沙尘暴在持续了两个半小时后，终于开始减弱。
风力下降，沙尘沉降，能见度从“伸手不见五指”提升到了“勉强能看见自己的手”。林枫停在了一个相对背风的沙丘后面，从车上取下补给包，开始补充水分和能量。
叶灵儿说“疾风狼骑”的滤清系统已经接近饱和，再继续在沙尘里跑下去引擎可能会出问题。所以虽然很不情愿，林枫还是决定在这里休整一下。
他咬了一口能量棒，味道像嚼蜡——还是过期的那种。但他还是强迫自己咽了下去。在耐力赛中，保持体力比什么都重要。
“林枫，”通讯器里传来叶灵儿的声音，“那个能量信号又出现了。”
林枫差点被噎到：“又出现了？在哪？”
“在你后方大约……一点五公里的位置，正在缓慢接近。”叶灵儿的声音带着明显的困惑，“奇怪，刚才明明检测到空间波动，它应该传送走了才对。难道传送失败了？或者……”
“或者它根本就没走。”林枫喝了一口水，“只是用了某种隐蔽手段，暂时屏蔽了信号。”
“那它现在为什么又出现了？”
“因为风暴快结束了。”林枫看向天空，“能见度恢复，它不需要再像之前那样跟得那么近。一点五公里，这个距离既不会跟丢，又不容易被发现。”
他快速吃完剩下的能量棒，拍了拍手上的碎屑：“既然它这么想玩，那我就陪它玩玩。”
“你要干什么？”叶灵儿警觉地问。
“钓鱼。”林枫跨上机车，“不过这次，我是鱼饵。”
他启动“疾风狼骑”，但没有立刻加速离开，而是慢悠悠地朝着一个方向驶去。那个方向有一片特殊的区域——之前经过时系统扫描过，那里地下有大量的空洞结构，应该是某种古代地质活动留下的熔岩管道遗迹。
“叶灵儿，帮我调出那片熔岩管道区的地形图。”林枫说。
“调出来了。你想做什么？”
“设个陷阱。”林枫嘴角勾起一丝坏笑，“既然对方能在沙尘暴里跟踪我，说明它肯定有热感应或者生命探测系统。那我就给它点‘热量’看看。”
他驾驶机车进入熔岩管道区。这里的地面布满了大大小小的孔洞，大的直径超过三米，小的只有拳头大小。有些洞口还冒着热气——地下有温泉。
林枫选中了一个中等大小的洞口，直径大概一米五，深度未知。他停下车，从工具箱里拿出一个圆盘状装置。
“便携式热源发生器，”他对叶灵儿解释，“本来是给机车引擎做预热测试用的，能模拟出机车引擎的热量特征。我把它调成和我机车差不多的参数，然后……”
他把装置扔进洞口。
圆盘滚进黑暗中，很快，洞口开始冒出热气，温度读数明显上升。
“好了，现在这里有了一台‘虚拟机车’。”林枫拍拍手上的灰，“接下来，我再给它找个‘车手’。”
他又拿出一个小型设备，看起来像是个金属球。
“这个是……”
“运动模拟器。”林枫说，“能模拟人体运动的生物电场和热辐射。我把它设定成我的生物特征，然后……”
他把球也扔进洞口，不过这次扔得更深一点。
“完美。”林枫满意地点头，“现在这个洞里，从热感应和生命探测的角度看，就是我和我的机车在这里休息。”
“但那毕竟是模拟信号，专业设备应该能分辨出来吧？”叶灵儿担心地问。
“正常情况下是能。”林枫说，“但如果对方急了呢？如果我给了它一个‘绝佳的机会’呢？”
他重新上车，驾驶“疾风狼骑”离开熔岩管道区，但只开出了大约五百米，然后……停车，熄火。
“现在，”他躲在一块岩石后面，压低声音，“我是‘林枫’，在熔岩管道口休息。而另一个‘林枫’，在五百米外的岩石后面躲着，等着看戏。”
“你在玩什么角色扮演游戏吗？”叶灵儿无语。
“不，我在玩‘请君入瓮’。”林枫盯着远处的熔岩管道区，“如果跟踪者想对我下手，现在就是最好的机会——风暴刚结束，我停车休息，毫无防备。”
