十日期限的最后一日，傍晚时分，残阳如血，将青云门杂役院那片低矮的建筑染上一层暗红。任务堂前，依旧是人来人往，许多完成了一日劳作或任务的杂役，正聚集在此交接、领取新的任务，人声嘈杂，空气中弥漫着汗味、尘土味以及一丝不易察觉的焦躁。
陆清弦踏着最后一缕天光，步履平稳地走进了任务堂。他换了一身相对干净、但依旧是最普通的灰布短打，背后伤口在苏小婉的精心照料和丹药作用下，已好了大半，只余下淡淡的疤痕和些许隐痛，并不影响行动。只是脸色依旧带着几分失血后的苍白，以及一丝难以掩饰的疲惫，恰好符合一个刚刚经历险地、侥幸生还之人的形象。
他的出现，并未引起太多注意。毕竟每日出入任务堂的杂役成百上千。只有少数几个眼尖的，注意到他背后衣料下隐约的包扎轮廓，以及那与往日似乎并无不同、却又隐隐透着一股沉静气质的脸庞，多看了两眼，便又移开目光。
陆清弦的目光，直接落在了柜台后方。今日当值的，依旧是马管事。此刻，他正与站在柜台外的柴房徐扒皮谈笑风生，手里端着一杯清茶，小眼睛眯成一条缝，脸上带着惯常的、居高临下的笑容，显然心情不错。徐扒皮也在一旁赔着笑，时不时附和两句，目光却在人群中扫视，当看到陆清弦时，他脸上的笑容微微一顿，随即露出一丝看好戏的意味，用胳膊肘轻轻碰了碰马管事，朝陆清弦的方向努了努嘴。
马管事顺着徐扒皮的目光看来，当看到陆清弦时，脸上那虚伪的笑容不仅没有收敛，反而愈发灿烂，只是眼底深处，却掠过一抹冰冷的讥诮和笃定。他慢条斯理地放下茶杯，清了清嗓子，故意提高了音量：
“哟，这不是陆师侄吗？十日之期已到，可算是回来了。怎么样，雷鸣谷的‘三叶雷纹草’，想必是手到擒来吧？拿出来让老夫开开眼？”
他的声音带着一股毫不掩饰的揶揄和幸灾乐祸，在嘈杂的任务堂中颇为清晰。周围不少正在交接任务的杂役，听到“雷鸣谷”、“三叶雷纹草”等字眼，都下意识地看了过来，随即认出了陆清弦，脸上纷纷露出或同情、或好奇、或等着看热闹的神色。显然，马管事故意刁难陆清弦接取“不可能任务”的事情，已经在底层杂役中传开了。
陆清弦面色平静，仿佛没有听出马管事话中的嘲讽。他默默走上前，从怀中取出那块冰冷的任务木牌，以及那个用普通绸布包裹着的、约莫巴掌大小的玉盒，一并放在柜台上。
“弟子陆清弦，前来交还任务。” 他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
马管事瞥了一眼那平平无奇的玉盒，嘴角的讥笑更浓。他伸出两根手指，像是怕沾上什么脏东西似的，拈起那块任务木牌，随意扫了一眼，便扔到一边。然后，他才漫不经心地解开玉盒上的绸布，打开了盒盖。
玉盒打开的刹那，一股精纯、内敛、却又带着一丝雷霆凛冽之意的灵气，瞬间弥漫开来！虽然微弱，但在场大多是低阶修士，对灵气波动敏感，立刻便察觉到了异常。
马管事脸上的讥笑，如同被冻住了一般，骤然僵住！他小眼睛猛地瞪大，死死盯着玉盒内部，仿佛看到了什么最不可思议的事物！
玉盒中，三株通体呈银灰色、叶片上天然铭刻着清晰闪电纹路、此刻正流转着淡淡银芒的小草，正静静地躺在柔软的绸缎内衬上。灵气盎然，品相完好，正是货真价实的“三叶雷纹草”！而且，看其色泽、纹路、灵气浓度，绝非普通年份，至少是五十年以上的品质！
“这……这不可能！” 马管事失声叫了出来，声音都变了调。他猛地抓起玉盒，凑到眼前，翻来覆去地仔细查看，甚至不惜动用一丝微弱的灵力去探查。然而，无论他怎么看，怎么感应，这都是如假包换的三叶雷纹草！而且品质上佳！
任务堂内，瞬间陷入了一片诡异的死寂。落针可闻。
所有人都停下了手中的动作，瞪大了眼睛，难以置信地看着马管事手中那三株闪烁着银光的小草，又看向柜台前那个脸色平静、甚至带着些许疲惫的灰衣杂役。
“三、三叶雷纹草？真、真的采到了？”
“我的天！雷鸣谷！他一个炼气二层，怎么可能？”
“假的吧？是不是用了什么障眼法？”
