宋府，前厅。
夜色已深，廊下的灯笼透出昏黄暖光，将厅内照得一片柔和，却驱不散空气中那无声流淌的、微妙而凝滞的气氛。
厅堂中央，三张黄花梨木的圈椅呈半弧形摆放。木淑彤坐在左侧，换下了白日那身娇俏的粉色衣裙，穿着一件藕荷色的家常襦裙，眼神已恢复了平日的温婉灵慧，只是此刻那双杏眼中，好奇与审视的光芒正交替闪烁。
赵凌玥坐在右侧，她斜倚在铺了厚厚软垫的椅子里，一只手仍习惯性地轻抚着隆起的腹部，另一只手搭在扶手上。她身上的气息最为平和，只是那英气与柔美交织的眉眼间，带着一丝不易察觉的沉思与探究，目光沉静如水，缓缓流转。
叶倾城坐在正中，姿态最为放松。她已卸去了舟车劳顿的些许风尘，换了一身月白色的家常衣裙，乌发松松挽起，几缕碎发垂落颊边。她手里端着一盏清茶，正小口啜饮着，眼帘微垂，长睫掩住了眸中神色，仿佛眼前的一切都与她无关。
而在三女对面，稍远些的地方，傅采儿正局促不安地站着。自那日离开总督府后，她便脱去了那层面具，露出了那张活色生香、堪称国色天香的精致容颜。灯光下，肌肤胜雪，眉眼如画，唇不点而朱，那份天然的、带着几分怯生生的美丽，此刻在三位风格迥异却同样出色的女子面前，非但没有失色，反而更添了一种我见犹怜的脆弱感，愈发夺目。她微微低着头，双手无意识地绞着衣角，长长的睫毛不停地颤抖，暴露了她内心的极度紧张与不安。
而这场“审视”的中心——或者说，这场微妙气氛的源头——宋诚毅，则坐在稍侧一些的另一张椅子上。他如坐针毡，脸上挂着僵硬的笑容，眼神飘忽，时而看向三位妻子，时而又瞥向楚楚可怜的傅采儿。每当木淑彤或赵凌玥那带着探究意味的目光扫过他时，他都感觉像是被无形的针轻轻刺了一下，浑身不自在。
这尴尬的局面，始于今日。
当木淑彤从他的怀抱中离开，叶倾城带着傅采儿走下船板。面对木淑彤与赵凌玥投向傅采儿那明显带着疑惑与询问的眼神，叶倾城只是神色淡淡，轻描淡写地说道：
“这是相公给你们新找的妹妹。”
那一刻，宋诚毅脸上的笑容瞬间凝固，整个人如同被施了定身法，呆立当场。他万万没想到，叶倾城会以这样一种方式，如此直白的将傅采儿推到了台前！他确实在途中问过傅采儿的打算，傅采儿也明确表示愿意跟着他，而他……扪心自问，对这样一个美丽、可怜又对他全心依赖的少女，也确实存着几分怜惜与喜爱，将她带回杭州，心中也并非没有纳她为妾的朦胧念头。
可这一切，都还在混沌未明、需要慢慢铺垫的阶段啊！被叶倾城这么当众、特别是当着淑彤和凌玥的面捅破，简直如同将他架在火上烤！
他当时张了张嘴，想解释什么，却又发现无从辩驳。难道能否认傅采儿是他带回来的？能否认自己对她的心思？在淑彤和凌玥隐隐带上了审视的目光中，他只能挤出一个尴尬无比的笑容，含糊地应了一声，算是默认。
于是，回府的一路上，气氛便变得异常诡异。木淑彤挽着他的手臂，不时偷偷打量着傅采儿，欲言又止。赵凌玥目光同样不时在宋诚毅和傅采儿之间流转，若有所思。叶倾城则一如既往的平静，仿佛刚才那句引发波澜的话不是出自她口。傅采儿更是全程低着头，连大气都不敢喘。
直到此刻，在这安静的前厅里。
时间一点点流逝，厅内只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
就在这压抑的气氛几乎要让傅采儿喘不过气时，木淑彤终于动了。
她轻轻叹了口气，站起身，莲步轻移，走到了傅采儿面前。
傅采儿吓得身体一颤，头垂得更低。
木淑彤却没有说什么责备或质问的话，只是伸出温软的手，轻轻握住了傅采儿因为紧张而冰凉僵硬的手指，然后，拉着她，走到一旁空着的绣墩旁，柔声细语道：“别站着了，坐下说话。”
她的动作自然，语气温和，带着一种女主人的大气与包容。傅采儿被她拉着，身不由己地坐了下来，心中稍定，却更加惶恐，连忙又要起身道谢，却被木淑彤轻轻按住了肩膀。
木淑彤自己则转身，重新回到了自己的座位上坐好。她端起茶杯，抿了一口，目光扫过依旧沉默的赵凌玥和垂眸喝茶的叶倾城，最后落在了如坐针毡的宋诚毅脸上，停留了一瞬，眼中闪过一抹了然与一丝极淡的嗔意，但很快又恢复了温婉。
她清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍了整个前厅：
“既然夫君钟意于你，你也愿意……嫁入宋府，” 她顿了顿，却也表明了态度，“那以后，你便是夫君的妾室了。”
这话一出，算是为傅采儿的身份定了性。宋诚毅心中一块石头稍稍落地。
木淑彤继续说道，语气依旧平和，却带上了一丝女主人的威仪：“既入了宋府，往后便要守宋府的规矩。安心侍奉夫君，与姐妹们和睦相处。” 她目光转向傅采儿，眼中带着鼓励与告诫，“早日为宋家开枝散叶，便是你的本分，也是你的福气。”
傅采儿闻言，连忙从绣墩上起身，对着木淑彤盈盈下拜，声音细若蚊蚋，却带着无比的恭敬与感激：“采儿……谨记夫人教诲。谢夫人接纳。”
她低着头，脸上早已羞得通红，如同熟透的樱桃，一直红到了耳根脖颈。心中却是五味杂陈，有安心，有对未来生活的茫然与忐忑。