雷克索猛地停下，转头看向身后。但后面只有空荡荡的通道，灰色的墙壁，灰色的地面，灰色的天花板。
“谁在叫我？”雷克索在小队频道里问。
“没人叫你。”另一个队员说。
“我听见了。”雷克索的声音有点紧张，“是我的名字，很清晰。”
“幻象开始了。”奎特斯说，“屏蔽外部声音，只相信小队频道。”
他们继续前进。
但事情开始失控。
通道开始变化。不是结构变化，是感知上的变化。奎特斯看见左边的墙在缓慢弯曲，像融化的蜡烛。右边的墙则向相反方向弯曲。两堵墙像是在跳舞，以一种违背物理定律的方式扭曲、旋转、重组。
地板也在动。不是震动，是像水面一样波动。每一步踩下去，脚下都会泛起涟漪，灰色的涟漪，向四周扩散，撞到墙壁后反弹回来，形成复杂的干涉图案。
队员们开始出现异常。
一个队员突然举起爆弹枪，对准空无一物的前方。
“敌人！”他吼道，“三点钟方向！开火！”
他扣动扳机。爆弹飞出，在空中划出明亮的轨迹，然后……消失了。不是爆炸，不是撞击，就是消失了，像被空气吞掉了。
另一个队员蹲下来，双手在地面上摸索。
“黄金……”他喃喃道，声音里带着狂喜，“全是黄金！发财了！我们发财了！”
他试图把地面挖起来，但地面光滑完整，连刮痕都留不下。
第三个队员则站在那里，身体僵硬，目镜死死盯着前方。他在频道里低声说话，像是在和谁对话：
“妈妈……是你吗？你怎么在这里……不，别走，等等我……”
他朝前走去，步伐僵硬，像是被无形的线牵引着。
奎特斯试图命令他们冷静。
“所有人，稳住！”他在频道里吼，“那是幻象！不要看！不要听！”
但他的声音被扭曲了。传到队员耳朵里时，变成了嘲笑的、讥讽的声音：
“懦夫……你们都是懦夫……连自己的欲望都不敢面对……”
小队彻底乱了。
雷克索还在对空气射击，弹药快打光了。挖“黄金”的队员把头盔都摘了，脸贴在地上，像是想把那些不存在的财宝吸进嘴里。追“妈妈”的队员已经走到通道深处，身影在灰白光线里变得模糊。
更糟的是，他们开始互相攻击。
雷克索调转枪口，对准那个挖地的队员。
“你偷我的战利品！”他吼道，“那些颅骨是我的！”
爆弹飞出。
奎特斯冲过去，用肩甲撞开雷克索。爆弹擦着挖地队员的头盔飞过，在墙壁上炸开一个小坑——但墙壁瞬间自愈，坑洞消失，恢复光滑。
“清醒！”奎特斯抓住雷克索的肩膀，用力摇晃。
但雷克索的眼睛是空的。目镜后面的眼神涣散，像是灵魂被抽走了。他盯着奎特斯，但像是在看别的东西，看某个遥远记忆里的仇人。
“戈拉克……”他喃喃道，“你他妈还敢回来……”
奎特斯松开手。
他环顾四周。八个队员，三个已经完全迷失，四个在挣扎但神志不清，只有药剂师还算清醒，但脸色苍白，呼吸急促。
通道还在扭曲。墙壁跳舞，地面波动，天花板在缓慢降低。空气里的灰白光线开始闪烁，忽明忽暗，像是电路接触不良。
没有时间了。
奎特斯做出决定。
他走到药剂师面前。
“带着还能动的，撤回突击艇。”他说，“锁死舱门，等我信号。如果两小时后我没回来，或者要塞开始解体，你们自己返航。”
药剂师瞪大眼睛。“可是——”
“执行命令。”
药剂师咬咬牙，点头。他开始拖拽那些还能动的队员，朝突击艇的方向撤退。动作很艰难，因为队员们不配合，有的在挣扎，有的在傻笑，有的还在对着空气开枪。
奎特斯转身看向通道深处。
灰白色的光在闪烁。墙壁在扭曲。地面在波动。
还有三个队员迷失在那里。
