天光在溃败的路上一点点挣扎出来，灰白，浑浊，照着一群丢魂丧魄的人。
没有人说话，只有杂沓疲惫的脚步声，粗重压抑的喘息，还有伤员偶尔忍不住泄出的呻吟，很快又被自己或旁人用眼神死死摁回去。沉默像一块湿冷的裹尸布，蒙在每个幸存者的头上。
陈伍深一脚浅一脚地走着，脚下的泥泞冰冷刺骨，透过破烂草鞋的窟窿，直往骨头缝里钻。但他几乎感觉不到，脑子里反复倒带的，还是昨夜那电光石火的一瞬——喷溅的温热，战马嘶鸣，敌人栽落，还有自己手腕那记无意识却精准致命的微抖。
他偷偷攥了攥拳，掌心被矛杆磨破的地方沾着泥污，刺痛提醒他那不是梦。
旁边那枯瘦汉子，叫王老歪的，时不时拿眼角余光瞟他，眼神里混着劫后余生的庆幸和一种说不清道不明的忌惮。陈伍把头埋得更低，只盯着前面人的脚后跟。
不能露馅。他反复咀嚼着这几个字，像含着一块冰。
收拢他们的把总姓胡，一脸被火燎过的焦躁，嗓子彻底喊劈了，呵斥着队伍保持那点可怜的队形。他骑着一匹瘦骨嶙峋的驮马，来回逡巡，目光扫过这群残兵败将，除了晦气，看不出半点别的东西。
“快！磨蹭什么！想留给鞑子当舌头吗？！”他挥着马鞭，抽在空气里，发出空洞的炸响。
没有人敢吭声，脚步被迫加快，踉踉跄跄。
晌午过后，终于看到了抚顺关那残破的轮廓。关墙上有兵士探头，确认了身份，沉重的关门才吱呀呀打开一道缝隙。
一股更加浓重、更加绝望的气息扑面而来。
关隘内，挤满了从前线各处溃退下来的败兵，伤兵，以及更多面黄肌瘦、眼神空洞的军户和百姓。哭喊声，咒骂声，军官维持秩序的吼叫声，混着伤口腐烂和人群聚集的臭气，发酵成一种令人窒息的味道。
胡把总把他们这支残兵塞进一个早已人满为患的破败营区，扔下几句“等候整编”、“严禁滋事”的废话，便急匆匆走了，像是多待一刻都会染上霉运。
陈伍和王老歪挤在一个勉强避风的角落，靠着冰凉的土墙滑坐下来。 exhaustion（疲惫）如同潮水，瞬间淹没了四肢百骸。
没人发吃的。
只有几个挂着腰牌的老兵，骂咧咧地抬来半桶看不出内容的浑水，人群一拥而上，瞬间抢光。陈伍挤不进去，只舔了舔干裂起皮的嘴唇。
腹中的饥饿感重新变得尖锐，比昨夜更甚。
他闭上眼，试图用睡眠对抗饥渴，但一闭眼就是血色与刀光。
傍晚时分，营区里突然起了一阵骚动。
一队盔甲相对整齐、带着煞气的兵士开进来，为首的是个面色冷硬的百户。他们径直走向陈伍他们这批刚到的溃兵区域。
“昨夜！谁在溃退时，于营区东侧杀了一个建州斥候？”那百户声音不高，却压过了营区的嘈杂，目光如刀子般刮过每一张惶恐的脸。
人群瞬间死寂。
陈伍的心脏猛地提到嗓子眼，血液轰一下冲上头顶，又瞬间褪去，留下冰冷的恐慌。他死死低着头，恨不得把脑袋缩进胸腔里。
没人回答。
百户冷哼一声：“有目击者报，是我军士卒所为。站出来！记功！”
依旧沉默。溃兵们互相交换着恐惧的眼神。记功？在这种时候？谁知道是不是催命符？
百户的眉头皱紧，显然不耐烦了：“没人认？好！那贼酋的首级和腰牌呢？谁拿了？交出来！”
还是无人应声。当时那种情况，逃命都来不及，谁还会去割首级搜腰牌？
陈伍手心全是冷汗。他记得，那骑士是戴着面具的，有没有腰牌根本不知道。
