夜色深沉如墨，万籁俱寂。远处偶尔传来几声模糊的犬吠，更衬得这夜静得可怕。虽然今晚在赵家的接风宴上，宾主尽欢，宋诚毅也陪着豪爽的赵天擎喝了不少自家酿的米酒，此刻躺在床榻上，他却毫无醉意，睁着一双清明的眼睛，望着头顶昏暗的帐幔，毫无睡意。
枕边，那个不起眼的旧木匣子微微开着一条缝，里面厚厚一沓崭新的银票，在透过窗纸的微弱月光下，隐约泛着一种令人心悸的幽光。
十万两。
这个数字像烙铁一样烫在他的脑海里。他伸出手，指尖有些发颤地触碰到那冰凉的、带着特殊墨香和纸张韧性的票面，轻轻抽出一张。即使是在几乎完全黑暗的环境中，他似乎也能“看”到上面清晰的金额和繁复的印鉴。
够花了。别说一辈子，就是几辈子，如果只是像在王家村那样生活，也绝对绰绰有余。他能买下最大的宅院，雇上几十个仆人，顿顿山珍海味，娶上几房娇妻美妾，从此过上许多人梦寐以求的躺平人生。
拿起。放下。又拿起。又放下。
动作重复着，他的心却像被放在油锅上反复煎烤，充满了前所未有的迷茫和挣扎。
这巨大的财富，非但没有带来预期的喜悦和安心，反而像一座无形的大山，压得他喘不过气，将他推到了一个前所未有的十字路口。
通过这几日在崇文堂的学习，他比任何人都更清晰地认识到了自己穿越后发生的惊人变化——那近乎恐怖的理解力和记忆力。周老夫子讲授的经义文章，他几乎过耳不忘，并能瞬间理解其深层含义，甚至能举一反三，联想到前世所学的各种知识进行印证。这种学习效率，在这个知识传播极其缓慢、普通人皓首穷经也难以精进的古代，简直就是开挂般的存在！
别的蒙童还在为理解《论语》字句、背诵启蒙篇章而绞尽脑汁，准备着下个月的童生试时，他却觉得，以自己这种非人的速度，恐怕三个月后直接去考秀才，都未必没有一搏之力！
这是一种何等诱人的前景！一条金光闪闪的通天大道似乎就铺在脚下，等待他迈步踏上。
可是……
自从那日意外撞见方靖，那个很可能认识与自己这具身体有着血缘关系的“父亲”的私塾先生，一种莫名的被毒蛇盯上一样冰冷的恐惧一直缠绕在他的心头。
如果自己真的如同设想的那般，一路科举高歌猛进，名声越来越显，迟早会进入那个男人的视野。到时候，他会怎么做？他会允许自己这个他眼中的“污点”，这个可能威胁到他身份地位和家庭稳定的“孽种”，好好地活在世上，甚至可能飞黄腾达吗？
宋诚毅几乎可以肯定——不会。
那个男人，很可能会为了抹去过去的痕迹，毫不犹豫地弄死自己。这种感觉异常强烈，如同冰冷的匕首抵在后心，让他不寒而栗。
可是……难道就因为恐惧，就要放弃这身天赋，龟缩起来，守着这十万两银子庸碌一生吗？
他不甘心！真的不甘心！
来自现代的灵魂深知，在这个人治大于法治的封建时代，没有权力庇护的财富，不过是镜花水月，是催命符！灭门的知府，破家的县令，可不只是说说而已的戏言。一旦被有权有势的人盯上，这十万两银子非但保不住，反而会成为取死之道！
“是不是……该请几个厉害的护卫？或者……想办法结交一些有权势的人？”他的思绪又开始天马行空地乱飘，从一个极端跳到另一个极端。一会儿想着重金聘请武林高手护院，一会儿又琢磨着怎么用银子开路，去巴结县衙里的官吏……
脑子乱糟糟的，像一团被猫玩弄过的毛线，越扯越乱。对未来的不确定，对自身处境的担忧，对天赋的不舍，对危险的预感……种种情绪交织在一起，反复撕扯着他。
就在这翻来覆去的胡思乱想中，窗外的天色，竟在不知不觉间，透出了一丝极淡极淡的灰白。
突然——
“喔——喔喔——”
一声清晰而嘹亮的鸡鸣，如同锋利的楔子，猛地刺破了黎明前的寂静，也猝不及防地扎进了宋诚毅混乱的思绪里。
他吓了一跳，几乎是本能地浑身一激灵，猛地从床榻上坐了起来。
“糟了！天要亮了！”他下意识地低呼一声，“明天……不对，是今天！还得去学堂！”
仿佛有一股无形的力量，瞬间将他从那些关于十万两、关于生死、关于未来的宏大而沉重的焦虑中，猛地拉回了现实——一个需要他立刻穿衣起床，赶去崇文堂报道的、无比具体而迫切的现实。
他手忙脚乱地将手中那张被捏得有些发皱的银票胡乱塞回木匣里，“啪”地一声合上盖子，仿佛要将所有令人心烦意乱的诱惑和恐惧都暂时锁进去。
吹熄桌上那盏摇曳了一夜、早已油尽灯枯的油灯。
房间彻底陷入黑暗，只有窗外越来越清晰的鸡鸣声，一声接着一声，催促着新的一天的到来。
他重新躺回床上，强迫自己闭上眼睛，但心脏却还在因为刚才的惊吓和一夜未眠而“砰砰”直跳。
科举？避祸？银子？护卫？
无数的念头还在脑海中残留盘旋，但身体的疲惫和现实的日程，像一双粗暴的手，强行将这些纷乱的思绪摁了下去。
“先睡觉……有什么事，等天亮了再说……”他在心里对自己喃喃道，也不知道是在安慰，还是在逃避。
在窗外越来越密集的鸡鸣声中，他终于在身心极度的疲惫和混乱中，迷迷糊糊地睡了过去。只是那眉头，即使在睡梦中，也依旧紧紧地蹙着。