天光自金銮殿顶的明瓦上倾泻而下，被盘龙金柱切割成斑驳的光影，落在百官肃穆的朝服上。
空气里弥漫着龙涎香和一丝若有若无的铁锈味，钻进夏启的鼻腔，让他精神一振。
他站在殿中，身形笔挺，仿佛不是来接受审判，而是来检阅自己的战利品。
“父皇，儿臣有罪。”夏启开口，声音不大，却像一颗石子投入死水，瞬间搅乱了满殿的沉寂，“儿臣未经兵部批复，擅开铁仓，此为罪一；儿臣熔炼缴获军械，铸为农具，有损国威，此为罪二。”
皇帝夏渊坐在龙椅上，面沉如水，看不出喜怒。
他身旁的左都御史周炳，嘴角却已经挂上了一丝难以察觉的冷笑。
“不过，”夏启话锋一转，从袖中取出一柄造型奇特的弯刀，随手扔在金砖地上，发出一声刺耳的脆响。
“在请罪之前，儿臣想请诸位大人，瞧瞧这件从铁仓最底层搜出来的‘年货’。”
弯刀的弧度诡异，非大夏制式。
工部尚书是个六十多岁的老头，平日里最爱摆弄这些奇巧淫技，此刻被皇帝的眼神一扫，不得不颤颤巍巍地走上前。
他俯下身，只看了一眼刀身上的血槽和一道极细的狼头纹路，便浑身一哆嗦，像是被蝎子蛰了。
“狼……狼吻纹！这是北蛮王庭亲卫的佩刀！三年前，蛮族使团入京，曾丢失过一批贡品，其中便有此刀！当时负责追查的，正是……正是周大人的京畿卫！”
“轰”的一声，朝堂炸开了锅。
周炳脸上的肌肉猛地一抽，那丝冷笑僵在了嘴角。
夏启根本没看他，目光扫向了站在角落里瑟瑟发抖的南境使者。
“这刀，是从装着三百副精铁甲胄的箱子里发现的。而那些甲胄的内衬上，都绣着南境藩王府的‘衔蝉’徽记。本王就纳闷了，这北蛮的刀，怎么跟南境的甲，睡在了一个被窝里？”
那南境使者腿一软，当场瘫倒在地，嘴里语无伦次地喊着：“不关我的事……是赵帅……是赵帅让我们接洽周阁老，说事成之后，北境的铁骑会帮我们……”
话音未落，殿前武士已经用一块破布堵住了他的嘴。
“来人，将此獠押下！”皇帝的声音透着彻骨的寒意。
他盯着周炳，一字一顿地问：“周爱卿，你还有何话说？”
周炳深吸一口气，强自镇定道：“陛下，此乃七皇子一面之词！一面蛮刀，一个疯子的胡言乱语，岂能定老臣的罪？”
“说得好。”夏启拍了拍手，转头对身后的陆明远递了个眼色。
陆明远会意，从怀中捧出一本厚厚的账册，朗声道：“漕运司副使陆明远，参见陛下。此乃从铁仓夹层中找到的账册，记录了周党三年来以‘漕运修缮’为名，侵吞国库白银八十万两，并转购私盐、铁器，与南境、北蛮交易的全部细目！”
户部侍郎一个箭步冲上来，抢过账册翻了几页，脸色煞白：“这……这字迹，确是周大人的亲笔！”
周炳的额角，终于渗出了一颗黄豆大的冷汗。
夏启像是嫌这火烧得还不够旺，懒洋洋地从账册夹层里抽出了一张薄如蝉翼的纸，纸上还带着淡淡的灶灰印记。
“父皇，儿臣眼神不好，不知这上面写的什么鬼画符。”
内侍监连忙接过，呈到龙案之上。
夏渊只瞥了一眼，便猛地抓起那张纸，双目赤红。
纸上字迹潦草，却锋芒毕露：“待七子北境兵败，即刻上书，立三皇子为储君——周炳亲笔。”
满朝死寂。
所有人的目光，都下意识地投向了站在前排，脸色已经和金刚一个颜色的三皇子。
他嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
夏启看着这出好戏，心里却毫无波澜。
弄死这些人，就像碾死几只蚂蚁。
但，怎么让他们死得更有价值，才是他这个“总工程师”该考虑的问题。
“父皇，”夏启再次躬身，“惩治罪人，自有刑部大理寺。儿臣今日，不想在这金銮殿上见血。儿臣恳请父皇与百官移驾，去城外码头，看一场戏。一场……关乎我大夏万年基业的戏。”
半个时辰后，帝都郊外的码头灶台前，人山人海。
皇帝与百官被卫兵护在中央，外围则是闻讯赶来的无数百姓。
他们看着那个传说中在北境点石成金的七皇子，眼神里充满了好奇与敬畏。