百户锐利的目光在人群中扫了几个来回，最终，像是放弃了，又或许根本不在意真相，只是啐了一口：“一帮杀才，屁用没有！”
他带着人转身走了，去盘问另一批溃兵。
人群这才稍稍活泛过来，窃窃私语。王老歪悄悄碰了碰陈伍的胳膊，极低地说了句：“幸好没人多嘴……”
陈伍喉咙发干，点了点头，后背的寒意久久不散。
记功？他只觉得可笑。那百户的眼神里没有丝毫嘉许，只有审视和麻烦。他几乎可以肯定，一旦承认，等待他的绝不是军功，而是无穷无尽的盘问，甚至被当成细作或怪物处理掉。
夜再次降临，比野地里的棚子更冷。关隘里的风，像是带着冤魂的哭嚎，在残破的墙垛间穿梭。
陈伍冻得根本无法入睡，蜷缩成一团，听着周围各种痛苦的呻吟和噩梦的呓语。
就在他意识模糊，半睡半醒之际，一种极其细微的、几乎被风声掩盖的摩擦声，轻轻触到了他的耳膜。
不是风卷枯草，也不是老鼠爬过。
更像是什么极轻的东西，点在了地上。
他猛地一个激灵，睡意瞬间驱散，眼睛悄悄睁开一条缝。
借着远处哨塔微弱火把投来的黯淡光线，他看见，就在他们这群溃兵栖身的区域边缘，一个模糊的黑影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地立在一截断墙的阴影里。
离他，不过十步之遥。
看不清面容，只能隐约分辨出一个人形的轮廓，融在浓重的夜色里，仿佛他本就属于那里。
陈伍的血凉了。
他不敢动，连呼吸都屏住了，眼睛眯着，全力捕捉着那个影子。
那黑影似乎……在观察。
目光如同实质，缓慢地、有序地扫过横七竖八躺倒的溃兵，像是在搜寻什么。
陈伍感到那目光几次似乎要从自己身上滑过，他全身肌肉绷紧，每一根神经都在尖叫。
最终，那目光定格了。
并非落在他身上，而是落在了他斜对面不远处，一个靠着半扇破门板打鼾的老兵身上。
那老兵怀里，似乎紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的粗布包袱。
黑影动了。
如同鬼魅飘移，没有一丝声响，瞬间贴近了那名老兵。一只手从黑袍下探出，指尖在老兵怀里的包袱上极快地一触即收。
老兵在睡梦中咂咂嘴，翻了个身，毫无所觉。
黑影退回阴影，指尖似乎拈着一点极小的、反光的东西，看了一眼，随即似是失望，那点微光被随意弹开，落入尘土。
做完这一切，黑影再次转向溃兵人群。
这一次，他的目光变得更加飘忽，不再聚焦于具体的某个人或某件东西，而是像一张无形的网，缓缓笼罩过这片区域。
陈伍感到一种冰冷的、被彻底看透的悚然感。
他死死闭着眼睛，连眼皮都不敢颤动，拼命装睡，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
那目光在他附近徘徊了稍久一些。
久到陈伍几乎要忍不住跳起来逃跑。
终于，那目光移开了。
轻微的、几乎不存在的脚步声再次响起，渐行渐远。
又过了不知多久，直到那被窥视的冰冷感彻底消失，陈伍才敢极其缓慢地、一点点地呼出那口憋了许久的气。
他小心翼翼地睁开眼。
断墙边，空无一物，只有夜色和风声。
仿佛刚才的一切，只是他过度紧张产生的幻觉。
但他知道，不是。
那个黑影……他来找什么？
他看到了多少？
陈伍蜷缩在冰冷的墙角，一夜无眠，直到天色微明。