毒矢钉入树干的闷响仿佛敲在了所有人心头。
持斧壮汉这边的人怒不可遏，武器齐刷刷对准了那几名从阴影中走出的、脸上涂着黑色螺旋纹路的袭击者，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮。对方则毫不示弱，阴冷的眼神如同毒蛇，死死锁定被陆尘护在身后的苏小婉，手中的吹箭筒和短刀泛着幽蓝的寒光。
气氛凝固，战斗一触即发。
“@#！*&%！”持斧壮汉踏前一步，巨大的骨斧指向为首的袭击者，声音如同炸雷，充满了愤怒与质问。
那名为首的袭击者，一个身形精瘦、眼神如同鹰隼般锐利的男子，冷笑着回应了几句，语速极快，带着毫不掩饰的讥讽与杀意。他的目光越过持斧壮汉，再次落在苏小婉身上，尤其是她手腕的印记，那眼神中的厌恶与决绝清晰无比。
陆尘虽然听不懂他们在争吵什么，但双方的立场已然分明。持斧壮汉这一方因为苏小婉的印记而表现出接纳甚至敬畏，而袭击者这一方，则视这印记或者说苏小婉本身为必须清除的祸患！
他不动声色地将苏小婉往自己身后又挡了挡，体内的能量悄然运转至巅峰，周身一丈范围内的空间微微扭曲，无形的力场蓄势待发。他绝不会让任何人伤害到小婉。
就在这时——
“都住手！”
一个苍老却异常沉稳的声音从村落方向传来。伴随着声音，一个手持扭曲木杖、身披完整白色兽皮袍的老者，在一群同样年长或看起来地位较高的土着簇拥下，缓缓走出了栅栏门。这老者脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈而深邃，仿佛能看透人心。他脸上的纹路并非简单的线条，而是如同树根般盘根错节，带着一种古老的神秘感。
老者的出现，让对峙的双方都稍微收敛了一些气焰。持斧壮汉恭敬地退后半步，行礼道：“大长老！”而那几名袭击者虽然依旧脸色不善，但也微微低下了头，显然对这老者颇为忌惮。
大长老的目光先是扫过对峙的双方，然后越过他们，落在了陆尘和苏小婉身上。当他的视线触及苏小婉手腕上那个散发着淡淡微光的印记时，他那古井无波的脸上终于出现了一丝明显的震动，握着木杖的手甚至微微颤抖了一下。
他没有立刻说话，而是缓缓走上前，在距离陆尘和苏小婉几步远的地方停下。他无视了剑拔弩张的气氛，只是专注地看着苏小婉手腕上的印记，眼神复杂难明，有追忆，有悲伤，有希冀，最终化为一声悠长的叹息。
“圣痕……终于，又出现了吗……”他喃喃自语，用的竟然是一种略显生涩、发音古怪，但陆尘勉强能够听懂的、类似于他所在世界某种古老方言的语言！
陆尘心中一震！这老者竟然懂得外界的语言？虽然生涩，但足以交流！这无疑是一个巨大的突破！
“您懂得我们的语言？”陆尘上前一步，谨慎地用同样的语言尝试沟通，同时保持着戒备。
大长老抬起头，深邃的目光看向陆尘，点了点头，语速缓慢：“很久……很久以前，有像你们一样的‘天外访客’到来……留下过……只言片语。我，学过一些。”他的目光再次回到苏小婉身上，“孩子，能让我……仔细看看‘它’吗？”
苏小婉有些紧张地看向陆尘。陆尘沉吟片刻，对她微微点头。这老者是目前唯一可能沟通，并且似乎对印记有所了解的人。
苏小婉小心地伸出手腕。大长老伸出枯瘦的手指，并未直接触碰，而是隔空悬在印记之上，闭目感受着。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝了然与确认。
“不会错……是‘源初圣痕’……传说中，‘守护之光’选定者的印记……”他声音带着一丝激动，但随即又染上浓浓的忧色，“但它……太微弱了，如同风中之烛。”
他抬起头，看向陆尘，语气凝重：“年轻人，你们……为何而来？”
