在约20米深度，岩壁上果然出现了一个明显的、向内凹陷的坑洞，边缘不规则，直径约两米，内部幽暗，看不清深浅。
洞口周围的水藻生长状态明显异常——比其他地方稀疏、枯黄，仿佛被某种力量抑制或“灼伤”。
“能量读数开始上升！”苏瑶盯着传感器屏幕，
“洞口附近水温比周围低约2摄氏度，水中溶解氧含量异常偏低，检测到微量的……放射性同位素铯-137和钴-60痕迹！还有……那种特殊的盐类离子浓度正在升高！”
这与洗脚沟、龙骨寨的污染特征再次吻合！
“抵近观察，尝试进入洞口。”杨新涛下令。
操作员小心翼翼地将机器驶向洞口。
灯光探入，画面顿时被一片更加深邃的黑暗吞噬。
洞口内部并非垂直向下，而是呈一个约30度角向山体内部倾斜的通道！
通道壁是粗糙的岩石，但明显有人工修凿的痕迹——一些凸起的岩石被凿平，局部甚至能看到模糊的、类似榫卯结构的凹槽，仿佛曾经嵌入过木石构件。
“通道是人工开凿或至少是人工修整过的！”苏瑶惊呼，
“看这些凹槽，很像……栈道或者支撑结构的接口！”
机器沿着倾斜通道缓缓向内行驶了约五米，通道开始变得平缓，前方隐约出现了一个相对开阔的空间。
但就在这时——
“滋啦——！”
主摄像机画面突然剧烈抖动，随即布满雪花噪点！其他传感器读数也出现剧烈波动！
“强电磁干扰！能量场异常！”操作员急道，试图稳定机器。
屏幕上的画面在雪花和短暂清晰之间切换。
在某个瞬间，众人看到，在通道尽头那片开阔空间的边缘岩壁上，似乎固定着一些锈蚀严重的金属构件，形状难以辨认，但绝非天然形成。
而在空间底部，隐约有缓慢流动的、颜色比周围江水更暗的“水流”，那水流似乎是从空间另一侧一个更小的裂隙中涌出，又汇入机器所在的通道。
更令人心悸的是，在画面剧烈闪烁的间隙，传感器捕捉到了一段极其短暂、但异常清晰的低频声波信号！
那声音经过处理后播放出来，是一种低沉的、有规律的“嗡……嗡……”声，节奏缓慢，仿佛某种巨大的机械正在极深处运转，或者……是某种生物沉睡中的呼吸。
“是泵机的声音？还是……”二毛在通讯频道里声音发紧。
“不像普通机械。”苏瑶快速分析声波频谱，
“频率极低，波长很长，能量集中在次声波范围，但调制方式很特殊……带有某种周期性谐波。
这声音……可能不是通过水传播的，而是通过岩体传导，被水介质耦合后我们才探测到。源头可能在更深处，山体内部，或者……通道的另一端。”
就在众人试图让机器人继续深入探查时，
“砰！”
一声闷响从通讯频道传来，伴随着金属扭曲的刺耳噪音！
“遭到撞击！机械臂受损！有东西……有东西在攻击机器人！”操作员声音急促。
画面彻底变成一片漆黑前的最后一帧，隐约捕捉到一个巨大的、模糊的、如同蟒蛇般的黑影，从通道深处的暗流中猛地窜出，狠狠撞在机器人主体上！
那黑影表面似乎覆盖着鳞片状或甲壳状的反光，速度极快，一闪即逝。
“失去信号！缆绳传来剧烈拉扯感！”操作员喊道。
“紧急回收！”杨新涛果断下令。
岸上的绞盘开始嗡嗡作响，回收缆绳。
几分钟后，“潜蛟三号”被拉出水面，但已是惨不忍睹——主体外壳严重凹陷变形，一只机械臂被彻底撕扯脱落，摄像头和多个传感器损毁，表面还沾着一些粘稠的、散发着腥臭的黑色淤泥和几片奇怪的、半透明的、类似角质或钙化的碎片。
“水里有东西……守护那个通道。”老姜疤看着机器人残骸，沉声道，
“不是鱼，也不像寻常水怪。那东西……带着‘煞’气。”
唐守拙拿起一片半透明碎片，指尖传来冰凉的触感和一丝微弱的、令人不适的能量残留。
这碎片，与李老幺身上盐化组织的质感有几分相似，但又不同，更像是某种长期生活在高浓度异常水环境中的生物，其甲壳或外骨骼发生了变异。
“通道是通的，而且有‘守卫’。”唐守拙总结道，
“人工修凿痕迹明显，很可能历史上曾被利用过。通道深处连接着一个更大的空间，里面有异常水流和疑似人工金属构件。
更深处可能还有源头，发出那种低频声波。而那个攻击机器人的东西……可能是被异常能量催生或吸引来的变异生物，也可能是……某种更诡异的存在。”
水下侦察证实了通道的存在和危险性，但也带来了更多疑问：
通道是谁开凿的？目的何在？
里面的金属构件是什么？
低频声波的源头是什么？
那个“守卫”又是什么？
“从人工痕迹的风格和金属锈蚀程度初步判断，”
苏瑶检查着机器人外壳上刮擦痕迹和残留物，
“不像是近现代工程。更像是……明清时期，甚至更早的工艺。但那些金属构件……锈蚀太严重，难以判断具体年代和用途。”
“明清时期……甚至更早。”杨新涛沉吟，
“玉印山已有千万年，石宝寨本身始建于明，盛于清。难道这个水下通道，与寨子的修建有关？或者，寨子就是建在这个已有的‘门户’之上？”
就在这时，负责监听无线电的二毛突然冲进指挥车，脸色古怪：
“杨队！守拙！我收到一段……很奇怪的信号！”
“什么信号？”
“不是常规无线电，频率很低，调制方式很老，像是……摩尔斯电码！但内容……”二毛将录音播放出来。
耳机里传来断断续续的“滴答”声，节奏缓慢而不稳定。
二毛已经将其破译出来，写在纸上：
“…井…枯…钥…失…归…墟…门…动…石…眼…开…”
井枯钥失，归墟门动，石眼开！
又是“归墟”！
还有“石眼”！