“它会那么傻吗？”
“试试看呗。”
等待开始了。
时间一分一秒过去，沙漠恢复了平静。风暴彻底停了，天空重新变得湛蓝，阳光再次炙烤大地。一切都显得那么安宁，仿佛刚才那场惊天动地的沙尘暴只是一场梦。
但林枫知道，危险正在靠近。
他的直觉告诉他，那个跟踪者没有离开，就在附近，正在观察，等待时机。
十分钟。
二十分钟。
半小时。
就在林枫开始怀疑自己是不是判断错误时，目标出现了。
那是一个……很难形容的东西。
它看起来像是机车，但造型极其怪异。车身低矮扁平，涂装是沙黄色，几乎和沙漠融为一体。车轮不是普通的圆形，而是某种履带式结构，在沙地上移动时几乎没有声音。
最引人注目的是车顶——那里安装了一个复杂的传感器阵列，有雷达、光学镜头、还有几个不知道用途的发射器。
整台车就像一只沙漠里的蝎子，悄无声息，致命而隐蔽。
“猎犬。”叶灵儿的声音传来，“暗影齿轮的‘猎犬’型侦察车。专门用于追踪和暗杀。搭载了热感应、生命探测、声波定位等多种探测系统。难怪能在沙尘暴里跟踪你。”
“等级？”
“根据能量读数……b+级。不算太强，但很麻烦。它的优势不是战斗，是追踪和隐蔽。”
林枫眯起眼睛。b+级，这个等级在暗影里应该不算高层，但绝对是专业级别的追踪者。
猎犬在距离熔岩管道区大约三百米的地方停下。传感器阵列开始转动，显然在扫描那个洞口。
它很谨慎，没有立刻靠近。
林枫屏住呼吸，一动不动。
扫描持续了大概一分钟，然后猎犬动了。它缓缓驶向洞口，履带在沙地上留下浅浅的痕迹，但很快就被风吹散。
距离洞口五十米。
三十米。
十米。
猎犬停在洞口边缘，传感器对准洞内。车身上打开几个小孔，伸出机械臂，看样子是想下去查看。
就是现在！
林枫猛地按下手中的遥控器。
洞内的热源发生器突然功率全开，温度瞬间飙升到三百度以上！同时，运动模拟器也开始疯狂运转，生物电场强度暴增！
猎犬的传感器显然被这突如其来的变化干扰了，整个车身顿了一下。
而就在这一瞬间，林枫从岩石后冲出！
“疾风狼骑”如离弦之箭射向猎犬，速度快得在沙地上扬起一道沙浪。
猎犬的反应也很快，几乎在林枫冲出的同时就察觉到了危险。它立刻放弃洞口，车身猛地转向，履带在沙地上刨出两道深沟，想要逃离。
但林枫已经封死了它的退路。
他早就观察过周围地形，这片区域只有两个出口:一个是来时的路，已经被他挡住；另一个是通向更深的熔岩管道区，那里的地形更加复杂，而且有很多死路。
猎犬显然也意识到了这一点。它没有选择硬闯林枫的防线，而是朝着熔岩管道区深处冲去。
“上钩了。”林枫冷笑，追了上去。
两辆车一前一后冲进熔岩管道区的深处。这里的地形果然复杂，地面布满了大小不一的洞口和裂缝，有些地方的地壳很薄，一不小心就会塌陷。
但林枫不怕。
因为他有系统。
【地形扫描恢复……正在构建三维地图……】
虽然信号还不稳定，但足够用了。系统在林枫眼前投射出这片区域的立体图像，每一条通道，每一个陷阱，都标注得清清楚楚。
而猎犬，显然没有这个优势。
它的传感器在复杂地形下受到了严重干扰。熔岩管道区的岩石中含有大量的磁性矿物，对电磁信号产生了强烈干扰。热感应也失效了——地下的温泉让整个区域的温度分布极其混乱。
结果就是，猎犬开始迷路。
它在迷宫般的通道中左冲右突，好几次差点撞上岩壁，还有一次差点掉进一个深不见底的裂缝。
林枫则不紧不慢地跟在后面，像是一个有耐心的猎手，驱赶着猎物走向预设的陷阱。
