算着日子，我亲爱的大胖干儿子终于满月了！
下值的钟声刚敲响第一下，我就如同脱缰的野狗（褒义），一把拽住还在埋头整理卷宗的好兄弟王石：“快走快走！看我干儿子去！”
王石那张平日里写满“忧国忧民”的脸上，此刻也绽放出纯粹而傻气的光芒，二话不说就跟我往外冲。
哦，不对。我们身后还跟着一位。
赵贞吉赵大人，负着手，迈着四方步，一脸“吾不屑与尔等凡夫俗子同流合污”的矜持表情，慢悠悠地跟在我们后面。但那微微上扬的嘴角，还是出卖了他不错的心情。
“啊！我亲爱的干儿子啊！”一进门，我就发出了夸张的惊呼，从嫂夫人怀里接过那个裹在锦绣襁褓里、粉雕玉琢的小肉团，
“让干爹看看！啧啧啧，这眉眼，这鼻子，将来必定是个迷倒万千闺秀的美男子！快快长大吧，过年的时候就能给我磕头拜年叫爹了，哈哈哈哈哈！”
我得意洋洋地掏出那份沉甸甸的满月礼——一个我足足花了二十两雪花银打造的长命金锁，小心翼翼地挂在了干儿子的脖子上。金光闪闪，十分配他！
心里暗自得意：之前挪用的那五两银子，这回报率，值！这下看王石怎么赖账！
看得出来，我之前资助的五两银子没白花。王石给嫂夫人请了个手脚麻利、面相敦厚的婆子，将母子二人都照顾得妥妥帖帖。王石自己更是除了都察院那点公务，所有心思都扑在了老婆孩子身上，整个人散发着一种“有妻有子万事足”的憨厚幸福感。
我忍不住用手肘捅了捅他，揶揄道：“啧啧，子曰三十而立。子坚兄这是立业成家，娇妻麟儿，人生圆满啊！羡慕死小弟了！不过嘛……”我话锋一转，得意地挑眉，“你儿子再亲，也得管我叫爹！哈哈哈！”
王石那张老实脸瞬间涨红，还想挣扎一下：“瑾瑜，此事……此事还需从长计议……”
“计议什么？”我立刻打断，指着那金锁，“金锁都戴上了！这就是契约！想反悔？除非你把金锁吞了！再说了，远在云南的赵凌还想抢呢，门都没有！”
王石被我这一顿连珠炮打得毫无还手之力，只得无奈地笑着摇头，算是默认了这个“不平等条约”。
温柔的嫂夫人看着我们笑闹，忽然对我说道：“瑾瑜弟今年也二十有五了吧？已是弱冠之年，家里长辈就没想着给你说门亲事？”
我立刻摆出一副“留守儿童”的可怜相：“唉，嫂夫人您是不知道。我叔父整日忙着他那点生意，怕是早忘了他还有个侄子在京城打光棍呢！我这终身大事，怕是得指望天上掉下个狐仙姐姐了。”
嫂夫人抿嘴一笑：“可我怎听说……南直隶的刘御史，似乎有意将家中千金许配于你？”
我心里咯噔一下，瞬间闪过那位英气勃勃、眼神能杀人的刘小姐形象，内心疯狂oS：她爹有意有什么用！她看上的是我的马甲‘大明万人迷’！不是我这个穷酸御史李清风啊！呜呜呜……真要成了，还不知道是她带着嫁妆过来，还是我揣着那点俸禄入赘呢？
但面上我只能强装镇定，连连摆手：“没有的事！没有的事！嫂夫人您可别听外人瞎说，这都是没影儿的谣传！” 为了增加说服力，我还自黑了一把：“再说了，就我这天天琢磨去哪蹭饭的德行，人家刘小姐哪能看得上？”
一旁的赵贞吉本来正端着茶杯，闻言从鼻子里哼出一声毫不留情的嘲笑：“哼，算你还有些自知之明。”
虽然被嘲讽了，但宴席的气氛却是温暖而快乐的。赵大佬不愧是做过大生意（犒军）的人，出手极为阔绰，直接封了二十两银子的红封作为礼金！
看得我眼睛都直了！二十两！和我的金锁本金一样多！和我的（被他投资的）投资款一样多！我内心的小算盘立刻噼啪作响：等将来我有了孩子，赵大佬这礼金不得翻倍？哈哈哈！…等等，他这二十两礼金，是不是就算变相收回投资款了？
