南部高地上的新聚落，像一株顽强攀附在岩石上的地衣，在灾难的余烬中艰难地伸展出绿色的触角。
人们带着一种近乎虔诚的狂热投入重建，洛嘉预见的神迹如同最强劲的粘合剂，将所有人的信念和命运牢牢捆缚在一起。
每一块垒起的石头，每一张撑起的兽皮帐篷，都仿佛在无声地宣告着他们对神子及其代言人——周北辰的绝对忠诚。
周北辰站在一块凸起的巨岩上，俯瞰着这片初具雏形的“圣地”。秩序井然，士气可用。洛嘉正在下方，用他那非人的力量，帮助几个信徒安放一根作为主梁的巨大金属骨架。
阳光落在他汗湿的古铜色皮肤上，反射出金属般的光泽，那紫罗兰色的眼眸在劳作时，依旧保持着令人心安的沉静与悲悯。
资产稳定增值，现金流健康，市场前景一片光明。 周北辰在心底做着例行评估。如果没有意外，他可以在这里稳步发展，等待，或者主动去寻找接触帝国势力的机会，以一个更有利的姿态。
但战锤宇宙，最不缺的就是意外。
了望塔上传来急促的骨哨声，三短一长，代表有身份不明的外来者接近，且带有武装。
周北辰的心微微一沉。他示意洛嘉继续，自己则带着一队护教队员，迎向了聚落唯一的入口——一道狭窄的、易守难攻的石峡。
来者大约十余人。他们穿着统一的、相对完好的灰色粗布长袍，风尘仆仆，但步伐沉稳，眼神锐利，远非寻常部落民可比。为首的一人，身材高瘦，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一个线条冷硬的下巴和一截挂着某种宗教符号的金属项链。
但周北辰的目光，第一时间就落在了他们长袍袖口和领口处，那些用暗红色丝线绣出的、眼熟的几何纹路上。
圣约教。
而且，是正统的，非他这种野生放养的牧师。
一股寒意瞬间沿着周北辰的脊椎窜了上来。他记起了穿越初期打听来的信息，科尔奇斯的主流信仰，一个组织严密，绝不容忍异端的教派。
队伍在石峡外停下。为首的高瘦男人掀开兜帽，露出一张饱经风霜、刻满虔诚与严苛的脸。他大约五十岁上下，眼神如同科尔奇斯的秃鹫，锐利而带着审视的意味。
“以圣约之名，”男人的声音沙哑，却带着一种久居上位的威严，“我是科尔法伦，圣约教的巡回牧师。听闻此地有同信者建立聚落，特来传达圣约的教诲与关怀。”
科尔法伦！
周北辰的脑子里“嗡”的一声，仿佛被一柄重锤狠狠砸中。所有的侥幸，所有的规划，在这一刻碎成了齑粉。
狗鈤的科尔法伦！我怎么把他给忘了？！
战锤那点可怜的知识碎片疯狂涌动——就是这个家伙，在原体洛嘉降临时发现了他，将他带回了圣约教，并为了掩盖这“神迹”不外泄，屠杀了整个见证洛嘉降临的村庄！
现在，历史似乎正狞笑着，要将它的车轮重新碾过这个时间点。只不过，这次洛嘉身边，多了一个来自异世界的变量。
周北辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。脸上迅速堆砌起恰到好处的、混杂着敬畏与惊喜的笑容，他上前一步，微微躬身：
“原来是尊敬的科尔法伦牧师！圣约的光辉能照耀到这偏隅之地，是我们的无上荣光。”他朝眼前的男人微微颔首, “我是此地的牧师，周北辰。我们一直谨守圣约的教导，在此艰难求生，等待主的召唤。”
科尔法伦锐利的目光扫过周北辰，扫过他身后那些虽然衣着破旧但眼神坚定的护教队员，最后，似是不经意地，越过了周北辰的肩头，投向了聚落深处，那个正在劳作的高大身影。
即使隔着一段距离，洛嘉那远超常人的体魄和独特的紫罗兰眼眸，也如同黑夜中的灯塔般显眼。
科尔法伦的目光，在洛嘉身上停留了足足三秒。那眼神深处，闪过一丝极难察觉的震惊、贪婪，以及……一丝冰冷的决断。
周北辰的心彻底沉入了谷底。他太熟悉这种眼神了，在以前的交易大厅里，那些大鳄们看到一支注定要暴涨的原始股时，就是这种眼神——志在必得，并且会毫不犹豫地清除掉所有潜在的竞争者。
“周牧师，”科尔法伦收回目光，重新看向周北辰，语气平淡，却带着不容置疑的压力，“你做得不错，在如此荒芜之地，能聚集如此多的信众，实属不易。不过，圣约的教义，需要正统的引导，以免……误入歧途。”他顿了顿，意有所指地说，“尤其是，关于神迹的解读。”
马德，我得坐而论道，把他挡在外面！
周北辰立刻接话，试图将话题引向教义辩论，这是他能想到的、唯一可能让对方知难而退的方法。
“尊敬的牧师，您说得对。我们一直对圣约第三章第七节关于苦难即试炼的阐释有所困惑，不知您能否……”
