1937年10月25日，上午九点，平西根据地红石崖卫生所
陈惊雷是被一阵急促的脚步声吵醒的。
他躺在卫生所的木板床上，身上盖着一床打满补丁的薄被，脚上的伤口已经被清理干净，敷上了草药，缠上了厚厚的布条，疼痛感减轻了不少，但一动还是钻心的疼。窗外阳光明媚，透过破旧的窗户纸照进来，在地上投下斑驳的光影，远处传来战士们操练的呐喊声，还有铁匠铺“叮叮当当”的打铁声，交织成一曲充满生机的旋律。
“你醒了？”一个穿着白大褂的年轻护士走了进来，手里端着一碗冒着热气的小米粥，“尚营长让我给你送粥来，说你醒了就赶紧喝，补补身子。”
陈惊雷坐起身，接过粥碗，碗里的小米粥很稠，还飘着几颗红枣，这在物资匮乏的根据地，已经是难得的好东西了。他感激地看了护士一眼，大口喝了起来，小米的香甜混合着红枣的软糯，顺着喉咙滑下去，暖了胃，也暖了心。
“尚营长呢？”陈惊雷一边喝粥，一边问道。
“尚营长在指挥部开会呢，”护士收拾着旁边的药瓶，“自从你送来情报，我们就提前做好了反‘扫荡’的准备，现在全根据地都在忙着加固工事、筹集物资、检修武器，就等着鬼子来呢。”
陈惊雷心里一紧：“鬼子真的会在今天来？”
“是啊，”护士点点头，脸上带着一丝凝重，“情报上说，日军集结了一个联队的兵力，还有伪军配合，今天一早已经从临清出发了，估计下午就能到根据地外围。”
喝完粥，陈惊雷挣扎着想要下床：“我得去找尚营长，我也能参加战斗！”
“你别急，”护士连忙拦住他，“你的伤还没好，尚营长特意交代了，让你好好养伤，不准你乱跑。而且，你刚加入队伍，还没经过训练，上了战场也是白白送死。”
陈惊雷不甘心地坐回床上，他看着窗外战士们操练的身影，听着远处传来的打铁声，心里像猫抓一样难受。他不想当累赘，他想上战场，想亲手杀鬼子，为爹娘报仇，为三叔和何苇杭政委报仇。
就在这时，卫生所的门被推开了，尚营长走了进来，身后还跟着一个身材高大、皮肤黝黑的中年男人，男人穿着一件黑色的短褂，露着结实的臂膀，胳膊上布满了烫伤的疤痕，手里拎着一把铁锤，看起来像是个铁匠。
“感觉怎么样？”尚营长走到床边，笑着问道。
“好多了，谢谢尚营长。”陈惊雷连忙说道，“我想上战场，我能打仗！”
尚营长拍了拍他的肩膀：“我知道你报仇心切，但打仗不能光靠勇气，还得靠本事。你先安心养伤，等伤好了，我让你跟着队伍训练，教你枪法、战术，保证让你成为一名合格的战士。”
他指了指身边的中年男人：“给你介绍一下，这是何一钳师傅，咱们根据地最好的铁匠，以前是章丘有名的铸枪高手，抗战爆发后，带着徒弟来投奔我们，现在负责根据地的兵工厂，咱们战士手里的很多枪，都是他亲手铸的。”
何一钳师傅咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“尚营长过奖了，就是会点打铁的手艺，能为抗日做点贡献，心里踏实。”他看着陈惊雷，眼神里带着赞许，“小伙子，你年纪不大，胆子不小，能从日军的包围圈里把情报送出来，是条好汉。”
陈惊雷不好意思地挠了挠头：“都是何政委和三叔他们掩护我，我只是运气好。”
“运气也是实力的一部分，”尚营长说道，“而且，你能在那么艰苦的条件下坚持下来，这份毅力，就比很多人强。对了，何师傅的兵工厂正好缺人手，你伤好后，要是愿意，也可以跟着何师傅学铸枪，咱们根据地武器短缺，多一把枪，战士们就多一分胜算。”
陈惊雷眼睛一亮，他想起了爹娘留下的柴刀，想起了何苇杭政委手里的手枪，想起了三叔的汉阳造，要是能亲手铸出枪来，让战友们拿着自己铸的枪去杀鬼子，也是一种报仇，一种贡献。“我愿意！”他立刻点头，“何师傅，您愿意收我为徒吗？”
何一钳师傅哈哈大笑：“愿意！当然愿意！我就喜欢这种有骨气、肯吃苦的小伙子！等你伤好了，就来兵工厂找我，我保证把我毕生的手艺都教给你！”
接下来的几天，陈惊雷一边养伤，一边跟着卫生所的护士学习简单的包扎和护理知识，偶尔也会去练兵场看战士们训练，心里痒痒的，恨不得立刻加入他们。何一钳师傅也经常来看他，给他讲铸枪的技巧和注意事项，讲章丘铁匠的历史，讲“铁骨铸忠魂”的道理，陈惊雷听得津津有味，对铸枪充满了向往。
