第十八章 立储风波，初试牛刀
经筵讲学的成功，如同在平静的翰林院池水中投入一颗石子，涟漪虽不汹涌，却持久地扩散开来。赵宸能明显感觉到，同僚们看他的目光发生了微妙的变化。少了几分对新科状元的审视，多了几分对“能吏”或“潜在的麻烦人物”的忌惮与重视。连那位古板的王侍讲，在分派任务时，语气也缓和了不少，偶尔甚至会就一些史料疑难征询他的意见。
然而，翰林院内的这点波澜，与整个大明朝廷正在酝酿的一场巨大风暴相比，不过是微不足道的序曲。
万历皇帝朱翊钧与文官集团之间，关于国本——即皇太子人选——的矛盾，已然公开化且日趋激烈。皇帝属意宠妃郑贵妃所出的皇三子朱常洵，而文官集团则依据“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖制，坚决要求立皇长子朱常洛为太子。双方僵持不下，皇帝以“辍讲、免宴、拖延”等方式消极对抗，而文官们则前赴后继地上疏，言辞愈发尖锐，甚至不乏“死谏”之语。
这股风暴自然也席卷了翰林院。作为清流舆论的重要阵地，翰林官们大多站在文官集团一边，私下议论纷纷，激愤填膺，不少年轻气盛的庶吉士更是摩拳擦掌，准备上疏加入战团。
赵宸冷眼旁观着这一切。他深知，这场“国本之争”将绵延数十年，耗尽皇帝与文官集团的心力，成为拖垮大明的重要因素之一。对他而言，这既是巨大的风险，也是绝佳的机遇。他需要在这场风波中，找到一个既能展现自己价值，又能巧妙平衡各方，为自己谋取最大利益的切入点。
直接加入文官集团死磕皇帝？那等于自绝于未来的仕途，即便一时获得清名，也难逃被皇帝厌弃、冷藏的命运。完全置身事外？则显得毫无担当，会被清流视为异类，失去重要的奥援。
他的目标，是成为那个能打破僵局，或者至少能提出一条看似可行“出路”的人。这需要极其精准的政治判断和冒险精神。
机会很快降临。这日，申时行以查阅《会典》某处典制为名，召赵宸至内阁直房问话。看似寻常的公务询问后，申时行挥退左右，书房内只剩下他与赵宸二人。
申时行没有绕圈子，直接问道：“赵修撰，近日朝中争议，你应知晓。依你之见，此事当如何了局？” 他的语气平淡，但目光深邃，显然并非真的询问一个年轻修撰的意见，而是在考察他的政治智慧，或者说，想看看这个屡屡带来“惊喜”的年轻人，是否有破解眼前死局的奇思妙想。
赵宸心中凛然，知道这是申时行对他的一次关键考校，也是他正式介入核心政局的投名状。他沉吟片刻，组织语言，谨慎地答道：“回阁老，此事关乎国本，牵动天下。陛下与百官各执一词，僵持不下，长此以往，非国家之福。”
“哦？”申时行不置可否，“那你以为，症结何在？”
“学生以为，症结在于‘名分’与‘圣心’难以两全。”赵宸一针见血，“百官坚持祖制，求的是礼法名分，社稷安稳；陛下……或有不忍之心，难舍私情。二者皆有其理，亦皆有其执。”
他没有像寻常官员那样一味指责皇帝，也没有完全站在文官立场，而是点出了双方的情感与制度矛盾，显得客观而冷静。
申时行微微颔首，示意他继续。这正是他作为调停者的困境所在。
“故而，”赵宸缓缓道出他思虑已久的方案，“强逼陛下，恐适得其反，激化矛盾；一味顺从，则有违祖制，动摇国本。或可……寻求一变通之法，以‘拖’待‘变’，以‘实’固‘本’。”
“如何变通？如何拖延？”申时行目光微凝。
“学生斗胆妄言，”赵宸压低了些声音，“或可奏请陛下，先行明确皇长子（朱常洛）的‘嫡长’名分，给予其相应的教育与待遇，使其‘位份’虽未正，然‘根基’已固。同时，对于皇三子（朱常洵），亦给予亲王封号，但暂不就藩，留居京师，以安陛下与郑贵妃之心。此谓‘名未正而实已定，情得慰而势渐明’。”
他顿了顿，观察了一下申时行的神色，继续道：“如此，既未立刻违背陛下心意，引发激烈对抗，又在事实上确立了皇长子的优先地位，符合百官大部分诉求。待以时日，皇长子年岁渐长，学识德行彰显，陛下观之，或能回心转意；即便不然，届时皇长子根基已深，人心所向，再正名分，亦水到渠成，阻力大减。”
这个方案，核心就是“模糊处理，争取时间”。表面上给了皇帝台阶下，没有立刻强迫他立不喜欢的儿子为太子，实际上却通过提升皇长子实际地位和拖延皇三子就藩，为皇长子赢得了宝贵的成长和巩固支持的时间。这既符合申时行“调停”、“维稳”的一贯风格，也暗含了最终解决问题的方向。
申时行听完，久久不语，手指无意识地敲击着桌面。他显然在仔细权衡这个方案的可行性与风险。此策固然巧妙，但无疑是在走钢丝，需要极高的操作技巧，而且要承担来自皇帝和激进文官两方面的压力。
半晌，他抬起头，目光复杂地看了赵宸一眼：“此议……颇为大胆。你可知，若泄露出去，你将同时得罪陛下与那些要求立刻定分止争的言官？”
赵宸坦然道：“学生只为朝廷安定计，并非为邀名或避祸。若能对阁老化解僵局有所裨益，学生甘受任何非议。” 他这话半真半假，表了忠心，也将最终决策的责任巧妙地还给了申时行。
申时行深深地看着他，仿佛要将他看透，最终，他挥了挥手：“此事关系重大，切勿对外人言。你且先退下吧。”
“是，学生告退。”赵宸躬身行礼，退出了直房。
他知道，种子已经播下。申时行是否会采纳，或者如何修改后采纳，已非他所能控制。但他相信，这个兼顾了现实与原则的折中方案，对困局中的申时行而言，具有相当的吸引力。
数日后，朝堂之上，关于立储的争论再起高潮。几名御史言辞激烈，几乎是指着鼻子批评皇帝“溺爱私情，罔顾国本”，万历皇帝脸色铁青，眼看又要上演罢朝闹剧。
就在气氛最紧张之时，次辅申时行出列了。他没有附和言官的激烈言论，也没有直接反驳皇帝，而是以一种忧国忧民的姿态，提出了一套“权宜之计”。其核心内容，竟与赵宸那日所言大同小异——先行强化皇长子教育待遇，明确其特殊地位，暂缓确定太子名分，同时也暂缓皇子就藩，以维系宫廷和睦，从长计议。
此议一出，满朝愕然。
激进派言官觉得这是妥协退让，大为不满；但更多中间派和务实官员，却觉得这不失为打破僵局的一条可行之路，至少避免了眼前的激烈冲突。而万历皇帝，虽然仍未明确表态，但紧绷的脸色似乎缓和了一丝，至少没有立刻驳斥。
一场眼看要爆发的朝堂风暴，竟因申时行这番“和稀泥”的提议，暂时缓和了下来。
没有人知道，这番提议的背后，有一个年轻翰林修撰的影子。
但赵宸知道，自己在申时行心中的分量，已然不同。他不再仅仅是一个有才华的晚辈，更是一个能在关键时刻提供关键思路的“智囊”。
立储风波中这初试牛刀的一策，让他真正触及了大明帝国最高权力的博弈核心。
“逆臣”之路，于无声处，再进一步。