“你傻啊！那灵气波动做不了假！马管事都亲自查验了！”
“他……他怎么做到的？”
“……”
死寂过后，是更加猛烈的哗然！如同冷水滴入了滚油锅，整个任务堂瞬间炸开了锅！惊呼声、质疑声、议论声、倒吸冷气的声音此起彼伏，所有人的目光都聚焦在陆清弦身上，充满了震惊、疑惑、羡慕，乃至一丝难以言喻的敬畏。一个炼气二层的杂役，完成了需要炼气后期弟子组队才能尝试的高危任务，这简直颠覆了他们的认知！
徐扒皮也傻眼了，张着嘴，呆呆地看着那三株雷纹草，又看看脸色铁青的马管事，再看看平静的陆清弦，脑子一时转不过弯来。这剧本不对啊！陆三年不是应该葬身蟒腹，或者重伤逃回接受惩罚吗？怎么……怎么真把药采回来了？还品相这么好？
马管事脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，显然是被这突如其来的变故气得不轻，更是感到一种被当众打脸的难堪和暴怒。他猛地将玉盒“啪”地一声合上，指着陆清弦，尖声叫道：“陆清弦！你好大的胆子！说！你是如何舞弊的？这雷纹草，定是你偷盗而来！或是用了什么邪门手段伪造！凭你的修为，绝不可能从雷鸣谷采得此草！”
徐扒皮也反应过来，连忙帮腔，阴阳怪气道：“就是！马管事说得对！陆三年，你休要狡辩！定是舞弊无疑！还不从实招来！”
面对两人的厉声指责和全场的灼灼目光，陆清弦依旧平静。他抬起手，轻轻解开胸前的两粒扣子，微微侧身，露出后背那片虽然包扎、但仍能清晰看出焦黑灼伤痕迹、甚至隐隐有雷电气息残留的肌肤。那伤势，绝非寻常火焰或利器所能造成，带着鲜明的雷击特征。
“马管事明鉴，” 陆清弦声音依旧平稳，不疾不徐，“弟子岂敢舞弊。此次前往雷鸣谷，自知实力低微，不敢深入险地，只在边缘寻觅。侥幸在一处极为偏僻、岩缝交错之地，发现此草。守护妖兽……似乎是一条巨蟒，但当时恰好离巢，不知所踪。弟子见机不可失，便冒险采下。然而归途……” 他顿了顿，目光扫过脸色微变的马管事和徐扒皮，“归途却被赵四师兄带人拦截，声称马管事有令，此任务功劳当归于他，欲强行夺走灵草。弟子奋力挣脱，侥幸逃脱，但也被其打伤，耽误了行程，直到今日方回。至于这背后伤势，乃是采药时，不慎被谷中残存雷气波及所致。还请管事查验。”
他这番话，半真半假，合情合理。点出了自己“侥幸”和“冒险”，将成功归因于运气和守护妖兽的临时离开。更重要的是，他将“赵四拦截”这个确凿发生的事件抛了出来，直接将矛头指向了马管事可能的“指使”和赵四的“夺功”，顺便解释了自己为何拖到最后一刻才返回。至于背后的雷击伤，更是做不得假的铁证，证明他确实进入了雷鸣谷深处、遭遇了雷属性力量。
果然，此言一出，全场再次哗然！看向马管事和徐扒皮的目光，顿时变得微妙起来。赵四在杂役中名声本就不好，欺软怕硬，若说马管事指使他去半路截胡，夺人功劳，还真有不少人信。再联想到马管事之前故意派发“不可能任务”的举动，许多人心中已然明了——这分明是马管事想借刀杀人不成，又想强夺功劳，结果踢到了铁板！
“你……你血口喷人！” 马管事气得浑身发抖，指着陆清弦，却一时语塞。陆清弦的话逻辑清晰，有伤为证，还牵扯出赵四，让他难以辩驳。尤其陆清弦背后那清晰的雷击伤痕，更是做不了假，那绝不是普通伤势能伪装出来的。
“何事喧哗？！” 就在马管事骑虎难下、场面僵持之际，一个威严、低沉的声音，自任务堂内堂传来。
人群自动分开一条道路。只见一名身着青色执事袍服、面容肃穆、气息沉凝如山的中年修士，缓步走了出来。此人双目开阖间精光隐现，赫然是一位筑基期修士！正是今日在内堂轮值的执事。
筑基期修士的威压，哪怕只是不经意地散发出一丝，也足以让全场杂役噤若寒蝉，纷纷低头行礼：“见过刘执事！”
刘执事目光如电，扫过全场，最后落在柜台前，看了看脸色难看的马管事，又看了看平静站立、背后带伤的陆清弦，以及柜台上那个打开的玉盒和里面的三叶雷纹草。
