冬夜的寒风刮过北境荒原，像是一把细碎的铡刀，割得人脸皮生疼。
夏启站在粮仓百米外的了望塔影子里，怀里揣着个刚灌好热水的钢制暖手壶。
他在心里默默数着数。
“三，二，一……”
砰的一声闷响，远处的粮仓后窗被粗暴撬开，几个黑影利索地翻了进去。
夏启眯起眼，视线里，那几抹火星在干燥的冬夜里显得格外刺眼。
“成了。”他低声嘟囔，嘴角勾起一抹胜券在握的弧度。
火苗迅速蹿红，按照那帮死士的计划，这点火头很快就会引燃他们预先准备好的“罪证”——那些掺了霉沙的军粮。
可就在火舌触碰到地面的一刹那，异变陡生。
“呼——！”
一团浓烈到近乎液态的白烟，伴随着刺耳的嗤嗤声，像是一头从地底苏醒的白色巨兽，瞬间将整座粮仓顶得严严实实。
夏启冷眼看着那几个刚跳窗逃跑的黑影发出了撕心裂肺的惨叫。
他们疯狂地揉搓着眼睛，鼻涕眼泪横流，脚步踉跄得像刚喝过三斤烧刀子。
那是他预埋在空粮仓里的生石灰。
石灰遇水发热，再加上特制的烟雾粉末，在那狭小的空间里，简直就是一场微型的化学风暴。
“沈七，收网。记得别弄死，留口气带回来‘审稿’。”夏启吩咐道。
沈七从黑暗中鬼魅般闪出，带出的横刀折射出令人胆寒的月光。
没过片刻，那几个所谓的“南境死士”就像死狗一样被拖到了夏启脚下。
由于吸入大量石灰粉尘，这些人的呼吸声像破风箱一样凄惨。
“殿下，搜到了。”陆明远急匆匆赶来，递上一封被油纸严密包裹的信函。
夏启接过来看了一眼，封口处那枚朱红的“左都御史”私印在火光下显得格外讽刺。
“这印章刻得倒是有几分火候，可惜了。”夏启冷笑，随手将信函扔给陆明远，“你觉得是真的？”
陆明远愣了愣，借着火光细看，语气迟疑：“印鉴纹路丝毫不差，墨色也是御赐的龙涎墨……这，这难道不是周党那帮人栽赃的铁证？”
“铁证？”夏启摇了摇头，“在逻辑面前，证据最容易骗人。周延年那种老狐狸，怎么可能把盖了自家走狗私印的调令交给一群注定要死的炮灰？”
他从旁边的灶台底抓起一把已经冷掉的灰烬，混入沈七递过来的半碗清水，在那封所谓的“调令”上随手一泼。
“刺啦——”
灰水溅落在纸面上，那枚朱红的私印竟像遇到热水的残雪，迅速晕染开来，化作一滩毫无意义的红斑。
而纸上原本苍劲有力的墨迹，也开始像小虫一样扭动、剥落。
陆明远惊得后退半步：“这……”
“温感墨水，再加上遇碱性即融的印油。”夏启拍掉手上的灰，语气里带着点工程师对低端设计的嫌弃，“这是想玩‘死无对证’。若我真拿着这东西去御前告状，等到了京城，这纸上估计就只剩一张白纸了。到时候，反倒成了我夏启伪造证据诬告朝廷重臣。”
陆明远擦了擦额头的冷汗，看向夏启的眼神里多了几分发自肺腑的敬畏。
他实在想不通，这位殿下的脑子里到底装了多少奇诡的学问。
就在这时，远处传来一阵喧闹。
夏启转过头，看见粮仓废墟旁竟然排起了长长的队。
那是附近的流民，被刚才的火光和动静惊醒，此刻正战战兢兢地看着这些浑身冒烟的“钢铁怪物”。
他没说话，径直走过去，抄起一柄大铁勺，从半坍塌的灶台大锅里舀起一勺冒着热气的粟米粥。
“都看着干什么？今天饼管够，粥加厚。”夏启敲了敲锅沿，声音在寒风里传得很远。
一个满头白发的老妪颤颤巍巍地端着缺了口的瓷碗，老眼里全是浑浊的泪水：“大人……这粮，不是烧了吗？咱们北境……还能活到春耕吗？”
夏启停下动作，看着老妪那双干枯如树皮的手。
“能。”他把粥稳稳倒入碗中，声音不大，却透着股不容置疑的硬气，“我夏启在这儿烧的第一块砖，就是给你们盖房子的；建的第一座仓，就是给你们存粮的。只要我还在北境一天，这儿就没死人的坑，只有活人的炕。”
躲在远处树影里的苏月见，身子微微一颤。
她原本是来确认那场“必燃之火”的结果，可此刻，她袖口里那包能在瞬间瘫痪一座营地的剧毒药囊，却像是有千斤重。
她看着那个在月光下亲自给流民盛粥的皇子，对方身上那股痞气消失了，取而代之的是一种让她感到陌生的、足以安定乱世的厚重感。
药囊滑落，无声地陷进厚厚的积雪里。
当夜，监国府码头。
“沈七，把这些乱七八糟的伪证、那几张烂嘴里掏出来的供词，还有那几袋霉粮，全装进铁箱。”夏启指着旁边那个嘶吼着吐出白烟的巨型铁疙瘩——那是他刚搭建完成的蒸汽高压锅炉试验台。
“殿下，这就毁了？不等回京当呈堂证供？”沈七有些不甘。
“死人的供词会变，活人的眼睛会瞎，唯有消失了的证据，才是最完美的威慑。”夏启眼中寒芒毕露，“丢进去。”
沉重的铁箱被锁入蓄水池下方的焚毁室。
随着夏启扳动阀门，几千个大气压的过热蒸汽瞬间灌入。
高温高压之下，那些足以掀起朝堂海啸的秘密，在短短几分钟内就碳化成了最原始的分子。
除了铁箱外壳上那个深深刻入的“神工”铭文，世间再无这些阴谋的痕迹。
天边开始泛起一抹冷厉的鱼肚白。
苏月见坐在一叶孤舟之上，顺流而下。
她手中紧紧攥着一枚未曾发出的密令，那是通往南境最高机密的钥匙。
她回头望了一眼晨光中的监国府城楼。
“夏启，你到底是个疯子，还是个圣人……”她低语一声，指尖用力，将那密令丢进了船尾那盆即将熄灭的灶灰里。
而在城楼之上，夏启正摩挲着城墙的一角。
那里，一块新砌上的灶砖还没完全冷却。
在砖头不起眼的侧面，一个清晰的“月”字刻痕正迎着第一缕晨曦，显得格外清晰。
晨雾开始在江面上弥漫，远处的江心隐隐传来了不寻常的撞击声。