷似的！你是不是……” 他压低了声音，凑近了些，神秘兮兮地问，“……是不是有啥奇遇？得了啥宝贝功法？还是那棍子……”
“王师兄！” 苏小婉轻嗔一声，瞪了王大锤一眼，示意他别瞎问。
陆清弦笑了笑，笑容有些苍白，但眼神坦然。他早就料到会有此一问。他抬起还能动的右手，指了指靠在岩壁边、重新用脏污布条缠好的青木雷纹杖，又晃了晃缠着绷带的左肩，苦笑道：“哪有什么奇遇。不过是拼命罢了。那棍子，确实是在后山捡的，木质特别硬实，我也没想到能捅穿狼肚子。至于那点光……许是当时生死关头，我灵力运转急了，加上那狼扑来的势头猛，两下撞在一起，碰巧了吧？我也说不清。”
他顿了顿，看向两人，语气诚恳：“至于修为，我确是炼气一层，这点做不得假。只是《基础炼气诀》练得久了，对灵力掌控可能比旁人精细些，加上……不怕二位笑话，我资质低劣，修炼无望，平日里就喜欢瞎琢磨些发力用劲的笨法子，劈柴时也琢磨，没想到生死关头，倒用上了几分。”
这番话，半真半假，将自己实力的异常归咎于“拼命”、“巧合”、“蛮力”和“平日瞎琢磨”，配合他此刻重伤虚弱、气息萎靡（《龟息藏元术》完美伪装）的样子，倒也说得通。毕竟，一个五行伪灵根的杂役，靠着“运气”和“蛮力”加“巧合”，在绝境中爆发，击杀一头妖兽，虽然惊人，但在底层修士中，也并非完全没有先例。总比暴露真实修为和青木雷纹杖的秘密要安全得多。
王大锤听得将信将疑，但看陆清弦说得诚恳，又一身是伤，不似作伪，便挠挠头，憨笑道：“也是，陆师兄你劈柴是厉害，那劲道把握，俺是服气的！说不定就是劈柴劈出的本事！哈哈！” 他倒是心大，很快就接受了这个解释，转而兴致勃勃地提起手中那块血淋淋、还在微微颤动的狼后腿精肉，“不说这个了！陆师兄，小婉师妹，看！这铁背狼的肉，精华所在！听说大补气血，对俺们炼体的尤其有好处！俺这就烤了，给你们补补！”
说着，他也不嫌血腥，拿出随身携带的火折子（不敢生明火，只用于引燃特制的、烟极少的炭块），点燃一小堆早就准备好的炭火，将狼肉串在削尖的树枝上，架在炭火上慢慢炙烤。很快，一股混合着焦香和血腥的奇异肉香弥漫开来，在这冰冷的山洞里，竟带来几分难得的暖意。
苏小婉看看陆清弦，又看看那根不起眼的木棍，最终没再追问，只是轻轻叹了口气，接过王大锤递来的一串烤得外焦里嫩的狼肉，小心吹凉，撕下最嫩的一块，递给陆清弦：“陆师兄，先吃点东西，恢复体力。”
陆清弦道谢接过，狼肉入口，有些粗糙，但咀嚼几下后，竟有一股温热的气流从胃部升起，缓缓扩散向四肢百骸，左肩的疼痛似乎都减轻了一丝。果然蕴含着不少血气精华，对伤势恢复有益。他慢慢咀嚼着，心中却在快速盘点。
【天道残卷】的能量栏，已经变成了：108\/100。猎杀铁背狼奖励的20点能量到账了。这意味着，只要他愿意，现在就可以立刻补全《混元一气诀》的炼气篇！一旦补全，功法威力必然大增，对他突破炼气三层，乃至后续修行，都有不可估量的好处。但此地危机四伏，并非突破良所。补全功法必然会有异象或灵力波动，万一引来妖兽或其他修士，后果不堪设想。他强压下立刻补全的冲动，决定等回到宗门，找一处绝对安全之地再说。
而更让他心潮微涌的，是脑海中那篇已然完整、清晰无比的《基础御物术（优化版）》。与寻常《基础御物术》不同，这优化版不仅文字描述更加精炼玄奥，对灵力的运行路线、神念（精神力）的附着技巧、操控的精细程度，都有着颠覆性的优化。它并非追求操控重物或远程伤敌（那需要更高深的修为和更强的神念），而是强调“精微”、“入微”。入门便可操控轻小之物，如臂使指，且消耗极低。更妙的是，其中还附带了几种巧妙的应用法门，比如“灵力丝线”缠绕、“神念附着”感应等，在炼气期堪称神技！
