“望乡坡…就在前面…过了坡…离肃州…就不远了！”
宝玉嘶哑的声音，如同在干涸的河床上刮过的风，却带着一种近乎魔力的蛊惑，点燃了残兵们心中最后一丝微弱的火苗。
没有人知道“望乡坡”具体在哪里，但这名字本身，就代表着希望，代表着家。
队伍在宝玉的鼓动下，爆发出身体里最后残存的力量，挣扎着向前挪动。
每一步都沉重无比，脚下滚烫的黄沙仿佛要将人吸干。干渴和疲惫让视线模糊，许多士兵完全是靠着本能在行走，眼神空洞地望着前方那虚无缥缈的“坡”。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是半天。
就在所有人都感觉那“望乡坡”只是一个绝望的幻影时，队伍最前方，一个负责了望的斥候，突然像被雷击中般僵立在原地！
他猛地抬起颤抖的手，指向地平线的尽头，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却激动得说不出完整的句子！
“城…城…！”
“是城墙！是肃州！是肃州城啊——！！！”
终于，一声撕心裂肺、带着哭腔的狂吼，如同惊雷般在死寂的队伍中炸响！
瞬间，所有的疲惫、干渴、伤痛，仿佛都被这声狂吼驱散了！麻木的队伍如同被注入了强心剂，猛地骚动起来！无数双眼睛，瞬间聚焦到斥候所指的方向！
地平线上，在那片被风沙和热浪扭曲的视界尽头，一座巍峨、雄浑、如同洪荒巨兽般匍匐的城池轮廓，在落日的余晖中，清晰地显现出来！
那熟悉的、带着刀劈斧凿痕迹的城墙垛口，那高耸的、飘扬着模糊旗帜的城楼！不是幻影！是肃州！真的是肃州城！
“肃州！是肃州！”
“我们回来了！我们活着回来了！”
“将军！我们到家了！到家了——！！！”
巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有堤防！
劫后余生的庆幸、失去袍泽的悲痛、一路奔逃的艰辛、对家乡的思念…所有积压的情绪在这一刻轰然爆发！士兵们发出震天动地的哭嚎、嘶吼、狂笑！
有人跪倒在地，疯狂地亲吻着滚烫的土地；有人抱头痛哭，浑身颤抖；有人挥舞着残破的兵器，对着天空发出野兽般的咆哮！整个队伍彻底陷入了狂乱，原本勉强维持的秩序瞬间瓦解！
“回家！回家！” 宝玉看着那熟悉的城郭，眼眶瞬间湿润，一股难以言喻的酸楚和狂喜直冲头顶，几乎让他站立不稳。但他猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒！不能乱！最后关头，绝不能功亏一篑！
“不许停！不许乱！” 他猛地拔出“秋水”短剑，声音嘶哑却带着穿透一切的威严，狠狠劈向空中，“追兵还在后面！都给我起来！跑！跑起来！冲进城门才算活命！快——！！！”
他的吼声如同冷水浇头！士兵们瞬间从狂喜的混乱中惊醒！是啊！追兵！那如同跗骨之蛆的噶尔丹骑兵，此刻就在身后不远处的烟尘中若隐若现！
“跑啊！”
“冲进城门！”
“别停下！快！”
求生的本能再次压倒了一切！残存的士兵爆发出生命中最后的潜能，互相搀扶着，拖着伤兵，甚至爬着，朝着那象征着生路的巍峨城门，发起了最后的、不顾一切的冲刺！
沉重的脚步声、粗重的喘息、伤兵的呻吟、以及身后越来越近的马蹄轰鸣，交织成一曲悲壮到极致的死亡进行曲！
肃州城头，早已警钟长鸣！
“报——！城西荒野发现不明军队！人数约两千！正向城门溃退！后方有追兵！”
“什么旗号？！”
“太远…太乱…看不清…等等！是‘锐’字！是锐字营的残旗！我的天！是周镇将军的锐字营！他们还活着！”
城头守军瞬间哗然！无数双眼睛难以置信地望向西方。
