林砚四人带着沉重的发现，回到了村口牌坊下，那里是玩家们约定互通消息的临时集合点。
稀稀拉拉地，其他玩家也陆续返回。每个人的脸上都写满了疲惫与惊惧，显然这一天的探索都遭遇了不同寻常的事情。然而，当王猛那一组人回来时，气氛陡然变得更加凝固。
只有刘倩一个人。那个戴眼镜的瘦弱女会计，独自一人踉跄着走来，她的冲锋衣上沾着些许泥污，脸色是一种不正常的惨白。
“王猛呢？还有孙小雨呢？”张海急忙上前问道，声音带着不祥的预感。
刘倩抬起头，眼神空洞，声音却出乎意料地平静，平静得让人心寒：“死了。都死了。”
众人哗然！
“怎么死的？！”李锐追问，眉头紧锁。
“我们……我们去了后山那片坟地。”刘倩的语气没有任何起伏，像在背诵一篇与自己无关的报告，“王猛想找找有没有关于宴会或者村子历史的线索。在一个新坟前，他突然像中邪一样，用手去扒坟土，嘴里念叨着‘里面有东西叫我’……然后，坟土里伸出一只干枯的手，把他……把他拖进去了。孙小雨想去拉他，结果……结果也被扯了进去。坟……自己合上了。”
她描述得极其简略，缺乏应有的细节和情绪，仿佛那恐怖的一幕只是模糊的影像。更令人毛骨悚然的是，她在叙述同伴惨死时，脸上没有任何悲伤或恐惧，只有一种近乎麻木的镇定。
十三人已去其四，剩余九人。王猛作为户外导游的经验在超自然力量面前毫无用处，他的死亡方式充满了仪式性的诡异。刘倩的异常镇定，暗示了她可能也付出了某种“代价”，或者……她的“记忆”已被动过手脚。
林砚的目光锐利如刀，紧紧盯着刘倩。他注意到，在她叙述到王猛被拖入坟中时，她的眼神有极其短暂的涣散，仿佛那段记忆本身是模糊的、被强行覆盖的。这种不协调的镇定，比歇斯底里更让人不安。
“你就眼睁睁看着？没做点什么？”赵强忍不住问道，语气带着一丝愤怒和不解。
刘倩茫然地眨了眨眼，似乎在努力回忆，然后摇了摇头：“我……我不记得了。我只记得他们被拖进去了，然后……我就回来了。”
记忆，成为了这个副本中可以被交易、被剥夺的“货币”或“惩罚”。
众人陷入了更深的绝望。王猛是剩下玩家里看起来最有主心骨的一个，他的死亡让队伍失去了临时的领导者。
夜幕再次降临，剩余的9人各自怀着沉重的心情，回到了他们借宿的、门口挂着不祥红布的人家。压抑和恐惧如同实质的浓雾，笼罩着整个长寿村。
林砚小队回到那间偏房。气氛凝重，白天的发现和刘倩的异常像巨石压在心头。
“那个刘倩不对劲，”李锐低声道，“她的反应太奇怪了，像是……被抽走了某种情绪，或者那段记忆本身有问题。”
苏清阮靠在冰冷的土墙上，眼神疲惫却坚定：“祠堂里的铜镜能照出‘寿蛊’，这说明‘真相’在这个副本里是至关重要的武器。但我们还缺少关键信息，缺少能对抗‘寿蛊’或者在宴会上确保‘成功’的东西。”
她顿了顿，仿佛下定了某种决心，目光扫过林砚、赵强和李锐：“你们先休息，保存体力。我……我再出去一趟。”
林砚看向她：“你去哪里？”
“寿材铺。”苏清阮的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“那里既然能用‘代价’换取物品，或许有我们急需的东西。我们不能坐以待毙。”
她想起了那捆标价“一段清晰的记忆”的“安魂香”，或许还有其他更关键，但代价也更高的物品。