“差不多了。”他看了看地图，前方是一个天然的“瓮”——一个四周都是陡峭岩壁的圆形区域，只有一个入口，没有出口。
猎犬冲了进去。
林枫紧随其后，然后在入口处停下，横过车身，彻底堵死了退路。
猎犬也停下了。它显然意识到自己中了圈套，开始疯狂地扫描四周，寻找逃生路线。
但没有任何出口。
这是一个死胡同。
“游戏结束。”林枫打开外部扩音器，“现在，你有两个选择。第一，投降，回答我的问题。第二……”
他没有说完，但意思很明显。
猎犬没有回应。车身表面的传感器阵列缓缓转动，最后对准了林枫。
然后，它做出了选择。
攻击！
车身上突然打开十几个射击孔，射出密集的能量弹！这些弹丸速度极快，而且带着诡异的紫色尾焰，一看就不是普通武器。
林枫早有准备。“疾风狼骑”猛地一个侧滑，避开了第一波射击。同时，车身上展开一面能量护盾——这是萧战给的“龙魂防护模块”的升级版，能抵挡大部分能量攻击。
能量弹打在护盾上，激起一圈圈涟漪，但没有击穿。
“就这点本事？”林枫嘲讽道，“看来暗影的‘猎犬’，也不过如此。”
猎犬似乎被激怒了。它停止射击，车身开始变形——履带收缩，底盘升高，从一台侦察车变成了一台……战斗机器人？
四条机械臂从车身两侧伸出，每条手臂都装备了不同的武器:能量刀、电击鞭、抓钩、还有一门小型能量炮。
“哦？还会变身？”林枫挑眉，“越来越有意思了。”
猎犬挥舞着机械臂冲了过来。它的速度很快，四条手臂的配合也很精妙，能量刀和电击鞭形成交叉攻击，封锁了林枫的闪避空间。
但林枫不闪不避。
他直接迎了上去。
“疾风狼骑”在距离猎犬还有五米时突然一个急刹，前轮离地，整台车如同人立而起！然后，在猎犬惊愕——如果机器有情绪的话——的目光中，机车的前轮狠狠砸在它的车头上！
咣当！
金属撞击的巨响在岩壁间回荡。猎犬被这一下砸得向后滑行了三四米，四条机械臂乱舞，差点失去平衡。
林枫不给它喘息的机会。落地后立刻一个漂移，绕到猎犬侧面，机车后轮甩出，狠狠撞在它的侧面装甲上。
砰！
又是一声闷响。猎犬的侧面装甲明显凹陷下去，几块装甲板脱落，露出里面复杂的电路。
“怎么样？”林枫停下车，好整以暇地问，“还要继续吗？”
猎犬显然不服。它稳住车身，能量炮开始充能，炮口对准林枫，紫色的能量光芒越来越亮。
林枫叹了口气:“冥顽不灵。”
他按下控制台上的一个按钮。
“疾风狼骑”车头突然打开，射出一道深蓝色的光束。那不是攻击光束，而是……干扰光束。
光束命中猎犬的瞬间，它全身的灯光都开始闪烁，机械臂不受控制地乱挥，能量炮的充能也中断了。
“电磁干扰弹，”林枫解释，“专门对付电子设备的。效果不错吧？”
猎犬彻底瘫痪了。它像是一只被拔掉电源的玩具，停在原地一动不动，只有偶尔闪烁的灯光证明它还没完全死机。
林枫下车，走到猎犬旁边，用脚踢了踢它的车身。
没有反应。
“叶灵儿，能远程骇入它的系统吗？”他问。
“正在尝试……它的防火墙很高级，不过有萧战前辈提供的破解工具，应该能行……等等，有发现！”
“什么？”
“这台‘猎犬’的任务日志！我下载下来了！”叶灵儿的声音很兴奋，“里面记录了它的任务:跟踪林枫，收集战斗数据，在适当机会进行‘捕获’——不是击杀，是捕获！”
捕获？
林枫皱眉。暗影想活捉他？为什么？
“还有别的吗？”
“有！任务日志的最后一条记录，是三天前更新的。更新人代号‘N.S.’，内容是:优先保证目标存活，必要时可动用‘特殊手段’。”
N.S.
