连续上了整整两个月的班。每天天不亮就在老周那“锦衣卫水火棍”的魔音贯耳中挣扎爬起。
我感觉自己已经不是个御史，而是个上了发条的木偶，唯一的使命就是准时出现在都察院那冰冷的值房里。
这日子，简直比前世九九六福报还要福报。起码前世还有周末，还有调休，还有年假啊。
我终于受不了了，在一个看似平常的清晨，顶着两个硕大的黑眼圈，蹭到我的恩师屠侨身边。
他老人家正以一种高难度姿势侧倚着软垫，批阅着好像永远也批不完的公文，眉间那道深深的川字纹，像是用刀刻上去的，写满了“生人勿近”和“公文如山”。
“部堂……恩师……”我声音幽怨得像是从地府里飘出来的，“学生有一事不明，憋在心里许久，夜不能寐……”
屠侨笔尖一顿，眼皮都没抬，声音带着一种批了一夜公文后的沙哑和疲惫：“说。外放的事儿别想，要是没钱交房租或者是看上了书局新到的孤本，为师还能帮你想想法子。”
他的语气听起来像是例行公事，但又藏着一丝对自家这个总有点“奇思妙想”的学生的关照。
“都不是。”我哭丧着脸，仿佛受了天大的委屈，问出了那个困扰我已久的、关乎人生幸福的关键问题：“咱们大明朝的官员……他……他就不放假的吗？难道要一年干到头，干到致仕回乡那天才算完？”
屠侨终于抬起头，用看傻子一样的眼神看着我，那眼神仿佛在说“这娃怎么还没被官场毒打明白”，然后从鼻子里哼出一声短促而无奈的冷笑：“放假？瑾瑜啊，你入朝时日也不短了，怎的还如此天真？”
他放下笔，身体微微后仰，发出一声极轻的、因久坐而产生的骨骼轻响，揉了揉因长期保持别扭姿势而酸痛的腰背，声音里带着几分过来人的嘲弄，更有几分深陷其中、同病相怜的无奈。
“庶吉士是天子门生，储相之才，或有五日一休沐的恩典。至于我等？”他指了指自己，又指了指我，动作间带着一种认命般的疲惫，“除了元宵、春节这等大庆，恩出自上，其余时候，全看圣上心情！今年的春节年假，圣上潜心玄修，心情‘甚佳’，特赐百官休沐——”
他故意顿了顿，像是要刻意强调这个残酷的事实，缓缓伸出四根手指，那手指因长期握笔而略带弯曲。
“四天。”
“四天？”我失声叫道，感觉眼前一黑，仿佛看到了幸福生活的大门被“砰”地一声彻底关死。
“这就不行了？”屠侨冷笑一声，继续泼着冰冷刺骨的现实冷水，“更何况如今是什么光景？‘庚戌之变’的烂摊子还没收拾利索，俺答虽退，边备糜烂，圣心震怒未消，严阁老日夜忧心……这等时节，还妄想循常例休假？”
他压低了声音，身体微微前倾，带着一种近乎残忍的坦诚：“告诉你，莫说你我，此刻便是翰林院里那些金贵的庶吉士，他们的五日一休沐也未必能保得周全。至于御史……”
他意味深长地看了我一眼，那眼神复杂得让我心头发凉，里面混合着告诫、怜悯和警告。
“御史责任重大，风纪所系，更当勤勉王事，夙夜在公。岂能贪图安逸？别说休假，便是病了……”
他顿了顿，语气沉了下去，仿佛在诉说一条冰冷无情的铁律，“按祖制，御史染恙，为防耽搁公务，轻易不许告假回籍休养，只能在任所将息，由太医院派人诊视。若是病得重了……唉，多少前辈就倒在了任上，连家乡最后一面都见不到，一卷草席便是归宿。”
我如遭雷击，彻底僵在原地。不仅没假期，病了都不让回家？还得死在工作岗位上？这是什么人间疾苦？
这比前世的黑心老板还狠啊。周扒皮见了他都得跪下叫祖师爷。我穿越过来，起的比鸡早，干的比牛多，下班比狗晚，别说休沐了，我连京城大街长什么样都还没看清过呢。
我这穿越图啥？图这身靛蓝官袍好看吗？！呜呜呜……我的理想不是致仕(指猝死在任上)，是致仕啊！(指退休)