他一边吃着狼肉，一边闭目凝神，在脑海中反复揣摩、推演这御物术的法门。灵力如何以特殊频率振动，延伸出体外，形成无形“触手”？神念如何分离出一丝，附着于物，做到如观掌纹？种种玄妙，让他心痒难耐。
夜色渐深，炭火将熄。王大锤吃饱喝足，加上白日精神高度紧张，此刻靠着岩壁，已是鼾声如雷。苏小婉也蜷缩在角落，呼吸均匀，陷入了浅眠，手中还紧紧握着一把淬了麻药的吹箭。
陆清弦伤势不轻，但精神却因新得法诀而有些亢奋。他主动承担了前半夜的守夜。轻轻挪动身体，换了个更舒服些的姿势，背靠岩壁，面朝洞口缝隙。手中，握着那两颗从铁背狼口中撬下的、最锋利的獠牙。狼牙长约三寸，呈弯钩状，尖端锐利，隐隐泛着暗沉的血色光泽，触手冰凉坚硬。
就是现在了。
他深吸一口气，压下伤势带来的不适和精神的疲惫，将全部心神沉入识海。《基础御物术（优化版）》的法诀在心间流淌。他尝试着，按照法门所述，缓缓调动丹田内所剩不多的“混元一气”。
灰蒙蒙的灵力，在他的意念引导下，不再是往常那样沿着经脉奔涌，而是以一种奇特的、细微的震颤方式，从右手劳宫穴缓缓渗出。这过程极为滞涩，仿佛在用无形的丝线穿针，稍有不慎，灵力便会溃散。他失败了数次，额角渗出细汗，但毫不气馁，一遍遍尝试。
终于，在失败了十几次后，一缕比头发丝还要纤细、近乎无形的淡灰色灵力丝线，颤巍巍地从他掌心劳宫穴探出，如同初生婴儿伸出的触手，缓慢而艰难地，向着掌心上方半尺处、悬浮的一颗小石子“延伸”过去。
近了，更近了……
灵力丝线终于触碰到了石子。陆清弦心神一凝，按照法诀，分出一缕微弱到极致的神念（精神力），附着在这缕灵力丝线上，然后，小心翼翼地“缠绕”上去。
一种奇异的感觉传来。仿佛他多出了一根无形的手指，触摸到了那颗冰冷、粗糙的石子。他能“感觉”到石子表面的凹凸，甚至能“感觉”到它细微的重量。
“起……” 他在心中默念。
那缕缠绕着神念的灵力丝线，微微收紧，向上提起。
掌心上方，那颗小石子，轻轻一颤，然后，晃晃悠悠地，脱离了地面，悬浮了起来！
成功了！
陆清弦心中涌起一股难以言喻的喜悦。虽然石子只悬浮了不到一寸高，而且摇摇晃晃，仿佛随时会掉下来，虽然他必须全神贯注，才能维持那微弱的灵力输出和神念附着，但这确确实实是“御物”！是炼气中期修士才能较好掌握的法术！而他，在炼气二层，凭借着优化版法门，竟然入门了！
他不敢分心，继续尝试。让石子缓缓前后移动，左右平移，甚至尝试让它微微旋转。起初十分笨拙，石子动不动就失控掉落。但随着一次次尝试，他对灵力的细微操控，对神念的附着与剥离，渐渐有了心得。石子移动得越来越平稳，范围也从掌心上方半尺，渐渐扩大到一尺，一尺半……
就在他沉浸在御物术的玄妙中，尝试操控石子画出一个歪歪扭扭的圆圈时——
“咔哒。”
一声极其轻微、但在寂静的夜里却清晰可闻的、枯枝被踩断的声音，从山涧入口外的黑暗中传来！
陆清弦心神猛地一紧，悬浮的石子瞬间失去控制，“啪”地掉在地上。他几乎是瞬间收敛了所有灵力波动，《龟息藏元术》运转到极致，将自身气息压到最低，同时一手按住了身旁的青木雷纹杖，另一只手悄悄摸向了怀中仅剩的一张“神行符”。
不是妖兽！妖兽的脚步声和气息不是这样！是人！
他眼神锐利如鹰，透过岩缝，望向外面浓稠的黑暗。夜明石的光芒早已被他用布罩住，洞内一片漆黑。
“咔哒……沙沙……” 脚步声踉跄、杂乱，不止一人，正朝着山涧方向而来，越来越近。隐约还夹杂着压抑的、痛苦的喘息和低语。
“……快……这边好像有个石缝……躲、躲一下……” 一个沙哑、带着惊惶的男声。
“李师兄……我、我不行了……血止不住……” 另一个声音更虚弱，带着哭腔。
“坚持住！赵师弟！不能停……那些畜生可能还在附近……” 先前那男声焦急道。
