皇帝寿宴，五品以上朝臣均可携带家眷入宫赴席，殿内宾客云集，权贵满堂。
俞昭带着俞景叙也到了。
他站在人群边缘，目光直直落在被一众高官层层围住的江臻身上，心底的滋味复杂难言。
她虽然只是个四品，却因为身在内阁，接触的是军国大事，参议的是中枢决策，满朝上下谁都不敢忽视她。
同他一样是状元郎的朱宣礼，因为跟着江臻去了户部，如今，在户部已成了独当一面的人物，今年底吏部考核，如若不出意外，朱宣礼大概是要破格升了。
而他呢？
至今还在翰林院当那个默默无闻的五品侍讲，抄抄旧稿，校校典籍，无人在意，无人问津。
时至今日。
他才看清曾经枕边人的能力。
俞昭碰了碰身侧的俞景叙，低声道：“你过去，跟你娘打个招呼。”
俞景叙摇了摇头：“不去。”
“为何不去？”俞昭皱起眉，“是她亲自安排你去三皇子府做伴读，你上前跟她说说这段时日的求学心得，合情合理，有什么不妥？”
“父亲，娘亲如今愿意照拂我，就已经是愿意原谅我了，我若是不知分寸，刻意凑上去攀附，只会让她失望。”俞景叙抿了抿唇，“我已经被抛弃过很多次了……当初娘亲离开俞家时，后来盛氏离开时，那种滋味，永生难忘，我不想再来一回了……”
俞昭看着他那张稚嫩却平静的脸，怔怔地站了好一会儿，唇动了动，却什么也没说出来。
江臻这边终于应酬完，赶紧寻了个角落坐下来。
耳边立刻飘来周围几个朝臣的议论声。
“今儿是皇上寿辰，你们说皇后娘娘会驾到吗？”
“算算日子，皇后怀孕六七个月了，等过完年，正月底就要生了，正是要紧的时候，怕是不会来人多的场合。”
“我听说，皇上对皇后这一胎格外看重，日日都会去章和宫，估摸着，是个皇子。”
“帝后情深，皇后若能诞下嫡子，这东宫的位置怕是要换人坐了。”
“说得倒是轻巧，太子在朝中经营了多少年，齐家虽然倒了，可太子党还在，多少人是跟着太子吃饭的，这些人能眼睁睁看着一个奶娃娃抢了太子的位置？”
“可太子已经被软禁了，失了帝心。”
“你们看，那是谁来了？”
众人循声望去。
只见太子祈昭执从殿外缓步走了进来。
他连太子的朝服都没有穿，只着一身素净的玄色锦袍，整个人像是从阴影里走出来的，低调得几乎能让人忽略他的存在。
他目不斜视地穿过满殿宾客，在属于太子的位置上安静坐下。
满殿人都嗅到了硝烟味。
皇后即将临盆，太子这时候归京，朝中的斗争怕是要白热化了。
若真到了要站队的时候，到底该站太子，还是该等皇后腹中那个还没出生的皇子？
祈昭执被无数道目光注视着，面上却没有任何多余的情绪。
他既然回来了，就一定要留下来。
……他是太子，也只能是他当太子！
他的目光越过人群落在江臻身上。
眼底翻起压抑已久的不甘。
这个女人和老四，竟然活着从归州回来了。
他不想杀她的。
可，她为什么总是一心扑在老四身上，拼了命也要把老四往龙椅上推，他到底比老四差了哪里？
江臻感受到了这道视线。
她抬起头来，隔着满殿的人群，朝他举起酒杯，微微一笑。
很快，皇上驾到。
百官齐齐跪地，山呼万岁，祝寿之声响彻整个大殿。
皇帝在主位上坐下来。
礼部官员宣读祝寿文后，就到了送寿礼的环节。
太后送了珍宝古玩，后宫各位嫔妃依次献上鞋子香囊等物，接着，到了皇子班次献礼。
祈昭执双手捧着一幅卷轴，跪在了中央：“儿臣自省于园林半年，日夜思过，此幅万寿图，儿臣以指尖精血为墨，耗时九十九日方才绘成，愿以自身福寿，换父皇万寿无疆。”
他展开那卷锦缎，只见那幅万寿图上无数个寿字，每个字都是血红色，密密麻麻的字，令在场所有人倒吸一口凉气。
“以指尖血作画，耗时九十九天，太子这份孝心，太过厚重！”
“皇子自损福寿为君父祈寿，古往今来，寥寥无几啊！”
“可见太子确实知错了……”
吏部尚书走出去，跪在太子身旁，道：“皇上，太子殿下反省至今已半年有余，今日这幅万寿图，字字血泪，足见殿下悔过之心，国不可久无储君，恳请皇上准许太子回朝！”
话音落下，一众蛰伏已久的太子党纷纷紧随其后。
“太子殿下以血为书，这份孝心感天动地，求皇上成全殿下的一片赤诚。”
“太子殿下在园林清苦度日，此番归来必当痛改前非，不负皇上厚望。”
“臣附议！”
皇帝静静看着那幅血色万寿图。
他深知老二心性偏执，野心过重。
可这到底是他亲生的儿子，是他看着长大的骨肉，如何能不动容？
见皇帝迟迟没有开口，祈昭执垂眸咬牙。
他不明白，他都做到这一步了，父皇为什么还是不愿意松口……
“父皇，儿臣还有一物呈上。”
他从袖子里摸出一封已经泛黄的信纸，“这是儿臣五六岁那年，偷偷溜出国子监去抓蛐蛐，被夫子告到了您面前，您罚儿臣写的检讨书，儿臣那时候才刚学会写字没多久，交到您手上的时候，您看着那些歪歪扭扭的字，笑了许久。”
他开始念那封信，“父皇在上，儿臣知错了，儿臣不该偷偷跑出去抓蛐蛐，可是父皇，御花园里的蛐蛐叫得可好听了，儿臣想抓一只送给父皇……父皇每天批折子那么辛苦，儿臣想让蛐蛐陪着父皇，让父皇开心……父皇不要生气了好不好，儿臣知错了，父皇能不能抱一抱我……”
他念着念着，眼泪不受控制啪嗒啪嗒往下掉。
原来，那个时候，他也能向父皇撒娇，他竟然有勇气向父皇要抱一抱。
所以，那时候，他也是被父皇爱着的吗？