“颂恩……被绑架了？！”
陈默的声音瞬间降至冰点，握着电话的手指因为用力而微微发白。颂恩·乍仑蓬，那位在泰国央行郁郁不得志，却心怀良知的经济学家，是陈默洞察泰国经济内幕、成功狙击泰铢的关键人物之一。金融风暴后，陈默信守承诺，将他秘密安置在泰国一个相对安全的乡下住所，并提供了足够他安稳生活的资金。怎么会突然被绑架？
电话那头是陈默安排在泰国负责情报和外围安保的负责人，声音急促而惶恐：“是……是的，陈先生！就在今天上午，一伙身份不明的武装分子袭击了颂恩先生的住所，打伤了我们一名留守的兄弟，强行带走了颂恩先生！对方动作非常专业，我们……我们没能拦住……”
“有没有留下什么线索？对方有没有提出要求？”陈默强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“现场没有留下明显线索，对方也没立刻联系索要赎金。但根据受伤兄弟模糊的描述，那伙人不像本地人，装备精良，战术动作像是受过严格军事训练……”
军事训练？陈默眼中寒光爆射！立刻联想到了安德鲁汇报的，与“黑水”公司有关的可疑外籍人员！
是“晨曦资本”和“黑水”干的！他们的目标不是钱，而是人！是颂恩脑子里那些关于泰国经济崩溃内幕、以及可能与陈默合作细节的信息！他们想从颂恩这里打开突破口，找到攻击陈默的弱点，或者获取更有价值的情报！
“立刻封锁消息！动用我们在泰国所有的力量，不惜一切代价，给我查！我要知道颂恩被带去了哪里，那伙人藏身何处！”陈默对着电话厉声下令，杀气腾腾。
“是！陈先生！”
挂断电话，陈默面沉如水，整个办公室的气温仿佛都降低了几度。阿杰、张志恒等人看着他冰冷的脸色，连大气都不敢喘。
苏晚晴走到他身边，轻轻握住了他紧握的拳头，一股清凉平和的内息悄然渡入，缓解着他翻腾的怒火。“别急，对方抓人必有所图，颂恩先生暂时应该没有生命危险。我们还有时间。”
陈默反手握住她微凉的手，深吸一口气，点了点头。苏晚晴的冷静总是能在他最愤怒的时候让他恢复理智。
“阿杰！”
“在！默哥！”
“立刻让‘灰烬’小队做好准备，随时待命出发！”“灰烬”是陈默让阿杰秘密组建、由高薪招募的各国退役特种兵组成的精锐行动队，专门处理见不得光的“脏活”，这是他们第一次实战。
“是！”
“安德鲁，集中资源，分析所有近期进入泰国的可疑外籍人员行程、通讯和资金往来，我要在最短时间内锁定他们的位置！”
“明白！”
“志恒，你坐镇香港，稳住基本盘，同时准备好一笔应急资金。”
“是，陈生！”
整个“默资本”的核心机器，再次高速运转起来，目标直指曼谷。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。陈默站在地图前，目光死死盯着泰国的区域，仿佛要将其看穿。
终于，几个小时后，安德鲁和张志恒几乎同时带来了突破性的消息。
“陈生！查到了！”张志恒语速极快，“我们追踪到其中一个可疑外籍人员的卫星电话，进行了短暂定位和破译，他们最后一次有效通讯的位置，在曼谷北郊的一个废弃橡胶加工厂！而且，通讯片段里提到了‘货物’和‘转移’，时间很紧迫！”
“陈先生！”安德鲁的声音也从加密线路传来，“我们交叉比对资金流，发现‘晨曦资本’的一个关联账户，在事发前一小时，向一个曼谷的地下武器贩子支付了一笔款项，购买了一批军火，交货地点……也在北郊那片区域！”