南宫？
林枫心里一动:“叶灵儿，查一下这台车的注册信息和维修记录。”
“正在查……找到了！注册在‘南宫重工’名下，车型是‘沙漠勘探专用车’。维修记录显示，它上个月在南宫家的私人机库里进行了一次大修，更换了……几乎所有内部系统。”
果然。
南宫家和暗影齿轮，已经深度合作到这种程度了。连暗影的专用侦察车，都挂在了南宫家的名下。
“还有更直接的证据吗？”林枫问。
“我在系统底层找到了一个隐藏文件夹，需要更高权限……等等，我试试用萧战前辈给的最高权限指令……开了！”
叶灵儿停顿了几秒，然后倒吸一口冷气:“林枫，你看这个！”
她通过通讯器发来一张图片。
那是猎犬的车载摄像头拍下的照片，时间是三天前。画面里，一个年轻人正站在车旁，似乎在交代什么。虽然只拍到了侧面，但林枫一眼就认出来了。
南宫啸。
照片的右下角，还有南宫家的家徽水印。
铁证。
“很好。”林枫收起通讯器，看着眼前的猎犬，“现在，让我们看看你还有什么秘密。”
他撬开车身的维修面板，露出里面的核心部件。在一堆复杂的电路和管道中，他找到了一个银色的金属盒子，上面刻着一个齿轮标志——暗影齿轮的标志。
林枫小心翼翼地把盒子拆下来，放进自己的背包里。
然后，他找到了另一个东西。
那是一个小小的徽章，嵌在控制台的角落里，很不起眼。徽章的图案是一个抽象的“南”字，周围环绕着雷电纹路。
南宫家的内部徽章，只有核心成员才有。
林枫把徽章也收了起来。
“证据收集完毕。”他拍了拍手，“现在，该处理这堆废铁了。”
他回到“疾风狼骑”上，启动引擎，对准猎犬。
“永别了。”
机车加速，狠狠撞在猎犬的车身上。已经瘫痪的侦察车被撞得翻滚了几圈，最后掉进旁边的一个深坑里，发出沉闷的撞击声。
林枫没有去看结果。他调转车头，驶出熔岩管道区，重新回到开阔的沙漠。
阳光灿烂，万里无云。
但林枫的心情并不轻松。
猎犬的出现，证明了暗影和南宫家已经联手，并且开始针对他采取行动。这次是跟踪和捕获，下次呢？
而且，暗影想活捉他，这背后肯定有更大的阴谋。
“叶灵儿，”他接通通讯，“把刚才收集到的所有证据，加密后发给萧战前辈。另外，通知雷昊和冷锋，让他们小心，暗影可能也在针对他们。”
“明白。林枫，你那边没事吧？”
“没事。”林枫看了看后视镜，“就是有点……不爽。”
“不爽？”
“嗯。”他踩下油门，机车在沙漠中加速，“被当成猎物追了半天，谁都会不爽的。所以……”
他的眼神冷了下来。
“该轮到我去‘打猎’了。”
机车在沙漠中划出一道直线，朝着下一个目标前进。
而在他身后，熔岩管道区的深坑里，猎犬的残骸静静躺着。车身上，那个南宫家的徽章印记，在阳光下反射着微光。
像是某种无声的宣告。
战争，已经开始了。
本章完