陆星洲离开后的张家洼，似乎又恢复了往日的节奏。地里的庄稼一天天饱满起来，沉甸甸地垂着穗头，空气中开始弥漫起即将收获的、微甜的焦香。但这份即将到来的丰饶，并未驱散青黄不接时期留下的饥饿阴影，反而让等待变得更为焦灼。
林招娣的自留地进入了关键的生长期，白菜开始包心，萝卜的根茎在地下膨胀。她几乎将所有闲暇都耗在了地里，浇水、捉虫、拔草，像一个最虔诚的农人，侍奉着这些维系她和孩子希望的绿色生命。系统家园界面里，那块地的状态变成了【生长阶段：成熟期（需充足水肥，注意防病虫害）】，任务倒计时只剩下不到二十天。那包“劣质肥料”的奖励，像悬在眼前的蜜糖。
她的“冰粉生意”随着天气转凉，需求渐渐少了，但她又琢磨出用晒干的野菊花泡水，加上一点点糖精，做成简易的“菊花茶”，偶尔也能换点东西。积分缓慢爬到了13点。她还用模具试着做了点不同形状的野菜豆腐（用黄豆换的豆浆点卤失败多次后的产物），虽然味道寡淡，但口感新奇，也得了春燕家孩子几声欢呼。
日子依旧清苦，算计着每一粒盐、每一根柴火，但至少不再像刚来时那样两眼一抹黑、全靠本能硬撑。她有了计划，有了微薄的积蓄（藏起来的几把豆子、小半罐粗盐、还有那轻易不敢动的11点积分），有了可以期盼的收获（地里的菜）。
婴儿长得很好，会坐了，咿咿呀呀地学着发声，对林招娣依恋极深。这成了她所有辛苦和坚持最坚实的理由和慰藉。
张永贵依旧行踪不定，但最近两次回来，脸色一次比一次阴沉，眼神里的暴躁和某种孤注一掷的狠戾，让林招娣心惊肉跳。他不再仅仅是骂骂咧咧或倒头大睡，开始用那种打量货物、评估价值的目光，反复扫视她和孩子。林招娣把菜刀磨得更利，藏在更顺手的地方，夜里睡觉都不敢睡沉。
她知道，表面的平静即将被打破。暴风雨来临前，总是格外压抑。
这天傍晚，林招娣刚从自留地回来，还没来得及擦把汗，院门就被“哐当”一声踹开了。
张永贵像一头发狂的困兽冲了进来，浑身酒气冲天，眼睛赤红，手里还拎着半瓶没喝完的劣质白酒。他显然已经在外面喝了不少，脚步踉跄，神情却异常狰狞。
林招娣心头一紧，立刻将正在玩一个破布娃娃的婴儿护到身后，手悄悄摸向灶台边——菜刀不在那里，在她怀里！
“臭娘们！”张永贵嘶哑着嗓子吼道，唾沫星子乱飞，“老子……老子完了！”
林招娣屏住呼吸，没说话，只是警惕地盯着他。
“赌……赌输了！全输了！”张永贵把酒瓶子狠狠砸在地上，碎片和残酒四溅，“欠了……欠了王老三三十块！还有……还有李麻子二十！明天……明天不还钱，他们就……就卸老子一条胳膊！”
他喘着粗气，布满血丝的眼睛像淬了毒的钩子，死死钉在林招娣身上：“钱！家里还有没有钱？拿出来！还有粮食！能卖的都拿出来！”
林招娣心沉到了谷底。果然！赌债！还是这么大一笔！在这个年头，五十块钱简直是天文数字，够买几百斤粮食！
“家里没有钱。”她声音干涩，尽可能平静，“粮食你也知道，早就没了。”
“放屁！”张永贵猛地跨前一步，伸手就来抓林招娣的衣领，“你肯定藏了！你种那破地，还有你偷偷摸摸干的那些事，以为老子不知道？拿出来！不然老子先打死你，再把这小崽子卖了抵债！”
