赵知清并未带他走向城中那座威严的城主府，穿过几条相对幽静的街巷，来到一处环境清幽的宅院前。
这宅院门脸并不张扬，黑漆大门紧闭，门楣上也无匾额，只有两盏素雅的灯笼静静悬挂。
“赵小姐，这是……？”李不凡看着这陌生的宅院，疑惑道。
“当然是我家啊！”赵知清理所当然地说，见他仍是一脸困惑，忍不住笑道，“怎么，我家是城主府，我就非得天天住在城主府里啊？”
“这是我娘在城里置的一处别院，平日里我们更喜欢住这儿，清静。”
“原来如此。”李不凡恍然。
“好啦，跟我进去吧！”赵知清上前叩响门环，回头对李不凡促狭地眨了眨眼，“怎么，挺大一个男子汉，难道还怕我给你卖了不成？”
李不凡失笑摇头：“赵小姐说笑了。”
大门很快打开一条缝，一个管家见是赵知清，连忙敞开大门：“大小姐，您回来了。这位想必就是李公子吧？夫人他们已经在偏厅等候了。”
赵知清点点头，带着李不凡走了进去。门内果然别有洞天，虽不及城主府恢弘大气，却设计精巧，移步换景。
假山池沼，回廊曲径，奇花异草点缀其间，月色与廊下灯火交相辉映，更添几分古典淡雅的意境，显然经过高人设计。
两人穿过几重月洞门和曲折回廊，来到一处临水的偏厅。厅内灯火通明，隐隐有谈笑声传出。
刚到门口，一个身影便匆匆迎了出来。
“姐！你们可算回来了！”赵知沉叫道，随即目光好奇地落在李不凡身上。
“不凡兄弟，这是我弟弟，赵知沉。”赵知清介绍道。
李不凡抱拳行礼：“李不凡，见过赵兄。”
“哎呀，可不敢当‘赵兄’！”赵知沉连连摆手，一脸夸张的受宠若惊，“不凡兄，你如今可是练气境的大高手了，州比次甲！”
“我才区区练体境，你这么说可是抬举我了！叫我知沉就好！”
他性子活泼，说话直率，倒是让人心生好感。
“行了，别贫了，快进去吧，爹娘和舅舅该等急了。”赵知清笑着拍了一下弟弟的肩膀。
赵知沉连忙侧身让开，热情地招呼：“对对对，快请进快请进！”
三人走进偏厅。厅内布置雅致，一张圆桌上已摆好了精致的菜肴，香气扑鼻。桌边坐着三人，正含笑望来。
居中而坐的，是一位身穿便服、面容儒雅中带着不怒自威气势的中年男子，正是应天府城主，赵破军。他左手边是一位容貌端庄秀丽、气质温婉的妇人，眉眼与赵知清姐弟颇为相似，只是更多了几分岁月沉淀的娴静，正是赵知清的母亲夏氏。
右手边则坐着一位约莫四十许、面容与夏氏有几分相像、气质精明干练的男子，面带微笑，目光正饶有兴致地打量着李不凡。
“爹，娘，舅舅，我们回来了。”赵知清上前一步，侧身介绍，“这就是李不凡，李少侠。”
李不凡不敢怠慢，上前几步，依次恭敬行礼：
“晚辈李不凡，拜见赵城主。”对着赵破军。
赵破军温和一笑，抬手虚扶：“诶，不凡贤侄，今日这里没有什么城主，只是知清的父亲，你且放开些，不必拘礼。”
“是，多谢赵城……赵伯伯。”李不凡顺势改口。
“这是家母。”赵知清继续介绍。
李不凡转向夏氏，再次躬身：“晚辈李不凡，拜见伯母。”
夏氏脸上笑容温柔，眼中满是善意：“好孩子，快起来。早就听清儿提起你多次，今日总算见到了，果然一表人才，气度不凡。”
“伯母过奖了。”李不凡谦逊道。
赵知清最后指向那位气质精明的男子：“这是我舅舅，你叫他夏叔就好啦。”
那男子哈哈一笑，站起身来，走到李不凡面前，拍了拍他的肩膀，声音爽朗：“李不凡是吧？我早就听过你的名字了！”
“不错不错，少年英才！钱管事应该跟你提过我吧？”
钱管事？他心念电转，立刻猜到了眼前之人的身份，脸上露出恍然与惊讶之色：“您……您就是聚宝阁的夏阁主？”
