接下来的几个月，叶馨云在太虚峰安心修炼——不是被动蛰伏，而是主动沉潜；不是闭目塞听的枯坐，而是一场与自我深度对话的修行之旅。
清晨五更，天光未明，山雾如纱，裹着松针清冽与灵泉微甜的气息，在太虚峰半山腰的竹舍檐角缓缓流淌。
叶馨云已盘坐于青玉蒲团之上，双目微阖，呼吸绵长如春溪入谷。
她身前悬浮一缕淡金色灵息，随吐纳节奏轻盈涨缩，仿佛有生命般应和着天地节律。这不是寻常金丹修士的粗浅引气，而是以《九天雷剑诀》心法为引、以自身神识为桥、以灵脉矿精粹为薪火所点燃的“内炼真火”。
那灵脉矿，并非宗门赐予的寻常地脉残矿，而是她穿越而来时，随身携带的那一方神秘空间，前段时间秘境里得到的灵矿——通体如凝脂，泛着星尘般的幽蓝微光，剖开后可见细密如血管的灵纹，轻轻一触，便有温润浩荡之力沁入经脉，无声滋养着她的道基。
而那株悟道茶，则更是奇绝。
它生长于空间深处一方浮空石台之上，根系缠绕着半截断裂的上古剑胚，叶片呈银灰渐变，晨露凝而不坠，采下三片，以寒潭雪水煮沸，茶汤澄澈如镜，饮一口，神思清明如洗，杂念自消，连最细微的灵力滞涩都能被照见、被梳理、被抚平。
这并非外力灌顶式的拔苗助长，而是一场温柔而坚定的“内在校准”：灵脉矿夯实根基，悟道茶澄澈神台，二者相辅相成，如双轮驱动，托举着她的修为稳稳攀升。
于是，金丹后期的境界，在她体内不再是虚浮的标签，而成了真正可感、可驭、可破万障的坚实壁垒。
丹田之中，那枚金丹早已褪去初成时的微芒，转为沉静内敛的琥珀色，表面浮现金色雷纹，每一次搏动，都似有细微电弧在丹壳之下无声游走，蕴藏着撕裂虚空的锋锐意志。
她不再需要刻意催动，御剑之术便已融入本能——指尖轻点，一柄青锋长剑自袖中跃出，剑身清越鸣响，如龙吟初醒。
剑光腾起，不是刺目灼热，而是如一道流动的碧水，清冷、迅疾、毫无烟火气。她足尖轻点崖边青石，身形倏然离地，剑光载着她掠过凌剑峰千丈云海。
脚下是翻涌不息的雪白云涛，头顶是澄澈如洗的靛蓝天幕，风在耳畔低语，云在身侧分流，她御剑穿行其间，衣袂翻飞如鹤翼，眉宇舒展如新月。
那一刻，她不是在驾驭飞剑，而是与剑意合一，与风同频，与云共舞——惬意，是心境澄明后的自然流露，是力量收放自如的从容底气。
偶有闲暇，她会邀林寻切磋。
两人不设禁制，不比胜负，只以剑意交锋。
林寻的剑势如江河奔涌，厚重磅礴；叶馨云的剑意则似春雨润物，看似轻柔，却暗藏惊雷伏笔。
起初，她尚需凝神应对，剑招间偶有滞涩；数月之后，她已能于林寻剑势最汹涌的浪尖上，悄然点出一记“惊蛰式”，剑尖微颤，引动对方气机一丝偏移，便如拨动琴弦最微妙的泛音，令整片剑域为之共振、为之一滞。
林寻每每收剑，眼中皆是毫不掩饰的惊艳：“师妹，你的‘剑心’，越来越像一把开了刃的软剑——柔中藏刚，韧中生锋。”这赞誉背后，是无数次对剑意本质的叩问，是对“何为锋”、“何为守”、“何为生”、“何为灭”的反复咀嚼。剑技的精进，早已超越招式本身，成为她理解世界、安顿自我的一种语言。
然而，修行之路，从来不是一条笔直向上的坦途。
当灵力如春潮般稳定上涨，当金丹的光泽日益温润厚重，一种难以言喻的滞涩感，却悄然在叶馨云的心湖深处蔓延开来。
那感觉，如同一面打磨得无比光洁的铜镜，映照出万里晴空，却在某个角度，忽然瞥见镜面深处一道极细、极淡、几乎无法捕捉的裂痕——它不伤镜体，却让倒影失真。她开始察觉，自己在默运《九天雷剑诀》第三重“云雷引”时，心神稍有浮动，丹田内那温顺的雷纹便会骤然躁动，剑意如脱缰野马，在经脉中横冲直撞，引得指尖发麻，耳畔嗡鸣，甚至眼前闪过一瞬刺目的白光。