10月30日，日军的“扫荡”被成功击退了。
据说是尚营长根据陈惊雷送来的情报，提前在日军必经之路设下了埋伏，利用游击战的战术，打得日军措手不及，损失惨重，不得不狼狈撤退。根据地的战士们欢呼雀跃，到处都洋溢着胜利的喜悦，陈惊雷也跟着高兴，他知道，这份胜利里，也有他的一份功劳。
11月5日，陈惊雷的伤基本痊愈了。
他收拾好简单的行李，告别了卫生所的护士，直奔根据地后山的兵工厂。兵工厂设在一个隐蔽的山洞里，洞口被茂密的树枝和藤蔓掩盖着，不仔细看根本发现不了。走进山洞，一股热浪扑面而来，里面灯火通明，几口铁匠炉熊熊燃烧着，通红的火光映照着每个人的脸庞，十几个铁匠光着膀子，正忙着锻打、淬火、组装，汗水顺着他们的脸颊往下淌，滴在地上，瞬间蒸发。
“惊雷，你来了！”赵铁锤看到他，笑着迎了上来。赵铁锤是何一钳师傅的大徒弟，比陈惊雷大两岁，双手布满了厚茧和烫伤的疤痕，看起来憨厚老实。
“铁锤哥！”陈惊雷也笑了，他在养伤期间见过赵铁锤几次，两人聊得很投机。
何一钳师傅正在锻打一根枪管，看到陈惊雷，停下手里的活：“来了就好，先跟着铁锤熟悉一下环境，看看我们是怎么铸枪的，明天我再正式教你。”
“好嘞，何师傅！”陈惊雷连忙点头，走到赵铁锤身边，认真地看着他操作。
只见赵铁锤把一块烧得通红的铁块放进铁砧上，何一钳师傅抡起大锤，“哐当”一声砸下去，铁块瞬间变形，赵铁锤则用小锤辅助，精准地敲打着力道，把铁块里的杂质一点点锻打出去。两人配合默契，大锤和小锤的敲击声此起彼伏，像一首激昂的乐曲。
“铸枪是个细致活，一点都不能马虎，”赵铁锤一边干活，一边对陈惊雷说，“选铁要选最好的精铁，烧炉要烧到恰到好处，锻打要均匀有力，淬火要快准狠，稍微有点差错，铸出来的枪就容易炸膛，不仅杀不了鬼子，还会伤到自己人。”
陈惊雷点点头，聚精会神地看着，生怕错过任何一个细节。他看到何一钳师傅把锻打好的枪管放进冷水里，“嘶啦”一声，白烟升腾，枪管瞬间变得坚硬无比；看到赵铁锤小心翼翼地给枪管钻孔、抛光，每一个动作都精准到位；看到其他铁匠们各司其职，有的制作枪托，有的组装零件，有的测试枪支性能，每个人都一丝不苟。
山洞里的温度很高，浓烟呛人，陈惊雷站了一会儿就浑身是汗，喉咙也干得冒烟，但他一点都不觉得苦，反而觉得很充实。他知道，每一把枪的诞生，都凝聚着铁匠们的心血和汗水，都承载着战士们的希望和期盼，都能为抗战胜利贡献一份力量。
第二天一早，陈惊雷正式开始学习铸枪。
何一钳师傅从最基础的烧炉教起，让他负责给铁匠炉添柴、拉风箱，控制火候。看起来简单的活，做起来却一点都不轻松。添柴要适量，多了会把火压灭，少了火不够旺；拉风箱要均匀，快了火会太猛，慢了火会变弱。陈惊雷练了一整天，胳膊酸痛难忍，脸上也被火星溅到，起了几个小红点，但他没有丝毫怨言，反而越练越有劲。
接下来的日子，陈惊雷跟着何一钳师傅和赵铁锤，系统地学习铸枪的每一道工序。选铁、烧炉、锻打、淬火、钻孔、抛光、组装、测试，每一道工序他都认真学习，反复练习，遇到不懂的就问，做错了就及时改正。何一钳师傅对他要求很严格，一点差错都不允许，有时候他因为疏忽，把枪管锻打变形了，何一钳师傅会严厉地批评他，然后耐心地教他如何纠正。
赵铁锤也很照顾他，经常在休息的时候，把自己的经验和技巧分享给他，还陪着他一起练习，帮他指出不足之处。陈惊雷进步很快，没过多久，就能够独立完成一些简单的零件制作了。
但铸枪最大的难题，是钢材短缺。
根据地被日军封锁得很严，外面的钢材运不进来，兵工厂只能靠战士们在战场上捡日军的弹壳、破枪，还有百姓们捐献的铁器，比如铁锅、铁钉、农具等，融化后重新铸枪。这些材料质量参差不齐，杂质很多，铸出来的枪性能也不稳定，容易出现炸膛的情况。
11月20日，就发生了一起严重的炸膛事故。
一名战士拿着兵工厂刚铸好的土枪，在练兵场试射时，枪管突然炸膛，战士的胳膊被弹片划伤，血流不止，幸亏抢救及时，没有生命危险，但也需要休养很长一段时间。
