“我找过柳氏，支支吾吾说这事太险，怕兜不住……可她当时那个眼神……”
老王打了个寒噤，“她让我好好办事，保我全家富贵；敢有异心，第一个死的就是我老娘和刚会走路的孙子……”
“我……我不敢了，我真的不敢了……从那以后，他们让我干什么，我就干什么，一句都不敢多问。我……我也身不由己啊！”
林默静静地等他这阵情绪过去，才缓缓开口：“身不由己……那后来呢？还有别的吗？”
老王一嗓子又开始继续交代起来：“后来疤脸有次喝多了半碗酒，跟手下吹嘘，说‘咱们这雷火子，京城独一份，将来要派大用场’……”
“奴才听不懂，但觉得……觉得他们是想干大事，还是掉脑袋的大事！”
林默静静地听着，面上波澜不惊，只有垂在袖中的手，指尖无意识地快速捻动着那串温润的佛珠。
私造火药，囤积军械，图谋不轨……
林默：“那失败的就地掩埋，没有成功的吗？”
“运走！都定期就运走了！”老王道，“用油布、木箱封得死严实，疤脸自己带人装车，从来不让庄子里的旁人沾手。都是夜里装，天蒙蒙亮就走，神神秘秘的。”
“运去哪儿了？你知道吗？”
老王立刻把头摇得像拨浪鼓：“不知道！奴才哪敢打听这个！
林默微微颔首，不再追问具体去向，转而问：“多久运一次？最后一次是什么时候？”
老王仔细想了想：“多久一次……说不准，有时隔两三个月，有时半年也没动静。好像……好像去年秋天运得特别勤快些，连着运了两三趟？”
去年秋天……那正是柳姨娘倒台前后。空山门活动似乎并未停止，反而可能是更加活跃的时期。
“那些工匠，后来都去哪儿了？”她继续问。
老王脸上肌肉直抽抽：“去年走了一批，听着都像是带着南边口音的。还有几个……去年冬天以后就没再见着。”
“听疤脸说他们‘手艺不成，送走了’……可、可庄子后山那片乱石堆，开春莫名塌了一块，下面……下面好像埋过东西，土是新翻过的……”
林默与石斛交换了一个眼神。所谓“送走”，恐怕是另一种更彻底的“送走”。
“除了火药、军械、金银，他们还让你经手过别的东西吗？比如……书信、账簿、或者特殊的印信标记什么的？”
老王茫然地想了片刻，忽然道：“有！有几次埋的是扁平的油布包，看着不像金银，也不沉。疤脸特意嘱咐要单独埋，埋浅点，不能受潮。”
“还有……埋某些特定箱子时，要在上面压一块特制的青砖，砖上刻着……刻着个像山又不是山的图案。”
“什么样的图案？” 石斛追问。
老王用手指在地上哆哆嗦嗦地比划了一个歪扭的图形，大致是几道起伏的线条，中间有个凹陷。
林默与石斛对视一眼。空山？
问话又持续了一炷香的时间，将能挖的细节反复敲打了几遍。老王已是精疲力竭，眼神涣散，问什么都机械地回答，再也榨不出更多东西。
林默朝石斛摆了摆手，后者会意，立刻让门口两个婆子进来，把瘫软的老王架了出去。
门重新关上，屋里只剩下林默和石斛两人。
“让他先睡一觉休息休息，”林默疲惫的闭上眼睛，“把他老娘和孙子都送过去，让他们见见面。派可靠的人看紧院子，吃食照常供应。”
她睁开眼站起身，走到书案前，抽出一张素笺，提笔疾书。
“你现在就派人，把这封信紧急送到枢密院，交给弘毅。让他立刻通过枢密院的渠道，调一队兵丁过来。”
石斛眼神一凛：“老太君是要……”
“直接控制庄子。”林默笔下不停， “老王反水，对方迟早会察觉。趁他们还没反应过来，先把庄子捏在手里，把该挖的、该查的，一次性清理干净。”
她把写好的信纸吹干墨迹，装进信封，用火漆封好，递给石斛。
“告诉弘毅，这事不能经官府，也不能用侯府的名义。就用枢密院核查‘边镇军械采买旧案线索’的理由，暗中调人。”
“人数不必多，三五十精锐足够，但领头的一定要可靠。”
“是。”石斛接过密信，转身就要去安排。
“等等。”林默叫住她，“你亲自带队。等兵丁一到，趁夜突袭庄子，把所有管事、庄户集中看管，分开问话。重点控制庄子内外所有可能通风报信的路口。”
“挖东西的事，同步进行。尤其是后山乱石堆和庄子里的仓库、地窖，一处都别放过。”
石斛重重点头：“属下明白。”
次日深夜。
庄子内外一片寂静，只有虫鸣和风声。
忽然，一阵急促却整齐的脚步声由远及近，数十道黑影悄无声息地包围了庄子主要出入口和几处关键院落。
石斛一身利落短打，对身旁一名穿着普通军士服饰、眼神精悍的汉子点了点头。
那汉子是萧弘毅通过老关系调来的小校，手下带的都是跟过边军、底子干净的老兵。
“动手。”
命令一下，兵士们如狼似虎地扑向各自目标。庄子里几处亮灯的屋子被迅速踹开，里面的人还没反应过来就被按住、堵嘴、捆结实。
整个过程干脆利落，不到半个时辰，庄子内外所有相关人员都被控制，集中在打谷场上，由兵士看押。庄户们惊恐不安，但无人敢喧哗。
石斛带人直奔仓库。
仓库里堆着些农具和旧物，看上去平平无奇。但根据老王的口供，石斛很快在堆满麻袋的墙角处，发现了一块边缘有细微松动痕迹的青石板。
几人合力撬开石板，露出下方一个黑黝黝的洞口，一股混杂着铁锈、煤炭和古怪气味的闷热气息扑面而来。
石斛点燃火把，率先弯腰钻了进去。
下面竟是一个颇为宽敞的地下暗室。靠墙垒着简陋的炼铁炉，炉旁散落着一些粗糙的模具、铁砧和工具。
暗室另一侧，整齐码放着几十根打造好的铁管，形制类似军中的突火枪，但管壁更厚，结构也有细微不同，显然是改进过的型号。
旁边还有几筐半成品的铁质零件和少量未装配的药室。
角落里，堆着点已经凝固的矿渣和废料。
石斛拿起一根铁管，掂了掂分量，又凑近火把仔细看了看内壁的加工痕迹，脸色沉了下来。
这是私造火器无疑。而且看这规模和工具，绝不止是小打小闹。