这不是走火入魔的征兆，却比它更令人不安——这是“心”与“境”的悄然脱节，是灵魂的步调，未能跟上肉身与灵力狂奔的速度。她尝试以悟道茶静心，以灵脉矿固本，可那丝浮躁，如同附骨之疽，总在最深的寂静里，悄然浮起。
沈砚岑看在眼里，却从未点破。他只是在某个暮色四合、晚霞将太虚峰染成一片温柔金红的傍晚，于竹舍外的紫藤花架下，亲手为她斟了一盏新焙的云雾灵茶。
茶烟袅袅，氤氲着山岚的清气。他望着远处云海翻涌，声音低沉而温厚，像一块浸透了岁月的暖玉：“馨儿，你如今已是金丹后期，境界提升之速，冠绝同侪。这很好。但大道如长河，奔涌向前是势，而河床的深广、两岸的稳固、水流的澄澈，才是它真正承载万物、奔流不息的根本。你的心境，便是那河床与两岸。若只顾催动水流，而忘了夯实根基、疏浚淤塞，再浩荡的洪流，也终将漫溢、溃散，甚至反噬自身。”
他顿了顿，目光转向她，那眼神里没有责备，只有一种洞悉一切的慈悯与笃定：“宗门任务堂近日新布了一批‘砺心令’，专为金丹期弟子所设。它们不求斩妖除魔的赫赫战功，却要求心志如磐、应变如电、行事如棋——一步踏错，便可能牵动凡俗万千性命。你不妨择其一，亲身入局。去感受人间烟火里的悲欢离合，去直面真实刀锋下的生死抉择，去在泥泞与荆棘中，重新校准你心中那把剑的锋刃与分量。这趟远行，不是放逐，而是归位；不是暂停，而是为了更坚实的起跳。待你归来，元婴之门，自会为你敞开一道更清晰的缝隙。”
叶馨云垂眸，指尖无意识摩挲着温润的茶盏边缘。她当然舍不得。舍不得太虚峰晨雾里沈砚岑指点剑诀时袍袖拂过的清风，舍不得林寻练剑后递来那颗还带着体温的蜜饯果子，舍不得竹舍窗棂上自己亲手刻下的、记录着每日感悟的浅浅刻痕……可她更清楚，师尊口中那“更坚实的起跳”，意味着什么。她想起穿越之初，那个在暴雨夜蜷缩于房间角落、连一碗热粥都求而不得的自己；想起初入玄枢宗时，因灵根驳杂而被轻视的屈辱；想起第一次握住剑柄时，掌心被粗糙木纹磨破的刺痛……所有这些记忆的底色，都是“无力”。而此刻，她手中握着的，是足以劈开山岳的剑，是能御风而行的自由，是师尊与师兄倾注心血的守护。这份强大，不该只用来仰望星空，更该俯身扎根于大地，去守护那些同样脆弱、同样值得被温柔以待的生命。唯有如此，力量才不会沦为虚妄的装饰，而真正成为她灵魂的脊梁。
“师尊，”她抬起头，眼眸清澈，笑意温软却带着不容置疑的决然，“我听你的。我这就去任务堂看看。”
次日辰时，玄枢宗主峰·天枢殿前，云阶如练，仙鹤衔芝而过。叶馨云一袭素净月白剑袍，发束青玉簪，步履沉稳地踏入任务堂。堂内檀香氤氲，光影流转，数十名执事各司其职，案牍如山。当值的是一位须发皆白、面容和善的老执事，见她腰间悬着一枚古朴无华的墨玉剑佩——那是沈砚岑亲传弟子的信物，当下笑容愈发亲切，亲自迎上，引至内堂雅室。“叶姑娘，您来得正是时候！”老执事取出一枚温润玉简，指尖灵光轻点，玉简上浮现出几行流转的符文，“这批‘砺心令’中，有一桩‘吴国花影案’，最为契合您的修为与心性。凡人界吴国，近三月来，已有七名十六至十八岁的少女于花朝节前后莫名失踪，踪迹全无，官府查无可查，民间流言四起，人心惶惶。线索指向一名擅使阴蚀鬼爪、专吸少女纯阴精魄的低阶邪修，修为约在筑基初期。此任务，重在勘察、追踪、智取，而非硬撼强敌，正可磨砺您的洞察、隐匿与临机应变之能。”