卖了孩子？！林招娣脑袋里“嗡”的一声，全身血液瞬间冲上头顶，又冻成冰碴！最后一丝侥幸也粉碎了！这个男人，真的已经毫无人性！
就在张永贵粗糙的手即将碰到她衣领的刹那，林招娣动了！
她没有后退，反而迎着那令人作呕的酒气和那只手，猛地抬起了头！与此同时，一直藏在怀里的右手闪电般抽出，寒光一闪——不是菜刀，是她磨得极其锋利的、用来挖野菜的小铁片（从废旧农具上拆下来的），抵在了张永贵伸过来的手腕动脉处！
动作快、准、狠！带着一股豁出一切的决绝！
张永贵的手僵在半空，酒意都吓醒了几分。他难以置信地看着林招娣，看着那双映着冰冷寒光的、没有丝毫畏惧反而燃烧着熊熊怒火的眼睛，看着紧贴着自己皮肤的那片锋利铁片。他甚至能感觉到铁片边缘传来的、冰冷的杀意。
“你……你敢？！”他声音变了调，带着惊怒和一丝不易察觉的恐惧。
“你看我敢不敢。”林招娣开口，声音不高，却像冰珠子砸在地上，一字一顿，“张永贵，我受够了。你今天敢动我和孩子一下，我就敢让你血溅当场。大不了一起死！看看是你赌债要紧，还是你的命要紧！”
她往前松了松铁片，锋利的边缘立刻在张永贵粗糙的皮肤上压出一道白痕。
张永贵呼吸一窒，脸上肌肉剧烈抽搐。他想挣脱，想反抗，但手腕处传来的刺痛和那个女人眼中那种同归于尽的疯狂，让他胆寒了。他毫不怀疑，这个女人真的敢！
“你……你疯了！”他色厉内荏地吼道，却不由自主地往后退了半步。
“我是疯了！”林招娣逼近一步，铁片紧随不放，目光如刀，“被你，被这日子逼疯的！我告诉你，钱，没有！粮食，没有！我和孩子的命，就在这儿！你想要，就来拿！看是你先死，还是我们先死！”
她的声音因为激动和愤怒微微发颤，但握着铁片的手却稳如磐石。连日来积累的压抑、恐惧、愤怒，在此刻全部爆发出来，化作玉石俱焚的勇气。她知道，退一步就是万丈深渊！今天不拼，她和孩子就真的完了！
张永贵被她这股气势彻底镇住了。他从未见过这样的林招娣。那个买来时怯懦瘦小、后来虽然变得沉默坚韧但始终逆来顺受的女人，此刻像一头被彻底激怒的母狼，獠牙毕露，誓死护崽！
酒意和暴戾在对死亡的恐惧面前迅速消退。他想起了这女人之前对付野猪、对付二流子的狠劲，想起了她手里可能真的没有多少钱粮（毕竟家底他知道），更想起了外面那些等着卸他胳膊的债主……跟一个疯婆子同归于尽，不值得！
“你……你……”他张了张嘴，终究没敢再上前，手腕上的刺痛时刻提醒着他对方不是开玩笑。他眼神闪烁，恨恨地瞪着林招娣，又瞥了一眼她身后那个睁着乌溜溜眼睛、似乎被吓住却没哭的婴儿。
良久，他猛地收回手，踉跄着后退两步，指着林招娣，咬牙切齿：“好！好！林招娣！你有种！咱们走着瞧！”
说完，他不敢再多停留，生怕这疯女人真的不管不顾捅过来，转身狼狈地冲出了院子，连院门都没关，身影很快消失在渐浓的暮色里。
院子里死一般寂静。
林招娣站在原地，维持着那个持“刃”相对的姿势，过了好几秒，紧绷的神经才缓缓松弛下来。握着铁片的手微微颤抖，后背早已被冷汗浸透。刚才那一刻，她是真的抱着同归于尽的心思。
“哇——”身后的婴儿似乎终于反应过来，爆发出响亮的哭声。
