“信天翁”计划的首次成功，如同一剂强心针，不仅让重要技术专家“指南针”同志安全抵达游击区，更极大地鼓舞了地下党组织的士气。茯苓作为这条生命线的核心规划者和守护者，功不可没。33号首长再次通过姚慧转达了高度赞扬和深切慰问，并叮嘱她好好休整。
茯苓也确实需要这段喘息的时间。连续的高强度行动——从码头惊魂到黑账本风波，再到呕心沥血规划交通线并完成首次远程护航——对她的精神和体力都是巨大的消耗。即便身体经过强化，那种时刻游走在刀锋之上的紧绷感，也需要时间来舒缓。
她暂时停止了外出活动，大部分时间都待在听雪轩的阁楼里。她仔细清点了系统空间内的物资，将之前“零元购”得来的金银钱币、药品布匹分门别类放好，确保在需要时能迅速取用。她也花了些时间，进一步熟悉和适应强化后的身体，做一些简单的体能训练和格斗模拟，力求将每一分增强的力量都转化为实实在在的战斗力。
意识的焦点，则落在了系统界面上。功勋栏里，【2080】的数字熠熠生辉，已经远远超过了第三次升级所需的500点门槛，甚至超出了不少。这是一个令人安心的数字，意味着她拥有了更多的选择权和应对危机的资本。
她浏览着商城中那些因为功勋不足而一直灰暗的选项，如今不少已经亮起：【中级身体强化药剂】（需1500功勋）、【危险感知（中级）】（需800功勋）、【精准射击专精】（需600功勋）、【环境模拟（中级）】（需1000功勋）……每一个都诱惑力十足，能显着提升她的生存和战斗能力。
是立刻升级系统，解锁更高级的功能？还是先兑换一些强力的技能或药剂，进一步提升即战力？
茯苓没有急于做出决定。她需要权衡。系统升级带来的往往是基础能力的质变和全新功能的开放，而兑换物品则是针对性的补强。在下一阶段任务不明、风险未知的情况下，她更倾向于保留功勋，等待更明确的需求出现，或者……在关键时刻，一举完成系统升级，实现能力的飞跃。
然而，这片来之不易的宁静之下，暗流却愈发汹涌。姚慧带来的消息，一次比一次凝重。
“李舟那边，最近安静得有点反常。”姚慧蹙着眉，低声道，“他不再像以前那样明着试探你，但据我们在军统内部的同志观察，他似乎在暗中梳理近期所有与你……与‘当归’可能相关的行动档案，特别是那些涉及‘掌柜的’出现的事件。他像是在拼图，非常耐心，也非常执着。”
茯苓默默听着。李舟这样的老牌特工，绝不会轻易放弃怀疑。暂时的沉寂，往往意味着更深的谋划和更致命的出击。他的沉默，比追问更令人不安。
“76号那边，林至海的日子很不好过。”姚慧继续汇报，语气中带着一丝快意，“李士群借着那本黑账本（他们内部似乎称之为‘神秘账本’）的由头，已经连续拔掉了他好几个爪牙。林至海像条疯狗，内部查‘内鬼’查得鸡飞狗跳，对外则更加疯狂地搜捕‘掌柜的’，悬赏已经提到了两万大洋！据说他下了死命令，宁可错杀一千，也绝不放过任何可疑线索。租界里现在风声鹤唳，很多帮派分子和地痞流氓都红了眼，到处寻找‘发财’的机会。”
两万大洋！茯苓嘴角泛起一丝冷嘲。这足以让很多人铤而走险。林至海这是被逼到了墙角，企图用这种极端的方式挽回颓势，或者说，转移视线。这种疯狂，虽然增加了风险，但也意味着他方寸已乱，更容易露出破绽。
最让茯苓警惕的，是姚慧带来的关于梅机关影佐祯昭的最新动向。
“根据内线冒死传出的消息，”姚慧的声音压得极低，几乎耳语，“影佐祯昭最近频繁召集特高课和76号的高级头目开会，议题高度保密。但有一点可以确定，他要求所有部门，将近期所有‘异常’、‘无法用常规逻辑解释’的损失和事件，无论大小，一律汇总到他那里。他特别强调，要关注那些‘行动模式超出常规范畴’、‘具有高度独立性和精准性’的个案。他似乎在……绘制一张关于‘异常点’的图谱。”
