奈良吉影已经完全明白了死葬的价值。
一个亲身经历了星石能量改造并存活下来的研究者，一个对能量与人体融合有着极端倾向的激进派。
简直完美契合“黎明之晓”的招募标准。
“大人，我什么时候出发？”
吉影半跪在地，眼神变得锐利。
“三天后。”
胧月说道。
“我会给你一份详细的情报，包括那个秘密基地的结构图、守卫轮换时间、以及压制星石能量的封印术式解法。”
“而且我会去招揽另一名组织成员来协助你，不出意外的话，他会同意的。”
“我明白了。”
吉影点头，“您还有什么吩咐吗？”
“你以后就黎明之晓的实际负责人，代号策划师，至于真正的boss，他叫佩恩，以后你们会见面的。”
胧月继续说道。
“死葬如果同意加入，将担任研究部的首位核心成员，代号由他自己决定。后续成员的招募，由你全权负责，但要向我报备。”
“记住，我们不仅仅要数量，更要质量。”
“是，大人，资金方面，一亿两足够启动，但长期运营需要稳定的资金来源。”
吉影提出实际问题。
“除了任务获取，是否允许经营一些灰色的产业？”
“当然。”
胧月肯定地说。
“因为以后我不会再向你和黎明之晓提供帮助，以免被人察觉。”
“是，大人，我明白！”
两人又讨论了近一个小时，从组织联络方式，到初期可能的目标——比如一些散落在忍界各处、不被大忍村重视却蕴含潜力的秘术或血继限界忍者。
当讨论告一段落时，夕阳已经完全沉入海平面，天空泛起深蓝色，几颗早亮的星辰开始闪烁。
“对了，大人，我还有最后一个疑问，您说的新时代的敌人是指五大忍村还是……”
吉影终于问出了这个一直萦绕心头的问题。
江户川胧月沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
海风吹动他的黑发和斗篷下摆。
“吉影君，你相信这个世界之外，还有更广阔的存在吗？”
他没有直接回答，而是提出了一个看似不相干的问题。
奈良吉影思索着：
“您是指……类似地狱、净土之类的地方吗？”
“比那更具体，也更危险。”
胧月的目光投向星空。
“敌人来自天外，拥有我们难以理解的力量和科技。”
”他们视这个世界为苗圃、为资源、为试验场。”
“而现有的忍界秩序，在他们面前不堪一击——五大国还在为边境的几里土地争执时，那些敌人已经在谋划如何收割整个星球了。”
吉影的呼吸微微急促。
这个描述超出了他的认知范围，但看着胧月认真的表情，他知道这不是玩笑。
“所以黎明之晓的目标，是为应对这些天外威胁做准备？”
“是之一。”
胧月纠正道。
“在那之前，我们需要先打破忍界内部僵化腐朽的秩序，统一力量，革新理念。”
“否则，当真正的敌人降临时，我们只会是一盘散沙。”
“黎明之晓要做的事情很多，收集一切可能增强力量的资源，开发足以对抗未知威胁的技术，团结那些被现有体系排斥却拥有潜力的人才……
死葬和他的星石研究，可能只是拼图的一小片。”
吉影深深点头：
“我明白了，大人，您的目标卓越且伟大。”
“哈哈哈。”
被拍了马屁的江户川胧月露出赞许的微笑。
“你是聪明人，吉影君，这也是我选择你的原因。”
“记住，我们行走在黑暗与黎明的交界处，所做的一切可能不被理解，甚至被唾弃。”
“但历史会证明，谁才是真正为这个世界未来着想的人。”
话音刚落，江户川胧月就遁入了地下消失不见了。
而奈良吉影站在阳台上，久久没有移动，内心却比任何时候都要炽热。
江户川胧月描绘的图景，既令人恐惧，又令人兴奋。
天外的威胁？新时代的黎明？这些概念如此宏大，超越了他以往所有的谋划。
但他奈良吉影，不正是喜欢挑战不可能的人吗？
...
三天后，一份详细的卷轴如期出现在吉影房间的桌上。
只用了两天时间，吉影制定了周密的行动计划。
第六天深夜，奈良吉影离开了海边的安全屋。
他先乘船抵达熊之国的沿海小镇，然后徒步穿越边境的森林地带，准备来跟江户川胧月大名说的那名同伴汇合。
按照卷轴指示的路线，奈良吉影在熊之国边境一处人迹罕至的乱石林地带停下脚步。
这里怪石嶙峋，风声呜咽，月光被高耸的石柱切割得支离破碎，投下扭曲晃动的阴影，正是适合秘密接头的地点。
约定的时间临近午夜。
他隐藏在一块巨石的背面，收敛气息，耐心等待。
心中对这位胧月大人安排的同伙充满了好奇。
毕竟能被那位眼光挑剔的大人看中，并派来协助这次有一定难度的救援任务，想必不会是庸手。
会是谁呢？某个叛逃的精英上忍？还是某个声名不显却身怀绝技的异人？
时间一分一秒过去。
就在子夜钟点即将敲响的前一刻，一阵沉重、缓慢、却异常稳实的脚步声，从乱石林的另一侧传来。
奈良吉影心中微凛，这动静可不小。他悄无声息地调整角度，从石缝间望出去。
月光下，一个极其高大魁梧的身影，正穿过石柱间的缝隙，不紧不慢地走来。
那人身高超过两米，体格壮硕得如同小山，穿着一身宽大的、带有雾隐风格的深色劲装，外面随意披着一件破旧的斗篷。
最引人注目的是他背后背着的那把巨大武器——用绷带缠绕着，缝隙间，隐隐露出如同活物鳞片般的诡异质感。
而当奈良吉影的目光移到来人的脸上时。
即便以他的城府和定力，也忍不住瞳孔骤然收缩，嘴巴下意识地微微张开，脸上掠过一丝难以掩饰的震惊。
那是一张特征极其鲜明的脸——光头，脸颊和下巴蓄着浓密的深蓝色胡须，一直延伸到耳后，如同狮鬃。
额头上戴着一个雾隐叛忍标志性的划痕护额。
最让人过目不忘的是他那双凶光四射的小眼睛，以及咧开的大嘴里那两排尖锐的、如同鲨鱼般的牙齿。
西瓜山河豚鬼！
前雾隐忍刀七人众之首，大刀·鲛肌的持有者！
奈良吉影的大脑瞬间被这个人的出现惊呆和懵逼了。