他深吸一口气。
低温系统的冰冷从胸口传来，像一块冰贴在心脏上。灵能静默茧在微微震动，抵抗着周围越来越强的幻象场。
“静默为眼。”那个声音说。
奎特斯迈步向前。
独自一人。
通道开始真正地扭曲。
不是感知上的幻觉，是物理上的变化。墙壁像活物一样蠕动，表面鼓起一个个气泡，气泡破裂后又形成新的几何图案。地面起伏不定，时而隆起成小山，时而凹陷成深谷。天花板时高时低，有时低到几乎要碰到头盔，有时又高到完全看不见。
光线也变了。
不再是均匀的灰白，开始出现颜色。但那些颜色很怪异——不是光谱上的颜色，是某种更刺眼、更饱和、更不自然的色泽。深紫色，荧光绿，刺眼的橙红，每个颜色都在快速闪烁，像是在传递什么信息，但信息本身是混乱的，无序的，纯粹为了刺激视觉神经。
最诡异的是声音。
奎特斯能听见自己的脚步声，但脚步声每次都不一样。有时很响，像敲鼓；有时很轻，像落叶；有时干脆没有声音，但能感觉到震动从脚底传来。呼吸声也被扭曲，吸气时像风声，呼气时像叹息，像是在模拟什么，但模拟得拙劣而怪异。
他关闭了所有非必要传感器。
目镜切换到最基础的微光视觉，只接收最基本的光线信息。听觉过滤器调到最高，屏蔽一切超过特定频率的声音。热感应关闭，运动探测关闭，连生命维持系统的背景噪音都调到最低。
世界变得简单了。
只剩下灰色的轮廓，自己的呼吸，还有心跳。
但他还是能“感觉”到那些幻象。
不是用感官，是用某种更深层的东西——静滞印记在微微发热，不是温度上的热，是存在感上的“热”。像指南针在磁场里转动，那个印记在指向某个方向，指向幻象场“浓度”最低的地方。
奎特斯跟着那个感觉走。
他绕过一面正在融化成液体又迅速凝固的墙，跨过一个突然出现又突然消失的深坑，侧身躲开一根从天花板垂下来又迅速缩回的触须状物体。每个动作都精确而经济，没有多余，没有犹豫。
像是在跳舞，但舞伴是个疯癫的编舞师，随时改变规则。
他找到了第一个迷失的队员。
那个追“妈妈”的年轻人。他跪在地上，双手向前伸出，像是在拥抱什么。头盔摘掉了，扔在一边，脸上满是泪水，但眼睛是空的，瞳孔扩散，像是看见了什么极美又极恐怖的东西。
“妈妈……”他喃喃道，“别走……我错了，我不该离开家……我错了……”
奎特斯走到他面前。
年轻人抬起头，看着奎特斯，但眼神没有聚焦。
“你是来接我的吗？”年轻人问，声音里带着孩子般的期待，“妈妈说你会在天堂门口等我。”
奎特斯沉默了几秒。
然后他抬起手，动力拳套握紧，然后——
轻轻按在年轻人的太阳穴上。
不是攻击，是精准的力道控制。冲击力穿过颅骨，震击大脑皮层，暂时中断神经活动。年轻人眼睛翻白，身体软软倒下去，瘫在地上，但呼吸还在，心跳还在。
只是睡着了。
或者说，暂时逃离了幻象。
奎特斯把他拖到墙边，靠在相对稳定的墙面上。然后继续前进。
第二个迷失的队员是那个挖“黄金”的。他趴在地上，手指在光滑的地面上徒劳地刨着，指甲都裂了，血混着灰色的灰尘，在手指上结成暗红色的痂。嘴里还在不停念叨：
“黄金……全是黄金……带回去，买艘船，离开这里，去个安静的地方……”
奎特斯用同样的方法让他昏睡过去。
第三个是雷克索。
副官站在通道中央，爆弹枪已经打空了，但他还保持着射击姿势，手指扣在扳机上，一下，两下，三下，像是在射击不存在的敌人。他的目镜碎了，露出下面血红的眼睛，眼睛里没有理智，只有疯狂的仇恨。
