“倒是我小看了你。”他嗓音低哑，却字字如铁铸，“非但从血煞老鬼那废物手里挣脱，还在我的幽兰轩中，接连斩杀我冥府六名精锐。玉清宗这一代，竟真出了个像样的后生。”
语气平缓，似在闲话家常，可那居高临下的姿态，还有对玉清宗的漠然轻视，早已不加遮掩。
“不过，”他话音微顿，目光掠过薪火之树，眼中倏然掠过一抹难以捕捉的贪灼与炽热，“真正令本座意外的，是你手中这株小树。竟能压制我‘冥府’的血魂之力，确是……天地所钟的奇物。”
赵寒心口一沉。果然，对方一眼便识破了薪火之树的玄妙。
“阁下便是‘冥府’在此地的执掌者？”赵寒沉声开口，体内灵力悄然奔涌，随时准备硬接对方雷霆一击。
“执掌者？”舵主唇角微扬，浮起一丝讥诮，“勉强算得上。至少在这玉清城，尚无人敢拂我‘冥府’三分颜面。”
他向前迈步，庭院中翻涌的血雾随之剧烈激荡，仿佛骤然苏醒，化作无数狰狞血爪，自四面八方朝赵寒与林疏影疾扑而来！
这些血爪远比此前杀手催动的血煞之力更凝实、更阴毒，表面密布细小血符，散出蚀骨销神的腐蚀与禁锢之威。
“当心！”林疏影低喝一声，青锋长剑骤然爆亮，道道凌厉剑气破空而出，直斩袭来的血爪！
“铮铮铮，”
剑气劈中血爪，爆出一串急促刺耳的金铁交击之声。多数血爪应声断裂，可转瞬之间，更多血爪又自翻腾血雾中再生而出，连绵不绝，悍不畏死！
更骇人的是，断落的血爪竟溃为腥臭血水，蒸腾出浓稠毒瘴，不断啃噬林疏影周身流转的护体剑罡。
“几道剑气，也妄图撕开我的‘血缚囚笼’？”舵主冷笑，眸中尽是不屑。
他只是随意抬手一按，满院血雾轰然聚拢，缩成一座庞大血牢，将赵寒与林疏影死死困于其中！
牢壁血光浮动，符文游走，透出令人窒息的镇压之力。
林疏影面色骤然肃然。她分明感到，自己斩出的剑气撞上血牢刹那，便如石沉大海，无声无息消散殆尽。此人对阵法的驾驭之熟、自身实力之强，远超己身！
“赵师弟，此人深不可测，速寻破局之法，捏碎惊鸿铃！”林疏影急传音入密。
她清楚，面对这等强敌与如此歹毒的阵势，仅凭二人之力，几无胜算。
赵寒神色同样凝重。
他清晰感知到，血牢上传来的压迫，不止是形骸束缚，更有直侵神魂、蚕食灵力的阴邪之力，正丝丝缕缕渗入体内。
掌中薪火之树青光愈盛，竭力抵御侵蚀。可赵寒亦察觉，那树辉正被血牢隐隐压制，光芒略显滞涩。
“想求援？”舵主似笑非笑，嘴角又勾起一抹嘲意，“在这‘幽兰血魂阵’里，除非元婴老怪亲临，否则，任何传讯之法，都别想送出半分。”
他笃定从容，显然对这座阵法，有着十足把握。
“至于你们……”舵主目光最终落回赵寒身上，眼神如同打量一件稀世珍器，“本座对你，越来越上心了。你身上，怕是藏着不少……有意思的东西。”
他一步步逼近赵寒。
每踏出一步，血牢便向内收束一分，压力也随之暴涨一分。
兰若与四名幸存的恶鬼面具杀手，早已退至庭院边缘，脸上写满敬畏与冷酷，宛如静候一场猎物陷落的盛宴。
“赵寒，本座再给你一次活命的机会。”舵主在距赵寒不到三丈处站定，声音冷得像冰锥刺骨，“交出你掌中那株小树，吐尽你身上所有底细，从此效忠我‘冥府’。本座破例许你一条生路，甚至可授你高位，让你一步登天。”
“效忠‘冥府’？”赵寒一听，忽地朗声一笑，笑意却锋利如刀，裹着毫不遮掩的嘲弄与……战意！
“阁下怕是说错了话。”他缓缓抬起手中长剑，剑尖直指舵主眉心，薪火之树泛起的青辉，与剑身跃动的灵光彼此映照，“我赵寒，宁可站着断气，绝不弯腰求活！更遑论与你们这群藏于暗影、滥杀无辜、祸害苍生的魑魅魍魉同流合污！”
“想要我的东西？想挖我的隐秘？”赵寒眸光一凛，寒意刺骨，“那就，亲手来拿！”
“冥顽不化！”舵主眼中终于掠过一抹怒火，嗓音也沉得如同地底刮来的阴风，“既不识抬举，本座便先废你筋骨，再慢慢收拾！倒要看看，你这副身子骨，到底硬到几时！”
