夜幕低垂，将白日的喧嚣和燥热一并吞噬。周淑兰家的小院里，只亮着一盏昏黄的灯。艾草燃尽的淡淡苦香，混合着夜来幽静的芬芳，在空气中若有若无地飘散。
林秀坐在灯下，面前摊着两样东西：左边，是被服厂盖着红章的“短期技术交流培训通知”，上面清晰地写着时间（下月五号）、地点（市被服总厂）、培训内容（新式服装工艺）以及“培训期间食宿自理，按出差标准补助”等字样。右边，是陆星洲给的那个薄薄的信封，里面是勘探队临时后勤点的地址、联系人（一个姓赵的指导员）和一页简单的要求说明。
灯光在她沉静的脸上投下晃动的光影，眉心微蹙，眼神在两张纸之间来回逡巡。
周淑兰坐在她对面，手里打着蒲扇，轻轻地扇着风，没有打扰她的思考。孩子已经在里屋睡着了，发出均匀细微的鼾声。
“干娘，”良久，林秀抬起头，声音里带着明显的困惑和犹豫，“您说……我该选哪个？”
她把两边的利弊，又跟周淑兰细细说了一遍。厂里的培训，稳妥，能提升本职技能，巩固在厂里的地位，对未来转正或许有帮助，但时间短（一周），只是学习，不直接产生额外收入，而且要离开家几天。
勘探队的临时工，收入高，包吃住，能攒下钱，工作内容相对独立，能接触新环境，但时间长（两三个月），要离开家和熟悉的环境，去一个完全陌生的、几乎全是男性的集体，有不确定性，而且可能会错过厂里的一些机会（比如这次培训）。
“都挺好，也都有难处。”周淑兰停下扇子，目光温和地看着她，“厂里的培训，是正道，是你安身立命的基础。勘探队那边，是个机会，能见世面，也多条路。选哪个，得看你心里最想要什么，最看重什么。”
最想要什么？最看重什么？
林秀在心里反复问自己。
她想要安稳，想要在县城里站稳脚跟，想让孩子过上好日子。厂里的工作，是目前看来最稳妥的路径。培训能让她在这条路上走得更顺。
她也想要更多的可能，更大的自主权，想证明自己不仅仅能踩缝纫机，还能做更多。勘探队的邀请，像一扇突然打开的小窗，让她看到了另一种生活的模糊轮廓——凭手艺吃饭，相对独立，报酬更高，或许……还能接触到一些不一样的人和事？陆星洲那个清澈却沉稳的眼神，勘探队那种严谨而充满探索气息的氛围，对她有种莫名的吸引力。
“我……我想去勘探队试试。”林秀终于说出了心底那个隐隐偏向的答案，但语气并不坚定，“钱多，能多攒点。而且……我觉得那是个挑战，我想看看自己行不行。”
周淑兰点点头，没有立刻表示赞同或反对：“想去试试，是好事。年轻人，是该闯闯。不过，有几件事你得想清楚。”
她放下蒲扇，扳着手指，一条一条地说：“第一，孩子。两三个月不见，孩子能不能适应？我虽然能帮你带，但孩子正是认人的时候，会不会哭闹想娘？对孩子的成长有没有影响？”
林秀心里一紧。这是她最放不下的。孩子还小，离开这么久……
“第二，厂里。你刚得了培训机会，转头又请假两三个月去干别的，孙师傅和车间主任会怎么想？会不会觉得你好高骛远，不安分？以后再有类似的机会，还会不会给你？就算你从勘探队回来，厂里的位置还能不能保住？临时工，可替代性强。”
林秀抿了抿嘴唇。这也是她担忧的。孙师傅的信任和推荐来之不易。
“第三，勘探队那边。”周淑兰继续道，“环境陌生，全是男同志，生活习惯、说话做事都不一样。你一个年轻女同志，又是临时去的，能不能适应？会不会受委屈？陆同志人看着正派，但他也不能时时照应你。万一有什么不顺心，或者出了什么岔子，你叫天天不应，叫地地不灵，怎么办？”
这些问题，像一盆盆冷水，浇在林秀心头那点跃跃欲试的火苗上。每一个问题都实实在在，每一个风险都清晰可见。
“还有，”周淑兰语气放缓，带着更深一层的考量，“你现在认了我这个干娘，咱们是一家人了。你出去，代表的不只是你自己，也连着我的脸面。事情做得好，自然没话说。万一……我是说万一，有什么风言风语传回来，或者你在外面吃了亏，受了气，我这个当干娘的，心里能好受？街坊邻居会怎么看？”
这话说得重，却也点出了一个林秀之前忽略的层面——她现在不是无牵无挂的一个人了，她的行为，也关系到周淑兰的声誉和这个“家”的安稳。
林秀沉默了。刚才那股想要“闯一闯”的冲动，在现实的重重顾虑面前，渐渐冷却。周淑兰说的每一点，都像一块石头，压在她的选择天平上。
“那……干娘，您的意思是，让我选厂里的培训？”林秀低声问。
周淑兰摇摇头：“我的意思不是替你选，是让你把所有好坏、所有可能遇到的坎儿都想明白。选哪条路，最后还得你自己拿主意。因为路是你自己走，后果也得你自己担。”