林招娣扔下铁片，转身将孩子紧紧抱在怀里，轻轻拍抚，自己却控制不住地浑身发抖，眼泪毫无征兆地汹涌而出。不是害怕，而是一种劫后余生、情绪决堤的宣泄。
她赢了……暂时赢了。用最极端的方式，逼退了张永贵。
但这只是暂时的。张永贵绝不会善罢甘休。赌债像悬在头顶的铡刀，他不知道会想出什么更恶毒的办法。下一次，可能就没这么容易吓退了。
不能再待下去了！这个“家”，这个男人，已经成了吞噬她和孩子的黑洞！
必须走！立刻！马上！
这个念头从未如此清晰和迫切。之前所有的忍耐、筹划、积累，不就是为了有一天能离开吗？现在，这一天被迫提前了，而且是以最危险的方式。
她擦干眼泪，眼神重新变得冷硬决绝。不能慌，不能乱。
她迅速盘点：自留地的菜还有十几天才能收，等不及了。藏起来的豆子、盐、还有那点可怜的“积蓄”（几个鸡蛋，一点红糖），必须全部带上。系统积分11点，看看能不能在商城里换点关键时刻有用的东西。冰粉模具、小铁片要带。孩子和自己仅有的几件破衣服……
最重要的是，去哪里？怎么走？张永贵肯定会在村里和附近找。她一个女人，带着个奶娃娃，能跑多远？
桂芳婶子？张五奶奶？她们能收留一时，但张永贵找上门怎么办？会不会连累她们？
镇上？人生地不熟，没有介绍信，没有粮票，寸步难行。
一个个念头飞速闪过，又被迅速否决。绝望像冰冷的潮水，再次漫上心头。
就在这时，她脑海里忽然闪过一个身影——陆星洲！那个来自省城、气质特殊、似乎对她怀有某种善意的勘探队员！他说过要回省城汇报工作……如果他还没走，或者留下了什么联系方式……
这个念头疯狂而冒险。且不说陆星洲是否已经离开，就算没走，她一个农村媳妇，凭什么去求助一个只有两面之缘的“上面来人”？对方会帮她吗？会不会带来更大的麻烦？
可是……还有别的选择吗？留在村里，等着张永贵和他的债主上门？或者带着孩子盲目逃进深山老林？
她咬了咬牙。死马当活马医！总要试一试！
她立刻开始行动。先将婴儿用背带牢牢绑在胸前，然后迅速收拾东西。豆子、盐、鸡蛋、红糖、破衣服、小铁片、模具……打成一个小而紧实的包袱。系统积分11点，她快速浏览商城，用5点积分兑换了一小包【高能行军粮（压缩版）】，又用3点积分兑换了一小卷【防水油布】，剩下3点积分不敢再动。行军粮只有巴掌大一块，但据说能顶一天饿；油布不大，但关键时刻能挡雨或保暖。
做完这一切，天已经完全黑透。村子里偶尔传来几声狗吠，更显寂静。
她吹熄了煤油灯，抱着孩子，挎着小包袱，轻轻推开虚掩的院门，像一抹影子，融入了沉沉的夜色。
她没有去张五奶奶或桂芳婶子家，而是凭着记忆，朝着生产队部——陆星洲临时住处所在的方向，悄无声息地摸去。
夜风很凉，怀里的孩子似乎感受到了紧张气氛，不安地动了动。林招娣收紧手臂，用脸颊贴了贴他柔嫩的额头，脚步迈得又轻又急。
前路茫茫，危机四伏。身后是随时可能追来的恶狼般的男人和债务。
但她别无选择。
峰回路转？不，是走到了悬崖边，必须纵身一跃。
是粉身碎骨，还是绝处逢生？
答案，或许就在前方那片黑暗里，那个来自“外面”的、唯一可能带来一线生机的人身上。
她深吸一口冰冷的夜气，眼神在黑暗中亮得惊人，像两颗不肯熄灭的寒星。
走！