紧接着，洞口那堆被苏小婉撒了药粉、用作简易预警的碎石，被什么东西碰了一下，发出“哗啦”一声轻响。
洞内的王大锤和苏小婉也瞬间惊醒。王大锤猛地抓起手边的斧头，苏小婉则握紧了吹箭，两人都屏住呼吸，看向陆清弦。
陆清弦眼神闪烁，快速权衡。听声音，是两名青云门外门弟子，似乎遭遇了袭击，一人重伤。救？还是不救？
救，风险极大。他们三人藏身于此，本就为避祸。这两人浑身是血，很可能引来了追踪的妖兽。救治他们需要消耗本就紧张的药物，还可能暴露他们的位置和收获（铁背狼材料）。甚至，人心难测，在这黑风山脉，同门相残夺宝之事，也并非没有先例。
不救？见死不救，于心难安。毕竟是同门，若日后被宗门知晓，也是麻烦。而且，从此二人话语判断，他们似乎只是逃难至此，并非有意追踪。若他们死在山涧外，血腥味同样可能引来麻烦。
电光石火间，陆清弦已有了决断。他飞快地对王大锤和苏小婉做了几个手势：藏好，别出声，我去看看。然后，他深吸一口气，将《龟息藏元术》的伪装催动到极致，让自己看起来就像一个受伤不轻、气息虚浮的普通杂役，甚至故意让脸色更加苍白，气息更加紊乱。他示意苏小婉将炭火余烬彻底掩埋，然后，自己拖着“受伤”的左臂，踉踉跄跄地挪到洞口缝隙处，故意弄出一点声响，然后压低声音，带着惊慌和虚弱问道：
“外、外面是哪位师兄？我、我是杂役院的陆清弦，在此躲避妖兽……”
外面脚步声戛然而止。片刻，那个沙哑的男声响起，带着警惕和一丝希冀：“杂役院的？你一个人？里面安全吗？”
“就、就我一个，白天被妖兽所伤，在此歇息……里面窄，勉强能容身。” 陆清弦继续伪装，声音带着喘息，“师兄你们……受伤了？”
“快！让我们进去！有妖兽在追我们！” 那男声急促道，警惕似乎降低了一些。
陆清弦“艰难”地挪开一点挡门的碎石，露出缝隙。微弱的天光下，只见两个狼狈不堪的身影挤在洞口。两人都穿着青云门外门弟子的青灰色服饰，但此刻已是血迹斑斑，破烂不堪。前面一人是个瘦高青年，脸色惨白，胸口一道狰狞的爪痕，深可见骨，鲜血还在汩汩渗出，他勉强用剑支撑着身体。后面一人更惨，是个矮胖少年，右腿以一个诡异的角度弯曲，显然断了，被瘦高青年半拖半抱着，已是气若游丝。
“快进来！” 陆清弦“惊呼”一声，让开位置。
瘦高青年也顾不得许多，拖着矮胖少年挤了进来。洞内黑暗，他一时看不清具体，只闻到浓重的血腥味和药味，看到角落里似乎蜷缩着一个人（陆清弦），便急声道：“多谢师弟！我乃外门丹堂李墨，这是我师弟赵莽。我们遭遇了‘鬼面蛛’群，死伤惨重，就剩我俩逃出来……赵师弟伤重，可有伤药？”
陆清弦心中一动，鬼面蛛？一阶中品群居妖兽，擅长偷袭和喷吐毒网，确实难缠。他脸上露出“为难”和“恐惧”之色：“鬼、鬼面蛛？李师兄，我、我只是个杂役，身上就一点最普通的金疮药和止血散，怕是……不管用啊。” 说着，他“挣扎”着从怀里（实则是苏小婉之前给他的）摸出一个小纸包，递了过去，里面是些劣质的止血药粉。
李墨接过，也顾不上嫌弃，连忙给赵莽洒在伤口上，但效果甚微。他看了一眼陆清弦“虚弱”的样子和缠满绷带的左肩，眼中最后一丝怀疑也散去，只剩下绝望和焦急。
“师弟，你可知这附近哪有安全去处？或是有同门队伍在附近？” 李墨急切地问。
陆清弦“茫然”地摇头：“我、我不知道……我白天迷了路，又被妖兽所伤，躲到这里就不敢出去了……李师兄，你们……你们快走吧，这里也不安全，万一那些鬼面蛛追来……”
李墨看了看气息越来越弱的赵莽，又看看漆黑的山涧外，脸上挣扎之色一闪而逝。最终，他一咬牙，对陆清弦抱拳道：“师弟援手之恩，李某记下了！赵师弟撑不住了，我们必须立刻去集合点求救！师弟你……保重！” 说完，他费力地背起已陷入半昏迷的赵莽，转身就要离开。