陆尘心念电转，决定透露部分实情：“我们意外流落此界，为寻找归途，也为探寻……‘源初之地’。”他刻意提到了这个从晶体中获得的关键词。
果然，听到“源初之地”四个字，大长老眼中精光爆射，连他身后那些年长的土着们也纷纷动容。
“源初之地……”大长老重复着这个词，声音带着无比的敬畏，“那是圣城，是‘光’的源头，也是……一切灾难开始的地方。”他话锋一转，指向那几名脸上涂着黑色螺旋纹路的袭击者，“但他们，‘暗瞳’部落的人，认为圣痕是灾厄的象征，是引来‘噬光之暗’的诅咒！他们认为，唯有熄灭所有与‘光’相关的痕迹，包括拥有圣痕的人，才能让世界获得‘净化’，从永夜的侵蚀中解脱！”
陆尘瞬间明白了冲突的根源。持斧壮汉代表的，可能是依旧信仰并试图重现“守护之光”的派系，而袭击者代表的，则是认为“光”已失败，需要彻底走向另一条极端道路的派系！苏小婉这个“圣痕”持有者的出现，直接激化了这固有的矛盾！
“荒谬！”持斧壮汉忍不住用本族语言怒吼，显然听懂了部分大长老与陆尘的对话，“没有‘光’，我们只能在黑暗中慢慢腐烂！圣痕重现，是希望！”
“希望？那是更大的绝望！”袭击者首领厉声反驳，“上一次圣痕出现带来了什么？是‘光’的几乎彻底熄灭！是更猛烈的‘暗潮’！长老，不能再重蹈覆辙了！必须在她引来更大的灾难前清除她！”
双方再次激烈争吵起来，大长老眉头紧锁，似乎也陷入了艰难的抉择。
陆尘冷眼旁观，心中已然有数。他上前一步，声音不大，却清晰地压过了所有的争吵：“她，由我守护。”
他目光平静地扫过袭击者首领，以及他身后那些充满敌意的人，最后落在大长老身上：“我们只为寻找‘源初之地’而来，对你们的内部纷争没有兴趣。但若有人想伤害她，”他顿了顿，周身那股融合了死寂与净化的恐怖气息不再掩饰，如同沉眠的凶兽缓缓苏醒，笼罩全场，“我不介意，让这片森林再多几具尸体。”
强大的威压让所有土着，包括持斧壮汉和大长老，都感到呼吸一窒，脸上露出骇然之色。他们能感觉到，这个看似平静的“天外访客”，拥有着足以颠覆他们整个部落的可怕力量！尤其是那气息中蕴含的、仿佛能终结一切的寂灭之意，让那些“暗瞳”部落的袭击者都下意识地后退了半步，脸色发白。
大长老深深地看了陆尘一眼，似乎下定了决心。他抬起手，制止了还想说什么的袭击者首领，沉声道：“圣痕重现，是先祖的启示，是部落存续的关键抉择。此事，需召开全部落长老会，由先祖之灵定夺！”
他看向陆尘和苏小婉，语气缓和了一些：“远来的客人，请先随我们进入村落休息。在长老会做出决定之前，‘光佑’部落会保证你们的安全。”他特意强调了“光佑”二字，表明了持斧壮汉这一派的立场。
持斧壮汉等人闻言，脸上露出喜色，立刻上前，恭敬地引路。
而那几名“暗瞳”部落的袭击者，则脸色阴沉地冷哼一声，狠狠地瞪了苏小婉一眼，转身迅速消失在森林的阴影中，显然不会就此罢休。
陆尘知道，暂时的安全并不代表危机解除。部落内部的分歧，外部虎视眈眈的“暗瞳”部落，以及这片森林本身无处不在的危险，都意味着前路依旧荆棘密布。
他握了握苏小婉的手，低声道：“走吧，我们先进去。”
苏小婉点点头，手腕上的圣痕似乎因为接近村落而变得更加温暖，她看着眼前奇异的树屋村落，心中充满了对未知的不安，以及对揭开自身秘密的隐约期待。
就在他们跟随大长老和持斧壮汉踏入村落栅栏门的那一刻，苏小婉手腕上的圣痕毫无征兆地再次亮起，这一次，光芒比之前任何一次都要清晰、稳定，甚至隐隐与村落中央那棵最高大的、散发着柔和白光的古树产生了某种微妙的共鸣！那古树的枝叶，似乎也随之轻轻摇曳了一下，洒落点点晶莹的光屑。