冰冷的铁链勒进手腕皮肉，林辰在悬浮的牢笼中猛地睁眼，视线里是洞窟顶部狰狞的岩缝，耳边是黑暗魔能流动的“滋滋”声。他挣扎着想要起身，铁链却绷得笔直，将他双臂死死固定在牢笼两侧，整个人悬在半空，连脚尖都碰不到笼底。
“醒了？”叶黑的声音从牢笼外传来，带着几分戏谑。林辰艰难地转动脖颈，只见叶黑靠在洞窟的岩壁上，指尖把玩着那枚从黑暗核心中取出的金色能源结晶，石蛮、花无忧就站在他身旁，眼神里没有半分往日的同伴情谊，只有毫不掩饰的贪婪。
而最让林辰心脏骤停的，是站在叶黑身侧的灵珑——她褪去了之前并肩作战时的柔和，黑袍下摆还沾着未干的黑暗魔尘，原本总是带着笑意的眼睛里，此刻只剩冰冷的不屑。她的手轻轻搭在叶黑的手臂上，姿态亲昵得像极了真正的同伴，可看向牢笼的目光，却像在看一件毫无价值的废品。
“你们到底想干什么？！”林辰的声音因愤怒而沙哑，手腕被铁链勒出的伤口渗出血珠，滴落在牢笼的黑铁栏杆上，瞬间被吸收得无影无踪——这牢笼竟是用能吞噬灵力的“蚀灵铁”所铸，连他仅存的中境灵力都在被缓慢抽离。
叶黑轻笑一声，缓步走到牢笼前，指尖的能源结晶闪烁着刺眼的光：“林辰，你真以为我们带你闯本源秘境，是需要你的‘纯粹灵魂’净化核心？”他故意停顿，看着林辰眼中的疑惑一点点碎裂成震惊，才慢悠悠地补刀，“我们要的，从来都是你这颗能吸附纯粹本源的灵魂本身——你的灵魂，才是比能源结晶更稀有的养料。”
“养料？”林辰浑身一震，脑海里疯狂回放过往的画面：灵珑在他被蚀灵蝠王的黑风刮伤时，递来装着疗伤药的瓷瓶，轻声说“中境灵魂扛不住这种伤，快敷上”；叶黑在他修炼卡壳时，耐心指点他凝聚灵力的法门，说“你的纯粹是最大的天赋，别浪费”；石蛮在他被魔化藤蔓缠住时，一斧劈开藤蔓，咧嘴笑说“有我在，没人能伤你”……那些曾让他暖到心底的瞬间，此刻全变成了裹着糖衣的毒药，每回忆一次，心脏就像被刀剜一次。
他的目光死死锁住灵珑，声音带着最后一丝不肯相信的希冀：“灵珑，他说的不是真的对不对？我们一起躲过夜部落的追杀，一起在晶梯上对抗尸骸，那些日子……难道全是假的？”
灵珑像是听到了什么可笑的笑话，轻轻嗤笑一声，从叶黑身边走前两步，居高临下地看着牢笼里的林辰：“假的？不然你以为，我为什么会跟一个中境灵魂浪费时间？”她抬手拂过黑袍上的褶皱，语气里的轻蔑像冰锥一样扎人，“我和叶黑哥哥一直在找‘纯净灵魂本源’，就是为了吞噬它突破帝境瓶颈——你不过是我们找到的，最容易操控的一颗棋子罢了。”
“棋子……”林辰的声音开始发颤，四肢因愤怒和绝望而微微发抖。他看着灵珑那张曾让他觉得温和的脸，此刻却满是冷漠；看着叶黑指尖转动的能源结晶，那是用他的信任换来的战利品；看着石蛮和花无忧摩拳擦掌的样子，他们眼中的贪婪早已藏不住。
“原来从一开始，我就是个笑话。”林辰的眼神一点点变得空洞，可随即又被更汹涌的恨意点燃，他拼命挣扎着，蚀灵铁牢笼被他晃得“咯吱”作响，“你们这群骗子！我就算魂飞魄散，也绝不会让你们得逞！”
“得逞？”石蛮不耐烦地上前一步，巨斧在掌心拍得“砰砰”响，帝境灵魂的威压瞬间笼罩整个洞窟，死死按住林辰体内的灵力，“到了这地步，你还敢嘴硬？”他抬手按在牢笼栏杆上，黑色的灵力顺着栏杆钻进牢笼，化作无数细针，刺向林辰的经脉——那是专门破坏灵魂本源的“蚀魂针”。
林辰发出一声凄厉的惨叫，蚀魂针钻进经脉的瞬间，他感觉灵魂像是被扔进了滚烫的油锅，每一寸都在灼烧。叶黑这时才慢悠悠地取出一枚黑色符文，贴在牢笼上：“别让他死得太快，灵魂本源要完整剥离才有用。”符文亮起的瞬间，无数黑色丝线从栏杆中钻出，像毒蛇般缠上林辰的四肢，顺着经脉钻进他的灵魂深处，开始强行拉扯他的本源。
“啊——！”林辰的意识开始模糊，可他死死咬着牙，不肯闭上眼睛。他看着灵珑站在叶黑身边，冷漠地看着他被折磨；看着叶黑脸上越来越兴奋的表情，指尖的黑色丝线拉得更紧；看着石蛮和花无忧伸出手，掌心凝聚起吸收灵力的漩涡，开始瓜分他散逸出的灵魂本源。
他的灵魂本源在一点点流失，身体以肉眼可见的速度变得苍白，原本明亮的眼神也渐渐黯淡。可就在这时，灵珑突然抽出腰间的弯刀，刀身泛着诡异的紫色毒光——那是能瞬间凝固灵魂的“锁魂刀”。她走到牢笼前，看都没看林辰痛苦的表情，抬手便将刀刺进牢笼的缝隙，精准地对准林辰的胸口。
“噗嗤——”
刀刃穿透皮肉的声音格外刺耳，灵珑手腕一转，硬生生将林辰的灵魂核心从体内剥离出来。那颗还在微微跳动的核心泛着纯净的白光，是林辰灵魂最本质的部分。灵珑握着灵魂核心，转身快步走到叶黑面前，脸上瞬间换上讨好的笑容，将核心递了过去：“叶黑哥哥，这是最纯粹的灵魂核心，你吸收了它，肯定能突破帝境巅峰，说不定还能摸到天境的门槛！”
叶黑接过灵魂核心，满意地看着掌心的白光，连一个眼神都没分给牢笼里的林辰。灵珑又瞥了一眼林辰，语气带着残忍的施舍：“林辰，你能为叶黑哥哥提供这么好的养料，也算是你这辈子最大的价值了——别不知足。”
林辰的身体软软地垂在铁链上，胸口的伤口不断涌出黑血。他的意识已经快要消散，可那双圆睁的眼睛里，还残留着未熄灭的恨意。他看着叶黑、灵珑、石蛮、花无忧四人开始瓜分他的灵魂本源，看着他们脸上满足的笑容，心中只剩下一个念头——
若有来生，定要让这些背叛者，血债血偿！
最后一丝意识消散时，林辰的头无力地垂了下去，只有冰冷的铁链，还在随着洞窟里的风，轻轻晃动。