“铛！铛！铛——！”
集合钟声凄厉如泣，像一柄冰冷的利刃，瞬间撕裂了蛮石堡黄昏的宁静。上一次这钟声响起，是为了迎接几位落魄难民；而这一次，它宣告着死亡阴影的全速迫近，每一声震颤都敲在领民的心上。
“豺狼人！是豺狼人来了！”
“快带孩子回避难所！都往石屋跑！”
“护卫队全员上围墙！守住每一处缺口！”
短暂的死寂后，混乱如洪水般爆发。女人的尖叫、孩子的哭喊、男人们粗重的喘息与急促的脚步声交织，汇成一股裹挟着恐惧的洪流。刚从田埂归来、手上还沾着泥土的农夫，扔下锄头便抓起墙角的简陋长矛，踉跄着冲向围墙；母亲们拖拽着孩子，在泥泞中跌跌撞撞奔向林昊提前划定的石质避难所——那是领地内最坚固的建筑，寄托着最后的求生希望。
整个蛮石堡如同被捣毁的蚁穴，在毁灭降临前的最后时刻，凭借着本能与仅存的组织，进行着绝望却顽强的挣扎。
林昊伫立在了望塔顶，单筒望远镜紧紧贴在眼前，瞳孔因极致的专注而微微收缩。远方，北境荒原与黑森林的交界处，一道污浊的“褐潮”正滚滚而来，扬起的尘土遮天蔽日，将黄昏的霞光都染成了灰黄。侦察兵显然低估了敌人的数量——望远镜里，那些棕灰色的直立身影密密麻麻、相互簇拥，绝非五十之数，保守估计超过八十只！
它们比地精更为高大凶悍，平均身高接近一米五，肌肉贲张的躯体上裹着破烂皮甲或锈蚀的金属碎片，手中挥舞着锈迹斑斑的砍刀、带钉头的粗木棒，甚至有几只握着从人类尸体上剥取的短矛。它们奔跑的姿态兼具野兽的敏捷与掠食者的贪婪，咧开的嘴角滴落着粘稠涎液，发出鬣狗般“桀桀”的嚎叫，那声音尖锐刺耳，带着令人毛骨悚然的嗜血欲望。
人群前方，一只格外强壮的豺狼人格外显眼。它身高足有一米七，披着一件布满爪痕与污血的骑士胸甲，胸甲边缘早已扭曲变形，显然是从某个倒霉蛋身上剥取的战利品；头上戴着一顶装饰着扭曲犄角的破烂头盔，遮住了大半张脸，只露出一双闪烁着凶光的黄瞳。它手中挥舞着一柄巨大的双手战锤，锤头布满狰狞倒刺，每一次挥击空气，都能引来身后族群更加狂热的嚎叫。
这不是零散的劫掠者，而是一支成建制、充满毁灭欲的掠食者军团。它们被蛮石堡的炊烟与生机吸引，目标明确——吞噬这里的一切。
林昊放下望远镜，指关节因用力而泛白，心脏在胸腔里疯狂擂动，肾上腺素如奔涌的岩浆在血管中奔流。恐惧是真实的，如冰冷的毒蛇缠绕着脊椎，但他强行将其压在理智的冰层之下。此刻的他，是蛮石堡的支柱，一旦他动摇，整个防线便会瞬间崩塌。
他迅速扫视防御阵地：那道曾被视为奇迹的木质围墙，在豺狼人狂暴的浪潮面前，竟显得如此单薄脆弱。围墙上，临时护卫队员们脸色惨白如纸，双手紧握武器——大部分仍是削尖的木矛与少量猎弓，只有十余人握着铁臂赶工锻打的铁头长矛，这已是领地目前最“精良”的装备。墙根下，之前挖掘的陷坑与布置的拒马隐约可见，却在绝对的数量优势面前，显得杯水车薪。
而在围墙后方一处被严密看守的窝棚里，三个密封的陶罐与一小堆油纸包裹的拳头大小的包裹静静摆放。那是老约翰带着三名绝对可靠的亲信，在林昊亲自指导下，用短短几天赶制出的全部黑火药制品。硝石是从老旧墙根、厕所周边土层中反复淘洗提取的，硫磺靠系统积分兑换了少量应急，木炭则是现成的柴火烧制而成——纯度不高，配比或许存在偏差，威力更是未知。但这，是他们最后的、也是唯一的杀手锏。
“所有单位坚守岗位！”林昊抓起旁边用铁皮卷成的简易喇叭，声音通过金属放大，沉稳有力地传遍整个防御阵地，“长矛手贴紧围墙，对准攀墙者的头颅与咽喉！弓箭手拉满弓弦，听我命令齐射！记住训练内容，梯次防御，相互掩护！没有我的命令，谁也不准后退一步！后退者，以逃兵论处！”