林砚沉默了一下，没有阻止。他知道苏清阮不是冲动的人，她做出这个决定，必然是权衡过的。“小心。”他只说了两个字。
苏清阮点了点头，悄无声息地融入了外面的黑暗中。
时间一分一秒地过去，偏房内只剩下三人压抑的呼吸声。林砚擦拭着那面冰冷的铜镜，赵强不安地摆弄着铁棍，李锐则在纸上写写画画，试图理清规则和线索。
大约过了一个多小时，就在林砚开始担心时，房门被轻轻推开，苏清阮回来了。
她的脸色比离开时更加苍白，眼神深处带着一丝难以掩饰的虚弱和……空洞。仿佛有什么重要的东西被从她体内剥离了。
“苏姐，你没事吧？”赵强连忙问道。
苏清阮摇了摇头，摊开手掌。她的掌心里，静静躺着一个婴儿拳头大小、色泽暗淡的古旧铜铃。铜铃表面刻满了细密扭曲的符文，看起来毫不起眼。
“这是什么？”李锐推了推眼镜，仔细打量。
“往生铃。”苏清阮的声音有些沙哑，她似乎努力在集中精神，“我用……一段很重要的记忆，从那个守店老头那里换来的。他说，在必要的时刻摇响它，或许能……‘惊扰’不该存在的东西。”
她付出了“一段很重要的记忆”，换取了可能在宴会上扭转局面的关键道具“往生铃”。她失去的是什么记忆？无人知晓，但这代价无疑极其沉重。
林砚接过铜铃，入手一片冰凉。他能感觉到这小小的铃铛内，似乎蕴含着某种奇异的力量。结合铜镜能照见“寿蛊”的能力，这“往生铃”或许就是对抗“寿蛊”的关键。
就在这时——
“咯吱……咯吱……”
那令人牙酸的咀嚼声，再次从隔壁正房传来！比昨夜更加清晰，更加……急切！
四人瞬间噤声，心脏提到了嗓子眼。
林砚毫不犹豫，立刻掏出那面铜镜，悄无声息地再次凑到门缝边，将镜面对准了正房。
镜中映出的景象，让他浑身血液几乎冻结！
只见借宿给他们的那个耳背老头，此刻正背对着这边，但他的身体在铜镜的映照下，几乎已经不成人形！无数暗红色的“寿蛊”在他皮下游蹿、蠕动，将他的皮肤顶起一个个令人作呕的鼓包。他的脑袋以一个极不自然的角度歪着，正疯狂地啃食着炕席上……一截属于刘敏的、残留着睡衣碎片的小腿！
真相残酷地展开——村里的“冷清”是因为村民大多已非人，而是被“寿蛊”控制的宿主！他们“需要亲戚”，是因为需要新鲜的血肉来喂养体内贪婪的蛊虫，维持那可怖的“长寿”！百寿宴，很可能是一场对所有“亲戚”（玩家）进行集中“收割”的血腥盛宴！而那个老妇人看向林砚的异常眼神，或许正是感知到了他身上某种不同寻常的“味道”，比如那本笔记本，将他视为了更特殊的“祭品”！
“呃……”赵强透过门缝瞥见镜中景象，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
李锐脸色惨白，死死捂住自己的嘴。
苏清阮紧握着“往生铃”，指节因用力而发白。
林砚缓缓退后，将铜镜收回。他的眼神冰冷到了极点。
所有的线索和伏笔在此刻串联起来，指向一个绝望而恐怖的真相。他们不是来参加宴会的宾客，而是宴席上的“主菜”！
“我们必须活下去。”林砚的声音低沉，却带着钢铁般的意志，他看了看手中的铜镜和往生铃，又看了一眼苏清阮，“明天，就是百寿宴。利用好我们找到的东西，找到那个‘成功’的定义，然后……砸了这场该死的宴席！”
窗外，咀嚼声持续不断，如同死亡的倒计时。
百寿宴，即将开席。而幸存的9名玩家，将带着他们用鲜血和记忆换来的微弱筹码，踏入最终的生死赌局。