“他们怎么了？”继国缘一听到自己在问，干涩、紧绷。
那位答话的村民面露不忍，似乎不愿将那样的惨状直接说出来，“这......你去看看吧。”
他指了指那边的人群。
顺着指引望去，只见几名身着相同制服的剑士背朝外围成一圈，像一道墙般守护着什么。
透过人群的缝隙，继国缘一看到鹤见桃叶正单膝跪地，专注地为一位中年男子处理伤势。旁边，一位妇人瘫坐在地，而他们的小孩正被一名队员温柔地抱在怀中安抚。
走近后，眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩。
岛田先生的左臂呈现出不自然的扭曲，皮肤上布满骇人的淤青。空气中弥漫着淡淡的血腥味，混合着泥土与焦灼的气息。
“他的生命没什么大碍，”察觉的继国缘一的不安，鹤见桃叶开口道，“我为他注入了一点毒素，可以减缓他的痛苦。至于之后的，就交给村子里的医师来吧。”
她之前已经跟队员了解到，这个堪称偏僻的村庄确实有一位村医，仅仅是治疗跌打损伤应该不在话下。
等处理完，她突然抬眸看向瑟瑟发抖的岛田夫人。
红色的双眸在夜晚熠熠生辉，妖异无比：“你丈夫是被倒塌的房梁砸伤的，”声音轻柔却不容置疑，伤势有些重，但并不致命，去找医师来处理吧，好好休养几个月就能痊愈。”
岛田夫人恍惚地点头：“好......好的，”眼中的恐惧渐渐消散，“我这就去请医师。”她踉跄着站起身，呼吸已经平稳许多。
比起在鬼的手底下经历折磨而骨折，这个原因会更好接受。
鹤见桃叶闭了闭眼，将周遭的哭喊声与焦糊味暂时隔绝在外，起身对继国缘一说道：“村里只有一个村医，让他先照料幸存的村民。炼狱那边伤得急，我们得赶紧回鬼杀队请人治疗。”
继国缘一的目光落在不远处——幸存的村民正互相搀扶着，有人在哭泣，有人在沉默地清理伤口，劫后余生的狼狈与茫然写在每个人脸上。
继国缘一的视线长久地停留在那些忙碌的身影上，喉结滚动了一下。他想说点什么，一句简单的“保重”或“会再回来”，可话到了嘴边，却像被无形的石块堵住，沉甸甸地坠回心底。
好差劲啊。他在心里无声地自嘲。
鹤见桃叶察觉到他周身散发出的低落。
她想知道，缘一究竟经历了什么，才会让原先那双总是平静无波的眼睛里，出现这么多悲伤与晦暗。
鹤见桃叶很清楚，继国缘一在自责，也明白留在这里只会让他更煎熬。于是她上前一步，抬手轻轻拍了拍他的肩，带着安抚意味。
“我们走。”
继国缘一看向她，轻轻嗯了一声。
这时，身后忽然传来一个怯生生的声音，带着点犹豫：“可、可是他们……”
鹤见桃叶回头望去，说话的是个明显的新人队员。
那是张还带着稚气的脸，额角贴着未干的血迹，眼里既有劫后余生的庆幸，又藏着对刚才那场厮杀的后怕。
即便如此，当他身后那个小孩抽噎着抓住他的衣角，小脸上满是“不要走”的依赖时，他还是稳稳站在原地，没挪动半步，手无措地拍了拍小孩的背。
再看看其他几名队员，也是一个个眉头紧锁，看着周围的场景，踌躇极了。
鹤见桃叶心下有了判断。
看来这都是第一次出任务的队员，也难怪会让炼狱来带。
只是这几个新人的运气实在差了点，头回实战就撞上情报外的鬼，不仅追出好几里地，好不容易追到了还打不过，还能撑到现在已经很不容易了。
毅力很不错，但听从命令这方面可不行。
鹤见桃叶清楚，人难免会有恻隐之心，但任何事物都有运转的规律，冒然改动是一种执拗。
并不会使结果变得更好。
方才情绪崩溃的村民们渐渐平静下来，有人开始自发整理废墟，只有那小孩还攥着队员的衣角，抽着鼻子掉眼泪，怎么都不肯放他走。
队员左看看哭红了眼的小孩，右看看鹤见桃叶，脸涨得通红，手足无措地挠了挠头：“鹤见小姐，这……”
鹤见桃叶定定看着他们，声音足够让每个队员听清：“队里会派后勤人员来处理，后续的安置村民、清理现场都有专人负责，不必担心。”
这话无异于一针定心剂，几名队员顿时放心不少。
只是下一秒，鹤见桃叶的话让他们再度煎熬起来：“现在他们没事了，但你们的前辈伤得很重。”
她的声音冷了下来：“如果喜欢做后勤，那回去就和产屋敷申请换去后勤，这样你们留下来倒还有点用。”
“可是我们只是想帮忙......”有名队员惴惴不安地说。
她视线落在那几个还在犹豫的队员身上，语气里带了点刺：“你怎么清楚你能做好？与其可能会给别人添乱，不如早点回去修整好继续执行下一个任务。多余的话我只说这些，毕竟——”
她顿了一下，目光扫过几人瞬间绷紧的脸，慢悠悠补了句：“你们的炼狱前辈，现在看起来好像快撑不住了。”
这话里明显掺了水分，可这几个没经过多少事的毛头小子却当了真。
“撑不住了”四个字像重锤砸在心上，刚才那点犹豫瞬间被抛到脑后。
最前面的队员猛地攥紧了拳头，急切地招呼队友：“是！我们这就走！”
其他人也如梦初醒，再没半分迟疑，纷纷跟上。
几人一路疾行，等终于踏入鬼杀队大本营时，天边已泛起鱼肚白。
晨光挥开暗夜，雾气正随着第一缕微光慢慢散开。