“不错，正是夏某！”夏阁主笑着点头，“当初林家吞并熊家，聚宝阁虽处中立但是却是心偏林家，也是看中了林家的潜力，尤其是……听钱福把你夸得天上有地下无。今日一见，果然名不虚传！”
李不凡心中震动，连忙再次行礼：“晚辈李不凡，拜见夏阁主！当日之事，多谢夏阁主帮手！”
“诶，不必多礼，坐下说话。”夏阁主热情地招呼。
夏氏也笑道：“好啦，都别站着了，快落座吧。不凡贤侄，一路过来也辛苦了。”
赵知清拉着李不凡，在留给他们的空位坐下。赵知沉也挨着姐姐坐下，好奇地打量着李不凡，又看看桌上的菜，一副迫不及待的样子。
众人坐定，夏氏亲自给李不凡夹了一筷子菜，柔声道：“不凡贤侄，尝尝看，合不合胃口。”
李不凡连忙道谢，尝了一口。菜肴入口，他眼睛微亮。这看似家常的菜式，用料却极讲究，火候恰到好处，味道鲜美异常。
更重要的是，随着食物下肚，一股温和而精纯的元气悄然散开，融入四肢百骸，竟让他的修为都隐隐感到一丝精进！
他真心实意地赞道：“多谢赵伯伯，赵伯母款待。这饭菜……鲜美无比，更蕴含灵机，实在珍贵，不凡从未吃过如此佳肴。”
赵破军见他识货，眼中笑意更浓，摆了摆手：“一些山野之物，不值什么。你能喜欢就好。”
酒过三巡，菜过五味，气氛越发融洽。赵破军放下酒杯，看向李不凡，神色变得正式了些：“不凡贤侄，此番请你前来，一来是略备薄酒，感激你在州比秘境之中，对小女的救命之恩。”
“清儿回来都跟我们说了，若非你关键时刻援手，后果不堪设想。这份恩情，赵家铭记于心。”
李不凡连忙道：“赵伯伯言重了。秘境之中，互帮互助本是应当。何况赵小姐聪慧机敏，实力不凡，更多时候是她在帮我。”
“当日赵伯伯于武道之途为晚辈解惑，恩情更重，晚辈不敢居功。”
赵破军见他谦逊知礼，不骄不躁，心中更是满意，点了点头，继续道：“这二来嘛，是我这小舅子，一直想见你一面。他有些事，或许想与你谈谈。”
李不凡心中一动，看向夏阁主。
夏阁主会意，微微一笑，接过话头：“不凡贤侄，不必紧张。我找你，一是好奇，想亲眼看看钱福那小子赞不绝口的少年到底如何。今日一见，果然英雄出少年。”
他顿了顿，语气变得认真了些：“这二来嘛……确实有件事，或许需要不凡贤侄你帮个小忙。当然，绝不会让你白忙，报酬方面，聚宝阁绝不会吝啬。”
李不凡坐直了身体，正色道：“夏阁主言重了，若有晚辈能效力之处，定当竭尽全力。还请夏阁主明示。”
夏建林闻言，脸上的笑容敛去几分，缓缓道：“想来小兄弟之前与钱福打交道时，他对聚宝阁，对我夏家，应当也透露过一些信息吧？”
李不凡稍加思索，想起钱福确实曾隐约提过，聚宝阁背景深厚，生意遍布齐国，甚至隐约涉及他国，其背后的夏家能量极大。
他试探着回答：“钱掌柜确实曾言，聚宝阁生意通达四海，夏家根基深厚。不知夏前辈所指，是否与聚宝阁在青州，乃至齐国的份额拓展有关？”
夏建林点了点头，又摇了摇头：“是，也不是。”
这模棱两可的回答让李不凡更感疑惑，但他并未催促，只是静静等待下文。
一旁性格直率的赵知清忍不住了，嗔道：“舅舅！你就别卖关子，跟不凡兄弟打哑谜了！直接说嘛！”
夏建林哈哈一笑，也不以为意。
“好，那我便直说了。”夏建林正色道，“首先，你要明白，聚宝阁虽是我夏家产业，但我夏家，放眼整个齐国，也堪称首屈一指的家族，财富、人脉、底蕴，绝非寻常世家可比。”
“钱福虽是我聚宝阁忠心耿耿的心腹，但一些涉及夏家核心机密与根本利益之事，他也只是略知一二，不知全貌。”
李不凡心中凛然，知道接下来要听到的，恐怕是真正的秘辛。