轻轻拍了拍李平安的肩膀，商部长沉声说道：“之前你找过我几次提及此事。后来呢，我也专门找人了解了一番情况。别的先不提，就最近这段日子的天气，确实是透着一股古怪。从历年研究积累的数据来看，这次啊，真算得上是一场前所未有的大旱。这事儿我已经向上级汇报上去了。不过你也明白，这种事情，可不是简简单单就能解决的。既定的大方向、大基调，哪能那么轻易就改变呢？就像你之前说的那句话‘尽人事，知天命’，在某些时候，咱们得懂得保全自己。留得青山在，以后才能继续为事业添砖加瓦。”
一时间，办公室里陷入了一阵沉默。李平安站起身来，脸上挂着和煦的笑意，说道：“好了，不说这些让人发愁的事儿了。走，去咱们技术中心的食堂尝尝鲜。现在技术中心有了自己独立的食堂，自成立之后，您还是头一回来呢。南易那厨艺，那可是没得说。他的手艺啊，比之前的何大清还要更胜一筹。他以前是四九城雅荷居的少东家，是被谭主任慧眼识珠给发掘出来的。”
听到李平安这番介绍，商部长一下子来了兴致。他本就是个资深老饕，对别的事情没多大兴趣，唯独对美食情有独钟，还颇有研究。此刻听李平安这么一说，他更是心动不已，起身说道：“那还真得好好品尝品尝。不过你这家伙啊，别人的手艺先放一边，啥时候也让我再尝尝你的手艺。上次尝过你做的菜之后，我吃别的东西都觉得没滋味了。啥时候，一定得让我再饱饱口福！”
李平安笑着回应道：“那肯定还有机会的。不过想吃我亲手做的饭，也不是那么容易的事儿。领导您这么说，可让我有些为难啦。”
说话间，一行人已经来到了技术中心食堂的包厢。
虽说如今倡导勤俭节约，可当领导前来视察时，若真只安排吃大锅饭，那可就太不明智了。有些倡导听听便罢，有些场面确实得做做表面功夫。就拿这次来说，准备的菜肴都用饭盒盛着端了上来。
这顿饭里的肉含量似乎偏高了些。不过呢，如今的技术中心本就属于特殊部门，和普通的工厂单位不同，配额高一些好像也情有可原。即便说这是把好几顿的肉都集中拿出来做了这一顿饭，似乎也挑不出什么毛病。
总之，商部长他们几人品尝了南易做的菜后，都忍不住赞不绝口。
荷花巷内，一片宁静祥和。李真和陈文这两个活泼好动的小子在屋里肆意地跑来跑去，相互追逐打闹，欢声笑语在屋内回荡。
此时，吴桂花正在厨房里忙碌地准备着晚饭，锅碗瓢盆的碰撞声交织成一首动听的生活交响曲。陈雪茹也在一旁帮忙，她熟练地择着菜，动作麻利而又自然。
如今，陈雪茹依然在丝绸店上班。但此时的这家店，与她往昔的身份已大不相同，她仅仅是店里一名普普通通的员工。每天，她准时上班，到点便下班，生活规律而又平淡。
起初，角色转变让她心中多少有些不自在。然而，随着时间的推移，一年多下来，陈雪茹竟慢慢觉得，这样的日子其实也挺好。没有了当老板时的种种压力，她能抽出更多的时间陪伴家人，生活反倒轻松了许多。
要知道，现在家里的生活条件已经好了不少，吃穿根本不用发愁。尽管外面的人们都在忧心忡忡地讨论着粮食日益减少的问题，但有李平安在，他们家从来没有为此发愁过。自家的粮食不但充足，而且各种肉食也是源源不断。一家人都住在同一个院子里，就算吃肉也不会被外人瞧见，自然也就不怕事情暴露。不过，还是得提醒一下李真和陈文这两个小子，在外面可千万不能乱说话。虽说他们年纪不大，但一个个机灵得很，这种事儿想来也不会随意乱说。
正当吴桂花和陈雪茹在厨房里忙得热火朝天时，秦淮茹下班回来了。于是，三个人齐心协力，一起准备晚餐。有了她的加入，做饭的过程变得轻松愉快起来。
尽管外面设有集体食堂，但他们一家人还是更喜欢围坐在一起，在家里吃饭。对他们来说，一家人团团圆圆地聚在饭桌前，吃着热腾腾的饭菜，这才是最香的，多花费那点粮食又算得了什么呢。
陈雪茹正忙着烧火，她看着一旁忙里忙外的吴桂花，不禁感慨起来，轻声唤道：“干妈。”接着满脸好奇地问道，“你到底是怎么保养的呀？最近是不是吃了什么好东西，我怎么感觉您的皮肤越来越好啦，比之前还要紧致呢……”她眼睛亮晶晶的，又笑着说，“您现在呀，越来越像个小姑娘了。有时候我看您，就感觉像是看到京茹那丫头了。”
陈雪茹这话可不是单纯的恭维。自从吴桂花吃了李平安给的那颗丹药后，真真切切地在慢慢变年轻。只是她们天天都待在一起，所以这种变化的感觉还没那么强烈。要是那些许久没见吴桂花的人，乍一看到她现在的模样，估计都不敢相信这就是以前的吴桂花。
被陈雪茹这么真诚地夸赞，吴桂花羞红了脸，心里还有些虚。毕竟李平安给的那颗丹药，就只有一颗，却让自己吃了。那东西，可是每个人，尤其是女人们梦寐以求的宝贝。自己先一步得到了，就好像是最受宠的那个，她哪能不心虚呢。于是，她连忙摆了摆手说：“你就别乱说啦。豆豆现在都两岁了，还说什么小姑娘。你这丫头，就别拿你干妈打趣了，我都成老太婆喽！”
旁边的秦淮茹也在一旁帮腔：“雪茹姐可没乱说。我也正想说呢，妈，您是真的变年轻了，这可不是我故意说好听的。您瞧瞧这小脸儿，皮肤都比以前紧致了。”说着，秦淮茹也顾不上手上还沾着面粉，伸手就去捏她老妈的脸，一下子把面粉抹了吴桂花一脸。这一下，惹得三个人笑作一团，互相打闹起来。
说到这儿，吴桂花在和两个闺女打闹的时候，忍不住偷偷朝不远处坐在躺椅上的李平安看去，突然感觉心里甜丝丝的，她在心里默默祈祷，希望这样的日子能一直持续下去，直到永远该多好啊！
秦淮茹和陈雪茹看到老妈的眼神，两人相视一笑。她们可都是拳法高手，感知比普通人敏锐得多。老妈以为自己掩饰得很好，可哪里逃得过她们的眼睛。她们既惊讶于老妈的改变，当然也明白，这种改变肯定和李平安脱不了干系。不过对于这件事，她们除了惊叹，并没有一丝嫉妒。