消息传到兵工厂，所有人都沉默了。何一钳师傅蹲在地上，看着炸膛的枪管残骸，眉头紧锁，脸色很难看。“都是因为钢材太差了，”他叹了口气，声音里满是无奈，“这样下去，不仅造不出好枪，还会害了战士们。”
陈惊雷看着受伤的战士，心里很不是滋味。他想起了何苇杭政委的牺牲，想起了三叔的嘱托，想起了战士们在战场上浴血奋战的身影，他暗下决心，一定要想办法解决钢材短缺的问题。
当天晚上，陈惊雷躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起了隘口村，想起了村里的晒谷场，日军屠村后，在那里修了一个炮楼，炮楼的栏杆、支架都是用厚实的槽钢做的，那些钢材肯定是好东西，如果能把那些钢材弄回来，一定能铸出很多好枪。
他越想越激动，立刻爬起来，去找何一钳师傅和赵铁锤。两人听了他的想法，都很兴奋，但也有些犹豫。“隘口村离根据地有十五里路，炮楼里有十几个鬼子，还有一挺重机枪，防守很严密，我们怎么才能把钢材弄回来？”赵铁锤担心地说。
“鬼子晚上警惕性低，我们可以趁着夜色摸进去，”陈惊雷压低声音，说出了自己的计划，“我们先悄悄剪断铁丝网，然后用炸药把栏杆炸断，趁着混乱把钢材扛回来。我熟悉村里的地形，而且我对鬼子恨之入骨，我愿意带头去！”
何一钳师傅沉默了片刻，点了点头：“这个办法可行，但太危险了。这样，我明天就去找尚营长汇报，请求他派一些战士配合我们行动。”
第二天一早，何一钳师傅就去找尚营长了。尚营长听了他们的计划，很支持：“钢材是我们的生命线，为了能铸出好枪，这个险必须冒！我派五个战士跟着你们，由陈惊雷带队，晚上行动，速去速回！”
11月22日深夜，陈惊雷、赵铁锤带着五个战士，趁着夜色，悄悄向隘口村出发。
村里离根据地有十五里路，他们走了两个多小时，才到达村外的老槐树林里。炮楼就建在村头的晒谷场上，四周架着两米高的铁丝网，炮楼顶端的探照灯来回扫射，机枪口黑洞洞的，透着杀气。
“大家隐蔽好，等探照灯移开，我们就行动！”陈惊雷压低声音，对大家说。
所有人都屏住呼吸，趴在树林里，等待着机会。过了一会儿，探照灯的光束移向了另一边，陈惊雷立刻挥手：“走！”
他带着大家，匍匐着向铁丝网爬去。赵铁锤手里拿着一把钢丝钳，是何一钳师傅特意打造的，锋利无比。他小心翼翼地剪断铁丝网，弄出一个缺口，陈惊雷率先钻了进去，其他人跟着他，贴着炮楼的墙壁，慢慢向栏杆摸去。
就在这时，炮楼里突然传来一声大喝：“谁在那里？”
紧接着，探照灯的光束就扫了过来，照在陈惊雷的身上。“不好，被发现了！”陈惊雷低喝一声，一把抓住栏杆，用力往下拽。
栏杆很粗，他拽了半天，也没拽下来。炮楼里的重机枪响了，“哒哒哒”的子弹打在地上，溅起一串火星。赵铁锤和战士们立刻开枪还击，掩护陈惊雷。
“用炸药！”陈惊雷大喊一声，从怀里掏出何一钳师傅特制的微型炸药，贴在栏杆的连接处，点燃了引线。
“快撤！”陈惊雷拉着赵铁锤，往铁丝网外跑。
“轰隆”一声巨响，栏杆被炸开了一个大口子。炮楼里的鬼子被爆炸声震懵了，一时忘了开枪。陈惊雷和赵铁锤趁机冲过去，扛起一截炸断的槽钢，就往树林里跑。
其他战士们断后，一边开枪，一边撤退。日军的子弹在他们身后呼啸而过，战士李二柱的胳膊中了枪，鲜血直流，却还是咬着牙，跟着队伍往根据地跑。
回到根据地时，天已经亮了。陈惊雷和赵铁锤扛着槽钢，浑身是汗，脸上、身上沾满了泥土和血污。何一钳师傅看着那截厚实的钢材，激动得热泪盈眶：“好小子，你们立大功了！有了这批钢材，我们就能铸出好枪了！”
尚营长也赶了过来，拍着陈惊雷的肩膀：“干得漂亮！我就知道你小子能行！”
接下来的几天，兵工厂里一片忙碌。何一钳师傅带着陈惊雷、赵铁锤和其他铁匠，把槽钢融化后，铸出了二十多支步枪。这些枪比之前的土枪结实多了，枪管也更粗，射程更远，性能稳定，再也没有出现过炸膛的情况。
11月28日上午，战士们拿到新枪，都爱不释手。他们在练兵场上试射，子弹精准地命中了远处的目标，大家都欢呼起来。陈惊雷看着战友们兴奋的模样，心里充满了成就感。他知道，这每一支枪，都凝聚着他和赵铁锤的汗水，凝聚着大家对胜利的渴望，都能为抗战胜利贡献一份力量。