屠侨看着我面如死灰、魂飞天外的样子，似乎微不可闻地叹了口气，语气缓和了些，带上了一点师长的劝导意味：“瑾瑜，既食君禄，便忠君事。非常之时，行非常之法。收收心，先把眼前的公务料理妥当才是正理。”
他挥挥手，像是要挥散我这不切实际的幻想，重新拿起了笔，那姿态分明是“谈话结束，继续干活”。
吐槽归吐槽，班还是得上。为了我那遥不可及的“外放”伟大理想，我只能把眼泪往肚子里咽，继续在屠老师手下当牛做马，努力学习“高级骂术”和“屁股保养学”——后者在见识了官场险恶后，已晋升为我心目中最重要的必修课，没有之一。
这日散衙前，值房里的气氛格外凝重。丁汝夔的案子终于尘埃落定，结局毫无悬念——弃市问斩。
屠侨大人放下了笔，长长地、无声地叹了一口气，那叹息沉重得仿佛能压塌桌角，里面裹挟着无法言说的无力与压抑。
旁边一起来办公的大理寺卿沈良才和刑部侍郎彭黯也沉默着，空气像是凝固了的胶水，粘稠而滞涩。
沈良才面无表情，但眼神放空地盯着面前的案卷，手指无意识地、反复地摩挲着官袍的袖口，将那处布料揉得发皱。
他负责复核此案，心中明镜一般，却不得不按律走完这索命的流程。最终，他喉头滚动了一下，声音干涩得像是砂纸摩擦：“唉……丁大人……走好。” 每一个字都说得极其艰难。
彭黯的反应则直接得多，他猛地一捶大腿，发出“咚”的一声闷响，像是把所有的愤懑都砸在了这一拳里：“憋屈 真他娘的憋屈。”
他知道，丁汝夔固然有罪，但真正该为此负责的人，此刻正在苦练青词和在西苑玄修炼丹呢。这种明知道真相却不得不顺从的屈辱感，让他额角的青筋都微微凸起。
我心里也一阵阵发寒，仿佛有冷风顺着脊椎往上爬。这就是权力的游戏，冰冷而残酷，总需要牺牲品来平息皇帝的怒火，来维护某些人的地位和体面。而我，唯一能做的就是紧紧闭上嘴，保护好自己这瓣已经受过一次伤的屁股。
我的权力是“风闻奏事”，听起来很牛，可以捕风捉影就弹劾人。但自从上次那二十廷杖之后，我可学乖了。什么风闻？闻个屁！凡是沾点严嵩父子边的事儿，我一律装聋作哑，视而不见，毕竟保命第一。
我现在的人生信条就是：苟住，猥琐发育，别浪。
一切等我成功外放，天高皇帝远之后再说。现在，我就在我老师屠侨这棵暂时还能遮点风雨的大树下好好乘凉，努力学习，争取早日混够资历，跳出这个是非之地。
然而，我能想通这个道理，我的好哥们、隔壁衙房的“石头”御史王石同志，却想不通。
这哥们伤才好利索，板凳估计都没坐热，那股“文死谏，武死战”、恨不得一头撞死在南墙上的愣劲儿就又噌噌地冒了上来。
他眼里仿佛装着全天下的不公，燃烧着纯粹的理想主义火焰，管你是谁的人，管你背后站着哪尊大佛，只要他觉得有问题，就非得撸起袖子……呃，拿起笔杆子，上去硬刚。那架势，不像御史，倒像个准备与敌偕亡的死士。
这天，我又看见他埋首案牍，眉头锁得死紧，几乎能夹死苍蝇，笔下唰唰作响，力透纸背，那副咬牙切齿、面目“狰狞”的模样，不像在写奏疏，倒像在写一道不死不休的催命符。
我心里咯噔一下，一股极其熟悉且强烈的不祥预感瞬间攫住了我。我猫着腰蹭过去，压低声音，几乎是气声问道：“子坚兄，忙什么呢？又发现哪里的灾情没报？还是哪个县官贪了修河堤的银子？” 我抱着最后一丝希望，希望他只是又在为民生小事愤慨。
王石头也不抬，语气铿锵，每一个字都像是从胸腔里迸发出来的，带着不容置疑的决心：“此次非为民生小事，乃纠劾吏部文选司郎中李登云。此人倚仗座主（通常指其科举时的考官），鬻官卖爵，贪墨巨万，劣迹斑斑，此等国蠹，岂能容他。”