“教义的探讨，稍后进行不迟。”科尔法伦直接打断了他，语气带着一丝不耐，“长途跋涉，我和我的随从需要休息和补给。更重要的是，”他的目光再次飘向聚落深处，“我需要见见那个年轻人。他，很特别。”
失败了。
对方根本不给他在理论上周旋的机会。目标明确——他就是奔着洛嘉来的。
周北辰脸上的笑容僵硬了。他知道，一旦让科尔法伦进入聚落，与洛嘉接触，凭借其正统牧师的身份和可能存在的灵能，有可能轻易动摇洛嘉，甚至直接将其带走。而为了掩盖神迹，他们这个聚落的下场，用脚趾头想都知道。
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。但紧接着，一股更强烈的、源自生存本能的狠厉，从心底最深处翻涌上来。
不能让他进去！不能让他接触洛嘉！
他脸上的恭敬如同潮水般退去，取而代之的是一种冰冷的平静。他微微侧头，对身后的护教队员低声道：“去，请神子过来，说有贵客到访。”他特意加重了“贵客”二字。
护教队员领命而去。
科尔法伦似乎对周北辰的识趣感到满意，微微颔首。
周北辰则转过身，面向科尔法伦，脸上重新挂起一丝难以捉摸的笑意，只是这笑意，未达眼底。
“科尔法伦牧师，”周北辰的声音很轻，仿佛在闲聊，“您游历四方，见识广博。想必也明白，这世间万物，运行皆有其道，如同……商业。”
科尔法伦皱了皱眉，似乎对将神圣之事与商业并论感到不悦，但并未发作，只是冷冷地看着他。
周北辰也不在意，自顾自地说了下去，像是在进行最后的授课，对象既是科尔法伦，也是即将走来的洛嘉。
“有商业，就有竞争。有竞争，就有商战。”他慢条斯理地说着，手缓缓伸向了自己粗麻布袍子的内衬，“低级的商战，是价格战，是互相诋毁，是挖角对方的核心员工。”
他的手，触碰到了一块冰冷坚硬的金属。那是他穿越时就带着的，那把装着可怜兮兮几发能量的粗制激光手枪。他一直贴身藏着，作为最后的保命手段，从未在洛嘉和信徒面前展示过。
“中级的商战，是技术壁垒，是专利垄断，是资本碾压。”
他握住了枪柄，手指感受着那粗糙的扳机护圈。触感陌生而熟悉。
科尔法伦的眉头皱得更紧了，他似乎察觉到了一丝不对劲，身后的随从们也微微骚动，手按上了腰间的武器——几把看起来比周北辰的护教队装备精良得多的实弹手枪和砍刀。
就在这时，洛嘉那高大的身影出现在了石峡内侧，他有些疑惑地看着对峙的双方。
周北辰看到了洛嘉，他最后的话语，清晰地传入在场每一个人的耳中，尤其是洛嘉的：
“而最高级的商战……”
他的手臂猛地从袍子里抽出，那把粗陋但绝对致命的激光手枪，在科尔奇斯双星的光芒下，反射出刺眼的光。黑洞洞的枪口，没有丝毫犹豫，直接对准了不到十步之外的科尔法伦的眉心！
“……是直接把竞争对手的法人代表，物理超度，直接抹杀！”
话音未落。
嗤——！
一声轻微却尖锐的能量激发声响起。
一道炽热的红色光束，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间跨越了两人之间短暂的距离。
科尔法伦脸上的惊愕、难以置信、以及一丝刚刚升起的、对死亡的恐惧，甚至还没来得及完全展开，就永远凝固了。
他的眉心处，出现了一个焦黑的小洞，边缘还闪烁着细微的火花。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是身体一晃，直挺挺地向后倒去，重重地砸在科尔奇斯红色的沙土地上，溅起一片尘土。
寂静。
死一般的寂静。
只有激光枪口袅袅升起的、几乎看不见的青烟，和空气中弥漫开的、淡淡的臭氧与血肉焦糊的混合气味，证明着刚才发生的一切不是幻觉。
科尔法伦的随从们惊呆了，他们看着倒地的牧师，又看看手持怪异武器、面无表情的周北辰，一时间竟忘了反应。
周北辰的手臂稳如磐石，枪口微微移动，指向下一个目标。他的脸上没有任何胜利的喜悦，只有一种执行完高风险操作后的、极致的冷静，甚至可以说是冷酷。
他侧过头，看向同样被这突如其来的一幕震惊到的洛嘉。洛嘉那双紫罗兰色的眼眸中，充满了巨大的困惑、茫然，以及一丝……对眼前这个陌生父亲的恐惧。
周北辰迎着洛嘉的目光，语气平淡得像是在评论今天的天气：
“看清楚了，洛嘉。”
“这就叫，斩草除根，消灭所有潜在买方，完成对核心资产的……绝对控股。”