李柷在树林中没命地奔逃。
四周的树枝如张牙舞爪的恶魔,无情地划过他的脸颊与手臂,留下一道道血痕,鲜血汩汩流出,将衣衫染得斑斑驳驳。
然而,此刻的他满心都是恐惧与求生的欲望,对这些伤痛浑然不觉。
他仿佛不知疲倦,从清晨金乌初升,直至夜幕玉兔西落,整整一天一夜,脚下的步伐从未停歇。
心中唯有一个坚定不移的念头:逃,拼尽全力离追兵越远越好。
在奔逃的间隙,他的脑海中也在飞速思索着接下来的计划。
如今自己在众人眼中已然是个“死人”,在尚未拥有足够自保实力之前,低调隐匿、暗自发展才是明智之举。
可这茫茫天地,何处才是他的容身之所?
又该往哪个方向寻求生机?
这个问题如巨石般沉甸甸地压在他心头,令他倍感迷茫。
越想脑袋越沉重,再加上身心疲惫不堪!
恍惚之间,李柷只觉脚下一空,像是被一只无形的手猛地拽了一下,整个人不受控制地向前扑去。
他的身体顺着陡峭的山坡一路翻滚,耳边是呼呼的风声和山石刮擦身体的刺耳声响。
胳膊、后背与粗糙的地面剧烈摩擦,皮肤被划出道道血痕,殷红的血瞬间渗了出来,和着泥土,显得狼狈不堪。
“扑通”一声,沉闷而巨响,他一头栽进了河中。
冰冷刺骨的河水瞬间将他包裹,河水倒灌进鼻腔、口腔,带来窒息般的痛苦。
本就因一路奔逃疲惫到极点的身体,再遭此变故,终于像是被抽去了最后一丝力气,彻底不堪重负。
李柷在落水后,双眼缓缓闭上,意识渐渐模糊,陷入了昏迷。
他的身体在湍急的河水中起起伏伏,恰似一片深秋飘零的落叶,脆弱而无助,只能任由水流摆布,随着那滔滔的河水,缓缓向前漂去,不知将去往何方。
…………
与此同时,后梁都城汴州城内,朱友贞在曹州城展开了一场近乎疯狂的搜查。
整整一天一夜的时间里,他全然不顾百姓死活,手段残忍至极,使得曹州城陷入一片血海之中。
大街小巷,哀嚎声、求饶声此起彼伏,无辜百姓惨遭迫害,生灵涂炭。
然而,即便朱友贞将曹州城搅了个天翻地覆,却依旧一无所获。
而黑白无常那边的追踪,最终也仅仅得到了一匹死马,线索至此彻底中断,李柷仿佛人间蒸发了一般,踪迹全无。
这个结果让朱温怒不可遏。
李柷的生死已然成为他心中一根如鲠在喉的尖刺,时刻让他感到不安,仿佛随时都会刺向自己,危及他的皇位。
此刻,在梁国皇宫之中,朱友贞正战战兢兢地跪在地上,向朱温汇报此次搜查的情况。
他冷汗如雨下,浸湿了地面,身体也因恐惧而微微颤抖。
一旁的朱友珪和朱友文,眼中则闪烁着幸灾乐祸的光芒。
他们二人负责调查此事是否与不良人、通文馆、幻音坊等其他江湖势力有关,调查结果显示,并未发现其他势力参与其中。
如此一来,问题便愈发棘手:“尸体”究竟是如何不翼而飞的?
从始至终,朱温等人压根儿就不相信李柷会死而复生。
他们坚信这背后必定有一个神秘的幕后黑手精心策划了这一切。
而那个从朱友贞手中溜走的“小乞丐”,无疑就是最大的嫌疑人。
于是,倒霉的朱友贞顺理成章地成为了朱温发泄怒火的对象。
嘭!——
朱温怒不可遏,抬起就是一脚,狠狠踹在朱友贞身上。
朱友贞如断了线的风筝般飞了出去,重重地摔在地上。
朱温破口大骂道:“废物!朕怎么会有你这种窝囊废儿子!”
朱友贞眼中闪过一丝怨恨,但旋即便强忍着剧痛,挣扎着爬起来,重新跪在地上,连连磕头,声音颤抖地说道:“陛下恕罪,臣知道错了!”
朱温从一旁太监手中夺过一根鞭子,几步走到朱友贞面前,挥起鞭子便抽打下去。
每一下都带着十足的怒气,朱友贞顿时惨叫连连,在地上痛苦地翻滚。
半个小时过去了,朱温累得气喘吁吁,这才停下手中的鞭子。
此时的朱友贞,已然奄奄一息地躺在地上,身上血迹斑斑,狼狈不堪。
朱温将目光转向朱友珪。
尽管内心对这个模样怪异、不人不鬼的儿子充满厌恶,但在当下这种情形下,却不得不依靠他的能力。
而他宠爱的朱友文,虽武艺高强,却是个十足的武痴,处理此类复杂事务的能力远不及朱友珪。
朱温喘着粗气,语气冷漠对朱友珪说道:“朱友珪,从今日起,将玄冥教教徒全部撒出去,不惜一切代价,把那个‘小乞丐’给朕找出来!”
朱友珪低头,恭敬地应道:“遵命!”
声音中带着一丝不易察觉的兴奋,仿佛终于等到了一个展现自己的机会。
朱温又看向朱友文,严肃地叮嘱道:“友文,此事关系重大,必须严格保密,不许泄露半点风声。
对外宣称李柷的尸体被盗走,凡是知晓内情的其他人,一律抄家灭族,绝不能留下任何隐患!”
朱友文抱拳,坚定地说道:“儿臣遵旨!”
朱温疲惫地挥了挥手,说道:“下去吧!”
朱友珪和朱友文拱手行礼,转身退下。
而朱友贞则被几个太监七手八脚地抬了下去,整个过程中,朱温连看都没看他一眼,仿佛他只是一个无关紧要的物件。
朱温望着众人离去的背影,脸上的阴霾还未完全散去,却突然扯着嗓子,带着几分癫狂地大声喊道:“来人!传所有美人即刻过来,朕今日要开无遮大会!”
那声音在空旷的宫殿内回荡,透着一股不容置疑的霸道。
太监总管闻言,身子微微一颤,赶忙弓着腰,尖着嗓子应道:“奴婢遵旨!”
说罢,便像一只受惊的兔子,匆匆转身,一路小跑着去传达旨意。
没过多久,宫殿的门缓缓被推开,一群衣香鬓影的妃子莲步轻移,鱼贯而入。
她们面容姣好,身姿婀娜,却都带着几分惶恐与不安。
“哈哈哈,朕的美人儿,快到朕身边来,让朕好好抱抱……”
朱温大笑着张开双臂,那笑声粗犷又淫荡,在宫殿里肆意回荡。
妃子们不敢违抗,只能强颜欢笑……很快就发出一声声压抑而痛苦的惨叫。
皇宫之中,刚刚还弥漫着愤怒与惨叫,仿佛修罗地狱一般,可转眼间,便被奢靡放纵的气息所取代。
空气中弥漫着浓郁的脂粉味,舞乐声、嬉笑声、惨叫声交织在一起,仿佛之前那些残酷的杀戮、痛苦的挣扎都不过是一场虚幻的梦境,从未真实发生过……