马车刚在宋府门前停稳，宋诚毅甚至不等车夫放下脚凳，便一把推开车门，纵身跳了下去，如同离弦之箭般朝着府内狂奔而去，将贾玲娇和李文龚关切的呼喊远远抛在身后。连日科举的疲惫仿佛在这一刻被一股莫名的力量驱散，他心中只有一个迫切的念头。
他穿过前院，脚步不停地冲进内院。目光急切地扫过，瞬间便定格在了那方小小的荷花池畔的凉亭里。
亭中，一道倩影正凭栏而坐。夕阳的余晖为她周身镀上了一层温暖的金边，她微微侧着头，似乎在看池中残荷，又似乎在静静等待着什么。那熟悉的侧影，正是赵凌玥。
宋诚毅脸上的焦急瞬间化为狂喜的笑容，他几乎是跑着冲了过去。
听到急促的脚步声，赵凌玥转过头来。看到是宋诚毅，她清冷的眉眼间自然而然地流露出一抹如水般的温柔，只是在那温柔底下，还藏着一丝不易察觉的、属于孕中女子的羞怯与赧然。
宋诚毅几步来到亭中，在赵凌玥身前缓缓蹲下。他的动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么，仰起头，目光灼灼地看着她，眼中是几乎要满溢出来的激动和爱怜。他伸出手，带着微微的颤抖，极其小心地、隔着一层薄薄的夏衣，轻轻覆上了赵凌玥依旧平坦的小腹。
“凌玥……”他的声音因激动而有些沙哑，带着难以置信的狂喜，“我……我当爸爸了？” 这句话脱口而出，带着两世为人的感慨和初为人父的懵懂喜悦。
“爸爸？”赵凌玥听到他这不知道什么意思的话语，先是微微一愣，眼中闪过一丝错愕，但看着他眼中那毫无保留的、纯粹至极的激动光芒，心底再次被一抹柔情所填满，之前那点小小的羞窘和错愕瞬间化为了更深的柔软。她没有回答，只是唇角弯起一抹极温柔的弧度，似乎是默认了他那莫名的话语，伸手轻轻覆盖在他放在自己小腹的手背上。
得到无声的确认，宋诚毅心中的喜悦如同烟花般炸开。他像个得到了最珍贵礼物的大孩子，忍不住轻轻将头凑近，将耳朵小心翼翼地贴在她的小腹上，仿佛想透过那层血肉，聆听里面那个小生命微弱的心跳，与他建立起最初的连接。
这过于亲昵的举动，让赵凌玥的脸颊“唰”地一下变得绯红，一直红到了耳根。她下意识地想轻轻推开他，这光天化日之下……然而，低头看到他闭着眼睛，那满脸的虔诚、激动与难以言喻的幸福模样，感受到他身体传来的、毫无防备的依赖感，她心中一软，那欲推拒的手最终化为了轻柔的回抱，一手揽着他的头，一手轻抚着他的背，任由他就这样贴着自己。
而两人并不知道，不远处的正房，一扇半开的雕花窗后，一道清冷的目光正静静地注视着凉亭中这温馨缱绻的一幕。叶倾城站在那里，面容依旧平静，但那双仿佛能洞悉一切的明眸深处，却掠过一丝极其复杂的微光，有惘然，有淡淡的涩意，或许，还有一丝连她自己都未曾察觉的……羡慕。她看着宋诚毅那毫不掩饰的狂喜，看着赵凌玥那浑身散发出的、混合着羞怯与母性光辉的温柔，握着窗棂的手指，微微收紧。
连日科举的煎熬，加上此刻情绪的大起大落，巨大的疲惫感如同潮水般重新涌上。宋诚毅闻着赵凌玥身上传来的淡淡清香，紧绷的神经彻底放松，精神一松懈，无边的困意席卷而来。他竟然就保持着侧耳倾听的姿势，趴在赵凌玥的腿上，沉沉地睡着了。
赵凌玥先是感到腹部的重量一沉，随即听到了他变得均匀绵长的呼吸声。她先是一怔，随即又是想笑又是心疼。这个刚刚还激动得如同孩童般的男人，转眼间竟就这样睡着了，足见他在贡院之中是何等殚精竭虑。
她无奈地笑了笑，小心翼翼地调整了一下姿势，试图扶起宋诚毅，想将他送回房间好好休息。但他一个成年男子的体重，对于有孕在身、又不敢用力的她来说，着实有些吃力。
就在这时，一道白色的身影悄无声息地出现在亭中。
“你有孕在身，不宜用力，我来吧。”
清冷的声音自身侧响起，是叶倾城。她不知何时已来到近前，脸色依旧平淡，但若细看，能发现她的耳垂带着一丝极淡的绯色。
赵凌玥看了看自己的小腹，又看了看熟睡的宋诚毅，犹豫了一下，终究还是点了点头：“那……有劳叶小姐了。”
叶倾城没有再多言，微微俯身，动作略显僵硬却又异常小心地将宋诚毅的胳膊架在自己纤细的肩头，然后一用力，将他背在了自己那看似单薄的背上。
男性的身体带着灼热的温度和沉甸甸的重量瞬间包裹了她。宋诚毅的头无力地垂在她的颈侧，温热的呼吸拂过她敏感的耳后和脖颈，带来一阵阵陌生的、令人心慌意乱的酥麻感。他沉稳的心跳隔着薄薄的衣料，一声声清晰地传到她的背心，仿佛与她自己的心跳产生了某种奇异的共鸣。
在赵凌玥看不到的角度，叶倾城那原本冰封雪塑般的脸颊，早已不受控制地染上了大片大片的红晕，如同雪地里骤然绽放的红梅，灼热异常。她甚至能感觉到自己的心跳快得有些不正常。
她定了定神，背着宋诚毅，步履平稳地向着内院走去。然而，当走到那三间并排的房屋前时，整个人却不由得停下了脚步，清冷的眸中闪过一丝罕见的迟疑。
去赵凌玥的东厢？可她有孕需要静养。
去自己的正房？……这个念头刚一升起，就被她立刻压下，只觉得脸颊更烫了。
最终，她的目光落在了西厢房。略一思索，她便不再犹豫，背着宋诚毅，径直向着木淑彤的房间走去。