我一听“吏部”、“座主”这几个字，头皮瞬间炸开，浑身的血液仿佛都凉了半截。
我的祖宗哎，你怎么就记吃不记打呢？上次屁股开花的滋味还没忘干净是吧？伤疤还没好就忘了疼？这他妈又是冲着严嵩的势力范围去的啊。
我一把按住他运笔的手，急得声音都变了调，差点跳起来：“我的石头哥哥，你醒醒。你冷静点儿 ，李登云是什么人？他座主是谁你心里没数吗，是你能动的人吗？
你忘了杨继盛杨大人是怎么进去的了，你忘了咱俩的屁股是怎么开的花了，那板子的声音你听不见了吗？”
王石猛地抬起头，那双眼睛里没有丝毫畏惧，全是近乎偏执的固执和能灼伤人的火焰：“瑾瑜，我辈读圣贤书，所为何事？岂能因惧祸而缄口？见奸佞而不劾，要我等御史何用？
纵前方是刀山火海，万丈深渊，我亦要直言。否则，何以面对心中道义，何以面对天下苍生？”
“你……你这头倔驴，榆木疙瘩。”我气得眼前发黑，胸口发闷，差点一口气没喘上来直接背过气去。道理根本讲不通。他对理想的坚持纯粹得可怕，也天真得可怕！
但我不能眼睁睁看着他去送死。
我们是真正一起挨过板子、互相搀扶着走过最难熬时光的过命交情。更何况……我眼前闪过他家里那位清秀温柔、看到他受伤时眼泪像断线珠子一样扑簌簌往下掉的新婚嫂夫人。
他要是出了事，那个小小的、整洁的、刚刚燃起灶火、充满着温馨烟火气的小家，顷刻之间就会支离破碎，塌得干干净净。
“不行，绝对不行。”我死死攥着他正在书写的奏疏草稿，脑子以前所未有的速度疯狂旋转，想着怎么能把这头已经红了眼的倔驴从悬崖边上死死拉回来。
“子坚兄，你听我说。弹劾也要讲方法，讲究策略。你这奏疏写法不对，太直太硬，容易触怒天颜。
得用屠部堂教的‘高级骂术’，对！‘骂术’！你这开头不行，得先夸皇上圣明，中间得迂回铺垫，结尾得显得全是公心，毫无私怨。我来帮你改改，保证既能把事儿说了，又能……又能最大程度地保全自身。”
我一边语无伦次地胡说八道，一边拼命给他使眼色，眼睛眨得都快抽筋了，恨不得直接上手把那张即将招来杀身之祸的纸给抢过来撕得粉碎，再吞进肚子里毁尸灭迹。
王石将信将疑地看着我，眼神里的火焰稍微弱了一丝，但仍充满了警惕和审视：“瑾瑜，你何时……如此通晓此道了？此法……岂非曲意逢迎，失了我等风骨？”
“这叫策略，生存策略，懂吗？我的好哥哥。”我几乎是吼出来的，声音因焦急而嘶哑，“活下去才能继续劾，命没了就什么都没了，道义也没了。嫂夫人还在家等你呢，你想想她。”
提到新婚不久的妻子，王石眼神猛地闪烁了一下，那股一往无前、舍生忘死的锐气似乎终于被撬开了一丝细微的缝隙，脸上闪过一丝挣扎和迟疑，握笔的手指微微松了力道。
我趁热打铁，不容分说地一把抢过他那份滚烫的、散发着危险气息的奏疏草稿，像是抢过一颗滋滋作响的炸弹，紧紧塞进自己怀里，用胳膊压住，仿佛它能自己跳出来飞去西苑一样：“这事交给我，信我一次。我帮你‘润色润色’，保证既达天听，又……又安全稳妥。你先冷静冷静，好好想想。”
我抱着怀里那团灼烧着我胸膛和良心的“火药”，心脏砰砰狂跳，快得要从嗓子眼里蹦出来，手心里全是湿冷的冷汗。
玛德，这都什么事啊。我自己天天在严嵩父子的阴影下苟且偷生、战战兢兢就算了，现在还得绞尽脑汁、提心吊胆地想办法保住我这个一心作死、满腔赤诚却不懂变通的好兄弟的屁股和脑袋。
我这心心念念、朝思暮想的“外放”之路还没看到半点曙光呢，怎么就先被迫当上了“专职作死劝阻师”兼“屁股保护协会常任理事”了？
这破官当的，真是越来越心累，越来越刺激，越来越考验人的心脏了了！