她重新拿起蒲扇，轻轻摇着：“你要是选了厂里培训，咱们就安心准备，好好学习，回来把技术练得更精，在厂里扎得更稳。你要是真想去勘探队，那就得把方方面面都打算好——跟厂里怎么请假？孩子怎么安排？去了勘探队，怎么跟人相处？怎么保护自己？遇到困难怎么办？这些，都得有章程。”
“光凭一股冲动，不行。得有谋略，有准备，有退路。”周淑兰的声音不高，却字字清晰，“你现在不是刚来县城那会儿了，那时候光脚不怕穿鞋的，拼一把说不定有条活路。现在，你有孩子，有我，有厂里的位置，每一步都得走稳当。”
林秀听着，心里的天平又开始晃动。周淑兰说得对，她不再是无牵无挂了。每一次选择，都牵扯着更多。
“我再想想。”林秀揉了揉发胀的太阳穴，觉得这比在车间里干一天重活还累。
“不急着今晚定。”周淑兰起身，“明天再说。先去睡吧，孩子半夜该醒了。”
林秀点点头，收起桌上的两张纸和信封，起身回屋。
躺在孩子身边，她却毫无睡意。月光从窗户纸的破洞漏进来，在地上投下一小块清冷的光斑。
脑子里像有两个小人在打架。一个说：去勘探队！机会难得！挣钱多！证明自己！另一个说：留在厂里！稳妥！顾家！别让干娘担心！
翻来覆去，直到后半夜，才迷迷糊糊睡着。
第二天一早，她顶着两个黑眼圈去上工。车间里依旧忙碌喧嚣，但她的心思却飘忽不定。孙师傅交代了几件需要注意的活计，她听得有些心不在焉。
中午吃饭时，小梅凑过来，神秘兮兮地问：“秀儿姐，昨天厂门口找你那个穿旧军装的男同志是谁啊？长得挺精神的，是不是……”她挤眉弄眼。
林秀脸一热：“别瞎说！是以前认识的一个……同志，有点事找我。”
“啥事啊？神神秘秘的。”小梅更好奇了。
林秀犹豫了一下，想着小梅人还不错，嘴也不算太碎，便把勘探队临时工的事简单说了说，隐去了具体细节和报酬，只说是去帮忙做饭缝补。
“哇！去勘探队？那不是满山跑？多有意思啊！”小梅眼睛放光，随即又皱起眉，“不过，时间挺长的啊，你孩子怎么办？厂里能准这么长的假？孙师傅怕是不乐意吧？”
小梅的话，又戳中了林秀的顾虑。
下午，她强迫自己集中精神干活，但效率明显不如平时。锁边时差点扎到手，钉扣子时线又打结了。孙师傅路过，看了她一眼，没说什么，但眉头皱了一下。
下班时，林秀磨磨蹭蹭，等人都走得差不多了，才鼓起勇气，走到孙师傅面前。
“孙师傅，有件事……想跟您商量一下。”
孙师傅正在收拾工具，头也没抬：“说。”
林秀把勘探队临时工的事说了，小心翼翼地问：“我想……请两三个月假，去试试。不知道……厂里能不能准？”
孙师傅停下动作，抬起头，眼神锐利地看着她：“请假？两三个月？去给勘探队做饭缝补？”
林秀被她看得心里发虚，点了点头。
“林秀，”孙师傅声音不高，却带着一股压力，“厂里刚决定推荐你去市里培训，学习新技术。这是对你的信任，也是给你的机会。你转头就要请长假去干别的？你觉得合适吗？”
“我……”林秀张了张嘴，不知该怎么解释。
“我知道，勘探队给的工钱可能高点。”孙师傅语气缓和了些，但依旧严肃，“但你得想清楚，哪头轻哪头重。厂里的工作，是正经工作，有保障。培训回来，技术提升了，以后转正、提级，都有可能。你去勘探队，那是临时的，两三个月完事就回来了，到时候厂里还要不要你？你这岗位，多少人盯着呢！”
这话和昨晚周淑兰说的如出一辙。
“可……可我觉得，那也是个机会……”林秀声音越来越低。
“机会？”孙师傅哼了一声，“年轻人，心气高是好事，但也得脚踏实地。你以为勘探队的饭那么好吃？荒山野岭的，一群大老爷们，你一个女同志，去了受不受委屈？万一出点什么事，你哭都找不到调！”
她顿了顿，看着林秀苍白的脸色，语气最终软了下来：“当然，腿长在你身上，主意得你自己拿。厂里请假有制度，这么长的假，我得请示主任。但我把话放这儿，你要是请了这个假，去了勘探队，以后厂里再有什么好事，就别指望了。路，是你自己选的。”
说完，孙师傅不再看她，拎着工具包走了。
林秀站在原地，只觉得浑身发冷。孙师傅的态度已经很明确了。如果她坚持去勘探队，几乎就等于放弃了在厂里的前途，至少是短时间内。
两难的抉择，此刻变得更加尖锐和痛苦。
一边是稳妥但受限的“正道”，一边是冒险但可能更广阔的“岔路”。
而无论选哪边，似乎都要付出不小的代价。
她拖着沉重的脚步，慢慢走回家。夕阳将她的影子拉得很长，很孤单。
推开院门，周淑兰正在灶边忙碌，饭菜的香味飘了出来。孩子坐在学步车里，咿咿呀呀地朝她伸出手。
家的温暖扑面而来，却让她心中的抉择，更加沉重。
她该怎么办？