茯苓的心微微一沉。影佐祯昭！这个她素未谋面却如雷贯耳的对手，日本特务机关中的顶尖人物，果然没有放过那些蛛丝马迹。他没有像林至海那样气急败坏地满世界搜捕，而是以一种更冷静、更可怕的方式，在幕后进行着缜密的逻辑分析和情报整合。他关注的不是某个具体的人名或代号，而是“异常”本身的行为模式。这种对手，远比十个林至海加起来更危险。
李舟的执着追查、林至海的疯狂反扑、影佐祯昭的冷静布局……三股强大的压力，正从不同方向，以不同方式，向着她这个漩涡中心汇聚而来。平静的水面下，暗礁丛生，漩涡暗涌。
这天晚上，姚慧再次带来了一份33号首长的密信。首长的笔迹依旧沉稳，但字里行间透出的凝重感，却比以往任何一次都要强烈。
“茯苓同志：近段工作，成效卓着，汝之功绩，已超预期。然树大招风，锋刃过利，易折易损。近日敌特活动异动频频，尤以梅机关影佐祯昭之动向，值得高度警惕。彼似已嗅到异常，正以举国之力，编织巨网。汝当下风头过劲，已成焦点。为长久计，宜暂敛锋芒，深潜静默，避其锐气。近期暂无紧急任务予你，望你趁此间隙，巩固基础，静心等待。然风雨将至，下一阶段之任务，恐将更为艰巨险恶，关乎全局胜负。望你善自珍重，养精蓄锐，以备不时之需。切切！”
信中的内容，与茯苓自身的判断不谋而合。首长肯定了她的成绩，但也明确指出了她已成为敌人重点关注的“焦点”，要求她“暂敛锋芒，深潜静默”。这是出于保护她的目的。同时，首长也直言不讳地预告了“风雨将至”，下一阶段的任务将“更为艰巨险恶，关乎全局胜负”。
这既是对她的信任，也是沉甸甸的嘱托。
读完密信，茯苓将其焚毁。她走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意吹入，拂动她的发丝。窗外，上海滩的霓虹依旧闪烁，勾勒出这座不夜城的轮廓，但在那璀璨之下，是无尽的黑暗与未知的危险。
她能清晰地感觉到，一张无形的、由怀疑、仇恨、探究交织而成的巨网，正在缓缓收紧。李舟、林至海、影佐祯昭……这些站在对立面的强大个体，以及他们背后所代表的庞大势力，都已经将目光投向了这片区域，投向了那个若隐若现的“异常点”。
短暂的宁静，不过是暴风雨前的间歇。
她深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
“暂敛锋芒，深潜静默……”她低声重复着首长的指示，“但静默，不意味着无所作为。”
她意识到，在下一轮更猛烈的风暴来临之前，她必须完成最关键的一次蜕变。积蓄的力量，需要在关键时刻爆发。被动等待和隐藏，或许能避开一时的锋芒，但无法从根本上改变敌强我弱的态势。她需要更强的能力，来应对未来“关乎全局胜负”的艰巨任务。
她的目光再次投向系统界面，那个闪烁着诱人光芒的【升级】按钮。
功勋2080点，远超第三次升级所需的500点。升级之后，系统将提升到4级，必然解锁更强大的功能，或许能带来质的飞跃。
是时候了。
在敌人编织巨网的时候，她需要让自己进化成一条能够撕破这张网的利刃。
她不再犹豫，用意念清晰地发出了指令：
“系统，升级！”
【消耗功勋500点，系统升级中……】
【当前功勋：1580。】
一股远比前两次升级更加强烈、更加深邃的能量波动，瞬间席卷了茯苓的全身。这一次，不再是温暖的热流或轻微的电流感，而是一种仿佛源自灵魂深处的震颤！周围的景象开始模糊、扭曲，仿佛空间本身正在被重塑……