叶馨云指尖拂过玉简，神识探入，将案件细节、吴国风土、可疑区域图谱尽数纳入脑海。她细细推演：邪修若真存在，必畏阳光，喜阴湿，行动需遮掩形迹，其巢穴当在城郊荒僻、地气阴寒之所；少女失踪皆在花朝节前后，或与某种邪异祭典相关；吴国乃礼仪之邦，民风淳朴，此案已动摇地方根本……难度适中，风险可控，却处处暗藏对心性的拷问——面对无辜者的恐惧，能否保持冷静？面对蛛丝马迹的诱惑，能否克制贪功冒进？面对可能的陷阱与误导，能否守住本心清明？这，正是她此刻最需要的“砺石”。
“就它了。”她声音清越，带着一种尘埃落定的笃定。
回到太虚峰，收拾行囊的过程，亦是一场无声的告别仪式。
沈砚岑早已备好一艘小型飞舟——通体由千年寒铁木与隐鳞蛟皮炼制，舟身不过三尺，形如一枚温润青玉梭，入手微凉，却蕴藏着惊人灵韵。
更妙的是其核心阵法，可完美收敛气息，遁入虚空时，连元婴大能的神识扫过，也只觉一片寻常云气。
林寻则捧来一个锦缎小匣，打开，里面整齐码放着三排玉瓶：朱砂色的“赤阳续命丹”，专治重伤濒危；冰蓝色的“凝神清心丹”，可瞬间驱散心魔幻象、稳固神魂；还有几枚鹅卵石大小、泛着柔和金光的“庚金护心符”，遇险可自动激发，形成一道坚韧金盾。
“师妹，”他一边仔细检查每一只玉瓶的封印，一边絮絮叮嘱，语气郑重得近乎笨拙，“遇到任何风吹草动，立刻捏碎传讯玉符！别想着独自扛，太虚峰的剑光，随时为你劈开长夜！”说着，他抬手，像从前无数次那样，轻轻揉了揉她的发顶，动作轻柔得仿佛怕碰碎一件稀世珍宝，“记得常传讯。报个平安，说说吴国的桃花开了没，说说你尝到的桂花糕甜不甜……我们听着呢。”
叶馨云鼻尖微酸，却笑得格外明亮。她张开双臂，用力抱了抱这位亦兄亦友的师兄，又转身，对着沈砚岑深深躬下身去，额头几乎触到青石地面，声音清亮而坚定：“师尊，我走了。等我完成任务，带回吴国的春光与真相，就回来！”
沈砚岑静静看着她，目光如深潭，映着天光云影，也映着她挺直的脊梁。他没有多言，只是微微颔首，那眼神里，是托付，是信任，更有一种近乎悲悯的温柔：“去吧。记住，活着，比什么都重要。你的命，比任何任务、任何功绩，都珍贵千倍万倍。”
一声轻响，飞舟离地。叶馨云立于舟首，回望。太虚峰巍峨的轮廓在云海中渐渐淡去，山门前那株她亲手栽下的玉兰树，枝头最后一朵白花，在风中轻轻摇曳，最终化作视野尽头一点微不可察的素白。飞舟如一道无声的青痕，划破苍穹，朝着凡人界的方向，坚定而去。
而此刻，站在飞舟之上的，已不再是那个只知埋首苦修的叶馨云。她指尖捻着一枚从太虚峰摘下的、尚带露珠的玉兰花瓣，花瓣在灵力包裹下，莹润如玉。她轻轻一吹，花瓣乘风飘向远方，仿佛一个无声的约定。她知道，此去吴国，绝非一场简单的缉凶之旅。那里没有灵兽咆哮，没有剑气纵横，却有市井的喧嚣、茶肆的闲谈、绣娘指尖的丝线、书生砚台里的墨香、孩童追逐纸鸢的笑声……她将第一次，以一个“人”的身份，而非“修士”的身份，去触摸这个世界的肌理，去感受它的温度与重量。她期待着，在吴国青石板铺就的街巷里，在杏花微雨的江南水乡中，在那些尚未被灵力浸染的、最朴素的人间烟火里，重新找回自己最初踏上修行之路时，那份对生命最本真的敬畏与热忱。这趟凡界之行，是历练，是沉淀，是回归，更是启程——启程去拥抱一个更辽阔、更真实、也更值得她用全部力量去守护的世界。飞舟破开云层，下方，是凡人界连绵起伏的青山绿水，是炊烟袅袅的村落，是她即将落笔书写的第一章人间故事。