他的声音如定海神针，稍稍安抚了那些颤抖的身躯。围墙上的护卫队员们看着塔楼上领主挺拔的身影，心中的恐慌被一丝决绝取代——领主大人从未让他们失望，这一次，他们也不能让领主失望。
豺狼人的速度远超想象，短短几分钟，那股令人作呕的腥臊气味便随风飘来，它们扭曲狰狞的面孔已清晰可见。这群野兽根本不懂试探与阵型，在领头巨汉的战锤指向围墙的瞬间，最前排的豺狼人便发出嗜血狂嚎，四肢着地，如离弦之箭般发起冲锋，污浊的浪潮瞬间席卷至围墙之下！
“弓箭手！放！”林昊厉声下令。
“嗖嗖嗖——！”
十几支箭矢稀稀拉拉地射向冲锋的豺狼人。大部分是骨箭或削尖的木箭，仅有三支装备了铁臂打造的铁箭头。箭矢落入狂奔的兽群，造成的伤害微乎其微：木箭与骨箭大多被粗糙的皮甲或厚实的皮毛弹开，只有两只豺狼人被射中眼睛，一只被穿透喉咙，惨叫着倒地，瞬间便被后续涌来的同类践踏成肉泥。
这点损失，如同投入火海的火星，丝毫无法阻挡豺狼人的冲锋浪潮。
“砰！砰！轰——！”
第一波豺狼人狠狠撞在木质围墙上！整个围墙剧烈摇晃，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛下一秒便会碎裂崩塌。木屑纷飞，固定围墙的绳索被拉得紧绷如弦，几处薄弱环节已出现裂痕。它们用粗壮的肩膀疯狂撞击，用锋利的爪子刨抓圆木，用武器猛烈劈砍，更有敏捷的豺狼人踩着同伴的肩膀，试图直接攀爬粗糙的木墙表面！
“刺！狠狠刺！”各段围墙的小队长声嘶力竭地吼叫，声音因紧张而嘶哑。
护卫队员们咬紧牙关，将长矛从围墙缝隙中狠狠刺出！惨叫声接连响起，几只试图攀爬的豺狼人被长矛刺穿腹部或大腿，哀嚎着跌落墙下。但更多的豺狼人涌了上来，它们力量更大，也更悍不畏死。一只体型格外矫健的豺狼人猛地跳起，双手抓住围墙边缘，半个身子探了进来，张开布满獠牙的大嘴，朝着最近的年轻护卫咬去，腥臭的涎液滴落在那队员的脸上！
“啊！”年轻护卫吓得魂飞魄散，下意识地后退，手中的木矛险些脱手。
“稳住！”旁边一位满脸风霜的老兵怒吼着，猛地向前一步，手中铁头长矛精准地捅穿了那豺狼人的咽喉。腥臭的黑血喷溅而出，染红了老兵的衣襟，那豺狼人抽搐着跌落，再也没了声息。
战斗从一开始就进入了最残酷的白热化。围墙持续承受着巨大压力，不断有地方发出不堪重负的碎裂声，几处栅栏已被劈断，若不是有后续的木柱支撑，早已被撕开缺口。护卫队员们依靠地利与勇气勉强支撑防线，但受伤的人越来越多，惨叫声与豺狼人的嚎叫混杂在一起，刺激着每一个人的神经，绝望的情绪如同潮水般不断上涨。
林昊在塔楼上看得一清二楚，防线已摇摇欲坠。常规手段根本无法阻挡这群狂暴的野兽，再这样下去，不出一刻钟，围墙便会被攻破，蛮石堡将沦为人间炼狱。
是时候了！
“投掷组！准备战斗！”林昊对着下方待命的五人组吼道。这五人是从护卫队中挑选出的最胆大心细、臂力最强的汉子，他们脚下整齐摆放着那三个密封陶罐与油纸包，每个人的脸上都写满了紧张，手心全是冷汗。
“第一目标：围墙外左侧，豺狼人集群最密集处！点火！”
一名壮汉颤抖着拿起火把，小心翼翼地点燃了陶罐口伸出的麻绳引信——那麻绳浸过油脂，燃烧速度极快，发出“嗤嗤”的声响，火星四溅。火光映照着他惊恐却决绝的脸庞，他知道，这东西或许是拯救所有人的希望。