嗯…理论上应该是两笔账！对，必须是两笔账！等他回京问起，我就说‘投资是投资，礼金是礼金，赵大人您堂堂朝廷命官，岂能公私不分？’完美！
呃，不过首先，我得先有个媳妇。
然而，再美好的时光，也换不来嘉靖老板良心发现给一天假期。
第二天，天依旧黑得像锅底，我就得痛苦地从温暖的被窝里爬出来，顶着凌晨的寒风，滚去都察院点卯。走在路上，昨晚的欢声笑语和酒肉香气仿佛还萦绕不去，让人越发痛恨这毫无人性的点卯制度。
只是这怨气，在走进都察院、看到屠侨老师值房里那盏亮得异常早也异常昏暗的灯火时，瞬间消散，换成了一种莫名的不安。
他看起来比前段时间更加疲惫，脸色灰暗，眼窝深陷，仿佛一阵风就能吹倒。他罕见地同时把我和赵贞吉叫进了他的值房。
门一关上，他开口的第一句话，就让我们的心沉到了谷底。
“我的身子，我自己清楚。”他的声音沙哑而缓慢，却带着一种不容置疑的平静，“怕是没多少时日了。”
我和赵贞吉同时猛地抬头：“恩师！”
屠老摆摆手，制止了我们的话，眼神浑浊却异常清醒：“我走了之后，这京城，你们不能再待了。一定要想办法外放，去地方上历练，离这是非之地越远越好。”
他看向我，目光里充满了长辈的忧虑：“瑾瑜，你资历最浅，还需再熬一年。这一年，务必万事小心，谨言慎行，莫要再强出头了。
我走之后，大概率是吏部的周延周大人来接掌都察院。他为人古板刚正，但心是好的，你们要尊重他，遇事也可多向他请教。””
他顿了顿，语气里多了丝无奈，“尤其是你……性子跳脱，嘴上没个把门的。收着点。少去招惹那些不相干的人。” （我总觉得他这话意有所指，是说严党呢，还是说刘御史家？）
接着，他转向赵贞吉，语气变得果决：“孟静，你的性子太刚直，留在京师，迟早要出大事。我已经给皇上上了奏疏，举荐你去南京任职。那边……虽不如京师，但终究安稳些。”
我们都明白，屠老的“走”，是真正意义上的油尽灯枯。即使他已然垂垂老矣，重病缠身，那个在西苑修仙的皇帝，也绝不会允许他乞骸骨归乡。他注定要像一头老迈的骆驼，猝死在任上，完成他作为朝廷“工具”的最后使命。
我和赵贞吉站在原地，喉咙像是被什么东西死死堵住，只能含着泪，默默听着恩师这仿佛交代后事般的最后安排。
我的二十两投资款，还没找到机会还给赵贞吉，他就要走了。不过没关系，按照我的赖账计划，问题不大。
在他离京前的最后一晚，我依旧雷打不动地去他家蹭饭。饭桌上，他瞥了我一眼，语气依旧是那副熟悉的调调：“那二十两，只是暂借于你。待我日后回京，连本带利，一分都不能少。”
我立刻换上最真诚的表情：“赵大人您放心！晚辈铭记在心！等您高升回京，必定双倍奉还！”（内心oS：反正你什么时候回来还没准呢，到时候再说！说不定时间长了你自己都忘了！）
他狐疑地看了我一眼，显然没完全信，但也没再多说。
就这样，赵凌被流放到了烟瘴云南，赵贞吉也被调去了留都南京。
都察院里，好像一下子又变回了最初的模样——我，王石，还有一群不算太熟的同事。
我又开始屁颠屁颠地跑去王石家蹭饭，顺便逗弄我那个只会吐泡泡的干儿子。
一切，好像又一样了。
但一切，又好像完全不一样了。
我得更努力地续写我的话本，那不再仅仅是赚稿费的“风险准备金”，更是……一种我自己也说不清的、或许能留下点什么的念想。
我开始认真地思考一年后外放的去处，是富庶的江南，还是艰苦的北地？去了那里，我能做点什么？
偶尔，脑子里还会闪过刘御史家那位，眼神明亮、能骑着马讨论兵法的英气小姐……以及她爹那能吓死人的嫁妆（或许聘礼？）清单。
前方的路，雾霭沉沉，看不清方向。 但我知道，必须得往前走下去了。