目标锁定！曼谷北郊，废弃橡胶加工厂！
“就是那里！”陈默眼中精光一闪，立刻对阿杰下令：“通知‘灰烬’小队，立刻出发，目标曼谷北郊废弃橡胶加工厂！任务是救出颂恩，清除所有武装抵抗！我授权他们使用一切必要手段！”
“是！”阿杰领命，立刻转身去传达指令。
“我也去。”苏晚晴忽然开口，语气平静却不容置疑。
陈默看向她，想说什么。
“对方可能有我们不了解的手段，我在，能应对意外。”苏晚晴看着他，眼神清澈而坚定，“而且，多一个人，多一分把握。”
陈默看着她额角那道早已淡去的疤痕，想起曼谷仓库和香港车祸时她的决绝，知道无法阻止她。他用力握了握她的手：“一切小心，平安回来。”
“嗯。”
一小时后，一架没有任何标识的私人飞机从香港国际机场悄然起飞，目的地曼谷。机上除了飞行员，便是全副武装、面容冷峻的“灰烬”小队成员，以及一身便于行动的黑色作战服、气质清冷如霜的苏晚晴。
与此同时，陈默坐镇香港指挥中心，通过卫星和“灰烬”小队队员头盔上的摄像头，实时监控着远在曼谷的行动。
夜色深沉，曼谷北郊的废弃橡胶加工厂如同一个蛰伏在黑暗中的巨兽，寂静无声，只有风吹过破旧厂房的呜咽。
“灰烬”小队如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜行到工厂外围。队长“墓碑”打了个手势，两名队员如同狸猫般攀上高处，架起狙击步枪，红外瞄准镜扫视着厂区。另外几名队员则利用阴影和废弃设备的掩护，从不同方向向工厂核心区域渗透。
苏晚晴没有跟随主力突进，她如同融入了夜色，选择了一个能够俯瞰大半个厂区的制高点，潜伏下来。她的感知如同无形的蛛网扩散开来，敏锐地捕捉着空气中的任何异常波动。
指挥中心里，陈默紧盯着屏幕上传回的实时画面，呼吸微促。
“A组就位。”
“b组就位。”
“狙击手已锁定目标区域。”
通讯频道里传来队员们冷静的报告声。
“行动！”“墓碑”一声令下！
“砰！砰！”
两声经过消音器处理的轻微枪响，厂区高处两个暗哨应声倒地。
几乎同时，渗透进去的队员如同猛虎出闸，破窗而入！安装了消音器的突击步枪喷射出致命的火舌！工厂内部顿时响起了短促而激烈的交火声、闷哼声和身体倒地的声音！
对方果然有准备！而且火力不弱！但“灰烬”小队的成员都是百战精锐，战术配合默契，装备精良，很快就以碾压般的优势清理掉了外围的守卫。
“发现目标！在二楼东侧房间！有两人看守！”
“清除！”
“砰！砰！”
画面切换，陈默看到两名看守颂恩的武装分子被精准爆头。颂恩被绑在椅子上，嘴里塞着布团，脸上有淤青，眼神惊恐，但看起来没有受到严重伤害。
“目标安全！重复，目标安全！”
“迅速撤离！”
任务似乎顺利完成。队员们护着惊魂未定的颂恩，开始按预定路线撤退。
就在这时，一直潜伏在制高点的苏晚晴，忽然对着通讯器低喝，声音带着一丝罕见的急促：“小心！有异常能量波动！在……在地下！”
她的警告刚刚发出——
“轰！！！”
一声沉闷的巨响从工厂地下传来！整个地面都微微震动！紧接着，一股浓密的、带着刺鼻甜腥味的绿色烟雾，如同喷泉般从工厂几个通风口和裂缝中汹涌而出，迅速弥漫开来！
“毒气！闭气！戴防毒面具！”“墓碑”反应极快，厉声吼道。
队员们训练有素，立刻屏住呼吸，迅速佩戴防毒面具。但那股绿色烟雾极其诡异，似乎能一定程度上渗透防护，几个动作稍慢的队员吸入少许，顿时感到一阵头晕目眩，手脚发软！