“怎么回事？” 刘执事淡淡问道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
马管事连忙上前，躬身道：“启禀刘执事，是这名杂役弟子陆清弦，他……” 他快速将事情说了一遍，自然隐去了自己故意刁难和可能指使赵四的部分，只强调陆清弦修为低微却能完成高危任务，疑点重重，恐是舞弊。
刘执事听完，不置可否。他走到柜台前，拿起玉盒，仔细看了看里面的三叶雷纹草，又伸出手指，隔空在陆清弦背后的伤口处感应了一下。他修为高深，灵觉敏锐，瞬间便判断出，那灵草是真品无疑，年份品质俱佳。那伤口也确是新鲜的雷击灼伤，残留的雷灵气息与雷鸣谷的环境吻合，绝非伪装。
他又看了一眼马管事那略显心虚和急切的神色，以及陆清弦那不卑不亢、沉稳应答的姿态，心中已然明了七八分。宗门底层这些龃龉，他见得多了，无非是管事欺压、弟子反抗，各执一词。他身为筑基执事，日理万机，哪有闲心去深究这些鸡毛蒜皮的勾心斗角？只要不违反门规，不影响宗门事务，他通常睁只眼闭只眼。
但眼前这事，涉及一桩“不可能任务”的完成，而且这杂役弟子确实拿出了实物，还有伤势佐证。无论如何，任务完成是事实。按门规，就该给予奖励。至于马管事和这弟子之间的恩怨，只要不闹大，他才懒得管。
“嗯。” 刘执事放下玉盒，目光扫过众人，缓缓开口，声音清晰地传遍任务堂：“灵草已验，确为‘三叶雷纹草’，品质上佳。任务完成无疑。”
此言一出，等于为陆清弦正名！马管事脸色瞬间灰败，徐扒皮也缩了缩脖子。
刘执事继续道：“杂役弟子陆清弦，以炼气二层修为，完成雷鸣谷采集三叶雷纹草之高危任务，表现出色，胆识可嘉。按门规，此任务奖励为：贡献点八十，下品灵石八块。”
他略一沉吟，又道：“念其修为低微却能完成任务，实属不易。且过程中遭遇同门拦截（他瞥了马管事一眼），仍竭力保全任务物品，其志可勉。本执事额外嘉奖：贡献点五十，下品灵石五块。并特许其前往‘藏经阁’一层，选取一门低级法术，以资鼓励。望尔日后勤加修炼，莫要辜负此番机缘。”
额外奖励！贡献点五十！灵石五块！还有去藏经阁选取法术的资格！
这奖励，对于杂役弟子而言，简直是天文数字！尤其是藏经阁选法的资格，更是无数杂役梦寐以求而不得的机会！要知道，藏经阁一层虽然多是低级法术，但对缺乏传承的杂役来说，任何一门完整的法术都价值不菲！
“哗——！”
全场再次沸腾！这一次，是纯粹的震惊和羡慕！无数道目光如同火辣辣的烙铁，钉在陆清弦身上。谁能想到，一个原本被认为必死无疑的杂役，不仅活着回来了，完成了不可能的任务，还获得了如此丰厚的额外奖励！这简直是一步登天！
马管事和徐扒皮的脸色，已经黑得如同锅底。马管事更是死死攥着拳头，指甲几乎要掐进肉里，看向陆清弦背影的眼神，充满了怨毒、不甘，以及一丝难以言喻的忌惮。他知道，经此一事，陆清弦在杂役院中的地位将截然不同，再想用以前的手段拿捏他，恐怕难了。而且，刘执事那隐含警告的一瞥，也让他心惊肉跳。
陆清弦面色如常，仿佛这丰厚的奖励并未让他有丝毫动容。他上前一步，恭敬地对着刘执事躬身行礼：“弟子陆清弦，谢执事恩赏。”
刘执事微微颔首，对一旁脸色难看的马管事淡淡道：“马管事，按数发放奖励，登记入册。” 说罢，不再多留，转身返回内堂。
“是……谨遵执事之命。” 马管事从牙缝里挤出几个字，几乎是颤抖着手，从柜台下取出相应的贡献点牌和灵石，又登记了藏经阁的许可凭证，一股脑地推到陆清弦面前，看也不看他一眼。
陆清弦平静地将所有奖励收好，对着马管事和徐扒皮再次微微一礼（礼节无可挑剔），然后转身，在无数道复杂目光的注视下，步履沉稳地走出了任务堂。
夕阳的余晖，将他离开的背影拉得很长。堂内，依旧是一片嗡嗡的议论声，久久不息。
马管事盯着陆清弦消失的方向，眼中的怨毒几乎要化为实质。
“陆……三……年……” 他低声咀嚼着这个名字，仿佛要将其咬碎。