“扔！用尽全力扔出去！”林昊的声音带着不容置疑的命令。
壮汉深吸一口气，双手抱住沉重的陶罐，抡圆了手臂，朝着围墙外豺狼人最密集的区域狠狠抛了出去！陶罐在空中划出一道笨拙却坚定的弧线，越过摇晃的围墙，径直落入疯狂嘶吼的兽群之中。
这一刻，整个战场仿佛被按下了暂停键。围墙上的人类、墙下的豺狼人，所有目光都聚焦在那个翻滚的陶罐上，空气死寂得能听到引信燃烧的“嗤嗤”声。
下一秒——
“轰！！！”
一声沉闷如惊雷的巨响，猛然在豺狼人群中央炸开！
刺眼的火光瞬间吞噬了那片区域，浓密的黑烟冲天而起，形成一朵小小的蘑菇云。破碎的陶片与里面填充的尖锐碎石，如同死神的镰刀般向四周激射，强大的冲击波将附近五六只豺狼人直接掀飞出去，重重摔在地上，抽搐着不再动弹。更多的豺狼人被飞溅的破片击中，有的被削断肢体，有的被击穿头颅，发出凄厉到不似人声的惨嚎，原本密集的兽群瞬间出现了一片空白区域，残肢断臂与内脏四处飞溅，场面惨不忍睹！
整个战场陷入了诡异的死寂。
无论是疯狂进攻的豺狼人，还是拼死防御的人类，都被这从未见过、从未听过的恐怖景象惊呆了。那是什么？是神明的怒火？还是魔鬼的诅咒？围墙上的护卫队员们目瞪口呆地看着那片狼藉，手中的武器险些滑落，连呼吸都忘了。
了望塔上，林昊紧握的拳头微微松开，掌心已满是冷汗。成功了！虽然受限于原料纯度与配比，威力远不如现代黑火药，甚至比不上正规的军用炸药，但这来自另一个世界的“咆哮”，已经足够震撼！足够击碎豺狼人的勇气！
豺狼人的攻势瞬间停滞。它们天性中的狡诈与怯懦被这未知的恐惧彻底激发，前排的豺狼人惊恐地看着那片焦黑的土地与同伴的残骸，脚步开始迟疑，嚎叫声中充满了前所未有的恐惧，再也没有了之前的狂热。
那只领头的巨汉豺狼人也明显愣了一下，黄瞳中闪过一丝惊疑，但它随即发出更加愤怒的咆哮，挥舞着双手战锤狠狠砸向身边一只退缩的豺狼人，将其脑袋砸得稀烂。它似乎在嘶吼着什么，试图用暴力驱赶手下，重新组织进攻——它不信这种“魔法”能够连续使用。
“就是现在！第二发准备！”林昊抓住这宝贵的喘息之机，再次下令，“目标：豺狼人头目附近！给我炸散它们的指挥！”
另一名壮汉立刻拿起第二个陶罐，点燃引信。这一次，他的动作比之前沉稳了许多，显然是被第一发的威力鼓舞了士气。引信燃烧的“嗤嗤”声响起，他瞄准领头巨汉的方向，奋力将陶罐扔了出去！
“轰隆！”
又是一声震耳欲聋的巨响！陶罐落在了巨汉身旁三米处，火光与浓烟再次爆发。巨汉反应极快，猛地向侧面扑出，躲开了爆炸中心，但它身边的三个亲信护卫却没能幸免，被冲击波掀飞，身上插满了陶片与碎石，倒地后再也没能爬起来。冲击波甚至震得巨汉一个趔趄，头上的犄角头盔歪到了一边，露出了它那张布满伤疤、狰狞可怖的脸。
恐惧，如同瘟疫般在豺狼人群中飞速蔓延。它们可以面对刀剑，可以承受死亡，但无法理解这种来自未知的、毁灭性的力量。越来越多的豺狼人开始后退，进攻的阵型彻底散乱，原本狂热的嚎叫变成了充满恐惧的呜咽。
林昊知道，这是决定性的时刻，必须彻底击碎它们最后的斗志！
他快步走下了望塔，来到围墙后方那架刚刚由铁臂精心调试好的重型弩旁。这是目前领地唯一的重型远程武器，弩身采用坚韧的黑铁木打造，关键部位用熟铁加固，复合弩臂由多层木板与铁片粘合压制而成，弓弦是鞣制后的魔兽筋，坚韧无比。林昊脚踏上弦环，全身发力，凭借着穿越后锻炼出的力量，硬生生将沉重的弩弦拉满，一名护卫迅速将一支粗长的三棱铁头弩箭放入箭槽。