“戈拉克！”他嘶吼着，声音沙哑得像破风箱，“我知道你在这里！出来！和我决斗！像个真正的战士！”
奎特斯走到他面前。
雷克索猛地转身，空洞的眼睛锁定奎特斯。但他没有认出这是谁，他把奎特斯看成了别人，看成了那个他恨了一百年的仇人。
“终于敢出来了？”雷克索咧嘴笑，笑容扭曲而疯狂，“来啊，让我看看你的本事。”
他扔下爆弹枪，抽出链锯剑。锯齿启动，咆哮声在扭曲的通道里回荡，被墙壁反射，变成多重回音，像是有一群野兽在同时吼叫。
奎特斯没有拔武器。
他站在原地，看着雷克索冲过来。副官的动作很快，但很粗糙，全是破绽——愤怒让他失去了战斗的章法，只剩下蛮力。
链锯剑劈下。
奎特斯侧身躲开，同时伸手抓住雷克索的手腕。动力拳套收紧，金属在压力下发出呻吟。雷克索怒吼，试图挣脱，但奎特斯的力量更大。
“清醒。”奎特斯说，声音透过盔甲传出，在通道里显得格外清晰。
雷克索愣了一下。那一瞬间，疯狂的眼神里出现了一丝疑惑。
“谁……”
奎特斯没有回答。他另一只手抬起，握拳，然后轻轻敲在雷克索的胸甲上——不是攻击，是震动，用特定的频率敲击，通过盔甲传导到身体内部。
那是阿斯塔特之间的一种紧急信号，意思是“停火，识别敌我”。
雷克索的眼睛又迷茫了一瞬。
然后链锯剑的咆哮声停了。锯齿停止转动，剑身垂下去。他盯着奎特斯，像是在努力辨认，像是在从记忆的碎片里拼凑出这张脸。
“……老大？”
“嗯。”奎特斯松开手。
雷克索晃了晃，差点摔倒。他环顾四周，看着扭曲的墙壁，闪烁的光线，还有地上那两个昏睡的队员。记忆慢慢回来，幻象慢慢褪去，现实慢慢清晰。
他的脸色变得苍白。
“我刚才……我以为……”
“我知道。”奎特斯打断他，“能走吗？”
雷克索点头，虽然动作还有些摇晃。
奎特斯指向来路。
“回去。带上他们两个，撤回突击艇。锁死舱门，等我。”
“可是你——”
“执行命令。”
雷克索咬咬牙，点头。他走到那两个昏睡的队员旁，一手一个，扛在肩上。动力甲的伺服器发出过载的嗡鸣，但他站稳了，转身朝突击艇的方向走去。
走了几步，他回头。
“老大。”雷克索说，声音里有什么东西在颤抖，“小心。”
奎特斯点头。
然后继续向前。
现在真的只剩他一个人了。
通道在前方分岔，变成三条。每条都在扭曲，每条都在闪烁，每条都在发出不同的声音——一条在唱歌，歌声甜美但歌词是亵渎的咒文；一条在哭泣，哭声凄厉但没有眼泪；一条在沉默，绝对的沉默，连空气都好像凝固了。
静滞印记在微微发热。
它指向沉默的那条。
奎特斯走进去。
瞬间，所有声音消失了。不是减弱，是彻底消失。连自己的呼吸声、心跳声、动力甲的伺服嗡鸣都消失了。世界变成一片绝对的寂静，寂静得能听见血液在血管里流动的声音，能听见神经信号传递的细微噼啪声，能听见细胞在缓慢代谢的几乎察觉不到的动静。
这条通道也在扭曲，也在变化，但没有任何声音伴奏。墙壁像默片一样蠕动，地面像水银一样波动，光线像幽灵一样闪烁。
一切都在运动，但没有声音。
像一场盛大的哑剧。
奎特斯跟着静滞印记的感觉，在寂静中前进。他的动作很慢，很稳，每一步都踩在波动地面的相对稳定点上，每一个转身都避开墙壁突然的变形。
像是在穿越一片活着的、无声的迷宫。
而迷宫深处，有什么东西在等待。
他能感觉到。
不是用感官，是用印记。
那个东西很冷，很空，很……专注。
专注地看着他走近。