只见那支如同从地狱血池中爬出来的队伍，衣衫褴褛，旌旗残破，人人带伤，浑身浴血，在夕阳的映照下，拖着长长的、绝望又挣扎的身影，正朝着城门亡命奔逃！
而在他们身后不足三里之地，滚滚烟尘冲天而起，那是如同黑色潮水般汹涌追来的噶尔丹骑兵！弯刀如林，杀气腾腾！
“快！快开城门！”
“是锐字营！是咱们的人！”
“弓箭手！弩车准备！压制追兵！掩护他们入城！”
“快去禀报大帅！锐字营残部回来了！后面有追兵！”
城头瞬间陷入一片紧张而有序的混乱！守将嘶声下令，巨大的绞盘发出刺耳的“嘎吱”声，沉重的包铁城门在无数守军期盼而震撼的目光中，缓缓地、沉重地向内开启！
那开启的门缝，如同黑暗地狱中透出的一线天光！
“城门开了！城门开了！”
“冲啊！快冲进去！”
看到那缓缓开启的生命之门，奔逃的锐字营残兵爆发出最后、最狂野的力量！
他们丢掉了所有不必要的负重，甚至抛下了沉重的盾牌，伤兵被同伴架着、拖着、背着，如同决堤的洪流，不顾一切地涌向那越来越大的门缝！
宝玉冲在队伍的最前方，他的意识已经有些模糊，全凭一股意志在支撑。他看着那越来越近的城门，看着门内影影绰绰的守军身影，看着城头上无数张紧张、震撼、带着难以置信神情的面孔…他知道，他们做到了！
周将军的血没有白流！张把总、李哨官、王队正…那么多兄弟的牺牲没有白费！他，贾瑛，把这支残兵，带回来了！
“噗通！”
“噗通！噗通！”
当第一个士兵踉跄着冲过城门洞，双膝一软，重重跪倒在城内坚实的石板路上时，如同引发了连锁反应。
紧接着，第二个、第三个…越来越多的士兵冲入城门，在确认自己终于安全的那一刻，紧绷的神经瞬间断裂，如同被抽掉了所有骨头般，纷纷瘫倒在地！
有人放声大哭，有人仰天狂笑，有人则直接昏死过去。他们横七竖八地躺在城门内，浑身是血和泥污，甲胄残破，武器散落，如同被遗弃的破旧玩偶。
劫后余生的庆幸与巨大的疲惫、伤痛交织在一起，形成一幅无比凄惨又无比震撼的画面。
宝玉是最后一个踏入城门的。当他一步跨过那冰冷的、象征着生死界限的门槛时，身体里最后一丝力气也被彻底抽空。
他再也支撑不住，脚下一软，向前扑倒！但他手中的“秋水”短剑，却如同最后的倔强，深深插入身下的石板缝隙，支撑着他没有完全倒下。
他单膝跪地，拄着剑，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和肺部的灼痛。
汗水、血水、泥污混合在一起，从他额头上不断滴落，模糊了视线。沉重的甲胄压得他几乎直不起腰，肩头一处被箭矢擦破的伤口，正汩汩地渗出暗红的血液。
他艰难地抬起头，目光扫过城门内瘫倒一片、如同从地狱归来的袍泽，看着他们褴褛的衣衫、凝固的血污、空洞又带着一丝庆幸的眼神…一股难以言喻的悲怆与沉重的责任感，如同巨石般压在他的心头。
这就是他带回来的兵…周将军交给他的锐字营…只剩下这些了…
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近！一队盔甲鲜明、杀气腾腾的骑士如同旋风般冲到城门口！
为首一人，身形高大如山，一身玄色重甲，须发戟张，正是威国公！
老帅飞身下马，动作依旧矫健。他目光如电，瞬间扫过城门内这如同修罗场般的景象——那遍地瘫倒、伤痕累累、气息奄奄的残兵，那面几乎被撕成布条、却依旧被某个士兵死死攥在手中的“锐”字残旗…最后
他的目光定格在城门洞下，那个单膝跪地、拄着短剑、浑身浴血、摇摇欲坠却依旧努力挺直脊梁的年轻身影——贾宝玉！
威国公的虎躯猛地一震！这位见惯了尸山血海、心如铁石的老帅，此刻眼中竟瞬间爆发出骇人的精光，那目光中充满了难以置信的震惊、痛彻心扉的悲怆，以及…一种难以言喻的、如同发现稀世珍宝般的灼热！