陆劲洲的归来，像阵清风吹散了苏念棠心头的牵挂，也给陆家小院添了新活力。他带回的不只是那条粉丝巾与一身风尘，更有从县城学来的新知识，和比从前开阔的眼界。
第二天，他没急着下地，先被队长叫去大队部汇报学习情况。苏念棠在家收拾他的行李，收音机里唱着激昂的歌，她一边叠着衣服，一边琢磨晚上该做些什么好吃的，给男人补补身子。
翻到背包夹层时，她愣了愣——里面除了换洗衣物和洗漱用品，还妥帖放着两本薄册子，封面上印着拖拉机图案，一本是《拖拉机常见故障排查》，另一本是《农机具保养须知》，书页卷了边，显然被反复翻看过。旁边还有个油纸包，拆开是盒崭新的扳手、螺丝刀，每样工具都擦得发亮。
看着这些，苏念棠仿佛能看见他在培训班里低头记笔记、认真听讲的模样，心里忽然涌起一股与有荣焉的骄傲。她的男人，从来都和别人不一样。
下午陆劲洲从大队部回来时，脸上带着种苏念棠少见的神情——疲惫里掺着难掩的兴奋。他告诉苏念棠和老爷子，公社很重视这次培训，决定先在红旗大队试点，把新分配的“东方红”拖拉机交给他们队用，而他和另一个参加培训的后生，成了这台“铁牛”的主驾驶员。
“那家伙力气大，抵得上十头牛！”陆劲洲难得多话，语气里满是对机械力量的赞叹，“犁地、耙地、拉东西都能干，能省不少人力。”
陆老爷子听得眼睛发亮，连说“好”。苏念棠虽不懂技术，却能想象出钢铁巨兽在田野里轰鸣的样子，心也跟着提了起来，忍不住问：“那你以后，是不是就不用干那么累的活了？”
陆劲洲看她一眼，懂了她的心思，语气软了些：“开拖拉机也得学、得琢磨，不算轻松，但确实能松快些。”
苏念棠这才放心点头。
几天后，那台漆着鲜红颜色的“东方红”拖拉机，在公社干部的护送下开进了红旗大队。全队人几乎都跑出来看，孩子们追着拖拉机跑，大人们围着这个庞然大物指指点点，眼里满是惊奇与羡慕。
陆劲洲和另一个小伙子，在公社技术员的指导下启动了拖拉机。“突突突——！”巨大的轰鸣声瞬间打破村庄的宁静，黑烟囱冒起浓烟，钢铁机身带着沉稳的震动，连地面都似在轻轻发抖。
陆劲洲坐在驾驶座上，脊背挺得笔直，神情专注，双手稳稳握着方向盘。他跟着指令操控拖拉机在打谷场上慢走、转弯，动作从一开始的生涩，渐渐变得熟练起来。
苏念棠挤在人群里，看着坐在“铁牛”上的男人，只觉得他周身都在发光。阳光落在他坚毅的侧脸上，落在他专注的眼睛里，也落在那台象征着希望的“东方红”上。这一刻，他与钢铁、与土地奇异地融在一起，成了一幅满是力量感的画。
“看！是劲洲开呢！”
“咱村也有拖拉机手了！真了不得！”
“念棠丫头，你可嫁了个能人！”
周围的赞叹声不断，苏念棠听着，心里甜得像浸了蜜，脸颊也因骄傲泛着红。她看见老爷子站在人群前头，背着手，腰杆挺得笔直，脸上是藏不住的欣慰。
拖拉机稳稳停在机库前，陆劲洲利落地跳下来，立刻被一群社员围住，七嘴八舌问着问题。他耐心解答，语气沉稳，条理清晰，俨然成了众人眼里的“技术权威”。
苏念棠没挤过去，只是远远等着。等他终于脱身朝她走来，她连忙迎上去，递过手里用毛巾裹着的铝水壶——里面是她提前晾好的灵泉水，还加了点蜂蜜。
“喝点水，润润嗓子。”她轻声说。
陆劲洲接过水壶，仰头喝了几口，清凉甘甜的水驱散了燥热。他低头看她，见她额角沾了点汗，眼神却亮得很，忍不住问：“怎么样？”
苏念棠看着他，眼睛弯成月牙，直白地夸赞：“特别棒！像个大将军！”
陆劲洲被这个比喻逗得愣了下，随即，冷硬的唇角向上扬起个清晰的弧度。他抬手，用指腹轻轻擦去她鼻尖上的一点灰，动作自然又亲昵。
“回家。”他低声说，语气里藏着不易察觉的轻松。
拖拉机的到来，像给红旗大队按了加速键。之后的日子，陆劲洲变得格外忙——既要开拖拉机翻地准备秋耕，又要保养机器、排查故障，偶尔还被邻队借去帮忙，成了附近几个村最抢手的“香饽饽”。
苏念棠成了他最稳的后盾。她用牛皮纸给那两本技术手册包了书皮，把他的工具擦得锃亮；他每天出车，她都提前备好干粮和水；晚上他拖着疲惫回来，总有热饭菜和温好的洗澡水等着。
虽然比以前忙，但苏念棠能感觉到，陆劲洲的精神头从没这么好过。那种掌握新技能、被大家需要、能创造更多价值的成就感，让他整个人都透着股内敛的自信。
秋日的夜里，两人躺在炕上，还能隐约听见远处仓库传来的敲打声——是陆劲洲和另一个拖拉机手在检修机器。苏念棠靠在他身边，听着那“叮当”声和他平稳的呼吸，心里满是笃定。
她知道，他们的日子，正跟着那“突突”的拖拉机声，往更有效率、更有希望的未来走。而她和他的感情，也在这见证时代变化、彼此支撑的日子里，变得越来越深、越来越韧。这片土地，这个家，还有身边的人，一切都刚刚好。