“李师兄，” 陆清弦忽然叫住他，指了指山涧一侧，“那边，我白天好像看到有路通往山谷下方，可能能绕到集合点方向……你们小心。”
李墨深深看了陆清弦一眼，点点头：“多谢！” 说罢，背着赵莽，踉踉跄跄地朝着陆清弦指的方向（实则是背离他们真正藏身地的方向）奔去，很快消失在黑暗中。
直到两人的脚步声彻底远去，陆清弦才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。他刚才的指点，半真半假，那条路确实能通到山谷下方，但也更崎岖难行，希望能拖住他们，也引开可能追踪的妖兽。
果然，不到一炷香时间，山涧另一侧（李墨二人离去的反方向）远处，隐隐传来了鬼面蛛特有的、令人牙酸的嘶鸣声，以及法术爆裂和兵刃交击的声音，但很快又向着山谷下方移动，渐渐远去。
洞内，王大锤和苏小婉这才从藏身处出来。王大锤抹了把冷汗，低声道：“陆师兄，刚才可吓死俺了！那俩外门弟子，伤得好重！”
苏小婉则看着陆清弦，眼神复杂，低声道：“陆师兄，你……你刚才为何要指点他们方向？万一……”
“不指点，他们可能很快会死在外面，血腥味一样会引来麻烦。指了路，他们有一线生机，也会把可能追踪的妖兽引开。” 陆清弦的声音恢复了平静，带着一丝疲惫，“同门一场，见死不救，终是不妥。但也不能让他们留在这里。我们自身难保，经不起更多变故了。”
王大锤似懂非懂地点点头。苏小婉则深深看了陆清弦一眼，没有再说话。她明白，陆师兄的做法，或许不是最善良的，但却是最理智、对三人最安全的。这份在危机中依旧保持冷静、权衡利弊、果断处置的心智，让她越发觉得这位陆师兄深不可测。
“收拾一下，此地不宜久留。他们虽然走了，但血腥味可能残留。” 陆清弦起身，虽然左肩依旧剧痛，但精神却因方才的紧张和御物术的初步成功而振奋了不少。“我们换到上游那个岩缝去，我守上半夜发现的，更隐蔽。”
三人迅速清理了痕迹，带上所剩无几的行囊和珍贵的战利品，悄无声息地撤离了这个临时的避难所，向上游摸去。
新的藏身地更狭窄，但更安全。重新布置好预警后，三人挤在一起，却再无睡意。经过方才的插曲，一种劫后余生的疲惫和相依为命的感觉，在三人心中悄然滋生。无需多言，一种更深厚的信任，在沉默中建立。
后半夜平安无事。
当第一缕苍白的曙光刺破黑风山脉厚重的云层和雾气，照亮这片险恶的山林时，陆清弦缓缓睁开了眼睛。经过一夜的调息和回春丸的药力，他左肩的伤势稳定了许多，虽然依旧疼痛，但已能活动。内腑的震荡也平复了大半。
他轻轻活动了一下手指，目光落在掌心那两颗冰冷的狼牙上。心念微动，一缕比昨夜更加凝实、操控也更加自如的淡灰色灵力丝线悄然探出，缠绕上一颗狼牙。
狼牙轻轻一颤，晃晃悠悠地悬浮起来，离掌心约三寸。这一次，比昨晚平稳了许多。陆清弦眼神专注，神念附着其上，操控着狼牙缓缓翻转，锋利的牙尖在晨光中闪烁着幽冷的寒光。他甚至尝试着，让两颗狼牙同时悬浮，缓慢地绕着他指尖旋转。
虽然依旧生涩，速度很慢，范围也仅限尺许，但那种隔空操控、如臂使指的感觉，却让他心中涌起一股难以言喻的兴奋和踏实感。这《基础御物术（优化版）》，果然玄妙！这才初步掌握，便有如此效果，假以时日，必能成为他的一大助力！
他收起狼牙，将它们和那小块坚韧的狼皮一起，小心包好，贴身收藏。狼牙中蕴含一丝铁背狼的凶煞锐金之气，或许日后有些用处。狼皮，则可以尝试鞣制后，做点护腕护膝之类的小物件。
做完这些，他抬起头，目光仿佛穿透岩壁，望向黑风山脉那云雾缭绕、危机四伏的深处。
铁背狼已杀，凝露草已得，御物术初成。此次黑风山脉之行，最重要的目标已然达成。
但不知为何，他心中并无太多轻松，反而隐隐觉得，这片吞噬了无数修士性命的苍莽山岭，似乎还藏着别的什么，在等待着他。
天道残卷在怀中，散发着一丝若有若无的温热。