夏启没穿蟒袍，只着一身方便活动的劲装。
他亲自抡起铁锤，将那柄蛮族弯刀砸断，扔进熊熊燃烧的熔炉里。
“诸位父老乡亲！”他用系统兑换的简易扩音器吼道，声音传遍了整个码头，“这把刀，本该是砍在你们头上的！这身甲，本该是踏碎你们家园的！今天，本王就要当着陛下的面，把这些卖国贼的罪证，熔了！化成犁头，铸成锄头，让它们去地里，为我大夏刨出万世太平！”
炉火烧得更旺了，将夏启的脸映得通红。
他盯着那翻滚的铁水，心中默念：“系统，启动‘合金演化’视觉特效模块。”
铁水中的弯刀残骸渐渐熔化，那刀脊上深刻的“蛮”字，竟在众目睽睽之下，化作一缕诡异的青烟，消散无踪。
“天罚！这是天罚啊！”人群中不知是谁喊了一声。
紧接着，铁水被倾倒入模。
匠户用冷水猛地一浇，“刺啦”一声，白雾升腾。
当一柄崭新的曲辕犁铧被取出时，所有人都倒吸了一口凉气。
那通红的犁铧表面，随着温度的降低，竟渐渐浮现出无数细密的银色纹路，最终汇聚成一个清晰无比的篆体——“安”！
这不过是系统改良后的铬钒合金在特定温度下自然析出的结晶纹路，但在百姓眼中，这与神迹无异！
“神迹！七殿下是文曲星下凡！”
“天佑大夏！天佑七殿下！”
山呼海啸般的呐喊声中，沈七押着一个五花大绑的将领走了过来，正是禁军火器营的统领。
夏启从那统领的靴子里摸出一包油纸，打开，倒出一些灰黑色的粉末。
他又取出另一包颜色更深、颗粒更均匀的火药。
他将两堆火药分开点燃。
前者“噗”的一声，冒出一股黄烟，烧了片刻便熄灭了，只留下一地沙土。
而后者，则在瞬间爆发出一声震耳欲聋的轰鸣，气浪甚至吹得众人衣袂乱飞。
“吃着皇家的兵粮，往保家卫国的火药里掺沙子！”夏启的声音冷得像冰，“本王问你，这神威大炮，是用来吓唬鸟的吗？！”
那统领早已吓得魂不附体，叩首如捣蒜：“殿下饶命！是周阁老……都是周阁老逼我的！”
夏启没再理他，目光却状似无意地扫过人群。
在某个角落，他看到了一个熟悉的身影，一身玄色劲装，脸上蒙着面纱，几乎与阴影融为一体。
苏月见。
她也来了。
就在这时，一名老匠户在搬运模具时，脚下一个“踉跄”，手中的模具脱手飞出。
一捧滚烫的铁水泼洒在地上，瞬间凝固。
百姓们发出一阵惊呼，定睛看去，却又一次陷入了呆滞。
那滩凝固的铁水，竟赫然呈现出北斗七星之形，而那斗柄所指的方向——正是帝都，大夏皇宫！
“天命……天命所归啊！”
不知是谁第一个跪下，紧接着，黑压压的人群如潮水般跪倒在地，高呼“殿下千岁”的声音，甚至盖过了江涛。
夏启的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
他再次看向那个角落，苏月见的身影已经消失不见。
这个女人，总是来去如风。
当夜，养心殿。
灯火通明，却只有父子二人。
夏渊亲手为夏启斟满一杯酒，久久不语，最后化作一声长叹。
“老七，朕以前，真是小看你了。”
他从身旁的锦盒中，取出一柄通体温润的白玉如意，递到夏启面前。
“朕知道，你的志向，不在那小小的灶台。”
夏启双手接过那沉甸甸的玉如意，入手冰凉，却仿佛有一股热流直通心底。
他跪倒在地，声音平静而坚定：
“儿臣志在天下，再无饥民。”
皇帝的眼中，终于有了一丝湿润。
从皇宫出来时，已是三更天。
月光如水，洒在冰冷的宫墙和石板路上。
夏启没有坐轿，独自一人走向江畔。
晚风带着水汽，吹散了他身上最后一丝酒意。
他停下脚步，望向那片被月色染成银白色的江面。
一艘不起眼的小舟，正静静地泊在岸边的柳荫下。
船上无人，只有一盏孤灯摇曳。
而在那小小的船头，赫然摆着一盘热气腾腾的蒸饼。
隔着数十步的距离，夏启仿佛能闻到那熟悉的麦香。
更让他眼神一凝的是，那盘中最大的一只蒸饼，表面因热气而裂开的纹路，纵横交错，竟天然勾勒出了一副张牙舞爪的……龙形。