“杀——！”
一声暴喝如同惊雷炸响！只见李文龚如同一头下山的猛虎，手持长刀，一马当先，带着五名精锐护卫从侧前方猛地冲杀过来！刀光闪烁，气势如虹！
几乎在同一时间，道路的另一端，钱佑虎同样满脸狰狞，咆哮着率领数骑封堵了退路，如同一把铁钳，彻底合拢！
而两侧山坡上，剩余的护卫依旧在不断张弓搭箭，精准地点射任何试图反抗或突围的残敌。在绝对的地形优势和兵力碾压下，再加上李文龚这一品高手的恐怖武力以及钱佑虎这等悍将的冲杀，战斗几乎呈现一边倒的屠杀态势。
刀光剑影，血肉横飞。负隅顽抗的侍卫如同被砍瓜切菜般迅速倒下。
转眼之间，谷底还能站着的，只剩下浑身浴血、气喘吁吁的陈统领，以及另外两名伤痕累累、勉强支撑的侍卫。他们将面无人色、双腿筛糠般抖动、胯下早已尿湿一片的朱兆麟死死护在身后。
看着四面八方缓缓围拢上来、眼神冰冷、手持染血兵刃的敌人，陈统领心知今日已陷绝境。但他毕竟是皇家侍卫统领，强自镇定，猛地将手中沾血的长刀往地上一顿，色厉内荏地高声吼道：
“尔等贼子！想要干什么？！看清楚！我身后之人，乃当今圣上第十四子，凌亲王——朱兆麟殿下！尔等莫非真要行此大逆不道、诛灭九族之罪吗？！还不速速退下！”
说着，他高高举起手中那面代表着皇家威严、雕刻着蟠龙纹样的大内侍卫腰牌，试图用皇权做最后的震慑。
他这一吼，配合那金光闪闪的腰牌，确实起到了一些效果。围拢上来的众护卫，包括杀气腾腾的李文龚，脚步都不由得为之一顿，脸上闪过一丝迟疑和凝重。弑杀皇子，这确实是抄家灭族的天大罪名！
陈护卫见状，心下微微一松，以为震慑住了对方，立刻趁热打铁，语气放缓，带着一丝诱导喊道：“本统领知道！尔等多半是被那马车中的奸人蒙蔽胁迫！现在悬崖勒马，为时未晚！只要尔等此刻听从本官号令，反戈一击，拿下那马车中的主谋，本官以皇家信誉担保，定在殿下面前为尔等求情，免去尔等死罪，甚至可将功赎罪！”
他见众人依旧沉默不动，心中焦急，再次加重筹码，声音陡然拔高，带着威胁：“在我等前来追捕之时，已派人快马通知此地守备！大批官兵此刻正在赶来的路上！尔等若再执迷不悟，待大军一到，必将尔等碎尸万段，株连九族！现在回头，尚有一线生机！”
说着，他猛地侧开身位，将身后那抖得如同筛糠般的朱兆麟彻底暴露在众人面前。
朱兆麟早已被这修罗场般的景象和浓烈的血腥味吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，牙齿咯咯作响。在两名侍卫的搀扶下，他才勉强没有瘫软在地。他看着周围那些如同看死人般盯着他的眼神，用尽全身力气，颤抖着、带着哭腔尖声叫道：
“对……对对！本王……本王可以免你们死罪！无罪！只要……只要你们给本王抓住那马车里的人！”
他指着不远处那辆静静停放的马车。此刻皇子的威严荡然无存，只剩下最原始的恐惧和求生欲。
山谷中一片死寂，只有风声和伤者微弱的呻吟。
就在陈统领声嘶力竭地试图用皇权和即将到来的援兵震慑众人，朱兆麟也色厉内荏地尖叫着许下承诺的瞬间——
“咻——！”
一声极其突兀、尖锐刺耳的破空声骤然撕裂了凝重的空气！
一支黝黑的箭矢，如同蛰伏已久的毒蛇，以迅雷不及掩耳之势穿过人群间的缝隙，精准无比地、狠狠地扎进了朱兆麟的胸膛！
“噗嗤！”
利刃穿透锦袍、撕裂血肉的声音沉闷而清晰。
朱兆麟脸上的惊恐和那丝强装出来的威严瞬间凝固，他难以置信地低头，看着自己胸前那支颤动的箭羽，张了张嘴，却只发出“嗬嗬”的漏气声，一股殷红的鲜血迅速洇湿了他华贵的衣袍。他眼中的光芒急速黯淡，身体晃了晃，随即软软地向后倒去，被身后一名同样惊呆了侍卫下意识地扶住，但已然气绝身亡！
全场死寂！
所有人的目光，都骇然聚焦在那支夺命的箭矢上，然后顺着箭矢射来的方向，猛地转向——
只见钱佑虎还保持着张弓射箭的姿势，脸上充满了未经思考的暴怒与狰狞，胸膛因激动而剧烈起伏。他刚才听到陈统领和那皇子竟然还敢大放厥词，试图策反兄弟们去抓宋诚毅，想到这对主仆的种种恶行——那对秀才夫妻被逼投江的惨状、少夫人脸上清晰的指印和受到的惊吓——连日积压的怒火瞬间冲垮了理智，让他毫不犹豫地射出了这一箭！
“大胆！！！” 陈统领第一个反应过来，他看着朱兆麟胸前那支触目惊心的箭矢，又惊又怒，目眦欲裂，发出一声如同受伤野兽般的咆哮，“你这贼子！你……你竟然敢弑杀皇子！你这是诛九族的大罪！你这狂徒！！”
而周围的一众护卫，包括李文龚在内，也都呆愣愣地看向了钱佑虎，脸上写满了震惊与一丝不易察觉的惶恐。弑杀皇子，这滔天大罪如同无形的巨石，瞬间压在了每个人的心头。
此刻的钱佑虎，似乎也从暴怒中清醒过来，看着朱兆麟的尸体和周围兄弟们的目光，他意识到了自己闯下了何等大祸。他脸上的狰狞褪去，取而代之的是一抹决然。
就在这时，宋诚毅推开马车门，缓缓走了下来。他的脸色平静，看不出喜怒，步伐沉稳地走向场中。
钱佑虎与李文龚见到他，立刻快步迎了上去。钱佑虎“噗通”一声，直挺挺地跪倒在宋诚毅面前，重重抱拳，声音沉痛而决绝：
“公子！此事是佑虎一人冲动闯下的弥天大祸！好汉做事好汉当！那皇帝老儿若要追究罪责，砍了我钱佑虎的脑袋便是！我绝无怨言，也绝不连累众位兄弟！” 说完，他深深低下头，一副引颈就戮的模样。