“是混合型神经毒气！普通防毒面具效果有限！”苏晚晴的声音再次响起，冷静地分析着，“烟雾源头在地下室！有人提前布置了陷阱！”
几乎在毒气爆发的同一时间，工厂外漆黑的丛林里，突然亮起了数道刺目的车灯！引擎咆哮声由远及近！三辆改装过的越野车如同脱缰的野马，朝着工厂大门猛冲过来！车窗外，探出握着自动武器的身影！
还有伏兵！这是一个精心设计的双重陷阱！先用颂恩做诱饵，消耗“灰烬”小队的精力和注意力，再用毒气制造混乱，最后用外围的伏兵进行收割！
“狙击手！压制车队！”
“A组b组，交替掩护，向c点撤离！快！”
场面瞬间极度混乱！毒烟弥漫，伏兵突袭，“灰烬”小队陷入被动！
指挥中心里，陈默的心提到了嗓子眼！他猛地站起身，死死盯着屏幕。
就在这时，苏晚晴动了！
她没有理会下面的混乱和逼近的车队，身形如同鬼魅般从制高点滑下，几个起落便悄无声息地潜入了仍在不断冒出绿色毒烟的工厂内部！她的目标，是地下室的毒气源！
“晚晴！”陈默忍不住在通讯器里喊了一声。
“相信我。”苏晚晴只回了三个字，声音平静无波。
她屏住呼吸，内息运转，抵抗着毒气的侵蚀，如同暗夜中的精灵，迅速找到了通往地下室的入口。下面果然有一个简陋的化学装置，还在不断制造和释放着毒烟。旁边还倒着两具穿着防护服的尸体，显然是启动装置后没能及时撤离的同伙。
苏晚晴目光锐利，迅速找到装置的几个关键节点，手中寒光连闪，数枚特制的银针精准地射入！装置发出一阵刺耳的噪音，随即冒出一股黑烟，毒气的释放戛然而止！
解决了毒气源，苏晚晴没有丝毫停留，立刻冲出地下室，目光瞬间锁定了那三辆已经冲进厂区、正在与“灰烬”小队激烈交火的越野车！
她深吸一口已然稀薄了许多的空气，手腕一翻，指间已夹住了三枚造型奇特、比普通银针粗长不少、尾部带着细微凹槽的乌木钉！
只见她腰肢发力，手臂如同绷紧的弓弦，猛地一甩！
“咻！咻！咻！”
三枚乌木钉带着凄厉的破空声，如同三道黑色的闪电，划破弥漫的绿色烟雾，精准无比地射向那三辆越野车的驾驶员位置！
“噗！噗！噗！”
乌木钉轻易地穿透了越野车并不算太坚固的车门玻璃，深深钉入了驾驶员的眉心！
三辆咆哮的越野车瞬间失控，如同无头苍蝇般歪歪扭扭地撞向旁边的废弃设备，发出巨大的撞击声，车上的枪手也被摔得七荤八素！
这神乎其技的一幕，不仅惊呆了幸存的伏兵，连正在苦战的“灰烬”小队成员都看得目瞪口呆！
“撤！快撤！”伏兵中有人发出惊恐的喊叫，残余的敌人再无战意，仓皇逃离。
“灰烬”小队趁机带着颂恩，迅速撤离了这片死亡区域。
行动结束。颂恩被成功救出，虽有波折，但总算有惊无险。
曼谷安全屋中，惊魂未定的颂恩抓着陈默的手，老泪纵横：“陈先生……多谢……多谢你又救了我一命……他们……他们逼问我和你合作的所有细节，还有……还有你下一步的投资计划……”
陈默安抚着颂恩，眼神却冰冷如刀。
这次绑架，印证了他的猜测。“晨曦资本”和“黑水”不仅想在商业上打击他，更试图从物理和情报层面进行渗透和破坏！对方的手段，狠辣而专业。
他走到窗边，看着曼谷黎明前最黑暗的天空。
颂恩被救回来了，但这场暗战，才刚刚开始。
对方布下这个局，真的只是为了抓颂恩吗？还是……有更深的目的？
陈默感觉，一张无形的大网，正在缓缓收紧。而网的另一端，连接着更黑暗、更强大的敌人。
帝国的征途，注定无法避开这些来自阴影中的毒刺。
而他，已做好了将其连根拔起的准备。