话音未落，他身形猛然一晃，竟似凭空蒸发！
下一瞬，一道凌厉无匹的爪影撕裂空气，裹挟浓烈腥气与蚀骨阴毒，毫无预兆地自赵寒头顶当头压下！
这一抓，快如电闪，力逾千钧，远超先前那些杀手！爪上缠绕的邪祟之力，仿佛连魂魄都要被生生扯碎！
舵主含怒而发，爪势挟着撕裂神识之威，直扑赵寒天灵！血色囚笼内，空间竟被搅得扭曲震颤，发出刺耳尖鸣；阴煞之气更如决堤洪流，疯狂朝赵寒倾泻而去！
生死一线间，赵寒眼中非但不见半分慌乱，反而凝起一泓寒铁般的决绝！
他清楚得很：对上这等对手，哪怕半息迟疑、一丝退意，便是万劫不复！
“好！”
他非但不退，反而踏前一步，喉间迸出一声震彻院墙的低吼！
他没祭出“青遁万里符”逃命，深知在这舵主神识锁死之下，又被阵法死死困住，仓促遁走，十成里九成会当场溃散，反露致命破绽。
也没捏碎“惊鸿铃”求援。三长老的告诫犹在耳畔：此物是绝境保命的最后底牌，眼下，远未到山穷水尽之时！
就在爪影劈至头顶的刹那，赵寒左掌心那株一直温润吐纳的薪火之树，骤然爆发出炽盛青光！
“嗡，！”
一股前所未有的磅礴青华，如地火喷涌，自树身冲霄而起！
这青光已非寻常生机，更添一分凛然不可犯的威仪！仿佛沉睡万载的古木苏醒，正向一切胆敢亵渎其圣洁的邪祟，发出源自天地本源的雷霆之怒！
青芒瞬息凝成一道厚实光盾，悬于赵寒头顶。盾面流转无数玄奥枝脉纹路，气息浩荡，生生不息，万邪难侵！
“轰，！”
舵主那足以碎碑裂魂、剜神夺魄的血爪，狠狠撞上这道青光屏障！
两股力量相击，竟未爆开惊雷巨响，只余下一阵令人头皮发麻的“嗤嗤”灼烧声！
只见爪上翻涌的幽冥煞气，甫一触到青光，便如雪遇沸汤，飞速消解、蒸腾！缕缕黑烟腾起，夹杂凄厉嘶嚎，似有万千恶魂在其中焚灭。
而那青光屏障虽剧烈震颤，纹路明灭闪烁，却稳如磐石，硬生生扛住了爪势下压之势！
“什么？！”
不可一世的“冥府”舵主，脸上头一回浮起难以置信的惊骇！
他这招“幽冥裂魂爪”，浸淫数十载，辅以筑基巅峰修为与“冥府”独门阴煞功，寻常金丹初期修士，也不敢硬接！
原以为一爪下去，纵不能取赵寒性命，也必使其重伤瘫软，再无还手之力。
谁料，竟被对方掌中那株不起眼的小树所发青光，结结实实挡下！更骇人的是，自己爪上最得意的幽冥煞气，正被那青光寸寸净化、削弱！
这简直闻所未闻！
“那究竟是何等灵根？竟能压制我‘冥府’的幽冥之力！”舵主心头巨震，望向薪火之树的眼神，已从赤裸裸的贪欲，添了几分深深忌惮，以及……更加灼热的攫取之心！
如此神物，若落入“冥府”手中，实力必将一日千里！
就在舵主心神微滞的一瞬，赵寒的反击，已然爆发！
他心里透亮：薪火之树虽奇，可自身修为差距太大，单靠它被动护体，绝撑不了多久。
“擎天之力，贯虹！”
赵寒体内混沌真元与筋骨血气尽数催动，右手长剑清啸如龙吟，剑身除跃动薪火青焰外，更灌入一股撼天动地、似能撑起乾坤的雄浑伟力！
一道凝练如实质的剑罡，宛若划破永夜的流星，又似刺穿天地的长虹，自下而上，毫无花巧，直贯舵主因爪势受阻而稍露破绽的胸口！
此剑，快如惊雷，准如尺量，狠如断刃！
更兼薪火之力天生克制阴邪，对舵主这类专修秽功之人，正是克星中的克星！
舵主瞳孔骤然紧缩！
他万没料到，赵寒硬生生扛下自己一记爪击后，非但未显迟滞，反而瞬息反扑，攻势凌厉得令人窒息！
生死一线，他根本来不及细想，左手猛然向前一推，浓稠如浆的血煞之气轰然喷涌，在身前旋成一面高速流转的赤色盾障！
“血煞盾！”
“嗤啦，！”
赵寒那一剑势若惊雷，狠狠贯入盾面！
盾障应声炸裂！
可舵主借着碎盾刹那的缓冲与反冲之力，身形如烟似幻，倏然倒掠数尺，堪堪避开穿心一击！
即便如此，一道青碧剑气仍擦着他肋侧掠过，在那件寻常灰布袍上，撕开一道深可见骨的创口！