“互市监”的首次交易，如同一颗投入潭水的石子，在襄邑与周边豪强势力间漾开了一圈微妙的涟漪。黑石堡的石彪带着协议与复杂的思绪离去，零星的民间交易却开始涓涓流淌。然而，表面的流通之下，一个更根本、也更严峻的问题，如同潜藏的暗礁，日益凸显——钱，或者说，可持续的财政收入。
盐铁司的账目，经由教导队那两名年轻人的手，被整理成一份虽然粗糙却足够清晰的报告，呈送到了黄巢的案头。孟黑虎带来的私盐贸易利润不菲，但其中大半要用于维系那条脆弱而危险的盐路本身——打点关节，雇佣人手，弥补损失，支付孟黑虎旧部的分成。真正能归入“大将军府”公库的，十不存一。
军屯与民屯尚在投入期，远未到收获之时，每日还要消耗大量口粮。工造司的产出主要用于军备和农具改良，几乎没有盈利。民政司维持着基本的行政运转和救济，更是只出不进。王璠的执法队、尚让的军务司，乃至日渐扩大的教导队，每一天都在消耗着本就捉襟见肘的存粮和物资。
“大将军，”赵璋的脸色比前几日更加苍白，他指着账册上刺眼的赤字，“若无新的、稳定的财源，以目前消耗，即便盐路不断，府库也撑不过两月。届时，莫说应付薛崇大军，便是军饷、口粮一旦拖欠，恐生内变啊！”
王璠听得烦躁，嚷道：“那石彪不是要铁要炭吗？多卖些盐给他！还有那些偷偷来换东西的，加价！加他娘的！”
“不可！”赵璋立刻反对，“与黑石堡交易，本为建立信誉，换取急需物资，若骤然加价，无异杀鸡取卵，断送这条来之不易的通道！民间小贸，更是为了稳定民心，岂能肆意盘剥？这与那些贪官污吏有何区别？”
“这也不行，那也不行！难道坐着等死？”王璠瞪眼。
尚让沉吟道：“或许……可效仿唐廷，在襄邑境内征收赋税？如今《垦荒令》、《屯田令》推行，土地渐次厘清，按田亩或丁口征税，或可解一时之需。”
此言一出，书房内顿时一静。征税，这个字眼对于刚刚以“免赋税”赢得民心的义军来说，太过敏感，甚至可能自毁长城。
所有人的目光，再次聚焦于沉默的黄巢身上。
黄巢的目光缓缓扫过账册，扫过众人焦虑的面孔。他知道，财政是政权的血液。没有独立、可持续的财源，任何理想和军队都是沙上堡垒。但如何开辟财源，却是一门极其精细的艺术，尤其是在这初创且道义为先的根据地。
“征税，是必然的。”黄巢终于开口，声音平静，却让赵璋等人心头一紧，“无财不聚，无财不养。一支军队，一个政权，不可能永远依靠缴获和偶然的交易存活。”
他话锋一转：“但此‘税’，非彼‘税’！唐廷之税，是刮骨吸髓，是竭泽而渔！我等之税，当取之有度，用之有道，更需体现‘均平’之理！”
他站起身，走到墙上那幅简陋的襄邑舆图前：“第一，田赋。民屯所产，本为集体劳作，按章程上缴部分入官仓，此乃定例，不必再议。关键在于对民间自有田产及地主田产征税。”
他手指敲击地图：“凡我控制区内，所有田亩，无论归属，重新清丈，划分等级。设定‘起征点’，凡人均田亩低于此数之自耕农、贫农，免征田赋！超出部分，按田地肥瘠、产量高低，征收累进税！田产越多、越肥沃者，税率越高！而对于那些拥有大量田产却坐享其成的地主，其税赋不仅基于田亩，更基于其向佃户收取的地租比例！地租越高，税率越高！”
累进税制！分级征收！重点打击大地主和重租盘剥！
这个闻所未闻的概念，让赵璋等人目瞪口呆，仔细思索后，眼中却渐渐放出光来。这既保证了基本财政收入，又切实保护了底层贫民，更将税收的矛头精准指向了最该承担责任的富有阶层，完全契合“均平富”的理念！
“第二，专营之利。”黄巢继续道，“盐铁司，不仅要打通盐路，更要将盐、铁、以及未来可能掌握的茶、酒等关键物资，逐步纳入官府专营！盐铁司出产的食盐、工造司打造的优质铁器农具，由官府统一定价，专营销售。利润大部归公！同时，严厉稽查、打击私盐、私铁，但需注意方式，初期以疏导、吸纳为主，将私贩逐步纳入管理。”
这是将最重要的生产资料和暴利行业控制在自己手中，获取稳定而丰厚的收入。
“第三，工坊之利。”黄巢看向鲁方，“工造司不能只满足于打造军械和农具。要设立专门的‘民用品坊’，利用现有匠人和材料，生产百姓日常生活所需，如铁锅、剪刀、针线、改良织机等等。这些物品，同样由官府定价销售，利润补充财政。”
这是在发展官营手工业，创造价值。
“第四，交易之税。”黄巢最后道，“‘互市监’及未来可能设立的其他官方交易场所，对大宗跨区域交易，征收小额交易税，用于维护市场、保障公平。此税须轻，目的不在敛财，而在规范和管理。”
一条条，一款款，勾勒出一个迥异于唐廷横征暴敛、也不同于单纯劫掠的新财政体系的雏形。它兼顾了收入与公平，控制了命脉产业，鼓励了生产，更将财政的根基与政权的理想紧密绑定。
“此策若行，必遭豪强抵制，甚至部分百姓亦可能不解。”赵璋兴奋之余，也看到了执行的艰难。
“所以才要先清丈田亩，掌握实据！所以才要有累进之制，让大多数人看到好处！”黄巢目光锐利，“王璠，你的执法队要准备好，清丈田亩、推行新税之时，便是妖风最盛之时！凡有暴力抗税、煽动闹事、隐瞒田产者，无论何人，严惩不贷！但记住，对象是豪强劣绅，对普通百姓，要多宣讲道理，争取支持！”
“尚让，军务司需做好应变准备，防止内外勾结，借机生乱！”
“鲁方，工造司的民用品坊要尽快办起来，让百姓看到实惠！”
一道道命令随着黄巢沉稳的声音下达。众人领命，心中那因财政危机而生的惶惑，逐渐被一种开创性的激昂所取代。
黄巢走回案前，看着那份赤字账册，仿佛看到了不久之后，那上面将填满新的、属于“冲天”事业的收入来源。
财源，不仅是钱粮物资，更是一种秩序，一种能力，一种将理想转化为现实的权力。开辟它，注定充满荆棘与斗争。
但有了方向，便只顾风雨兼程。这“冲天”之业的血脉，必须由自己亲手锻造，并确保其流淌的，是相对公正与希望的血液。