林昊抬起重弩，瞄准了那只还在试图嘶吼着重整队伍的豺狼人头目。它此刻格外突出，正暴躁地踢打着退缩的手下，完全没意识到死亡已悄然降临。
深吸一口气，林昊屏住呼吸，眼中只剩下目标。他的手指缓缓扣动扳机——
“嘣——！”
一声沉闷的弓弦震响，重型弩强大的后坐力让林昊的肩膀微微一颤。那支特制的三棱弩箭化作一道肉眼难辨的黑影，带着撕裂空气的锐啸，瞬间跨越了数十米的距离，精准地射向目标！
豺狼人头目似乎察觉到了危险，猛地抬头，黄瞳中闪过一丝惊恐，想要躲闪，但已经太晚了！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、金属撕裂血肉与骨骼的闷响，粗大的弩箭毫无悬念地命中了它的胸膛！那件看似坚固的破烂胸甲如同纸糊一般被轻易洞穿，三棱箭头带着巨大的动能，几乎将它整个身体带飞起来，死死地钉在了身后几步远的泥土中！
箭尾的羽毛还在微微颤动，而豺狼人头目的嚎叫声已戛然而止。它难以置信地低头看着自己胸口那个血流如注的巨大血洞，四肢徒劳地挣扎了几下，便彻底失去了生机，黄瞳中的凶光渐渐涣散。
头目毙命！
连续的黑火药轰炸，加上首领的突然死亡，彻底摧毁了豺狼人最后的斗志。
“嗷呜——！”
“头领死了！快跑啊！”
“那是魔鬼的力量！我们打不过！”
剩余的豺狼人发出惊恐万状的尖叫，再也顾不上猎物，如同丧家之犬般转身就逃，朝着黑森林的方向亡命奔逃，速度比来时还要快上几分。它们相互推搡、踩踏，只为逃离这片让它们恐惧的土地。
围墙内外，再次陷入了一片死寂。
几秒钟后，震天动地的欢呼声如同火山喷发般，从蛮石堡的每一个角落冲天而起！
“赢了！我们赢了！”
“领主大人万岁！万万岁！”
“是神罚！是领主大人引来的神罚！”
劫后余生的狂喜、胜利的激动、对领主“神鬼手段”的敬畏，交织在一起，让许多护卫队员和领民喜极而泣，相互拥抱在一起，泪水混合着汗水与泥土，肆意流淌。那些躲在避难所里的女人和孩子也跑了出来，看着远处奔逃的豺狼人，听着身边的欢呼声，脸上露出了劫后余生的笑容。
林昊缓缓放下重弩，看着潮水般退去的豺狼人，看着围墙下那片狼藉的战场——数十具豺狼人的尸体横七竖八地躺着，鲜血染红了泥土，空气中弥漫着浓重的血腥味与硝烟味。他缓缓吐出一口积压在胸中的浊气，身体因为极致的紧张和后怕而微微颤抖，但眼神却无比明亮，如同黑夜中最亮的星。
他守住了。
凭借着一道简陋的木墙，一群缺乏训练的农夫，一点粗劣的黑火药，和一把刚刚打造完成的重弩，他守住了这片初生的希望之地。
【叮！成功抵御豺狼人部落大规模袭击，领地声望+50。】
【叮！领民满意度大幅提升至85%（万众归心）！】
【叮！领民信任度大幅提升至80%（深信不疑）！】
【叮！达成成就“堡垒守护者”，奖励：基础城墙建造图纸（石质）x1，系统积分x500。】
系统的提示音接连在脑海中响起，如同胜利的凯歌。林昊看着面板上那张三米多长的【基础城墙建造图纸】，目光扫过下方欢呼雀跃的人群，又落在了那片刚刚播种不久、需要更多鲜血与汗水浇灌的土豆田上。
他知道，豺狼人只是开始。北境的荒野上，还有更多的危险潜伏——贪婪的贵族、盘踞的盗匪团、更强大的异族部落，甚至可能还有来自南方战场的战火蔓延。蛮石堡的崛起之路，注定要以敌人的尸骨作为阶梯，注定要在血与火的洗礼中前行。
但至少今夜，灯火得以延续。
蛮石堡的故事，才刚刚翻开最精彩的一页。