林昊的决定,如同在尚未完全平静的湖面再次投入巨石,在蛮石堡核心层中引起了不小的波澜。
前往精灵圣地晨曦森林,参与激活传说中的“晨曦之心”?这不仅意味着领主将长时间离开,更预示着领地未来将更深地卷入大陆顶级势力的博弈之中。
“大人,此去路途遥远,危机四伏,更何况精灵圣地规矩森严,您独自前往……”马库斯眉头紧锁,第一个表达了担忧。作为军事主管,他首要考虑的是领主的安全与领地的稳定。
“并非独自,”泰兰德女祭司平静地打断了他,“我与洛瑟玛,以及两位晨曦卫士将陪同林昊领主返回森林。伊瑟拉和凯勒布理安会暂时留下,协助你们。而且,‘独自’这个词,对于一位体内流淌着洛汗长老祝福、并与我族缔结盟约的领主而言,并不完全准确。”
她的目光扫过在场众人,带着一丝属于月之女祭司的威严:“晨曦森林并非龙潭虎穴,对于朋友,我们从不吝啬庇护与指引。此行,不仅关乎森林,也关乎蛮石堡的未来。一个稳定而强大的晨曦森林,将是你们抵御南方黑暗最坚实的屏障。”
安纳尔大师也缓缓开口,声音沉稳:“领地的发展已步入正轨。符文城墙的修复与优化方案我已交给张文,新的附魔技术与武器研发,铁臂也已掌握关键。只要内部稳定,外部短期内应无大患。领主此行,若能解决其手臂的隐患,甚至获得精灵更深层次的友谊与技术,对领地长远来看,利大于弊。”
林昊点了点头,接过话头:“我意已决。我离开期间,领地事务,由马库斯、张文、铁臂三人共同决策,以马库斯为主。老约翰负责医疗与内务,艾莉丝协助农业与民生。”他看向这几位最早跟随他的核心班底,眼神充满信任,“记住我们的根本——高筑墙,广积粮,缓称王。修复城墙,储备粮食,训练士兵,安抚流民,消化我们已有的技术。我不在时,以稳为主,非必要,不主动挑起争端。”
他顿了顿,加重了语气:“但若有人敢来犯,无论是溃散的熊鸦领余孽,还是其他不开眼的势力,务必给予迎头痛击!让所有人知道,蛮石堡即便没有我坐镇,也不是任人揉捏的软柿子!”
“是!大人!”马库斯、张文、铁臂等人齐声应诺,胸膛挺起,眼中燃烧着责任与信念的火焰。领主将如此重任托付,他们绝不能辜负这份信任。
接下来的几天,林昊进行了更加细致和周全的安排。
他将自己关于领地发展、军事训练、科技树推进的一些长远规划和思路,整理成了一份详细的纲要,留给了马库斯三人。其中包含了利用微光之泉进一步优化农业、探索黑森林资源、以及尝试与更北方可能存在的人类聚落或中立商队建立联系等设想。
他亲自巡视了正在修复的城墙,检查了新打造的【月光镀层】武器库存,观看了卫队利用优化后的【光棱塔】(修复并改进了能量利用效率)进行的防御演练。他甚至还抽空去了一趟土豆田和草药园,看着那一片片在艾莉丝和精灵法术滋养下长势旺盛的绿意,心中稍安。
对于自己离开后可能出现的内部问题,他也与老约翰和几位最早投靠、德高望重的老领民进行了沟通,确保基层的稳定。
临行前夜,林昊独自一人来到了领主大厅下方的密室。这里曾经存放着龙裔鳞片,如今已空空如也。他抬起那只异变的左臂,在黑暗中,手臂上的暗金纹路散发着微弱的、冰冷的光晕。他能感觉到,其中那股混乱的力量似乎因为即将前往精灵圣地而变得有些……躁动不安,既有对纯净光明的本能排斥,又隐隐带着一丝难以言喻的渴望。
“无论前方是什么,我都必须走下去。”林昊低声自语,右手轻轻覆盖在左臂之上,晨曦之眷的暖流缓缓注入,试图安抚那冰封下的狂澜。
第二天清晨,晨光熹微。
蛮石堡南门外,一支小小的队伍已经集结完毕。林昊换上了一套便于远行的、混合了精灵风格的轻便皮甲,外面罩着灰色的旅行斗篷,左手戴着特制的、能够一定程度上抑制能量波动的黑色手套。泰兰德女祭司、洛瑟玛·逐影以及两名晨曦卫士也已准备就绪,他们轻装简从,却自有一股令人心折的气度。
马库斯、张文、铁臂、老约翰、艾莉丝、伊瑟拉、凯勒布理安等所有核心成员,以及许多得知消息自发前来送行的领民,都聚集在城门外。
“领主大人,一路保重!”
“一定要平安归来啊!”
“我们会守好家的!”
人群中传来阵阵关切的呼喊。
林昊目光扫过那一张张熟悉而真挚的脸庞,心中暖流涌动。他翻身上马(一匹经过挑选的、相对温顺的驮马),勒住缰绳,面向众人,朗声道:
“我不在时,蛮石堡就交给诸位了!记住,我们为何而战——为了脚下的土地,为了身边的亲人,为了我们亲手创造的秩序与希望!我向你们保证,待我归来之日,蛮石堡必将迎来新的辉煌!”
“谨遵领主之命!恭送领主!”以马库斯为首,所有人齐声高呼,声震四野。
林昊最后深深地看了一眼那在晨曦中巍然矗立、伤痕累累却依旧坚固的城墙,看了一眼那些目送他离去的、眼中充满信任与期盼的人们,猛地一拉缰绳。
“我们走!”
马蹄踏碎晨露,一行五人(四精灵一人类)离开了蛮石堡,向着北方,向着那片笼罩在神秘与古老传说中的精灵森林,踏上了未知的旅程。
城墙上,伊瑟拉看着远去的背影,轻声对身旁的凯勒布理安说道:“他带走了一份危险,也带走了一份希望。森林,会如何对待这位特殊的‘客人’呢?”
凯勒布理安望向北方,目光悠远:“谁知道呢?但晨曦之心……已经沉寂太久了。或许,变革之风,正应由外来者掀起。”
蛮石堡的故事,翻开了新的一页。而林昊的传奇,即将在更广阔的舞台上,续写新的篇章。他左臂中封印的冰与火,也将在这追寻力量与平衡的旅途中,迎来最终的试炼。